深黑的夜，无星无月。
整个皇郊都压抑在一种阴冷肃沉的气息中，莫名的让人觉得心慌。
别苑后门处，一辆看似破旧的马车缓缓停下来。
车夫拉住缰绳，见四下无人方才抽出蹬车凳，棉麻布帘掀起时，一年约四旬的男子从里面走出。
天太黑，男子着一身黑色大氅，头上罩着斗篷，看不清脸。
车夫留在外面，男子上前数步，叩响别苑后面的小门。
门启，吟嬷嬷似在那里等候多时。
二人无言，吟嬷嬷只管前面带路，绕绕转转，经正院入左侧弯月拱门，直到书房。
“王爷在里面等你。”吟嬷嬷欠了欠身，转身离去。
男子立于门前，许久抬手时，里面传来声音。
“进来吧。”
书房的门自外面推开，男子迈进门槛，转身阖紧房门。
屋内灯火通透，较外面暖和。
男子转回身走向桌案，于案前止步，抬手揭开斗篷。
“礼部仪制司司务徐庶，拜见王爷。”
徐庶约四旬，内着青衫，长相温和，一身儒雅。
此刻站在顾北川面前，徐庶略显激动，可哪怕激动时，那张脸依旧淡泊的像一池静湖，没有涟漪，看不到任何表情。
顾北川见眼前之人，不禁抿唇，“是本王，耽误你了。”
“王爷言重。”徐庶站直，目光落向顾北川，“二十年不见，王爷风采亦如当年。”
“胡说，头发都白了。”顾北川笑笑，“坐吧。”
徐庶又是拱手，谢礼。
“说说，这些年你过的怎样？”顾北川看向徐庶，眼中承载的赞许跟肯定与二十年前一样，他与徐庶不曾共事，但寒州一役，他无意中救了何田村的百姓，那里，有徐庶的父母。
多少年前的事情，现在想想许是冥冥中自有注定。
“衣食无忧。”徐庶谦恭回道。
“衣食无忧，可也一事无成。”顾北川怅然，“如果不是为本王做事，以你的学识跟本事，又岂会委屈在这小小司务上。”
“恩必偿，下官心甘情愿。”徐庶眼中并无遗憾。
人这一生，忠孝难两全。
“周斯失踪这件事，你怎么看？”顾北川言归正传。
“下官来，就是想与王爷提此人。”
徐庶脸色微沉，“周斯绝对不是个简单人物，当年北冥渊将他选作朝中暗桩，后独孤艳一党尽被剪除，他却没有向北冥渊邀功，哪怕是封赏他都不曾要，一直默默无闻做个八品小吏，原本下官没将此人放在心上，毕竟在剪除独孤艳党羽的时候，他行事并没有表现出太过聪敏之处，但现在看，下官大错特错。”
“何错？”顾北川皱眉。
“周斯似乎已经发现他所做一切乃有人暗中诱导，自独孤艳死后这两年，他一直在找那个诱导他的人。”徐庶所说，是他自己。
顾北川皱眉，“他发现你了？”
“暂时没有，一年前我发现他有反查举动之后，迅速处理掉所有接头人，断了所有线索，我相信他还没有查到我，但他手里到底掌握多少证据，我却不知。”徐庶据实道。
“这个周斯……”顾北川眉宇紧拧，“也就是说……”
“也就是说周斯恐怕已经知道奸妃一案并非始于太子北冥渊。”徐庶面露忧色，“他已经不能成为王爷为独孤艳翻案的重要人证，他的出现，或许会反咬王爷一口。”
顾北川震惊，“北冥渊的人，居然也有这样的脑子？”
“凡事总逃不过意外，周斯是北冥渊歪打正着选中的人，却不想心思缜密的程度更甚于我。”徐庶拱手，“下官有负王爷所托。”
“与你无关，此事本王已知晓，既然不能成为人证，那便让他成为污证罢。”顾北川薄唇紧抿，“周斯拥有北冥渊蓄意构陷独孤艳的所有证据，他若被杀，自是北冥渊杀人灭口。”
“唯有此法，一了百了。”徐庶赞同。
顾北川微微颌首，“你且安，此事本王断不会让人牵扯到你。”
“下官无惧，只怕王爷二十年艰辛付之一炬。”徐庶起身，“下官不易在这里久留，若王爷有任何吩咐，只管叫人吩咐。”
顾北川点头，“退吧。”
徐庶拱手，退出书房。
九尘不在，自让九尘充当‘银面’之后，顾北川便将其留在将军府内。
至于‘银面’为何会与他同行，顾北川在此之前给了很好的解释。
奸妃一案后，九尘以‘银面’的身份投奔于他，而他此番来皇城，御案是其次，他再入皇城，只想替独孤艳翻案。
舆情做到这种程度，顾北川自是对‘奸妃一案’寄予厚望。
“流刃。”
顾北川音落，流刃倏然闪现。
“属下叩见王爷。”
“刚刚徐庶的话你听到了，务必找到周斯，杀之。”
“是。”
顾北川身边不能无人，于是便将流刃唤回。
而实际上，他已命颖川麒麟营三十死士，火速赶来皇城。
要么赢，要么死……
寒市的秋天，萧条且凄凉。
路上几乎看不到过往行人，生意冷清，卖家多半关了铺子。
唯独作坊照常开工，所制成品皆朝鱼市跟幽市流通。
天越冷，穷人越难过冬，这个季节最是难熬。
自秋末起，至明年初春，寒市唯有扎纸铺子旺。
这几日来寒市扎纸铺子的人多起来，十间有九间都能赚钱，只有一间铺子，十分冷清。
此时那间扎纸铺子的后院里，屈平正坐在一堆破烂纸人中间，画符诅咒他这辈子最大的祸根。
符是永世不得超生符，笔是蘸着金粉的朱红笔。
据说用这种笔画出来的符才有效果。
屈平正画的起劲儿，忽听前面铺子传来脚步声。
哪怕某世子没有内力，屈平也一下听出来者是谁。
他没躲没藏，继续画符。
符要一笔成，中间没有顿笔才灵验。
是以容祁走进来时，正好看到这一幕。
面对如此诅咒自己的屈平，容祁毫不生气。
待符画好，屈平这方撂笔，“送给你的，不用谢。”
容祁接过符箓，叠的规规整整交到背后雷伊手里，“替屈先生攒着，他亲手为自己画的，可惜不能亲手烧。”
“那上面写着你的名字！”
“嗯，那个地方是送符人的名字。”
容祁未及屈平质疑，又道，“接你回去。”
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