皇穆从宫里出来，昏头涨脑地回了福熙宫，转进寝宫才想起元羡还在鹿鸣堂。她犹豫是否命人传话让他回去，思忖一番，喝了口茶，在浴堂玩了一会儿水，请闻悦梳妆，经骏疾镜去了鹿鸣堂。
元羡却不在，皇穆转入春阳堂，他也不在。正疑惑间，秦子钊在外请见，“主帅，殿下请您至春阳宫。”
皇穆皱眉，压抑着不耐烦，语气尽量温和地道：“你与殿下说，我今日累了，有什么事，明日再说吧。”
秦子钊面上神色一滞，声音不自觉地带了点哀求声气：“主帅……”
皇穆与秦子钊往来不多，曾听江添等人说他极好交道，性格宽和，加上元羡对他十分倚重，见他一脸为难，犹豫一番，强撑出一个笑脸，“那请骑官先行一步，我随后便到。”
秦子钊见她改口，喜形于色，连连点头，雀跃而去。
皇穆回至鹿鸣堂，叫来融修交代了几件公务，融修去后，她在榻上喝了杯清露茗，一直压抑着的倦怠藤蔓般从身体深处蜿蜒而出，几乎将她层层裹住，她想起幼时学过的一个木系术法，便是生出藤萝将人紧紧束缚。
她刚才在浴堂，身体浸入热汤之时，恨不能融化其中，梳洗罢本就强弩之末，元羡却又生事。她此刻只想燃一炉甜香，拥着被子沉沉睡去。天色渐渐沉下去，屋内夜明珠将她的影子映在窗上，她觉得自己像个单薄的皮影，可皮影颜色没有她这么素。此情此景无比熟悉，她曾很多次，看见过映在这张窗上的，自己的影子。
彼时和现在不同，彼时没有元羡。
她长长喟叹一声。去岁年末至今她常常叹气。她有些年没有这般频繁的长吁短叹了。
陆泽殉国后，她接手麒麟殿之初，焦头烂额之际每每叹息，周晴殊她们总嘲笑她，说她小小年纪，故作惆怅。闻悦一次说，家里老人不喜欢小孩子叹气，说常常叹气，将福气都叹没了。她当时笑着道：“本宫福泽深厚，便是日日长叹，余下的福气也足够本宫挥霍一万年。”
她那时候虽那般说，但并不那么认为，那时候她觉得自己是九州四海中最没有福气的人。远不像如今，时时感慨上天何其慈悲，对自己格外垂怜。
她起身至内堂照了照，闻悦给她更衣之时，她说不必过分装饰，寻常衣裳就好，掌饰选出一件，她却又不满意，命人寻出一件白底上锈金色团花的衣衫，梳妆钗戴一番，自己亲自选了，一枚桃花额钿。
她看着镜子里白衣盛装的自己，知道心内便是再疲惫，困倦，也不舍得这一身装饰锦衣夜行。
她缓缓起身，命江添备马，向春阳宫而去。
秦子钊候在门口，见她来了，忙迎上前，为之带路。皇穆一路策马疾驰，如今虽是盛夏，今夜却有凉风，春阳宫不似福熙宫、鹿鸣堂那般花团锦簇地种了许多纤秾繁花，此间所种皆是些气味冲淡的香草，夜风循序有度，穿行期间，载着幽淡香气游走于宫内，将她本来烦躁的心绪稍稍宁静了些。
秦子钊带路至书房，却不通禀，“主帅，殿下说，主帅来后，直接入内便好。”
皇穆潦草地点点头，随口道谢，推门而入。元羡正在一张大桌前喝茶，手上把玩着她的那串小金刚菩提。那菩提在皇穆手上几个月，一点颜色没变，元羡玩了一阵子，颜色略深了些。
元羡起身迎她，“披香台后来太廷司来接手了。”
皇穆点点头，“是陛下的意思。”她在案前坐了，对元羡道：“封曲晰为金翅族神姬的册文已经下了，这几日鹊族就会派使臣迎她回去。适才，臣已命人将她送至会同馆。”
元羡才不关心曲晰是不是要封为神姬，现在在哪里，“听说陛下适才将烨英神君请来了，神君已将营魄灯带走了。”
皇穆摇头，“烨英神君拿走的是个空盒子，营魄灯依旧放在镇魔塔，”她说着，有点疲惫地笑起来，“神君申斥了诸西，命他日后尽心些。”她看着元羡，“殿下要我来，可有什么吩咐。”
元羡面上浮起几分尴尬，看向皇穆，取过案上叠着的一条白色丝带，“我先将你的眼睛蒙住可好？”
皇穆皱眉，心内的不耐烦蓬勃生长。元羡觉得她有起身拂袖而去，或者变身成宫内福熙宫中那个冷漠残忍皇穆的可能，忙忙说：“我想给你看样东西，只蒙住一会儿，就一会儿。”
皇穆再未说话，手上带着点情绪地从他手里取过丝带，蒙上眼睛，她双手摩挲着在脑后系带，听到元羡说：“我来。”
他触到她的手，皇穆立时松了丝带，元羡却还未接过来，丝带轻飘飘从两人之间落下，落在元羡鞋上。“掉在地上弄脏了……”他惶惶一笑，“我再去寻一条。”
皇穆声气极重地叹了口气，没说话。
元羡很快回来，在皇穆身后轻轻将她双眼蒙了。
皇穆感觉到她的袖子被拽了拽，听到元羡好声好气地道：“我牵着你，我们这边走。”
她被他的讨好声气惹得一阵心酸，几番挣扎终究忍不住，柔声回应了一句：“好。”
元羡这处宫殿，原本是皇穆麒麟殿的官署，她不修沐的时候终日住在营中，此处几乎是个行宫，茂行曾说，他觉得这里比元羡的含章宫还要大。
皇穆久不来此处，加上今日实在疲惫，被元羡领着东拐西拐走了一会儿内心才升起一点好奇，他要带自己去哪里？
夜风徐徐，今日与谢卫动手时牵动了斩乾塔寒龙时的伤处。寒意从体内蔓延开来，渐行渐冷。
元羡停住脚步，听声音是推开了一扇门，和暖热气扑面而来，将她体内的凛凛寒意激发出来，她打了个寒战，就听元羡道：“我们到了。”说着为她披上一件厚重的大衣服，窸窸窣窣在颈下系好扣子。将遮住双眼的丝带解开了。
举目白茫茫一片，漫天大雪随风斜斜而下，皇穆看了眼元羡，彷徨四顾，此处，乃是玉湖中的金戈亭。
她来春阳宫时天色已经黑了，缘何又亮了起来？如今正值盛夏，这鸾驾弄玉之飞琼从何而来？
她行至窗前，发现不知何时，这亭窗上的纹路亦换做了冰裂梅花，她推开亭窗，清冽空气几乎是撞入口鼻，将她整个人都激醒了，她伸手至窗外接了一片雪花，收手至面前，细细观看。
金戈亭外还有一处露天的观景台，台上厚厚地积了一层雪，元羡在她身后轻声问：“可要踏雪？”
她摇摇头，元羡依旧拉着她的袖子，牵她至亭中的榻上坐了，将早备好的手炉递给她，捏了捏她的掌心，皱眉自责道：“还是太冷了，是我思虑不周，原该出门就给你围上衣服的。”他说着在她身旁坐了，煮水泡茶，倒出一杯送至她面前。从案上拿过一个红色的小小瓷瓶，皇穆微微一愣，复又抬首看那玉屑一般遥遥而下的漫天大雪，湖边簇簇绿竹，笋石之上皆堆叠着蓬蓬白雪，莹白堆雪映衬之下，翠□□滴，笋石姣姣。
她听到元羡柔声道：“我记得你说过，这亭子看雪最好，去岁因为病着，做好的梅花香也没有用。我等不及入冬了，擅自做主，去你宫里，问秦尚宫将这梅花香要了来。”他说着拿过一个白瓷狻猊香炉，将狻猊炉盖打开，燃了一粒碳，用香筷夹着埋入香灰，之后将香灰堆细细整理好，放上一枚梅花形的云母隔片。启封香罐，用银勺舀了小小一勺香粉，倒入隔片，将香炉盖好。
他神色认真，动作却有点笨拙，他将狻猊香炉放在案上的香架上，轻轻舒了口气，转首对皇穆一笑：“我不擅此道，只能求教于茂行，他教学态度十分恶劣，直说我朽木不可雕也，我可做对了？”
皇穆轻轻点头，“殿下做得十分好。”
两人再未说话，只看着狻猊口中徐徐腾起香云，香霭馥馥，渐渐闻得到清幽香气。那乳白色香云辗转起伏，汇聚成树，枝叶伸展，长出花苞，渐次开放，梅香渐渐盈亭。
元羡一脸惊喜，起手去摘面前香雾所结成的梅花，却非实体，手刚刚触到，花便散了。他看向皇穆，几番犹豫，终究将手覆在她捧着暖炉的手上，“拟形之香，我只听说过，不想今日竟有缘一见，这香气也好闻，送些于我吧。”
皇穆愣愣看他，眼神许久才聚焦，似乎不辨身在梦中还是幻境。她转首看向窗外，雪势磅礴，湖边翠竹渐渐被雪压弯了些，终究还在盛夏，雪虽绵延不断，但落在湖中尽数融化了。
这不是梦里，她做不出这样的梦。
她遗憾今日面上所贴乃是桃花额钿，遗憾今日未穿得鲜艳些，这大雪，这梅花香，应贴梅花额钿，应穿大红衣衫。
“上元那夜，殿下为何假托呈檀之名？”
元羡一愣，想了想，缓缓道：“上元宫宴，席间投壶游戏，呈檀胜了茂行，天君赐了他一杯酒，他一饮而尽，当时只觉器宇轩昂，丰神俊秀。掀你面具后，我一时错愕，不知怎么就想起了他的名字。”
皇穆了然地笑笑，“他确实擅长这些，”雪势渐大，寒风呼啸，竹林簌簌，檐下铁马叮当作响，她听到有人道：“殿下，这梅花香虽好，但臣并不十分喜欢。”
心内有刀劈斧凿的剧痛，她想起凡间有一种酷刑，叫做凌迟。
皇穆有片刻的失神，她嘴边萦绕着无数句刻薄残忍的话，那些话如毒蛇般狞笑着吐着信子，随时可以袭向元羡。
地龙烧得极旺，将香气蒸腾得无处不在，亭外雪色萧索，亭内于是越发锦里和暖，她不舍得了。
她终究还是不舍得了。
她将桌上，元羡倒给她的茶喝了一口，抬手覆上，覆在她手上的，他的手。“臣去岁调制这香，不过是为了应时应季，觉得亭外寒风大作，亭内暖香融融。此间冬日拥一床暖被，赖在期中喝茶看书，最为惬意。臣对梅花，梅花香，皆十分一般。臣幼时读书，对‘梅花香自苦寒来’一句，十分厌恶。臣不愿意做梅花，亦不想殿下做这非要经历寒冬，才见天日的梅花。若是可以，臣想给殿下好风好水，让殿下好花常开。”
她说着笑了，轻轻摇头：“这话不是很妥当，殿下不是花，是松柏，是青山。可天下万物，皆需四时风调雨顺，是以，臣愿给殿下好风好水，让殿下松柏长青，青山不老。”她说着又转首贪看窗外，“殿下，陛下曾问臣，觉得殿下如何。当时臣说，殿下合适。殿下来麒麟也有些时日了，容臣自矜，臣以为，臣做麒麟主帅，也是合适的。欢爱总有尽时，色衰爱弛之际，臣与殿下该当如何？天界众仙，可能接受既为麒麟主帅又为太子妃者？请殿下恕臣狂妄，太子妃一位，臣并不放在眼里。东宫妃的天地太小，远不如麒麟殿让臣心满意足。臣那日说自己不能母仪天下，这几日认真想想，并非不能，而是不合适。臣的合适，是做主帅，只做主帅。”
元羡皱眉：“你这些话，不过是……”
皇穆笑着打断：“不过是敷衍殿下，却也是在拒绝殿下。臣今日便给殿下一个回复，夫妻也好，玩伴也好，臣皆不愿意。”
元羡心内乱作一团，焦灼道：“是因为谢卫，还有那个凤晔今日的话吗？他们的话我半句都不信，那不过是因为你军功赫赫，他们有意离间罢了。”
皇穆摇摇头，“殿下没听明白臣的话，臣拒绝殿下，是因为殿下与臣不合适。这段轻率轻浮的□□，始于殿下因为臣容貌的动心，始于臣因为殿下位置的配合。这样的开始，与世间诸多情动并无不同，它的结束必然也与世间诸多情尽无异。臣曾与殿下说，臣与呈檀做过夫妻，情动之时，种种恩爱如今想来，依旧甜蜜。情尽之时，种种难堪如今想来，依旧心痛。臣与殿下，因上天垂怜，不仅生而为神，且地位尊贵。但即便如此，依旧不过是一个见色起意，一个别有所图。这段感情，未来必然难堪收场。这话在现在，殿下必然不同意，可情之一事，需要两厢情愿。殿下，请不要再使臣为难了。”
皇穆推开，因着急而紧紧握住她的，元羡的手。带着些温和笑意轻轻道：“殿下错爱，臣感激不尽，却也只能是感激。未来，臣与殿下，只是君臣。我们，各安其位吧。”