傍晚，昏黄的日头斜射进窗，蕴珊坐在窗前桌旁摆弄着水晶球，将它放进那束光里。
听说水晶球能聚光引火，她令那光点落在自己手上，想看会不会燃烧起来。
这东西玲珑可爱，若他在，陪他玩，便有趣；他不在时，它便是块冷冰冰沉甸甸的透明石头罢了，没有意思。
她已经很多天出不了门。慈禧太后宣布她病了，需要休息，不能侍寝。
她知道是怎么回事。
但她没有办法。
她真想像从前那样，换一身男人衣裳，翻墙也好，半夜走小门也罢，出去，离开这。
可她现在连一个陪她偷偷出门的梅香都没有了。
更无法承担作为皇后被人识破抓住的风险和后果。
除了等载淳来，她没有办法。
这些天她睡得时早时晚。
有时厌倦日子，便早睡；有时不想睡，便拖着。
这一日——不知距离她第一天“生病”已经过了多少日，她终于问左右：“皇上该回后宫了罢？”
有人答道：“回娘娘的话，这时辰，想来该是回了。”
蕴珊犹豫一会儿才忍不住问道：“也不知……皇上今夜……”
宫女太监们都不敢接话，她有她的矜持，就没有再问下去。
这时有个不识时务的小太监抢着显精神似地，答道：“奴婢听说是翻了富察小主的牌子。”
蕴珊不愿再多听，便打住他，吩咐道：“本宫要歇了，你们退下罢。”
宫女太监们鱼贯而出。门关好了，那小太监刚才隐在角落暗影里，此时不但不告退，等众人出去，反而一步步走近来。
蕴珊站起来，说道：“本宫的话，你没有听见么？”她今日心绪不好，便没什么好声气。
那小太监也不答话，仍径自向她走来。
蕴珊生疑，正眼看他，那小太监一抬脸，蕴珊惊道：“皇——”
载淳一个箭步上前捂住她的嘴，笑着将她紧紧抱在怀里，变回本来的声音，小声在她耳边道：“傻子，骗你你也信，她是欺负你的人，我怎么可能选她？”
他特意为她乔扮而来，蕴珊一面高兴地笑，一面又靠在他怀里流泪：“你偏要捉弄我，你才高兴。”
他笑道：“难得看见你为我吃醋的模样儿，可真好看。”
气得她捶他。
他搂着她，几乎要将她揉进自己骨肉里：“珊珊，以后不要吃这样的醋，我是你的，只是你的。额娘再怎么逼我，我都不会听她的。哪怕有朝一日她逼死了我，我的头也冲着你储秀宫，这双眼再不看旁人。”
“不许你说混账话……额娘再严厉，母子血脉相连，何至于此呢。不许你咒自己。”她莫名很怕他说不吉的话。不像上次。这次她是真的有些怕。
载淳虽因她后半句关于额娘的话而心生黯然，但见她如此紧张他，他展颜笑道：“你现在真是爱我了，珊珊。”
蕴珊嗔他道：“何时是假的？”
“唔……”他觉得，若不是额娘非要拆散他们，她不会像现在这样爱他。但他没有说。这些天来，她的心已经很苦了，此刻难得相聚，他不愿说扫兴的话，只想逗她高兴，便学《牡丹亭》戏里的柳梦梅，唱个喏道：“小姐，和你那答儿讲话去。”
蕴珊红了脸，也低头含笑，轻声学那戏里的杜丽娘，答道：“哪边去？”
载淳便牵她的衣裳，往卧榻遥遥一指：“喏！转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。”
蕴珊学那花旦，作含羞抬袖掩面状，载淳便畅快笑着将她打横抱起，往床边走去，唱道：“这一霎天留人便，草藉花眠。则把云鬟点，红松翠偏。见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成片也，逗的个日下胭脂雨上鲜——”
蕴珊笑道：“都唱跑调了，还唱哩！”
载淳刚将她在床上放下，便像是要吃了她似地吻她，吻得她瘫软，再相互解衣服。因今日没有宫女太监在旁帮忙，蕴珊又没解过太监的衣裳，解了半天解不开，险些把他急死。
好不容易解开前怀，衣裳还未从胳膊上褪下，他便将她紧紧抱在一处。
两个人四片唇像是彼此离不开似的地黏住，舌头探进去深深地纠缠，还不够，紧得牙齿与牙齿几乎要磕在一起。
她从来是香甜的，今日的她则是前所未有的香甜。
而她则像是个渴了一辈子的人，纤细的手臂挟住他的头，紧紧地攀着他吮吸。
他伸手去揉搓她的胸，从前总是温柔款款，今日因揉得急，顾不得温柔，动作重了些，她不但没有恼，反而像加倍动了兴，在接吻间隙说道：“用力，用力，皇上，我是你的，珊珊是你的，你怎么要我都好，用力些，让我知道你在这，让我知道你多爱我。”
“好。”载淳松开她的唇，重重吮吻她后颈，吻得她遍体酥麻，不由自主地绷直脚尖，发出一阵愉悦的呻吟。
“我便这么吃了你，或者你吃了我，咱们就再也不分开，死也不分开。”他舌尖舔舐过她喉管和左右的血脉，牙齿轻轻啮咬她的锁骨，又一路往下，将她上衣拓开些，捧着她洁白丰满的乳房亲吻，又咬，又吮，仿佛初生的小孩儿拿她乳首轻轻磨牙一般。
她神思迷乱，纤纤玉手胡乱抚弄着他的头，又低头吻他头顶。她吻他时，他感受到她的爱，高兴地笑。她还嫌不够，手又往下，摸他的坚实的肩膀、火热的胸膛——她这些天朝思暮想的东西。
“这些天我在别处都敷衍了事，就是为了都留给你。”他一面伸手去探她花穴，一面说道。
“不许提别处，不许提旁人。”她夹紧了他的手指，不许他动。
载淳笑着吻她的唇舌：“好，珊珊不许提，就不提。咱们珊珊，如今是妒妇了。”
“我便要做天下第一的妒妇。”她说。
“好。你便做天下第一的妒妇，我做天下第一妒妇的郎君。”
两人正在缱绻之际，忽然听得外面一阵人声嘈杂，伴着煌煌灯火逼近，紧接着便是殿门被人猛然打开了。
蕴珊连外衣都来不及披，手忙脚乱扯了寝衣来包裹住身子，载淳套了刚刚的外裤遮住下身，上身还裸着，二人便如此双双下床。场面如偷/情被捉一般。
见是慈禧太后为首，带着一队嬷嬷宫女杀进来——载淳虽然先前命心腹打点好储秀宫上下人等，但终究还是有人跑去慈禧太后面前通风报信了。
连忙行礼请安。
“给额娘请安。这时辰，额娘来储秀宫做什么？”载淳心头恼火，却碍于礼节硬着头皮笑道。
慈禧太后不理他，大步流星走到蕴珊跟前，一大口唾沫啐在蕴珊脸上：“呸！贱种子，好没有廉耻！堂堂大清朝的皇后，一日都离不得男人！勾搭得皇上扮作小太监来和你私会！下流坯，你只一晚不与皇帝同房，难道日子就过不得了？”
虽然先前也曾听慈禧说过粗话，蕴珊万万料想不到，当朝太后用语竟能粗鄙至此。她自从生下来，何曾听过这样不堪入耳的辱骂，而且是从如此尊贵的长辈口中……纵然她满腹经纶能言善辩，却一句话都回不了。
太后说她勾引皇帝，实在是冤枉，可她也无从开口将罪过推到载淳身上。他为她不顾身份冒险前来，她不肯负他。
倒是载淳好似见惯了，在旁顶嘴道：“皇后是好的。贱的是儿臣，儿臣一夜离了皇后都不成，儿臣才是那个‘贱种子’！……也不知谁才是那个‘下流坯’，朕不去临幸，那人就整日跑到额娘面前哭天抢地寻死觅活的。那人难道不与皇帝同房，这日子就过不得了？”
慈禧怒气冲顶，眉毛上抬，整个人仿佛高大了三分，头顶乌黑的大拉翅冠子颤颤巍巍，满头点翠珠花间，金凤簪闪着寒光，红宝石凤眼宛如含血。黝黑影子在几盏明灯下随着灯芯的晃动而变幻，仿佛庞大的鬼魅般迫人。
“皇帝说什么？皇帝说谁是‘贱种子’？”话音里的阴毒，令蕴珊闻之心惊。
载淳梗着脖子不言语，薄唇抿成一条直线。
慈禧冷笑道：“做皇帝的，金口玉言，一言九鼎！怎的，敢说不敢认了？”
“朕说朕——”载淳“啪”地挨了一耳光。
“你是哀家和先帝生的，你说自己是‘贱种子’，你在骂哪个贱？”
载淳一声不吭。
因他平日里娇生惯养，猛然挨了这一记，白皙清俊的面庞登时红肿了半边。瞥见蕴珊望他的眼睛里水汪汪起了泪，他冲着蕴珊微微勾了勾唇角，示意她安心别怕。
这一幕落在慈禧眼里，不啻火上浇油，登时便回身弯腰甩了蕴珊一耳光：“狐媚子！什么时节了还眉来眼去地勾引皇帝！哀家倒差点忘了你！”
这一巴掌极重，是狠命打出去的，且蕴珊又没防备，整个人被太后一掌打倒在地。
载淳忙上前膝行几步护住蕴珊，将她挡在身后：“皇后位居正宫，母仪天下，德行甚佳，并无过失，额娘怎可如此凌/辱她！额娘如今贵为圣母皇太后了，不比往日，还请顾忌着自己的身份！”