四皇子周长安，给赤乌定下的纳新基调，就是不拘出身品行。所以那些希望吃上一碗“官家饭”的地痞无赖、江湖草莽，有不少都“投身正路”，选择为朝廷效力成。
因为这本就是大部分漂泊无依的江湖人，梦寐以求的安定生活……
周长安倒也不怕人家说他藏污纳垢，更不怕赤乌被搅合的乌烟瘴气；他之所以专门挑选这些下三滥，就是因为他们的头脑足够机灵，脸皮也足够厚；见人能说人话，见鬼也能说鬼话，完美符合谍报人员的一切特质。
在这样的量材标准之下，赤乌中品行端正、为人厚道的本就不多；所以今日西北军在邢州城南扎营定盘，他们兄弟二人，便找了个由头开起了小差，躲在阴凉处美美的睡了一个下午……
这俩货没有经过繁重的体力劳动，再加上又刚刚睡醒；所以躺在呼噜声此起彼伏的人群之中，自然比谁都精神！方才谛听的探子，蹑手蹑脚前来探营的时候，他们二人就眼睁睁的瞧了一个仔细，心中也早就打起了十二万分的警惕性……
于是，就在庞青山摸到哨兵眼前、两道响箭冲天而起！这猝不及防的情况，令自以为神不知、鬼不觉的解忧军，全都愣在了原地！唯独持刀走在最前方的庞青山，见到那个站着打瞌睡的哨兵，揉了揉眼睛；便毫不犹豫的将手中战刀，奋力向前捅去……
噗！
可怜这位夯了一下午营基的哨兵，如今连神志都尚未恢复，便死了一个不明不白……
“弟兄们，杀啊！”
闻听响箭破空，庞青山心知行踪已然暴露无疑、便只能果断出手！他一刀结果了外围的哨兵之后，扬刀在手、发出了一声雷鸣般的暴喝！八千名解忧军被他喊回了神，也不再犹豫、随他一同杀入敌阵之中……
一时之间，那些仍然横七竖八躺在地上的西北军卒，很多人连眼睛都没睁开，要害处便被一道道雪亮的“月光”穿透，死在了半梦半醒之中……
“都别他妈睡了，南康的狗崽子们来劫营了！”
原本正靠在木材堆上打盹的王百川，此时也被厮杀声惊醒！他也迅速回过神来，对手下人发出示警；又借着篝火的光芒锁定目标、持刀冲向了那群黑衣人……
南康步军统领庞青山，的确没什么战场经验可言；但他终究出自南康名门、自幼拜师习武、是个不折不扣的练家子。而王百川虽然凭着“好人缘”、坐上了“代理大帅”的位置；但归根结底，他也只是一个有些油滑的西北老兵而已。
借着那随风跳动的火光、王百川才向前跑了几步，便迎面撞上了庞青山！
兵对兵，将对将，本就是最古典、最传统的战场哲学！
他只见曾经与自己称兄道弟的庞青山，如今正手握一柄鲜血淋漓的钢刀、眼神阴鸷的反复打量自己；而那张消瘦的刀条脸，沾上了星星点点的血迹，透漏出十足的狰狞阴森……
王百川的“起床气”，瞬间被对方那森冷的目光驱散一空，深藏在骨子里的胆怯与懦弱，也被这残忍的目光迅速唤醒……曾在军中底层摸爬滚打多年的他，本想掉头就跑；然而多年的战场经验，却时刻提醒着他：
在这种硬碰硬的混战之中，若是主将带头逃窜的话，原本还能抵挡的战局，定然会瞬间崩溃。而且，自己身上的甲胄制式格外鲜明；一旦西北兵败，进入了溃逃阶段，那么他身为主将，必然会死在庞青山的追杀之下……
这份本不属于他的“西北家业”，不但是王百川日后乘风而起的唯一筹码，更是保护他性命的一枚护身符！
想通这一点之后，他强行抑制住自己逃跑的冲动，反而双手紧紧握住战刀，奋力咽下了一口唾沫，用尽全身力气发出一声暴喝：
“庞青山！今天就让你见识见识我王百川的刀法！”
仅仅喊了一句话，王百川的嗓子便立刻沙哑充血；待吸引了全部的目光之后，他用尽浑身的力气，将战刀高扬过顶；同时双膝微屈、后脚蹬地借力、向前助跑高高跃起腾空、看样子足有半人来高！
且不说王百川的刀法究竟如何；单就他这副“拼命三郎”的架势，在火光映衬之下，也堪称英武不凡！
其实庞青山的确打算斩将立威，只是他本欲抢先出刀，却被王百川那一声歇斯底里的暴喝，阻住了片刻功夫。也正是因为这片刻的停顿，他便失去了先手优势；直到他听完了那一片豪言壮语之时，王百川那略有些发福的身子，已经跃起半空当中了……
庞青山心里清楚，己方士卒是远道而来，兵力也不占优势。假如敌军没有因为夜袭而陷入混乱、更能保持旺盛的战斗欲望；那么自己手下这八千人，绝对讨不到半点好处！对于即将到来的乱战而言，维持充足的体力、乃是重中之重；所以他也不愿意硬吃着王百川那“势大力沉”的一刀……
于是，庞青山向后退了两步，轻巧地让开了对方的刀头；只待王百川一刀斩空，双腿刚刚落于地面之际；他后脚发力，两个侧身垫步，迅速拉近距离；趁王百川刚刚落地、还未调整好身体重心的时候，右腿向前一蹬，准确命中了对方的胸口正中！
庞青山想的非常清楚，自己让过这一刀之后，抬脚把王百川踹到在地，随后立刻补刀；如果周围情况发生变化，自己也压根不用理他。毕竟在两军紧身缠斗的情况下，一旦躺在地上，就很难再站起来了……
至于这一脚究竟用了多大的力气，庞青山自己心里最清楚了。可谁曾想到王百川被一脚踹中之后，整个人竟倒退出去足有十几步远！他踉踉跄跄地撞开了背后的人群，借着人群与夜色的掩护，彻底在乱军之中消失不见了！
庞青山回过神来，再想寻找王百川的踪迹；却只看见纠缠厮杀的两军将士、与黑压压的一片人海……
“弟兄们加把劲，老子没事！千万别放过这群不知死活的狗崽子们！”
就再庞青山皱着眉头、将战刀抡向一个满面慌张的西北军士卒的时候；由打不远处的人群之中，突然又传出了一阵沙哑而熟悉的声音……
“呸！谁说三秦爷们憨厚的！”
庞青山一刀砍翻了那个迷迷糊糊的西北军卒，吐出了一口咸腥的血沫，恶恨恨地咒骂起来。
在交手之初，他见王百川飞身劈来一刀，心中还有点含糊。他本以为对方只是待人接物油滑了一些；如今真刀真枪的上了战场，也丝毫不堕西北军的威名！可谁知道这王百川，竟然被自己的轻轻一脚，送出了十几步远……
他这显然是早有预谋啊！
现在可倒好了，西北军的将士们，已经基本缓过了神来；而敌军主将王百川，又借着自己的一腿，不堕威风地藏入了人群之中。更可气的是，他还不知廉耻地发号施令，试图鼓舞军心……
果不其然，王百川虽“败下阵来”，但他那“视死如归”的英雄形象、却大大鼓舞了西北军的士气！眼见周围的敌人越战越勇、越聚越多，庞青山只能皱着眉头，也发布了一道将令：
“弟兄们，都稳住了阵型，不要胡乱冲杀，大家同进同退……”
庞青山自知兵力不足，一旦被回过神来的西北军冲散阵型，必然要付出惨痛的代价。可谁知道他才刚喊出一道将令，不远处一个嗓音洪亮的男子，竟与他隔空“唱和”起来：
“弟兄们都听见了吧，南康的狗崽子要退！咱去把他们的后路堵死，别放一个活口离开！”
这不是王百川的声音，但嗓门却有过之而无不及。如果仅仅是声音大，倒也没什么威胁；可他喊的这一番话，实在是太缺德了！
如今两军将士已经撞作一团，短时间内，谁都别想抽出身来；而对方不知从哪找出来了一个“大嗓门”，造谣自己下令撤军……
今夜这场仗才刚刚开打，想要分出胜负，根本就没那么快；再加上周围黑灯瞎火、人流攒动；若不是有意辨别，根本就看不出谁是谁来。所以对方这声呐喊，就是为了动摇解忧军的军心，涨他西北军的士气！
此时此刻，王百川正躲在在场边缘的草丛之中。他抬手拍着一个身高不足五尺的爷们，连声赞道：
“好亮的嗓门啊！兄弟原来是干啥营生的？”
“我是放羊的！”
“好！人才难得啊！就你这嗓子，能抵得上千军万马！今天晚上你什么都不用干，就老老实实的躲在里。心里每数够了一百个数，就给我牟足了力气喊一嗓子。主要就是喊“敌人要跑，敌军败了，让弟兄们追上去厮杀”之类的话，听明白了吗？”
这放羊的爷们一听，嘴都咧到耳朵根上去了：
“这活可好，放心吧，我能干！”
王百川点了点头，随后拿起佩刀跳出了草丛：
“好好躲着吧，弟兄们都在前面卖命，我也不能在这躲清闲了！”
这放羊的矮汉子，注视着王百川那略显发福的背影，心中生出赞叹敬佩之意，并暗暗打定了主意，日后要给这仁义勇武的王将军扬名！