“她......死了？”姜卿栩既不叫那个小厮起来，也不去责骂他，只是看也不看下方，眼无焦距地看着灯火通明的宅院，好像第一回见似的茫然，喃喃只有这句话。
他还记得那个新婚夜他为了保住肚子里的孩子，不惜献身也要让财主喜当娘，脱得只剩薄薄的一件内衫，爬上喜床大着胆子要帮财主脱外服。
岂料被财主一把手挥开，她身体显然不太好，喘着气起身，冷冷推开他：“这是宁哥儿的床，你是什么身份，也配得爬上来？”
他见她这幅执拗刻薄的样子，只知道她是嫌弃他，不肯碰他的了。计划若是不成，他进而想到失贞一事或许不日就要败露，到时候孩子也保不住，薛梓珂也会恨他入骨，思及到此，浑身战栗着打了个冷哆嗦。
“我比你大了整整叁十岁，连做你母亲都是绰绰有余，就为了几个钱肯这么作践自己？你不嫌恶心我倒嫌。”她的手指颤巍巍地指着一边冷硬的小榻，“穿上你的衣服，这里没有人要看你瘦不拉几的身子，给我滚到那边去。”
他明白因为父亲的狮子大开口，财主定是把他看成那种嫌贫爱富的浅薄男子了。可是她的话半点不留余地，竟是不容他再反驳一句。
姜卿栩眼中含了泪，又有些劫后余生的庆幸，内心矛盾地捡了衣衫膝行到小榻边。
还不等他爬上榻，财主已然先吹灭了灯。留下一室的冷寂，月光从窗子里透出来，冷冷覆到他满是泪痕的脸上，先前吵闹的喇叭唢呐声都早已不闻，原先的喜庆热闹，到了此刻只剩下一地爆竹炸开后灰白的壳，和他此刻空荡荡无所适从的灵魂。
他一夜难眠，只知道到了明天妻家长辈若是知道妻主没有与他同房，定会把他带去让大夫好好看看是不是哪不行。
没了守宫砂一事尚可以说原本点的颜色就不深，过了这大半夜了，颜色淡到看不见了也不会有人觉得奇怪。但是若诊出新婚夜就怀了身孕，定会先被带去家法杖责伺候，把人打得半死不活了再押去庙堂，对着老祖宗们陈述自己的奸情，严刑逼他说出奸妻的名头，然后顺理成章地绑起沉河，一尸两命。
谁也不管他曾经拥有过倾心的爱情，有过怎样温柔的一段少年时光，他的孩子不是野种，是他为心爱人怀的宝贝。他也曾经那样虔诚地期待过未来，可是荡夫两个字却将成为了他一生不光彩的最后句点。
但是朦朦胧胧间听见喜床上财主睡梦中哑着嗓子喊宁哥，喊了片刻又开始呜呜哭了起来，声中满是单薄脆弱，像是虚浮的水泡，只要他喘个大气就破了。她好像一直在艰难地翻身，却怎么也没有醒过来。
他怔怔盯着窗柩，直到不知不觉天光微亮，慢慢门外开始有了杂乱的脚步声，行到他们门前的时候步履整齐渐缓，他最害怕的还是来了，轻轻的扣门声笃笃响起。
“愣着做什么，在等我拖着最后一口气亲自去开门吗。”床帐里的人不知道何时已经醒了过来，漏着风的破房子一般，吱呀吱呀喘着气。
按照习俗，要将赏银拿给早晨服侍主子们洗漱的奴才。所谓赏银，男子大婚夜的时候，妻主会根据他们服侍得如何，对他们的满意程度来准备多少数量的赏银，命人交给男子的母家当作谢养费。
多的有人直接送去房契地契，少的也有人一文不给，这样的都是早被人破过身的男子，会被冠上荡夫帽子押上宗庙。在给对方母家之前，奴才们会先呈上给掌管后院的男主子过目，看给的数目是否合情合理。
可是他们昨夜又没有圆房，哪里来的服侍得好不好。
吱呀一声开了门，眉目温婉的小厮们托着器皿鱼贯而入，他呆立在门边，不知如何是好，眼下怕真的只有死这一条路了。
从床帐中伸出苍老如干树皮的手，那手上拎着一包沉甸甸的银子，最先进来的那个小厮手脚灵便，人也机灵得多，接过银子低着头谢了家主，有意无意地看了姜卿栩一眼便走了。
姜卿栩心中大惊，面上维持着柔和的模样，等到小厮们放下器皿掩了门出去，他慢慢走到床帐前扑通一声跪倒在地，想说涕泗感谢，结草衔环来生报，结果老财主却只是掀了眼皮瞧了瞧，慢慢转个身子背对了他。
不久后他从院里的老奴才口中听得，前几个月刚刚去世的先主夫，闺名正是叫孟文宁。
“先主夫与家主两人成亲的时候也正是十七八岁的光景，听说先主夫嫌弃家主没进私塾读个几年书，说起来先主夫可是乡里员外的儿子呀，当时候谁不夸先主夫文采好，所以他怎么也不肯与家主圆房。”
院里的老奴才说到此捏了捏手中的扫把，他的皮肤也已经干老，眼睑下面的皮肉松松垮垮地垂着，但是此刻却仿佛回到了年少时光，不禁挺直了佝偻的背脊，好像青年人的活力一下子全灌注到他身上来。
“咱们的家主也是头一回成亲，全然不晓事，那时候家底也没有这样丰厚，家中小厮哪像如今，当时候都不太有，是家主的父亲，那位老太爷亲自去拿的赏银，这一问两问下就露了馅，先主夫被那一顿打差点去了半条命。”
“不过啊，亏了后来先主夫与家主两个人好得不得了。要我说也是，家主的性子虽然不太合顺，但是对先主夫的好，可是打着灯笼也难找。”老奴才回忆往昔也颇多感慨，微微抬着头小心地细察姜卿栩的神色，好像几不可闻地叹了口气，最后只是拿着扫把向他请辞。
姜卿栩这才忽然反应过来。财主与其说是在救他，不如说是在救叁十年前的孟文宁。
这个男子被自己的妻主几十年如一日，毫无保留地深爱着，想必当年也是一段刻骨铭心的爱恨了。最终只留下院中老奴轻飘飘简短又感慨的几句话把他们描述尽，将当年记忆不动声色地放入老木匣封存。
如今岁月已逝，叁十年只如白驹过隙，财主眼也昏花，垂垂老矣，却还是牢牢记着那个初见的时光和喜床上执拗的少年。
死了也好，财主只怕早在大婚时就已经明白自己油尽灯枯，要追随先夫而去了。老太爷却看不出女儿突然不吵不闹的异状是已经全然倦怠，非他所想的那个被美少年迷住要回心转意了。
生少同衾，则死也同穴啊。
他慢慢走进正堂，老太爷显然已经哭累了正坐在主位，半撑着额头吁吁顺着气儿。
见得他来了，老太爷其实对姜卿栩也难得生了些愧疚之情，是他做的主，不管自己女儿随时可能一命呜呼的病，也不管姜卿栩才将将十七岁，花一般的年纪把他娶进家来，不过叁个月便让他守了寡。于是也只懒懒对他点了点头，无心再看他。
当下也没人去管姜卿栩这一整天都去了哪，做了什么，让姜卿栩心中暗吐了口气。
只是事情出乎人意料地发展，却是上天给他最大的帮助。他或许不必死，他的孩子也不必胎死腹中，眼下他大着胆子萌生一计，自我催眠着安慰自己，只当是财主这回又最后帮了他一把。
这个法子虽然不讲礼义廉耻了点，虽说谁不想让自己孩子和心上人堂堂正正相认，只是现在还远远不到时候，眼下若是能保住命便已经是千谢万谢了。
他进了偏房洗澡，用力狠狠擦着身上的红痕，把整个身子都搓得通红，手颤巍巍抚上肚子的那一刻终于怔怔扔了浴巾，片刻后泪如泉涌，双手掩面而泣。
我只有你了啊。你娘已经不要我了，眼下爹爹只有你了。
他扔了白布，簌簌开始穿起衣来，片刻后穿戴好，起身先去主屋看了财主遗容。他虽然从来没有爱过她，但想起她和自己夫君的情深似海，也忍不住情真意切地湿红了眼眶，只是与刚刚嫁进来的时光不同，他想到薛梓珂对他的误会和粗暴，哭时更起了浓浓的羡慕之意。
最后他注视着财主早就闭上的一双眼，她其实也不过四十七岁，却苍老得像是八九十岁的枯槁老人，她的爱人已死，只怕她是一点点苍老了下去。姜卿栩起身，扑通一声跪在冰凉的地砖上，重重地俯身大拜磕了一个头。
对不起。
心头这句话只是不停回旋着，却没有吐出口。财主她应该能听见的，也是能谅解的，他们妻夫两个想必是乐意成全他的，他也爱得这样苦呀......
他简单收拾收拾自己就出去了，假装忙碌地在主堂上穿梭，来来回回帮忙。最后装出忧虑焚心的模样晕倒了。
“他怀孕了？叁个月？真的怀孕了？这、这......哎......好好好，谢谢大夫......”他闭着眼听得老太爷抖着声问道，嘈杂片刻后，老太爷好像又把手抚上他微微隆起的小腹，极是珍惜地摩挲了许久，“有后了......有后了......好、好！哎......只是......”
老太爷不顾自身，拄着拐杖脚步蹒跚地又追出门，和大夫叨叨询问了一些注意事项。这家里几十年没有小生命诞生，他掩着心中喜悦，只求慎重慎重再慎重。大夫也见惯这样情况的，于是只是好言恭贺了几句，在转身看见满院素缟的时候，还是耸了耸肩，不解地出了门。
可惜女儿已经看不见了啊......老太爷心中一苦，不过一会便精神一振：他当时怎么说的！那个孟文宁就是只不下蛋的鸡！女儿还要帮他说好话，说什么生不了孩子是自己的问题，哪有女人不能让男人怀孕的！都是那个孟文宁蛊惑了他女儿！好在他做了主，不然他们家就要绝后了哎呀......