桃李反应过来，偷偷吐了下舌头，拎着托盘赶紧走。
身后，传来小岛轻柔却带有淡淡疏离的声音：“辛苦了。”
第41章
日本人擅长也热爱开会, 稍微有点头衔的管理人员，每天都是文山会海。一般来说，日企里面, 想看一个人地位有多高，就看他一天开多少会, 又出多少差就好了。不出差不开会的, 大都是底层小巴辣子。小巴辣子们整天钉在位子上, 静悄悄的从早做到晚，时间一到，关机走人即可。而大boss们就不同了。boss们开会的次数与出差频率与头衔成正比, 而桃李本社转了那么多部门, 小岛是她所见过的最忙的一个管理人员。
小岛作为海外事业统括室长的日常，就是由会议和出差组成。不出差时，会就从早排到晚, 大会小会，小会大会。白天开日会, 夜里开晚会。有客人参加的会, 她一般提前五分钟到场，公司内部的会则掐着准点进门, 时间精度都是在一分钟以内，365天如一日。早上她永远第一个进公司, 夜里她最后一个走，走前忘记关机灭灯锁门这些细节上的疏忽是不存在的, 保洁阿姨都不一定有她精细。
小岛出差, 以海外为主。如果是长途飞行的出差，一般人总归会在允许范围内挑个时间稍微宽松点的航班，可她不, 她出发，永远要女秘书给她订偏早一点的航班，以便在抵达目的地，正式开始工作之前，还可以将手头资料检查上几个来回；至于回程，有时候人还在飞机上没下来，商谈的结果、所办的事项就已经被汇总成报告，发送到上司以及担当工作人员的邮箱里去了。而抵达机场的时间如果偏早，没到当天下班时间，她不会直接回家，而是径直到公司来，看一看有无被出差耽误的工作。
按照这种工作强度以及出差频率，一般人就算没有黑眼圈加眼袋，肯定也会顶着一张隔夜面孔，穿着散发隔夜气味的皱了吧唧的衣服，拖着发飘的步伐，晃荡来去才对。但是这位小岛室长，她却永远一身妥帖又得体的职业裙装，走起路来，步履轻盈带风，哪怕拿放大镜，从她身上你也看不出一丝疲态以及散漫。
所以到海外事业统括室实习之后，桃李渐渐明白，这样一个无亮眼学历也无祖荫惠及的女人，做到东京本社里面唯二的女高管，自然有她的道理。而面对这样一个女上司女同事，傲慢不可一世的本社男精英们也不得不服气，折服于她的工作态度与能力，任何时候提起她的名字，表情不由自主变得肃穆。到她面前，一个两个，姿态放得不要太低。
茶水小妹偶尔也会反思自己，自己虽然够聪明也伶俐，却把聪明劲儿都用来研究怎么做一个优秀的茶水小妹上了。海外事业统括室人数不算很多，七八个人而已，她仅花了半天时间，就记住了所有人的喜好，几乎没有上错过一次茶水，每天早上上班，别的小伙伴们去给前辈打下手干杂活，她作为茶水小妹则直奔茶水间，去为大家磨咖啡泡茶水。
茶水小妹有时候看着小岛，不由自主就会想，自己大学虽然不是北清复交，却也是上海准一流知名院校，肯定比她的第一学历短大要好上那么一点的，自己现在做的这些工作，说出去简直丢自己大学和大学老师的脸。不过这些只是她偶尔才会冒出来的念头，大部分时间里，她茶水小妹都做的心安理得，开开心心。因为哪怕给她一亿年薪，她也成为不了小岛那样的人。就算有那个能力，她也不愿意，她的梦想里面从来就没有成为完美工作机器这一项。自己是什么样的人，是什么样的性格，又有几斤几两重，自己心里飒飒清。
所以她现在就很满足了，现在她基本月薪拿到了税后四十万，加上各种补贴以及超时加班费，每月到手数额惊人。反正这世界上还能找出第二家给管培生的茶水小妹都发税后四十万月薪的公司么？地球上估计是没几家了。
所以每发一次工资，茶水小妹都能满足整整三十天，实在想不出任何不满。非要说的话，就是这个部门自上而下为了迎合小岛，大家都端着架子，也有可能是他们本来就是因为端着架子才被小岛看中，从而招进部门来的。
每当交代的事情没有做好，或是达不到他们要求，被他们质问，磕磕巴巴加以说明和辩解时，他们一般会双手抱着肩，居高临下看着你，不说话，要笑不笑的，表情一脸“我就浪费自己宝贵的一分钟，看看你这蠢蛋到底会怎么狡辩”。
反正这样一群人，外来的管培生们想要融入到他们当中去，那是想也不要想了。不过茶水小妹也无所谓，因为之前每个部门差不多都是这个待遇，只不过海外事业统括室的程度稍微要严重一点而已。
偶尔感觉到压抑的时候，桃李就和小伙伴安妮一起去外面涮涮火锅，发发牢骚，说说周围人的坏话，借以发散发散压力。营业部的小伙伴劳拉，因为刚分开没多久，和她的感情目前还没变太淡，偶尔也会一起出去喝喝小酒。
进海外事业统括室实习的第二个月，有经济期刊社的记者在会议室采访小岛。为了拍照效果，会议室里被女秘书布置了很多盆鲜花，杂志社那边也带来很多摄影器材，地板上横七竖八的都是电线，记者的小助理走路绊到一根，不小心碰翻小岛的咖啡，女秘书赶紧拿抹布进去擦，桃李则赶紧重新泡一杯美式送进去。
她入内的时候，刚刚中断的采访已经重新开始了，记者大概问到了兴趣爱好，所以小岛回答他：“……以前读书时一直听披头士，但是最近几年听得比较多的是leonard cohen，喜欢到连送别人礼物都会选他的唱片，至于目前的最爱，应该是《dance me to the end of love》这张。”
记者颔首，却又笑着说了一句：“就唱片名字来说，和小岛女士的给人的印象有一点反差，真是想象不出小岛女士听这张唱片的情形。”
小岛笑答：“可能是每个人都有自己不为人知的一面吧。”
记者再次颔首，继续发问：“不知道小岛女士的家乡是个什么样的地方？能否简单介绍一下？”
桃李小心放下咖啡，鞠了一躬，端着托盘转身离去，身后小岛开始无故沉默，沉默的时间久到都以为她不会回答这个问题了，却又听她忽然开口：“……长野县南部一个很偏僻的乡下地方，如果家中无车，根本无法出行。记忆中出门到处都是树，绿色很多，夜里可以看到很多的星星……”
桃李到门口，背过去，按女秘书要求的那样，朝门内又鞠了一躬，而后轻轻拉上会议室门，挡住小岛明显不同于往常的轻声慢语、因而多少显得有些故作轻快的声调：“就记得小时候放学的路上，喜欢在路边采一种野生的苜蓿草当做零食来吃……”
期刊采访过后几天，女秘书老家亲戚过世，她要回老家参加葬礼，因而请假两天，走前拜托桃李，叫她帮忙代订小岛下下周去出差的机票。
桃李看女秘书发来的邮件，小岛要去台湾参加一个国际医药供应链峰会，除了本部门，同行的还有育药部以及营业部的几个工作人员，李上言也在名单之内。
邮件内，女秘书将一行人的出发日期及航班都列的清清楚楚，只要转发给旅行社担当即可。可是看下来，桃李发现一堆人里面，唯独李上言的航班和大家的都不同，他的时间稍晚一些。
为保险起见，桃李打电话给去给新干线上的女秘书，向她确认李上言的航班是否有错，航班时间不同不说，而且是不能使用ana会员卡、无法累积里程的航空公司。
女秘书说：“没错，就按照我写的去订。”
桃李经过在营业部的锤炼，现在办事无比谨慎，为防止出错，因而一再确认：“请问这是为什么呢？大家不都是为同一个会议去台湾的嘛，为什么要把他航班单独错开？”
女秘书略沉默了一秒，告诉了她一个并不能算是答案的答案：“这是小岛室长的要求，她和lee的航班不可放在一起。如果偶尔我不在，小岛室长要你帮忙订机票，而恰好lee也同行的话，要记得他们两个人不可以同乘一班飞机。”
过几天，是发工资的日子，碰巧这一天是no overtime day，不加班日，劳拉约桃李出去喝酒，一直光顾的那家经济实惠的小烧鸟店临时装修，到门口时才发现告示，劳拉便带桃李去了附近一家名曰花咲的pub。
花咲这家小酒馆其实就在公司不远处，走走几分钟，几百米的路程，开在一间地下室里，入口处极其隐蔽，藏在小马路上一间洗衣店的招牌后面，白天都不容易发现。就算发现，一个深不见底的洞口，桃李都未必敢入内。
劳拉熟门熟路地带领桃李进入狭窄洞口，摸黑下了一段陡峭楼梯，终于下到地面时，眼睛感受到明亮灯光的同时，“哗”的一声，一股夹杂着酒气的声浪扑面而来，面前一排数家酒馆和餐厅，每家都门面小小，每一家也都热闹非常。坐满了客人的店堂内拥挤且吵嚷，同地面上的安静夜晚像是两个世界。
劳拉推开其间一间，招呼桃李跟上，店内马上有年轻女人扬声招呼：“欢迎光临——”
店内只摆放了三五张桌子，空间极小，墙壁除了一排大红纸灯笼，还见缝插针地贴满了各种酒水广告，以及鼓励民众前去投票的政治人物竞选的画报，老板娘穿繁复和服，一个黑面孔的厨师则穿印花对襟工衣，额头扎一条同样花色的布条，是很有昭和风情的一间小酒馆。
第42章
店内已经有了两三桌客人, 把不大的空间挤得满满当当，劳拉不作迟疑，带着桃李径直去了吧台。
落了座后, 劳拉摸出烟盒，点上一根烟支, 告诉桃李这里没有服务员, 需要自己手写菜单, 烟呼两口，转头同老板娘寒暄。
老板娘个子不高，年岁不是很老, 三四十岁的样子, 明明只有五分姿色，硬是靠一身华丽和服与头上簪花及漂亮木梳装扮出七八分的风情来。
寒暄招呼完毕，老板娘喊黑厨师为这边送来两杯生啤, 自己趴在吧台上，从劳拉手上接过一支薄荷烟, 点燃, 抽上一口，笑着埋怨说：“怎么回事嘛, 好一阵子没看到你露脸了，还以为都不来了呢。”
劳拉说：“没办法, 最近有点忙嘛。”
“都在忙些什么？”
“就那些，老样子, 接接电话, 回回邮件，帮部门里的大小老爷们订订会议室，替他们整理出差报销单据, 然后发发快递，去总务领领文具这些。”
“唉。”老板娘颇为同情道，“听起来可真够琐碎的。”
“可不是。”
“不过lee他们最近倒时常光顾。”
劳拉点点头，表示知道了，然后吐出一个烟圈，同桃李道：“另外再帮我叫一份薯条。”
桃李低头认认真真写菜单，酒水很多，菜品没几样，名字全是拗口外来语，除了一个薯条看着面熟，其他的啥也不认识，就照葫芦画瓢，随意描了两个。菜单递到吧台内，被黑厨师一把给丢了回来：“字写的是啥？不认识！”
老板娘抱歉说：“土耳其来的，日语会说，读写还不行。”
桃李不知为何，从刚刚进门时起，一眼就喜欢上了这里的环境。和服老板娘也罢，土耳其黑厨师也好，感觉都十分中意。在死气沉沉的办公室内呆足一天，然后置身于这种嘈杂却充满活力的环境里，令人精神都为之振奋，同时有一种心满意足之感，所以被黑厨师丢回菜单也不生气，吐了下舌头，重新换一张菜单，一笔一划，认真描写。
用餐高峰时间到了，客人越来越多，土耳其黑厨师一人身兼数职，忙到屁滚尿流，一歇歇上茶上酒送毛巾，一歇歇买个单结个账，然后见缝插针地跑回厨房烧个菜，哪桌催他烧哪桌，不催就放着。和服老板娘呢，就专管美美地趴在吧台上，一边吞云吐雾，一边同男客人调情，一点忙也不准备帮。
点的下酒小菜半小时也没上一个，桃李没事做，就不停喝生啤，和劳拉说话，眼角瞥见老板娘同客人隔空打情骂俏的情形，脑中灵光一闪，笑着问劳拉：“哎，上次你说的那人，她是不是这位……”
劳拉夹着烟，眼神迷离地瞅向吧台角落的方向，对着那个方向吞云吐雾。
桃李住口，顺着劳拉的目光望过去，发现吧台一角不知何时多了一男一女两个客人，男与女都是认识的人。
起初她以为自己眼花，使劲眨一眨，发现没看错，就是小岛和lee。lee仍然是上班时穿的西装，小岛却脱去了稍显正式的西装小外套，身上只穿一件黑色真丝吊带背心。
伊大概晓得自己适合穿真丝，是以身上经常出现这种面料的内搭衣裙。今天的真丝背心是深v领，柔软衣料贴着皮肤，描绘出深深浅浅的沟壑，勾勒出十二分的优雅，与动人。
lee和小岛并排坐在一起，面前各放着一杯生啤，小岛笑着说话，lee侧耳倾听，忽然抬手，帮她将掉落耳边的发丝重新别到耳后。小岛不知道又说了什么，两个人同时大笑，他伸手去捏她下巴，然后她就笑倒了在他怀里。
桃李已经喝了两杯生啤，同劳拉说了一声，一溜烟跑去了洗手间。
半天，出来，劳拉问她：“怎么这么久？薯条都上来了，喏，帮你留了一小半，快点趁热吃。”
“酒喝多了，人有点不舒服。”桃李如此这般解释，一转眼，却又捧起剩下半杯生啤，咕嘟咕嘟一口气倒进嘴巴里，然后酒杯“砰”的一下，往吧台上一放。
劳拉被声响惊到吓一跳：“怎么了？”
桃李转头看着劳拉，说：“从前有人跟我讲过，这个人，lee的成功之路不可复制。劳拉，你说，”伸手指向他的背影，“这就是他的成功之路么？这就是他在所有管培生里面脱颖而出，得以留在本社，并混得很开的成功之路么？”
劳拉“嗤”的一下：“谁跟你说的？管理部的那帮欧巴桑吗？”
桃李沉默不语，眼睛直直望着她。
劳拉扬起下巴，轻蔑道：“为什么要去听那些乱七八糟的人不负责任的胡说八道呢，大家都有眼睛在看，也都能区别有能和无能。年轻有为，长得又好看，勇于做事，敢于担当，这样的人，比那些只会背地里说别人坏话的人好太多了。”
“是吗？”
劳拉撕开一包新的烟盒，抽出一根，烟盒往吧台上一丢，又是“嗤”的一下：“迷惑部长的眼中，只看得到业绩；他的地盘，只容得下勇者。”
“真的么，他真的如你所说的那样简单和纯洁么？”
“简单和纯洁？”劳拉侧头，很好笑地看着她，“能在本社立足，作为营业部的精英sale man，每天的工作就是和形形色色的人群打交道，日常出入酒吧club等声色犬马之所，这样的人，你怎么可以用简单和纯洁去形容？”
桃李重新回头望向吧台角落，坐在那里的两个人相聊甚欢。lee的一只手臂很随意地撑在小岛身侧的墙壁上，无形当中，与小岛就成了一个壁咚一个被壁咚的姿势。
那两个人在说话时，小岛会突然停顿下来，望着对面的他轻轻一笑，笑容如春花绽放，令人见之颠倒，说不出的动人，所以他的眼睛也就一直专注望着她。
在他们望向彼此的时候，年龄了身份了国籍了，感觉这些全无关系，因为他们看向彼此的眼神中只有爱意，与旗鼓相当的般配。反正桃李当时的感受就是如此。
角落那一番旖旎动人景致，和桃李劳拉她们一同欣赏的，还有和服老板娘。
三个人默默欣赏许久，老板娘突然来了一句：“唉，这样的帅气handsome，多少岁的姐姐也都被融化了啊。”
***
自从经济期刊的记者来公司采访过小岛后，大家就感觉海外事业统括室这个部门的氛围有一点点微妙的变化。首先，七楼社长和副社长下来的次数较之往常，多出很多，他俩最近经常跑下楼，到小岛办公室，说上半天话。
而小岛，仍然端着高高在上的架子，即便和女秘书，都鲜少有亲近举动，对其他人，更少有笑脸，可较之从前，她的动作的的确确更加轻盈，走路更加带风。甚而有一次，她把管培生们叫到自己办公室，给每人发了一支派克水笔与手账，桃李每天给她送咖啡，可能她觉得这女孩子比较伶俐又辛苦吧，额外送给了她一个白凤堂的化妆刷套装。
大家受宠若惊，于是纷纷猜测，小岛最近应该有好事将近，以至于每天心情都十分不错。
然后有一天，毫无缘由的，女秘书突然跑来说部门准备组织一次聚餐，问大家有无中意的餐厅，或是想吃的菜系。
大家客气：“哎呀，就公司旁边那家中华料理店就好了，经济又实惠……”
女秘书说：“小岛室长请客，可以去更好的地方。”
众人七嘴八舌，聚餐的餐厅最终还是女秘书拍板，选在一家高档日料店，吃自助放题。
聚餐当天，大家在小岛和女秘书面前都放不开，自助餐安安静静吃到下半场，突然呼啦啦又跑来一群人，一下子热闹了起来。来的是营业部的迷惑部长，以及他的六七个手下。六七个人里面，有副部长，还有一个李上言。据说他们组团在附近一家韩国料理店内喝小酒，得知这边也在聚餐，那边结了账就马上跑过来了，这已经是二次会了。
女秘书忙喊来服务员，又是点菜，又是要酒。李上言脱下西装，在榻榻米下脱了皮鞋，小岛身边的人便自动挪开，腾出地方，让他过去。
他在小岛身侧落座，小岛笑盈盈地望着他，侧头嗅了嗅他身上衬衫，笑问：“是不是又喝了很多酒？”
副部长拿小毛巾擦着手，哈哈笑说：“我喝得比lee还要多呢。”
小岛连个眼神都没给他，大家纷纷偷笑。
小岛和李上言继续悄声说话，两个人身上，有一种第三人无法融入和掺合进去的独特氛围，大家都感觉得出，所以没人再自讨无趣去搭话了。
片刻，追加的酒菜一齐上来，众人重新举杯，吃喝到晚上九点半，女秘书结了账，迷惑部长还不愿回去，他酒有点上了头，说要去三次会，问大家有无好去处。大家说不出，他的舔狗副部长嬉皮笑脸道：“小岛室长的家不就在附近么？”
于是营业部的一大帮男人都齐刷刷地望向小岛，她则侧头问李上言：“lee呢，你有什么想去的地方么？”
李上言则一脸无所谓的样子：“我都可以，交给你来决定。”
小岛想了想，抿嘴笑：“那么，三次会就去我家吧。”
小岛家在麹町1丁目的一处高档住宅区内，环境各种优美，安保各种森严。电梯上到她家所在的楼层，按下门铃，马上有人出来应门。开门的是她家中的家政妇阿姨，随阿姨一同出来的还有一只白色长毛大狗，拉布拉多。
大狗冲出来，看见李上言，高兴地一下子跳老高，往他和女主人身上挨个蹭。