百里濯缨果然对将作坊十分关心，柴米油盐比别的营都充分，他自己也时不时地来和朱沛等人一起琢磨。
很多时候，别人找不到百里濯缨的时候，亲兵都会告诉他，去将作坊看看，十有八九百里濯缨就在那里。
胖子也如期回来了。
他带来了四十万斤粮草，不少，也不多，好歹解了眼前的饥荒。
百里濯缨没有问他为何不再多弄点，胖子在这方面比百里濯缨还心细，如何买入，如何用车辆运输，如何防止潮湿变质，他都考虑得很仔细。
说来简单做起来难，就是这二十万斤粮草，也让胖子操碎了心。
“我已经和人约好了，很快再去购买第二批，”胖子笑道，“百里大哥，也是胖哥的人品力量爆发，你若派别人去，可未必买得到这么多！”
百里濯缨知道胖子的话半真半假，但也不反驳，只让他好好休息几天。
这年代，粮食的确难买到，但是，你手中若是握着真金白银，自然比拿着朝廷印发的交钞好买东西。
三天后，胖子再次出发，带着百里濯缨和楚映雪凑在一起的最后一批黄金白银。
胖子抚摸着那些金银，语带惋惜地说，“现在粮价都涨到天上去了，这些金银……真是可惜了啊！花完了它们，我们怎么办呢？”
“抢！”小马果断地说。
徐满楼看了小马一眼，点了点头，看来这两人的想法很一致。
胖子的眼中也燃气了热情，看着百里濯缨，显然想知道百里濯缨的想法。
“抢谁？”
小马、徐满楼和胖子都笑了，这方圆百里，能值得百里濯缨他们出手去抢的，除了蒙古王爷满都拉图以外，还有谁人？
百里濯缨见三人都目不转睛地看着自己，微微皱眉道，“这个不好吧，大家都是文明人，不要动不动就想到抢，抢！你们真还以为自己是强盗么？”
三人一起点头。
“君子爱才，取之有道，怎么可以随便抢了？”百里濯缨无奈地叹了口气，“我们完全可以和他交易，用东西和他交换嘛！”
看来四人还是有意见一致的地方，至少目标是一致的，满都拉图，但手段不一样。
胖子笑道，“百里濯缨你又乱说，和满都拉图相比，你就是个穷光蛋。老百姓穷得过不下去了，还能卖老婆，你有么？你卖什么给他？”
百里濯缨捋了捋下巴下面并不存在的胡子，严肃地说，“这个老夫要好好想想！”
胖子鄙夷地看了百里濯缨一眼，跳上马背，打马去了。
徐满楼也跟了上去。
小马看着他们的背影，对百里濯缨说，“百里大哥，我要去教习兄弟们的枪法了。”
“去吧去吧！”
百里濯缨挥手道，然后背了双手，一步步踱到了将作坊。
他一边踱步一边思索。
钱，钱，钱！他满脑子都是钱。
这里谁最有钱？当然满都拉图，只是，他不能去抢满都拉图，他还没有胖子他们那么简单。
这弱水之畔，现在维持着脆弱的平衡，百里濯缨不想打破这种平衡。
有了第一次的交手之后，满都拉图收敛多了，毕竟，他的儿子还在百里濯缨这里，他可不想失去唯一的儿子。
但是，满都拉图和当今皇上是堂兄弟，若是百里濯缨真的和他开干，把他逼的急了，没准就是一场鱼死网破。
打败满都拉图不是问题，问题是打败他之后呢？是不是要面对无休止的朝廷征讨？
满都拉图当然也在等待，等朝廷能够分兵助他，现在显然不行。
当然，满都拉图不傻，他还对另一支势力心存忌惮，那就是党项人，拓拔赤松那个老家伙太阴了，势力已经那么大了，却一直对自己忍气吞声，这样的人不是好对付的！
当然，拓拔赤松也想安静，他和百里濯缨交流了对天下局势的看法之后，觉得需要再蛰伏数年。
“我这把老骨头，不知道能不能等到那一天啊！”那一天，拓拔赤松对着血色的夕阳，对身边的百里濯缨说。
百里濯缨恭恭敬敬地答道，“前辈鹤发童颜，是寿者像，一定能看到天下大变的那一天。”
拓拔赤松没有答话，只是一步步走远，夕阳把他枯瘦的身影拉得很长很长，仿佛有无尽的寂寥。
百里濯缨一边走一边思索，忽然装在一个人身上。
抬头一看，居然是朱沛。
朱沛赶紧跪倒，嘴里连称“罪过”。
虽然百里濯缨对朱沛这些匠人很客气，但朱沛等人很有分寸，知道自己和胖子、小马、徐满楼这些人没法比，这这些人是百里濯缨出生入死的兄弟，随意一点很正常。
还有就是，朱沛觉得百里濯缨和楚映雪这么快便崛起为拥兵十余万的将军，未来不可小觑，小心翼翼地跟着这两人，一定可以光宗耀祖。
百里濯缨赶紧把朱沛扶起。
“我正要去找百里将军，百里将军你正好来了！”朱沛擦了把汗，说道。
“什么事？”
朱沛犹豫了一下，还是直接说了，“将军是这样的，我这里铸造铜炮，青铜已经用光了，还需要上好的青铜，不知能否采购几千斤青铜给我，或者给将作坊拨些银两，我派人采购。”
又是要钱，百里濯缨的头“轰”的大了。
见百里濯缨不语，朱沛知道他为难，便说道，“若是将军手头紧，便等些时候再说，我先抓紧制作那些强弩，还别说，有沙漠中的千年胡杨做机括的部件，这弩的使用次数可是多得多了！”
百里濯缨走进将作坊。
将作坊人不多，但场子极大，四周都有百里濯缨派来的卫兵把守，防止闲杂人等进入影响工匠们。
百里濯缨径自走到成列室，这里防止着制作出来的各种样品。
百里濯缨拿起一把牛角弓，拉了一下，声音清脆，只需听听这声音，他便知道这是张好弓，不是寻常的弓能够相比的。
他把弓挂回去，再拿起一个“筒子”，沉甸甸的，青铜铸就，一看做工非常精湛。
“这筒子的射程并不太远，但是它也有自己的优势，那就是携带方便。”朱沛解释道。
然后，百里濯缨在一门同炮前站住了。
“这火炮可装药十两，射击距离两百步，”朱沛解释道，“固定在这中专用的小车上，可以用马或者牛拉着，方便移动。”
“可以让他射得更远么？”百里濯缨抚摸着这具炮，问道。
朱沛点头，“据我所知，目前使用这种炮的军队很少，江南一带已经有这种炮，但是只能射一百五十步，我这个已经比他们的射得远了！”
朱沛拍打了一下炮膛，有抚摸着炮管，眼中洋溢着笑意，仿佛这炮是他的孩子一般。
“要让它射得更远，其实方法很简单，就是要增加炮膛和炮管的承受能力，若是没有这个承受能力，强行加大火药的用量，会导致炸膛。”
“要增加炮膛和炮管的承受能力，关键还在于青铜的质量，冶炼得好的精铜和寻常的青铜是不可同日而语的。”
“这也是我向将军请求购买优质青铜的原因！”
说罢，朱沛目光灼灼地看着百里濯缨，期待他能够答应。
百里濯缨沉思了一会儿，道，“要不这样，青铜呢，一定是要采购的，不过暂时不行，你先把现在所有的青铜铸成这种能射两百步的炮，能铸造多少？”
朱沛掐着指头算了一下，“十门，最多十门！”
百里濯缨点头，“就十门！”
半个月后，任师爷再次来访。
自从爱丽丝刺杀百里濯缨失败之后，任秀川一直提心吊胆，担心百里濯缨报复。
但是，百里濯缨这边一直没有动静，要命的是爱丽丝也远走高飞，否则还能从她口中掏出点东西来。
提心吊胆地过了四五天，任秀川鼓起勇气来了一趟，谁知百里濯缨见到他像个没事人一样。
“那个爱丽丝，不错！”百里濯缨咂咂嘴，仿佛回味无穷。
任秀川一愣，“不错！”
“她还在这里么？”任秀川的脸上一下子变得灰白，觉得爱丽丝应该是被百里濯缨抓住了。
百里濯缨黯然地叹了口气，“我倒是希望她还留在这里，可是，她当夜就走啦，留下孤独寂寞的我。”
“她动手……了？”任秀川问道，一问便后悔不已，若是爱丽丝真的动手失败了，那自己不是事先就知情么？
哪知百里濯缨不以为意，只是淡淡地道，“任师爷啊，你是过来人，应该知道，在那种情况下，女人动手和不动手区别其实并不大，关键是要叫唤！”
任秀川一愣，“叫唤？”
百里濯缨皱眉，“嫂夫人晚上也那么贤淑安静么？”
任秀川恍然大悟，赶紧顺着百里濯缨的话答道，“叫唤，必须叫唤，贱内白天贤淑，晚上叫得可欢哪！”
说罢，任秀川抬起袖子擦了擦汗，心中暗骂，你这个小流氓，老子好歹是个读书人，怎么会和你这个无耻的小流氓打交道？！