华生的震惊久久未能平复, 让他思维受到强烈冲击的两位侦探却不留更多安抚之词。
凯尔西与歇洛克准备就绪，前往月亮湾马戏团。
“你们确定能表演飞刀杂技？”
团长安德烈得到了两人肯定的点头回应，他仍旧不减狐疑地上上下下打量着两人, 目光不由在两人侧脸的十字刀疤上多停留了几秒。
飞刀杂技演员很容易受伤, 这些疤痕反倒像是勋章。
安德烈急躁了好几天的心情稍有平缓, 谁让自从马戏团放出招聘的消息，闻风而来的数十位应聘者居然全部铩羽而归。
今年芝加哥一定是被哪种古怪气息笼罩了，来应聘的那些人竟然压根都不会扔飞刀。
不知他们怎么想的, 哪怕此次给临时杂技演员开出的薪酬比较高，有人冲着钱来，但怎么会连糊弄人的技术都没有。
安德烈被滥竽充数的那些人给弄的火大。要不是事前以飞刀表演作为噱头打出广告, 他真的想取消这个节目。
眼看下午就要开始首演，他急得为找不到飞刀演员掉了大把头发。
即便如此，对新来的应聘者也必须确保一件事。
安德烈先要确定最重要的一点, “你们是哪个国家的人？”
歇洛克暗道安德烈的听力不行，或是他的情绪已处在暴躁失控的边缘，不然走南闯北的人怎么会听不出俄语口音——这种无比鲜明的口音。
歇洛克直接说, “我们来自沙俄, 这有什么问题吗？”
“哦对！听你们说话就是从沙俄来。”
安德烈后知后觉拍了拍额头, “那就好，马戏团不收英国人, 别问为什么。”
不收英国人？
歇洛克与凯尔西迅速交换眼神, 其中一定有古怪。
难道原定的飞刀演出者是英国人, 马戏团有意规避与之相同国籍的演员？或者是别的不可告人的原因？
幸而, 两人出发前秉着一贯谨慎的态度地做了伪装。
此次的角色人设, 是一对来自沙俄的私奔情侣。
祖辈世仇注定了其后代无法结为姻亲, 私奔逃离的两人为了谋生走上飞刀杂技演员的道路。
若问这对私奔情侣的感情经历了多少波折？
且看这次剧本的感情线由华生亲自设计, 便能预测其曲折的感情让人叹为观止。
近几年，华生告别了「爱玫瑰的神枪手」的笔名。
以真名书写作福尔摩斯探案时，他不能肆意挥洒在感情戏上的灵感，很可能是因此被限制得狠了。
当下逮到一次机会 ，华生就将无处安放的狗血剧情，一股脑都安排给了最新剧本《来自沙俄的夺命飞刀客》。
话说回来，这几天不靠谱的应聘者都是爱德华兹暗中指使。
一来干扰安德烈的招聘进展，二来借机刺探出马戏团的内情。
第一点效果显著，安德烈被搅得心烦意乱，对及时出现的救场演员不会过分苛求。
第二点几乎没有进展，月亮湾马戏团的成员几乎全都守口如瓶，只勉强打听到一件事。
——演出结束之后不要出帐篷，否则很容易见到马戏团中徘徊的亡灵。
“那你们就试一试。现在就去舞台，扔几把刀给我看看。”
安德烈没时间做更详细的背景调查，这些都等到首演结束后。得知两人不是英国人，他就只剩一个要求——希望两个沙俄人的飞刀技术过硬。
只要能搞定飞刀表演，哪怕出演者是穷凶极恶的逃犯也无所谓。
*
三小时后。
午后初冬阳光正好。
芝加哥远郊小镇，平日的冷清被打破。
一辆接着一辆马车川流不息，全都是驶向月亮湾马戏团营地。
远远的，能听到帐篷区域飘扬着的欢快音乐。
这种欢快到了喧闹的地步。
小丑们一个个笑得夸张，欢迎纷至沓来的观众们。
有的在分发免费糖果，有的在兜售水果饮料，还有一些在帮孩子们戴上马戏团特有的彩色纸帽子。
营地的空气里充斥着甜腻香味。
观众们进入帐篷们纷纷落座，交头接耳声络绎不绝。
与歌剧院要求安静观演不同，马戏团里人们可以肆意欢笑。对台上那些花样百出的表演，或光怪陆离的演员造型评头论足。
在一排开场短裙舞过后，狮子钻火圈、狗熊踢皮球、侏儒空中走钢丝等等节目一一上演。
很快，演出迎来第一波小高潮。
盲投飞刀正式表演。
“亲爱的观众朋友们，请看，这些刀全都是异常锋利。”
主持人说着就拿起一把飞刀，向他自己的手指上轻轻一划，刀口处瞬间见血。
“看到了吗？被刀尖碰一下就会流血！“
主持人举起滴血的手指，语气却越发兴奋：“如果有人被它戳中身体，我敢保证能当场戳出一个血窟窿。观众朋友们，请开始你们的倒数吧！今天的舞台会不会见血呢？接下来有请来自沙俄的「夺命十三刀」。”
还有什么比看到人类自相残杀，更能满足人猎奇的欲望。
飞刀演出听起来与那种血淋淋的杀戮无关，可究其本质，这种表演不正是在血腥边缘徘徊。
玩的是心跳，追求的是刺激。
只见一对男女登场。
分别在两人的左脸与右脸，有一个大小相同几近对称的十字刀疤。
“哇喔！” “酷——”
“为什么他们脸上有疤，却一点都不影响我觉得他们真好看？”
“嘿！你就只会用好看形容人吗？平时的书都读到哪里去了？”
“在马戏团，谁还讲究那些！”
观众席响起此起彼伏的议论声。
正当人们以为要观看到长裙美女被绑，叫嚷着别只玩老套的’大‘字形捆绑来点新鲜姿势时，台上的确给了他们一个惊喜。
——今天的马戏团飞刀表演，被绑当做肉靶子的居然是男人！
“哦，上帝，您看到了吗？居然让男人被绑，而女人要对着男人飞刀！这太不科学了！”
“真主啊，这一定会出事的！女人们笨手笨脚的，怎么会用刀！”
“天啊！为什么马戏团没有设赌局，我好想押注。今天木板上的可怜男人一定会被扎成血窟窿，而我能因为精准预测一夜暴富。”
一时间，大帐篷内喧闹无比，甚至响起了嘘声。
安德烈在后台将观众们的反应尽收眼底，几乎没有人看好这一场飞刀演出。
他完全忘记了三个小时前，自己给出了同样的反应。当下，只低声对观众们嘲讽地吐出一个词：“傻x——”
舞台上。
凯尔西不紧不慢地给歇洛克绑上最后的绳结。
两人似乎根本听不到台下的声音，对视之间给了彼此一个笑容。
“请放心，接下来一定会让你毫发无伤。”
凯尔西低声说到，“此刻，死神与丘比特难得握手言和，他们会全力保证我们演出成功。”
死神不允许他的人间代理者被小小的飞刀伤害。
至于丘比特，必须感谢华生的剧本。
这次两人扮演了越挫越勇的私奔情侣，丘比特势必要维护一段百年难遇的狗血爱情。
歇洛克笑着点头，“对你，我怎么可能不放心。来吧，快点结束这一场演出。我们能趁其他人不注意，去营地的其他地方转一圈。”
观众席沸反连天。
舞台上却似乎自带结界，屏蔽了一众人的喧哗嘈杂。
凯尔西来到了既定的位置，将装有飞刀的腰包系到腰间。再取下手腕上的丝带系于头上，是用它蒙住了双眼。
“唰——”
没有任何言语提醒，第一把飞刀破空投出。
观众们还来不及反应，它已经稳稳扎入了歇洛克的左手之侧。
“啊？”
“没有戳中？”
“这一定是巧合！”
观众们几乎全部认为这一刀是瞎猫碰到死耗子，下一刀舞台上一定会血流如注。
此时，第二刀贴着歇洛克左手肘擦过，刀尖直直刺入了木板。
观众们一时安静，随即又开始了窃窃私语。都在说第二次也是意外，有本事的话，让他们看到第三刀也成功啊！
“呲！”
第三刀就顺利落在歇洛克左腋下方一毫米位置上。
接下来，第四刀、第五刀……稳稳扎刀木板上。
观众席的非议声越来越低，现场渐渐安静了下来，安静到能清楚听到飞刀一次次扎入木板的声响。
明明是飞刀扎入木板，人们却跟着一下一下抽痛起来。
别问，问就是感到脸疼。
舞台上，那个风姿绰约的沙俄女人扔出的飞刀根本不是扎到木板上，而是每一刀都似一记响亮的巴掌抽到他们的脸上。
不知怎么搞的，观众们一连被打脸十二下，居然还就习惯了。被打了左脸又主动送上右脸，全都希望这种打脸不要停。
最后一刀，在众人的屏息凝神下到来。
不论外界或喧哗或安静，凯尔西都好整以暇地站着。
眼睛被蒙住看不清前方，她没有犹豫踌躇抽出最后一把飞刀，朝着歇洛克的头顶方向扔了出去。
整个大帐篷阒寂无声。
下一刻，爆发出了雷鸣般的欢呼与掌声。
凯尔西取下了蒙着眼睛的丝带。正如十分钟前忽视了那些嘘声一样，也没在意此刻连绵不断的叫好声。
此刻，她只是凝视前方，一步步走向歇洛克。当确定歇洛克安然无恙，她高悬不安的心才安放下来。
这样的演出却还有整整十三场。
马戏团在芝加哥表演七天，每天下午与晚上各有一次飞刀表演。
真希望快点发掘马戏团是否存在隐秘内情，就能趁早结束这个不能表露提心吊胆的演出。
“哇喔！感谢来自沙俄的瓦西里斯基组合。”
主持人又来到了台上，煽动起现场的气氛，“观众们，你们对精彩绝伦的夺命飞刀表演满意吗？满意的话，请让掌声更响亮些！”
‘啪啪啪啪啪——’
来自观众席的掌声激烈得要把帐篷顶给掀翻，不少人大叫着再来一次。
再来是不可能再来的。
凯尔西为歇洛克松了绑，两人手牵手向台下鞠躬致意，便头也不回地离开。
离开舞台，歇洛克也暗松一口气。“万事开头难，这场首演的成功意味着之后必定场场顺利。”
凯尔西点了点头，煞有其事地说：“的确，首演的成功表明我们即将开启风靡全美的势头。来自沙俄的私奔飞刀客瓦西里斯基组合，所向披靡地上演着「夺命十三刀」。”
听听！
这些冠名用词多有奇怪，它们全都是华生想的。
歇洛克趁着四周没人注意，在凯尔西耳边低语到，“但今天的演出还有一个细节不够完美，华生在编剧时漏掉了演员们的成功演出后的心情表现。”
“你觉得该有什么样的表现？”
凯尔西侧头，倒要听一听歇洛克能说出什么‘精彩’的脚本提议。
“一对私奔的情侣，刺激的飞刀表演。”
歇洛克客观分析，“成功演出后，他们难道不该真情流露，交换一个吻之类的？华生竟然忽视这一重要的感情爆发点，让剧情角色该有的情绪高潮草草收场。杰瑞，你说我分析得对不对？”
“汤姆，你很敢想。”
凯尔西语气平静，“你分析得很对，但我理解华生的良苦用心。他借此提醒我们，演戏终究不是现实，请不要入戏太深。”
凯尔西随后反问，“难道你希望遭遇瓦西里斯基组合经历的一切？你敬爱的哥哥板着一张脸，他坚决反对你的恋情，迫使你不得不走上私奔到美国之路。这种事，你敢想象？”
歇洛克脑中浮现出迈克罗夫特的脸，着实无法将如此违和的剧情按在他的身上。
“的确，无法想象。”
歇洛克将此归结于他受了华生的影响，“请原谅，我差一点被华生带偏了。”
凯尔西：快别冤枉华生了，他过得真的不容易。
两人很快停止了闲谈，团长安德烈不掩喜色地走了过来。
“太棒了！两位你们太棒了！”
安德烈一改三小时前初见时的狐疑，如此出色的飞刀演员，怎么都不可能是死神派来的间谍。
死神是谁？
破坏马戏团的侦探就是死神。
上面警告过安德烈，一定不能招英国临时工。
听说那个叫福尔摩斯的家伙也来了美国，是与一个叫班纳特的家伙正与芝加哥本地侦探社合作。
死神的队伍越发壮大，绝不能给他们混入马戏团的机会。
当下，安德烈确信自己没有看错人。死神侦探们绝不可能临时找到完美的飞刀演员。他还想着要怎么吸纳这两位优秀人才，让两人成为月亮湾马戏团的正式成员。
不过，该有的考察总要有。
先要详细询问一番来历，也要再观察两人一段时间。
“刚刚的演出非常精彩，现在我们终于能好好聊一聊。请跟我来，去你们的帐篷坐下说话。”
安德烈一边说一边带路，将两人领到某一单独帐篷前，“未来一周，你们住在这里。”
安德烈正撩开帐篷门帘，又冷不丁地问，“对了，你们住同一顶帐篷没关系吧？哈哈哈，瞧我，是我多此一问了。我们这种人又不是讲究的绅士淑女，不会在意这种小事的，是吧？”
“当然没关系。”
“当然可以。”
凯尔西与歇洛克说得肯定。
除此之外，他们还能讲什么？是感叹同居来得总是来的猝不及防吗？
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晚上十点左右，二更~