第一章 富春朝生
永和一年夏的那一场战争，最终到底是刘弗陵失了民心，和连州相近的藩王刘奔揭竿起兵，和连州的石字军一起，于连州大败京城的军队，一时之间各地纷纷起义，点火蔓延了全国，终于以刘弗陵的仓皇退位告终。那些曾经忍辱负重的燕氏一党一个个全都起身反抗起来了，刘弗陵低估了他曾经无限嫉恨的燕怀德的谋略，他到底，还是没能赢过他。
只是他到底没能保住自己的小儿子，曾经的兰陵公子，到底是死在了舍忧崖。
老夫人知道噩耗的时候，已经是夏天最热的时候了，她奄奄一息地躺在榻上，掉了一滴泪，说：“也好，也好，没有给祖宗丢了颜面。”
她虽然这样说，却还是哭昏过去了，并且再也没有醒过来。
而关信终于与他的哥哥关槐见了面，他恍惚还记得，当初分别的时候，关槐曾看了他一眼，说：“保护好少爷，少爷若出了事，你也不要活了。”
他觉得嗓子有些堵，眼眶热热的，说：“哥，我没保护好少爷，我该死……”
关槐走过去一把将他抱在怀里面，眼角掉下泪来。关信趴在他肩头上失声痛哭，说：“我一直拿少爷当自己的弟弟一样看，如今，他却死了……”
燕家彻底没有了人，新皇登基的时候，为了缅怀燕相曾经的功德，从燕氏一族里头挑了一个小男孩出来，继承了燕家的香火，小小的年纪，却袭了燕家护国公的爵位，人们都说新帝仁爱，不像景怀宫的那一位废帝，那么残暴荒淫。
石坚也渐渐地醒了过来，他醒过来的第一件事，就是派了石府的人去寻找冬奴的尸身。可是去的人去了一拨又一拨，都没能找到冬奴的尸身，李管家咳嗽着说：“以前许多人都从那里跳下去过，他们大都就此失踪了，下头水流湍急，尸身都找不到……不过，也有人活下来，燕少爷……或许他还活着呢。”
这样找了半个多月，都没能找到冬奴的影子，他亲自又去找了几次，依然一无所获。到最后的时候，他也宁愿相信，冬奴是活下来了，有个不知名的好人救了他，将他养在深山里头，再不管世事险恶。
新帝建了新的年号，叫太平，这是普天下百姓的心愿。这样一晃过了两年，连州城西富春戏班子里头有个唱戏极好的小戏子忽然出了名，因为他出门都戴着面具，外人都不知道他长的什么样子，有人说他生的很美，所以模仿当年名动天下的燕少爷，也有人说见过他的真面目，生的很丑，甚至有些吓人。
后来李管家也听说了，他知道冬奴在石坚的心里头是一道不能触碰的疤，如今已经过去两年了，他们主子依旧是神色恍惚的，再也不复当年运筹帷幄，沉稳强势的风采。身为一州之主，身边连一个侍奉的人也不要，这可怎么是好呢，他就想着，能给他们主子找一个燕少爷的替身也是好的，总胜过这样行尸走肉地过日子。
于是他便去看了，去的时候戏班子还在唱戏，他点名要找那个叫朝生的男孩子，班主便悄悄地指了指戏台子后头在卸妆的那个少年说：“就是他。客官可别吓着他，这孩子，胆小的很，又内向，不怎么说话的。”
李管家有些失望，心里静静地想，这样的性子，正好跟他们的燕少爷换了一下，简直是燕少爷的对立版。
那孩子果然带着面具，遮住了大半张脸，只露出了一个小巧的下巴，猛地看起来，倒真的有些像冬奴，只是身量高了一些。可是他只看了一眼，就知道他不是冬奴了，他们的舅少爷，不只是美貌，重要的是眉宇的灵气与眼睛里的光彩，朝生有灵气有美貌，眼睛里却没有光彩。
那样的光彩，只有燕家公府的钟灵毓秀才养的出来。
那班主瞧他的脸色有些复杂，便轻声说：“客官要是要请朝生过去唱戏的话……可能不行，柳秀才家里已经约好了，他妈过六十大寿呢。”
李管家“哦”了一声，便怔怔地往外头走，心里想，要是他们的舅少爷还活着，如今或许也有这个朝生那样高了吧。
石坚康复了之后，李管家便病倒了，这一病之后他的身体就大不如前了，眼也花了，耳朵也聋了，好像一夜之间就老了下去。他心里想，他们主子那样的人，还为那一段情孽背负了那么大的惩罚，他这个“知情不报的帮凶”，受这些惩罚也是应该的，于是他便向石坚请了辞，在后园子里头做了一个看门人。
冬天过去，又一个春天来了，新接任的赵管家觉得不能再由着他们主子这样消沉下去，便四处寻人打探连州城里头最有名的美人儿，终于在城郊的一处农户家里，寻到了一对姐弟，那才真正是鸡窝里飞出的金凤凰，姐弟两个一个叫明歌，一个叫明睐，生的一个比一个水灵美貌，赵管家便将他们都接了过来。明歌是姐姐，赵管家赋予她给石府传宗接代的任务，教她学了歌舞，明睐是弟弟，生的却很文弱，什么也学不了，可是见了他的那几个石府的下人，都说他长的很像一个人，曾经住在石府里的那个舅少爷，京都的燕来。
这样教了他们一个月，赵管家便计划着叫他们送到石坚的面前去。他曾小心翼翼地试探了一下石坚的意思，这才意识到这样平白无故地送过去是不行的，轻易就能得到的东西，人们往往不太珍惜，得让石坚一眼见了就觉得很好才行。
于是在初春的一天，那天天色阴沉，似乎要下雨了，他费了好多的口舌，才劝动了石坚跟着他去街上转一转。他们骑着马进了一条名叫桐花的长街上，那条街虽然叫桐花，沿路却种满了桃树，都是许多年前就种下的了，一个个枝繁叶茂，桃花已经开到了荼蘼，落了一地的花瓣。今年天气出奇地热，虽说刚刚过了正月，桃花便已经全开了，民间都说这不是什么好兆头。赵管家细细地瞧了一眼桐花楼，瞧见明歌正倚在楼上，小心翼翼地朝他们这里瞧着。他便轻声指了指前头，说：“那桐花楼里头，新来了一个歌姬，歌舞都很了得，主子既然路过了，不妨去那里瞧瞧？”
石坚扭头朝桐花楼看了一眼，街上忽然起了风，乌云翻滚着涌过来，好像下一刻就要下起雨来。街上的桃花纷纷落下来，那样纷繁的美景，教他蓦然想起了当初在京都初见冬奴的那一个秋天，那沿路的菊花也是这样纷繁地落了，冬奴骑在马上朝他回头看了一眼。金色的面具遮住了他的大半张脸，却因为衬着白皙的脖颈和乌黑的头发，显得那样的富贵风流，鲜艳而光泽的嘴唇微微阖动，但终又扭过头去，那样的情景，教他至今仍清晰地记得。
想到了这些，他便再也没有了兴致，明歌的舞自然是极美的，歌声也很动人。他倚在楼上的栏杆上，喝了一口酒，外头的风似乎更大了，街上桃花纷飞，真的是千年难遇的一个美景。赵管家见他心不在焉，便拍了拍手，说：“主子看看这一个。”
他的声音说罢，便见一个蒙着面的少年走了出来，石坚扭过头来，手里的酒杯便掉在了桌子上。那样的一双眉眼，多么像他的阿奴。
那个蒙面的少年在他前头跪了下来，拾起了酒杯，重新斟了一杯，轻轻递了上来。石坚长臂一捞，将他捞在了怀里面。明睐受了惊，猛地缩起了脖子，石坚埋在他的脖颈里深深吸了一口气，然后松开他，问：“你是谁？”
明睐摘掉脸上的薄纱，露出了一张有些像冬奴的脸庞。石坚怔怔地看着他，愣了好久，心底深藏的哀伤袭击了他，他的眼里突然有了泪光，伸出手来，问：“你……认得我么？”
明睐摇了摇头，说：“奴才叫明睐……第一次……第一次见到大人……”
石坚恍然伸手捉住他，外头突然“咔嚓”一声，响起了一声春雷，轰隆隆的一声，惊得众人都吓了一跳。外头的街上突然响起了一声竭力的马嘶，好像是那声春雷惊了马，引得石坚扭头朝楼下看过去，这一看，他便松开了明睐的胳膊。
只见桃花乱飞里头，一个身穿白衣的少年骑在马上，那匹马受了惊，高高地扬起了前蹄，那个少年紧紧抓着手里的缰绳，乌黑的头发飘曳过去，脸上一张金色的面具，好像是三年前的冬奴，从他们初次见面的京都穿越时光而来。
第二章 进府唱戏
他一下子站了起来，仿佛魔怔了一般，大声叫道：“阿奴，阿奴！”
大雨突然下了起来，哗啦哗啦作响，那少年好容易驯服了自己骑下的马，听见上头有人叫他，便扭头朝楼上看了一眼，却只看见白泠泠的雨水，淋的他睁不开眼睛。前头的一个少年眯着眼睛大声喊：“朝生，你看什么呢，下雨了，还不快点走？！”
朝生长长吁了一口气，骑着马便追了去。哒哒的马路溅起了无数的水花，那满地的桃花转瞬便变的残破不堪。石坚从桐花楼里头跑出来，一直跑到大雨里头，可是雨烟茫茫，哪里还有冬奴的影子呢。他沿着长街跑了几步。大声叫道：“阿奴，阿奴！”
赵管家从楼里头追了出来，大声喊道：“主子，主子，您身子刚好，别再伤着了！”
石坚站在大雨里头转了一圈，却一点冬奴的影子也寻不到了。里头的明睐撑着伞跑出来，赵管家示意了一下，他赶紧跑到了石坚的身边，说：“大人进去吧。”
石坚默默地看了他一眼，觉得自己仿佛是做了一场不切实际的梦。可是他的衣衫都湿透了，那样凉，根本不像是在梦里头。明睐微微紧张地瞧着他，那样相似冬奴的神色，只是没有冬奴那样飞扬跋扈的骄傲与贵气。他呆呆地回了桐花楼，说：“你去打听打听，有没有一个戴着面具的少年……就是刚才见到的那个……他……”
赵管家慌张地张罗着马车，赶紧应承了下来，说：“主子先回去换身衣裳吧。”
赵管家一回到府里，就亲自出去打听了。朝生已经在连州城里小有名气，只要有心打听，打听到他的住处不是什么难事。他按着戏班主告诉他的地址，寻到了城郊的一处农户家里，在外头敲了好大一会儿的门，才见有人来开门。那少年怯怯地看着他，问：“你……找谁？”
赵管家细细地看了那个朝生一眼，觉得这个朝生戴着面具看，还真是一副美少年的模样，朝生却低下头来，有些窘迫。赵管家咳了一声，便想摘掉了他的面具来看看，心想如果真是个美男子，那自然是再好也不过的事情了，一个戏子，无非因为家庭贫困的缘故，给他家几两银子也就买走了，他也顺顺利利地交了差事，便犹豫了一下，想了一个主意，说：“我是来寻人的，你长的很像我以前认识的一个孩子……”
朝生看了他一会儿，然后“哦”了一声。
里头有人咳嗽了起来，朝生有些着急了，说：“我爷爷病着呢，我在煎药，要不你进来吧？”
赵管家便进了院子里头来，院子虽然小，收拾的倒很干净，朝生转眼便钻进屋子里头去了，他走到门口，突然闻到一股刺鼻的药味，冲得他赶紧退了出来，撑着伞站在门外头说：“我不进去了。”
里头隐隐约约能瞧见一个老头子卧在床上咳嗽，这样一个家，说是家徒四壁也不为过。朝生在里头忙活了一会儿，又跑了出来，有点难为情地说：“里头药味是冲了一点儿……”他说着便将屋子的门窗都打开了，赵管家细细地瞧了他一会儿，问：“你为什么在家里也戴着面具？”
朝生愣了一下，耳朵就红了，抿着唇没有回答他。他有些急躁，便想伸手去摘他脸上的面具，朝生吓得叫了一声，挡住他惊声问：“你要做什么？”
“你别介意，我只是想知道你到底长什么样子，这对我很重要。”他可不想贸然便把这个戏子领回去，要不然万一面具摘掉了，果然如传言所说的那样是一个丑八怪，那可就糟糕了。他要的是一个美貌的男孩子，可以勾住他们主子的心，就算相貌一般也好，但不能太吓人了。
朝生怯怯地说：“我……我……”
他忽然垂下头，无限自卑沮丧的样子，说：“我长的很丑的，你看了，就不想听我演戏了。”
赵管家瞧见他眼里头的泪光，知道他没有说谎，心里也觉得很沮丧。可是这样子无功而返，又让他觉得很不值得。他撑着伞在朝生家的院子外头站了一会儿，心里忽然想起了一个主意来，他想他们主子只是看到了一个戴着面具的少年，却并没有看见那少年真正的容貌，他如果找一个美貌的少年，给他戴上一副面具呢？石坚见了他找来的美少年，可能会觉得失望，但也有可能会喜欢上他的美貌也说不定呢，毕竟事情不试一试总不能下最后的结论。