Severus独自站在原地，银色的火枪已然不再发光，被当啷一声扔在地上。黑发少年怔怔地望着双手，发现自己竟然安然无恙，浑身上下连个多余的伤口都没有，甚至于体内也依然充斥着强大的魔力——不过，似乎总有哪里不对劲——他不可思议地抬起头。
城堡前面的空地上，出现了一个直径几十英尺的深坑，还在嗤嗤冒着烟。Salazar朝那个方向打量几眼，率先走了过去，Severus连忙跟在后面。烟尘渐渐散开，众人才看清坑里的情形。
深渊恶魔彻底消失了，就像它从未在这个世界出现过。只有Voldemort裹着烧焦破碎的黑袍子俯卧在坑底中心，漆黑的头发遮住脸颊，身上也全都是烧伤和割伤，血液被高温蒸得干结成薄薄的黑色凝在伤口附近，整个人似乎已经人事不知了。Salazar和Severus跪在他身边两侧，其中salazar迅速地将什么银色发光的东西输进了Voldemort体内。这样做了之后，Voldemort似乎轻微地颤动了一下，而Salazar轻轻松了口气，整个人又透明了许多，只剩下一点模糊的影子了。
Severus看起来疑惑又担心，薄薄的嘴唇张开几次又闭上，似乎不知道怎么开口。
“……他活着。”Salazar回答了未出口的问题，与自己后裔同色的眸子扫过黑发少年苍白的脸，依然保持着面无表情，“但也只是活着了。”
这时候其他几个人跳下深坑，也快步来到他们身边。Harry听到这句话，立刻开口询问：“……这是什么意思？”
“……我的后裔，他不再是一个巫师了。”Salazar回答，“他失去了所有的魔力。”
“什么？！！”众人都惊呼起来。黑魔王失去魔力！！这简直是这世上最不可能发生的事情之一！！！
“为什么？！”Severus冲口而出，因为过度震惊，他的脸刷地褪了血色，白得发青，“为什么是他？？开枪的人明明是我！！应该也是我失去魔力！！！不不，我原本是应该死——”
Salazar静静地望着他，柔声说：“看来你不知道。”
“知道什么！？”
“教授，”Harry出声打断，看到Severus回头，随即神色变得犹犹豫豫，过了好一会儿他才继续说道，“原本Voldemort不让我说的。其实、其实，上一次他给你喂了魔力移植药剂，把他自己的魔力移植给了你一半——”
漆黑的眼睛睁大了：“怎么会——”
曾经的战斗中，Severus的魔力被深渊恶魔夺走而陷入垂危状态。为了挽救爱人的生命，Voldemort利用改良的药剂使得自己能与Severus共享同一份魔力。故而这一次尽管是Severus使用火枪，但他消耗的其实是Voldemort。
“……当那只怪物被击败时，被它夺走的魔力就重新回到了你的身上，你不再受到影响，而我的后裔就不一样了。”Salazar解释说，“我猜这一定不是你预料的结果，我刚才提醒过你。”
“不，你没有！你只是说我会违背——”Severus激烈地争辩，忽然明白了，“你知道，他也知道！！你们两个早就预料到了！！那支枪会耗尽巫师所有的魔力，他故意暗示说希望其他人来做，因为他知道越是这样，我就越会自己动手——”
Salazar用一种十分柔和的目光看向自己的后裔，又转头望回Severus：“……一旦他陷入永恒的死亡，你会追随而去。”
“……会。”
“而他不愿意。”
“……我知道。可我不会听他的。”
“……所以只能如此选择。”Salazar的目光更柔和了，“他故意引导你亲自开枪，然后用他自己的魔力杀死自己。这样做只是为了告诉你，他用命来换你的命，因为‘希望你能活下去’。只有这样，你才不会辜负。”银发的巫师叹了口气，“在我看来，这很蠢，就像你说的，简直是Gryffindor巨怪附体。”
Severus一点儿也没笑。他的嘴唇颤抖着，过了好一会儿才慢慢吐出几个字：“他还活着。”
“是的。”Salazar说，“巫师的魔力与生命彼此是一体的，这孩子将他残缺的生命献祭了出去，只不过我又帮着把这份祭品从梅林那里要了回来——我勉强维系住了他的生命，他在这个世界里算不上活人，这大大降低了难度。但一切也仅止于此，对于那些残破的灵魂碎片，我无能为力。”
McGonagall与Harry互相望了一眼，最后女校长出声：“但还是谢谢您，Slytherin先生——我是说，在学校最危急的时刻回到这里，拯救教授和学生们的生命，毕竟传说您离开了那么久，所有人都以为——”
银发巫师摇摇头，他的身影越来越淡，马上就要消失了。
“这是我一手创办的学校，它对我而言就像是孩子一样重要，我，Godric，Rowena还有Helga共同的孩子——”
这怀念的语气听起来，就好像四位创始人依然彼此感情深厚，那场曾经导致Slytherin出走的争吵从未发生过一样。
“可是——”Hermione站在后面怯怯地出声，作为一个麻种巫师，她面对传说中憎恨麻瓜的蛇院创始人不由自主地紧张，“您难道不是因为讨厌学校招收麻瓜血统和混血才离开的吗？您难道不会觉得愤怒吗？”
“……愤怒？你们是这样被告知的吗？”Salazar怔了怔，随即看起来似乎在微笑了，“我的确不喜欢麻瓜，如果你的无数同伴和朋友都被他们绑上了火葬柴堆，你也不会喜欢的。只不过无论什么血统，只要他们进入了学校，就都会是我的学生。一名教授的职责是传授给学生知识，维护他们的安全，只有这样而已。我们那么努力地创办学校，只不过为了能在残酷的战场中央隔离出一片净土，我又怎么会违背大家共同的初衷？”
Hermione也有点惊讶了：“那您为什么要离开？”
“我只是……”银发巫师顿了顿，最终没有回答，他的微笑带了些哀伤的意味，就这样化成无数光点飘散在空气中，再也看不见了。
众人沉默了一会儿，又不约而同把目光转向剩下两个人。
Severus将Voldemort扶起来，像是什么珍贵宝物般紧紧地抱进自己怀里，下巴搭在沾满了灰尘和血块的黑发脑袋上，轻轻蹭了蹭。
“……他还活着，”Severus柔声说，“我等他醒来。”
☆、过去的阴霾
这场战斗给Hogwarts带来了很大的损失。黄金镶嵌橡木的学校大门全部毁坏，城堡前半部分的墙面也塌陷了一半，整个前庭的地板和廊柱都需要重修。Sprout教授的温室更是一塌糊涂，那些珍贵的魔法植物不是被踩扁了就是被烧焦了，玻璃外墙也被破坏殆尽，满地都是锋利的碎片渣子。与此同时，人员损失也同样严重，三名巫师——两个外围的凤凰社成员和一个自愿来帮忙的魔法部员——被烧得只在地板上留下模糊的黑色痕迹，十几个严重烧伤还未度过危险期，剩下的人也或多或少地挂了彩。
圣芒戈医院陷入了自从二十年前的战争之后从未有过的忙乱，伤员和他们的亲属挤满了走廊和病房，所有的治疗师和护理员都被调动起来，急急忙忙地在医院各处走动穿梭着。原本安静的医院一片嘈杂。
顶层一间设备最好的手术室之外，几个人也同样等待着。手术正在紧张地进行，几个小时前送进去的那个黑发红眸的男人，他的外伤完全到了可以致命的程度，只要稍微移动，伤口里重新涌出的鲜血就将盖在身上薄薄的被单染红了一片。
黑发少年不安地在紧闭的玻璃大门外来回走动，时而停下发愣，双手使劲地扭绞衣角。一位盘着高高发髻、神情严肃的女巫坐在他身后，也不时地朝门口张望。绿眼睛的救世主和Hermione坐在稍远一点的地方，Malfoy家父子在他们对面。此外魔咒学教授Flitwick和飞行课的Hooch夫人竟然也留了下来。
就在黑发少年又走了一个来回时，女校长发话了：“Severus，坐下休息一会儿吧。Gaunt教授不会有事的，毕竟Slytherin先生说过会保证他活下来，不要太担心。”
Severus停住脚步，目光仍没有离开门上的玻璃，回答道：“我知道。但是——”他叹了口气，眉毛紧皱，没有再说下去。
在场的每一个人都能理解这种心情，就算明知道没有生命危险，但只因为是最亲爱的人，还是免不了时时刻刻地担忧。这时候，一个红头发的年轻人，Ron Weasley，出现在走廊尽头的楼梯间，大步来到他们面前。
“Ron。”看到自己的丈夫，Hermione第一个出声。
“……爸爸和妈妈都没事，Bill也没事，只是一点轻微的烧伤，Rose和他们一起回家。”Ron回答，他刚从楼下同样在接受治疗的家人那边过来，顺便查看了一下其他伤员的安置情况，“其他人的治疗大多都结束了，送回了病房。但是——”他顿了顿，才小心翼翼地问道，“他怎么样？”
“如你所见，还在进行中。”Hermione回答，还要继续补充点什么，忽然手术室里一阵异常的响动打断了她。
先是什么重物倒地的声音，然后有好几个玻璃瓶子啪地摔碎了，伴随着女治疗师的尖叫。大门哐地一声被撞开，一个男助手冲出来，焦急地朝他们大声喊：“你们快点来个人！他醒了，神智很不正常。谁来帮一下忙！！”
黑发少年立刻箭一般冲进手术室，其他人反应过来也立刻跟在身后。宽敞的房间里正一团乱，几个医务人员都带着惊惧和呆滞的表情站在周围，好几台看起来十分复杂的机器胡乱倒着，各种颜色的药水和碎玻璃混了一地。黑发的男人裹着染血的被单半坐在手术台上，赤裸的上半身上各种伤口已被清洗干净，但那些外翻的皮肉反而使它们看起来更加狰狞。Voldemort保持着一种紧绷的姿势，肌肉却不正常地颤抖着，血红的眸子一一扫过在场的众人，阴鸷凶狠得就像被逼入陷阱的野兽。
Severus心下一沉，刚才Voldemort的目光并没有在他脸上做出任何停留，这使得他反而不敢鲁莽行事。黑发少年往前慢慢迈了一小步，试探地问：“Tom？”
血色翻腾的眸子立刻转到他身上：“你——？”Voldemort似乎过了好一会儿才认出来，脸上的肌肉立刻扭曲了，“你——！！不要用那个名字称呼我！！Severus Snape！！你这个该死的——该死的叛徒！！！”
在场好几个凤凰社的成员都露出异常吃惊的神色，而医护人员们并不知道接受治疗的人是谁，只是满脸迷惘。Harry这一次反应非常迅速，立刻拼命用眼神示意他们离开，Hermione也配合地把Ron，Draco等人往外推。
“……怎么回事？！”女校长惊叫道，“Gaunt教授在说什么？”
“他受伤了！神智有点混乱！！”Hermione急急忙忙地解释，“大家都出去！！出去！！人太多了会刺激到他！！一切交给Snape教授就好了！！”
Lucius皱了皱眉，首先把Draco拽了出去，等其他人也出去后拉住把手试图关上门，同时灰蓝色的眸子意味不明地朝房间扫了一眼。正在这时候，所有人都听到一声异常凄厉的尖叫， Lucius的手猛地打滑，大门砰地一声撞上了。那尖叫声说不出是愤怒、绝望亦或悲伤，蕴含着某种极致的痛苦，让每一个人的心脏都紧紧地揪着。随即门内传出Severus的声音，他不停地重复“Tom、Tom”，伴随着脚步和什么东西撞到的声音，似乎是冲到了床前。紧接着又是Voldemort嘶哑的嗓音，像是绝望地祈求，又像是恶毒地咒骂：“住手——！！不要、不要这样对我——！！住手，求求你！！——不是，不是这样的！！他们死了，全都死了！！——血！！”
声音戛然而止，整个医院走廊忽然陷入一片奇怪的寂静，大概是谁施了个静音咒。站在外面的众人不由得面面相觑，每一个人的心中都充满了猜疑。
手术室内，Harry和Hermione一起帮助Severus拼命地压制住不断疯狂挣扎的Voldemort，虽然受了重伤又失去魔力，但那个家伙的力气出乎意料地大。Severus喘息着，感觉自己的神经快被崩断了。以Voldemort重伤的程度，如果不好好治疗，就算有Salazar打包票也未必十拿九稳。毕竟学校创始人不是生血剂，就算是再强大的巫师，血跟不要钱似的这么一个劲儿流也肯定受不了。
“Tom，冷静点！！没有人会对你怎么样！！这里很安全！！”他拽紧Voldemort的胳膊，在他耳边喊道，希望后者能够听见，“——冷静点！！是我！！”
Voldemort不知什么时候闭上了眼睛，正在大口地喘气，胸膛猛烈起伏，导致伤口又涌出新的鲜血。过了半晌，他渐渐似乎恢复了一点。
“……Severus？……Sev？”他轻声问。
“……是我，是我。”Severus用同样的轻声回答，“你怎么样了？”
“呃，啊啊啊——”Voldemort再次尖叫，他猛地朝Severus抓过去，似乎瞄准了心脏，“我要杀了你——去死、去死——”Severus下意识地避开，但Voldemort立刻整个人探过来，试图再次抓住他，双手的动作凶狠地简直要把人撕碎。原本俊美的脸变得狰狞可怕，五官整个扭曲着，露出从未有过的憎恨。
被以这样的眼神看着，黑发少年只觉得心脏咯噔一声停止了，整个人都愣在原地，甚至都没注意到对方从一旁台子上随手抓了什么东西朝他刺去。Harry看到了，急忙一把拉开Voldemort的胳膊，但尖锐的刀刃还是划过校袍的衣袖，在少年的肩上留下长长一道血痕。Hermione立刻施了个咒，那把刀飞出去哐当一声砸在墙上。
“教授！你没事吧！！”女巫焦急地叫道，而黑发少年只是怔怔地摇了摇头，目不转睛地看着Voldemort转身倒在床上，抱住自己的脑袋。这时候痛苦的怒吼中混杂了嘶嘶的蛇语和念了一半的索命咒，变得断断续续的，“为什么——为什么！！你竟敢——你——啊啊啊——”
房间里的其他两个人现在都知道Voldemort大概想到了什么，不由得更紧地限制住他，Severus的脸色白得吓人。Voldemort似乎更痛苦了，整个人弓在床上开始抽搐，因为失血而青白的脸和脖子涨成可怕的通红，然后他一声呛咳，呕出一大口血。