看着跪在自己面前的叶侬依，王皇后第一次感受到了胜利的喜悦。
“贵妃，”她沉声问道，“你可知罪？”
“臣妾不知。”
“你好大的胆子！”这也是王皇后第一次朝叶侬依大声呼喝，“皇上在你宫中昏倒，分明是你侍奉不周。你竟敢说不知罪。”
叶侬依抬起头，望着趾高气昂的皇后说道：“皇后娘娘，皇上昏倒原因还未查明，您又从何判断一定是我侍奉不周呢？”
好张伶牙利嘴。皇后心中冷笑，那她就让她死得明明白白。
“柳太医。”
应着她的传唤，一名头发花白的太医从外面走了进来，躬身等候询问。
“柳太医，皇上圣体如何？”皇后盯着叶侬依，一字一句地问道。
“回禀皇后娘娘，”老太医说，“皇上脉案迟缓且有阻隔，恐为中毒之状。”
“中毒？”皇后双目圆瞪，指着叶侬依道，“叶侬依啊，叶侬依，皇上如此宠爱你，你竟然对他下毒！来人！”
“且慢！”叶侬依挥手止住朝自己一涌而上的侍女、内侍，说道，“皇后娘娘，皇上中毒，您查都不查，就指责我是下毒之人，是否太过武断了？还是说……您根本不想查？”
这句话可说中了皇后的心理。
她有些心虚了，缓了缓情绪说道：“你的宫中向来把守最严，若说有外人潜入毒害皇上，谁都不会信。”
“那皇后娘娘还查吗？”叶侬依直视她的眼睛。
查，皇后就无法立刻处置了叶侬依。不查，必然落人口舌。
“启禀皇后娘娘。”此时一名内侍走了进来，他的穿着、气度都高于其他内侍，不用问便知这便是庆皇的贴身内侍，钱无用。
“钱公公，”皇后问，“皇上如何了？”
“启禀皇后娘娘，皇上还未苏醒。奴才是特地来提醒皇后娘娘的。”钱无用毕恭毕敬地站在一旁回话。
“提醒本宫什么？”
“皇后娘娘，皇上即是中毒，是否应解毒？”
解毒？皇后想了想，看向柳太医。
柳太医立刻会意，回答说：“回禀娘娘，此毒老臣尚未见过，需与几位同僚研究研究。”
“柳大人，”钱无用又说，“解毒最好的办法难道不是找到下毒之人，跟他要解药吗？”
柳太医愣了愣，连忙地答道：“是的，是的。若能找到现成的解药即是最好的。”
“既然如此，何不先搜长莺宫呢？”叶侬依自信满满地提议道。
皇后皱眉，她心里清楚，这个解药不在叶侬依身上。
“搜自然是要搜的，为防串供，”皇后下了决定，“来人，将叶侬依打入天牢，长莺宫内一众人等送到掖庭审问。”
“是。”
年长的嬷嬷拉起叶侬依，推搡着将她带了出去。
送她去天牢而不是冷宫，是因为天牢离皇宫远，比冷宫还要阴冷潮湿，更多了不少刀锯斧钺。不管是谁，但凡进了天牢，不去了半条人命，也会被拔层皮，出来时早已不成人样。
皇后心中窃喜，好啊，就让叶侬依在天牢待几日，纵她一身武功，也抵不住酷刑加身。
“雀稗，”待叶侬依消失在自己视线中，皇后对侍女说，“宣左右丞相，太师太傅以及王都尉进宫。”
“是。”雀稗离去传话。
其他侍女和内侍也随后离开，奉命查封长莺宫。
但是钱无用没有走，直到殿内只剩下皇后和自己，他开口说道：“不知娘娘打算如何调查？”
皇后可没打算调查，但是她不可能告诉钱无用。
“钱公公，皇上遇害，找解药很是重要。但...”皇后斟酌着用词，她很清楚钱无用的身份，更清楚若自己在他面前说错一句，他日定会被庆皇知道，“国不能一日无君，皇上昏迷这段时间，需安排好国事，方能稳住局面。本宫宣各大臣前来便是要商量这些事情。”
钱无用点点头，说道：“娘娘考虑周全。国事要紧，不如让无用前去调查吧？”
他调查？皇后可不放心，她说：“钱公公，你虽是皇上贴身内侍，但你的暗卫们不是。皇宫内苑，让他们贸然进来搜查，恐不太合适。这样吧，待本宫与各大臣商议是否让潜龙暗卫参与调查。你看如何？”
有理有据地拖延。钱无用如此判断，他不急。潜龙暗卫的指挥权在庆皇，而不是皇后，所以他不需要听命皇后，向她提议不过是表示一份尊重而已。
“是，奴才遵旨。那奴才先行回去侍奉皇上了。”先稳住皇后。钱无用如是打算，默默地退出殿去。
夜色凝重，窗外搜宫的声音络绎不绝，殿内只剩下皇后一人，她端坐在宝座上，双手紧紧抓住衣摆，内心则在不停地问自己，这样做到底对不对？
但是事情已经开始，就停不下来了。
一盏茶的功夫，王晋便进来了。他早已在宫门外等着皇后传唤，故而来得很快。
“姐姐，”他进来瞅了眼皇后的表情，知道她内心焦虑，安抚说，“别担心，不会出问题的。”
“叶侬依，我已打入天牢。待会儿丞相他们……”
“丞相他们不会来。”王晋早就先行做了准备。
“什么意思？”
“姐姐，左右丞相和太师太傅，他们的性子你又不是不知道。若他们来了，定然会要求调查皇上中毒一事，这么一来事情就闹大了。”
“可是，我已让雀稗……”
“您放心，我让雀稗回来了，没去通知他们。”
“但明日早朝，若见不到皇上，他们定会询问的。”
王晋走近几步说：“所以此事必须在今晚了结，不然夜长梦多。”
“今晚了结？你不是准备了罪证，等皇上醒过来之后向他禀告即可吗？”
“姐姐，”王晋压低声音强调说，“皇上如此宠爱叶侬依，不管多少罪证，他都不会相信的。我们必须先斩后奏！”
“杀了叶侬依？”
“杀了她！”
听到这三个字，皇后的手抖了起来。
自叶侬依进宫的那天起，就一直是自己心中的刺。今日终于有机会拔除了，她却害怕起来。
真的能做到天衣无缝吗？
肯定不行，王晋伪造的证据，或许骗得了大臣，却骗不了庆皇。
“要是……要是皇上下令彻查呢？”她问。
必然会被发现的吧，她心中早有答案。
“姐姐是担心潜龙暗卫吗？”王晋知道该跟她说下一步计划了。
皇后点点头，说：“刚刚钱无用就想插手，被我拖住了。”
“如此，我们连他都解决了。”
“把钱无用也解决了？可能吗？他可是大内一等一的高手。”
“大内一等一的高手，不等于是天下的高手。比他武艺高强的江湖人比比皆是，臣弟就认识几个。”
皇后沉默了，她只想不让叶侬依受宠，危及自己和大皇子的地位，根本没想过杀她，更别说杀庆皇的亲信了。
“姐姐，”王晋继续劝说道，“左右丞相和太师太傅，虽脾气执拗，但看在爹的面上，不会为难我们。但是钱无用不同，他效命皇上，不会给您留情面的。一旦皇上下旨，他必彻查到底。潜龙暗卫的能力，您也是知道的。一旦事败，臣弟性命不保不打紧，可您和大皇子……”
“你能确保万无一失吗？”皇后有些心动了。
“我能确定。”王晋信心满满。
“好。你去办吧。务必悄无声息。”
“那姐姐，”王晋又近了一步，“他日若皇上问起来，姐姐想好怎么解释钱无用的死了吗？”
皇后一惊，抬头看向他，疑惑地问：“你什么意思？”
“仅一晚，皇上先后失去最宠爱的妃子和最信任的内侍，任谁都会无法接受的吧。”
“本宫不是正好可以趁此机会安慰皇上，重新得到宠爱吗？”
王晋对自家姐姐天真的想法感到好笑，但他没有表现出来，而是皱眉说道：“姐姐，皇上又不是十七八岁的年轻小伙，一两句甜言蜜语就会淡忘。他可是我庆国史无前例的明君啊。”
“王晋，你到底想说什么？”皇后已经止不住颤抖，后背发凉，她有一种不祥的预感。
“姐姐，解决一个叶侬依，固然能暂时保住您和大皇子的地位，但又有谁能保证日后不会再有第二个叶侬依呢？”
皇后没有说话，她心里很明白，王晋所言非虚。
“您现在还风华正茂，尚可使点小手段，把皇上的人拉回来。但是日后呢？姐姐，色衰而爱迟啊。您也有年华老去的时候，那时若再有个像叶侬依一般的女子，您怎还争得过她，怎还保得住您的皇后宝座和大皇子的太子之位啊？”
皇后双手环抱自己，努力克制不让自己抖得太厉害。但是这些动作都落入了王晋的眼中，他知道自己的话触动了皇后的内心。
“与其日后毫无胜算，不如今日就定下来。”他提议道。
“定什么下来？”
“把您的太后之位定下来啊。”
“王晋！”皇后噌地站起来，指着胞弟的鼻子骂道，“你想造反吗？”
“臣弟不想，但是为了姐姐，臣弟愿意！”
王晋不知从哪来的一股子勇气，挺直了腰杆面对胞姐的责问。
皇后的态度软下来了，她瘫坐在宝座上，王晋的话在她脑中反反复复过了好几遍。
王晋的话，每一字每一句都很在理，都说到了她的心坎里。
从成为庆皇的发妻，戴上皇后凤冠的那刻起，她心中就一直无法释怀。她是名门之后，母仪天下之命格。对丈夫，她谦和恭敬，百般讨好，试图留住他的心，但任何办法都是徒劳。对后宫的嫔妃，即使再不喜欢她们，也好生相待，因为这些女人是她丈夫的宠妾，深得庆皇的喜爱。对皇后的宝座，她恪尽职责，善待宫人，力图做一个尽责又贤良的皇后。
但是又有谁真正在乎过她的感受？她不过是想得到丈夫的关爱，让自己的孩子能继承大统，让自己母家光大门楣而已。
“好~~~”思绪万千后，皇后忽然停止了颤抖，重重地吐出一口气，“但是我有个条件。”
“姐姐您说。”
“皇上不能死。”这是她唯一的坚持，“至少不能死在你我的手上。”
“也行。”王晋不觉着这是个难题，“给他下的药，可以让他一直昏迷不醒。只要不给他用药，就让他慢慢地枯竭下去即可。对外就宣称皇上重病，先请左右丞相监国理政，待到合适的机会，让爹联同太师太傅一起奏请大皇子登基便可了。”
皇后点点头，看来王晋早已有所图谋了。
“那臣弟去安排了？”见皇后面无表情，王晋确认道。
皇后又点点头，没有说话。
“臣弟告退。”得了皇后的准许，王晋匆匆离去。
他要赶紧与郭滕会合，实施下一步计划。
看着王晋远去的背影，钱无用从宫墙下的阴暗中走了出来。
“大人，”他身后的黑暗里，有人在说话，“属下跟去看看？”
“不用。”钱无用说，“你们按计划，保护好皇上，莫让不敢干的人靠近他。咱家去天牢见贵妃娘娘。”
“是。”
凭钱无用的身份，要进天牢轻而易举，但他不能堂而皇之地进去，因此钱无用走了密道，七拐八转到了叶侬依的牢房。
这里还真不能被称为牢房。铁栅栏之后，竖着一扇雕花玉屏风，屏风后是一张贵妃榻，此刻叶侬依正端坐在上面，旁边的黄花梨茶几上摆放着一杯香气四溢的秦牙。地上被打扫得一尘不染，露出天牢原本的大理石地砖。
“娘娘。”牢房门没有关，但钱无用仍站在门口。
“进来吧，钱公公。”
叶侬依传唤，他才推门走了进去。
“如何？”除了被嬷嬷们弄皱的衣角，叶侬依身上没有任何异样。
“回禀娘娘，皇后娘娘已与王都尉商量妥了。此刻王都尉怕是已与奇帮会合，准备对您动手了。”
叶侬依笑了笑，转头问站在一旁的第三人说：“老孟，本宫的小命就拜托你了。”
孟白回答说：“娘娘放心，象跟其他兄弟会守在天牢，不会让奇帮的人伤您分毫的。”
“那潜龙暗卫呢？”叶侬依满意地点点头，又转头看向钱无用，“钱公公，王都尉怕是也会对你出手吧。”
“奴才命如蝼蚁，不值一提。奴才就算粉身碎骨，都要护皇上周全。”
叶侬依抬抬眉，她本意是想让钱无用当心，却被他当成了试探，还让他借机表达了一下自己的忠心。
“那你呢，老孟？”叶侬依来了兴致，想调侃一下孟白。
“娘娘这儿人手已绰绰有余，我会去应付常瀚，替皇上张罗盘阳老府的事。”孟白一本正经地回答说。
叶侬依瘪瘪嘴，虽然孟白回答得没问题，但她期待的是孟白与钱无用一样，表达一番自己的不二忠心。
看来是自己一厢情愿了。
“好吧，那你们都去忙吧。”她挥挥手，示意二人都可退下。
钱无用行了行礼，从原路返回。而孟白也一转眼的功夫，消失在了天牢的走道尽头。
待再出现，孟白已身在宫墙下，那里虫子正低头把玩着什么。
“婆婆。”虫子见到她，满脸笑容跑了过来。
孟白有时候很羡慕他，不管发生什么，虫子都会笑，他不是不知道自己身上的痛，他也很清楚自己遭遇了可怕的事情，但他总是笑着，从未哭过喊过，或许这也是阎王放弃他的原因。
“虫子，”她说，“我们在这里待会儿，等人。”
“等谁？”
孟白没有说话，抬头看向半夜忽然大敞的宫门，一群黑衣人正陆续潜入皇宫。
“上次在药铺跟你打架的那个哥哥，”她对虫子说，“你喜欢吗？”
“笨笨的。”在虫子眼里，常瀚是个头脑不灵光的家伙。
“笨笨的，但是虫子喜欢？”
“还行。”
“那待会儿他来了，不要伤他。”
“好。”
虫子话音刚落，便见得一个黑影从他背后袭来。好在他听觉灵敏，在那黑影的拳头落到自己肩膀的前一刻，躲开了。
他迅速转身面向来者，对方正是常瀚。
“笨熊！”第三次见面，虫子给常瀚取了个外号。
“笨熊？叫谁呢，小子？”常瀚可不喜欢这个外号，气得差点把背着的刀取下来。
“常少好兴致，”孟白说，“夜游庆国皇宫吗？”
这老太婆还真会调侃人，常瀚想。
他瞪了眼虫子，对孟白说：“孟老太婆，你胆子还挺大的。”
“老太婆胆子不大，只不过腰杆硬而已。”
“哈哈哈，”常瀚觉着她的话甚是好笑，“老太婆，你别以为仗着自己在庆国，有庆皇替你撑腰就可以有恃无恐。今晚，别说庆皇，连你自己的性命能不能保都是未知。”
“就凭二位？”孟白指了指站在面前的常瀚和温宋。
“对！就凭我们两个。”
孟白轻笑几声，说道：“常少今晚确定要杀我吗？”
常瀚愣了愣，心想这孟婆难道如此神通广大，连自己心中所想都知道了？
他说：“在此之前……”
“在此之前，”孟白把他的话抢过来，“常少不如与老太婆单独聊聊，或许能解你心中疑惑。”
常瀚有些心虚，这孟婆的话越来越玄了。
他定了定神，故作大肚地说道：“也好。老太婆，你是杀齐宸的主谋，其他人我可放他们一马。”
孟白点点头，挪步往宫内而去，一眨眼的功夫，已在五米开外。
常瀚连忙追上去，临行前对温宋嘱咐说：“温兄，这个小鬼就拜托你了，当心点！”
“常兄放心！”身后温宋回答说。
他应该没什么问题吧。常瀚想，自己虽未见过温宋的功夫，但凭自己与那个小鬼交手的经验来看，没有孟白的命令，那个孩子不会下死手，即使温宋不是对手，也至少性命无忧。
问题是自己这边。
他盯着孟白的背影，又加快了脚步。自己虽脚程快，但也及不上会轻功的孟白。
只见她身形轻盈，微点脚尖，在宫墙上行走如履平地，又走得飞速，常瀚追了没一会儿便上气不接下气，大汗淋漓。
待他抬头，孟白正站在不远处等着自己。
这是何等耻辱？他一个青年小伙，竟要一个老太婆停下脚步等自己。
虽然常瀚看不到孟白的脸，但是从孟白闲暇的站姿，他可以想象得到孟白此刻脸上定挂着嘲讽的笑容。
他越想越来气，取下背上的大刀，便朝她砍了过去。
孟白轻轻侧身，便躲了过去，连个衣角都没被碰到。
常瀚右手用力一顿，硬生生将砍向地面的刀停住，右脚侧跨一大步，双手横向挥舞大刀，向孟白的腰横向砍去。
又一个挪步，孟白再次轻巧躲开。
这还得了！常瀚跺了跺脚，用力抡起大刀，左右脚交替为轴，下上挥舞，从上下左右不同的角度连番袭击，施展他最得意的连环刀。
只见得那柄大刀，在常瀚的手中，好似水袖，随着常瀚的手挥动肆意飞舞着，在月光下发出凌烈的刀光。
而孟白双手反背，仅靠轻功移步，便轻松躲开了。若不是常瀚的刀锋犀利，在孟白外袍上留下了些许小口，都以为次次皆被孟白逃过了。
十来个回合后，孟白轻轻踮脚，踏着廊柱，飞身跃过常瀚，站定在离他两米开外的台阶之上，说道：“常少的刀法，看似精妙，实则灵巧不足，霸道有余啊。”
前一刻常瀚还满肚怒火，一心只想好好教训教训孟白，这一刻他停住了脚步，全身僵直站在原地，不敢置信地盯着孟白。
哥哥，你的招式太花哨，灵巧不足，霸道有余啊。
耳边响起少女的嘲笑和她银铃般的笑容。
一模一样，她们俩的话怎会一字不差？说巧合，却也太过巧合了。
常瀚提着刀，往前踉跄了一步，问道：“小月……我妹妹，我妹妹她是不是……”
“盘阳老府的常二小姐不是早已命丧绍都郊外吗？”孟白咬唇说着，嘴中尝到了血腥味，默默吞了下去。
常瀚苦笑，这他怎会不知，但是他始终没办法接受这个事实。
“孟老太婆，我问你，”他的心情稍稍平复下来，说，“你的太极功夫是从何学来的？”
“常少何以认为老太婆的功夫叫太极呢？”孟白没有正面回答。
“这招式，这路数，跟我妹妹自创的太极一模一样。”
“常少此言差矣，”孟白不禁觉着这常瀚脑子真不好使，“太极神功自古便有，非常二小姐所创。”
这么说她承认自己使的便是太极了。
常瀚迈近了一步，说道：“那你又从何知晓的这个功夫？”
“无可奉告。”
孟白越不想说，常瀚越想知道，他终于冷静了下来，问道：“孟婆婆可知，我小妹是怎么死的？”
孟白皱了皱眉，回答说：“常二小姐的死因，常少不是比老太婆更清楚吗？”
“我不信！”常瀚再迈近了一步，“朔月公主的话漏洞百出，那尸身更是面目全非。除了尸身上那两处与小妹相似的特征，其他都无法说服我。孟婆婆，小妹她是否还在人世？”
孟白深知今日若不给常瀚一个交待，他是不会罢休的。
“常少为何会问我这个不相干的老太婆呢？”
“因为你会太极。”
“所以常少以为老太婆抓了常二小姐。”
“对！”
“老太婆没有理由抓她。再说以常二小姐的聪慧，即使被抓，也不会愿意将毕生所学教与贼人吧。”
“你怎知太极是小月毕生所学？”
常瀚变聪明了，一下子就抓住了孟白故意露出的破绽。
孟白换了个更舒服的站姿，说道：“老太婆好像说的太多了。”
“你说的还不够多，”常瀚悄悄再迈近一步，“孟婆婆，我再问一句，你可知我妹妹身在何处？”
孟白摇摇头说：“不知。”
而常瀚趁她摇头的空档，后脚一跺，用自己学的半招轻功，瞬间窜到了孟白的面前，还未待她反应过来，便一把扯下她的外袍。
霎时，银灰色的长发在月光下铺洒而下。
一张出乎意料的脸映入了常瀚和随后赶来的温宋的眼中。