刚刚大权在握的西夏皇帝拓跋秉常正志得意满地高坐在兴庆府西夏皇宫的龙椅之上。
大宋历熙宁六年，欧洲骑士团突然退兵之后，拓跋秉常未免夜长梦多，即刻率领两千亲卫班师回朝夺权，岂料太后与国舅的实力还是非比寻常地雄厚，双方在兴庆府城外僵持了足足一个多月，在孤立无援又失去军权的不利情况下，随着太后首先认输，她与国舅两人的联盟便瞬间瓦解，拓跋秉常这才如愿以偿正式以亲政皇帝入主西夏皇宫，太后被禁足，国舅直接被斩首示众，预示着西夏皇权争夺战以年幼皇帝的获胜而告终。
国家初定百废待兴，拓跋秉常志存高远，也打算有所作为，成为一个被载入史册的西夏皇帝，却不料刚刚亲政不久，便受到了大宋渔州军请求过境西夏兵驻守沙州城的公函。
其他势力的军队过境本就非同小可，对方还是大宋赫赫有名的常胜军，听闻此番更是身为渝西节度使的唐钰亲自领军，这更是令拓跋秉常坐立不安。
“渔州军有多少人吗？驻守沙州城？他们的要求是否过分了一些？沙州何时成了他大宋的城池？渔州军想来便来想走便走？”
外军进入西夏国境，这在从前简直匪夷所思，几乎与丧权辱国无异了，即便渔州军的公文中阐明了理由，是为协防西夏而来，可拓跋秉常却总是有些不信呢？
他自然也知道那帮欧洲人只是撤回了高昌城，并未彻底散去，将二十万西夏军留在沙州城自然也是在做防范。
只是别国遭遇强敌，其他势力选择作壁上观，看来已是一种尊重，稍显阴险的势力必定会趁此机会进行敲诈勒索从中获利，这才是寻常操作啊，大宋渔州军不但没有趁火打劫，反而守望相助，唐钰竟如此好心？难道是菩萨转世不成？
“人数在一万两千人左右，另外还有一支庞大的运输队伍，共计一万五千人，如今正驻扎在大宋秦凤路兰州城外，时刻准备越过两国边境。”
“一万两千人，这应该是渔州军的全部实力了吧。”拓跋秉常喃喃自语，眉头早已拧成了一个解不开的结，思索良久之后，这才沉声问道，“你能确定唐钰只是打算驰援沙州城，而并非要进攻兴庆府？”
唐钰如此倾巢而出，难免不会引发拓跋秉常的遐想，毕竟如今整个西夏的防守形同虚设，所有西夏军都在布坊沙州城，唐钰想要借此机会拿下西夏简直易如反掌。
殿下站着的谋士远比患得患失的皇帝陛下想得通透，见拓跋秉常出声询问，立即回道：“唐钰虽然号称大宋战神，却并不主动挑起战火，西夏与宋国在熙宁元年的那一战，他也未曾参与，由此可见，唐钰并非好战之人，或许此番前来西夏，果真是如公文所言，是为了阻止那帮欧洲强盗东进肆掠中原。”
拓跋秉常点点头，若是能在境外便能将隐患排除，宋国自然不会因为受到敌人的滋扰而有所损伤，将战场放在西夏，是宋国权衡之下的最优局面。
若是自己不同意渔州军过境，选择独自抵抗欧洲骑士团的侵略，只凭西夏二十万军队与回鹘那帮散兵游勇必定挡不住，届时西夏同样会如西州回鹘一般覆灭，还不如胸怀大度一些，与大宋结成同盟，共同面对强敌，至少百战百胜的战神唐钰若是没有获胜的把握，应该不会千里迢迢赶来西夏送死吧。
既然心意已决，拓跋秉常倒显得豁达起来，他忽的提起笔，大笔一挥，责令西凉府打开城门恭迎渔州军，与此同时宣化、肃州、瓜州与沙州四座城池更是一路绿灯，无需通传便直接放行，自己也从兴庆府出发摆驾沙州城，再一次御驾亲征。
在得到西夏皇帝的上谕之后，渔州军一路畅通无阻，所到之处西夏百姓夹道欢迎，倒是令唐钰初次感觉到民族渐渐融合时的融洽，心中也是一阵感慨，看来自己的坚持终究还是正确的，无论乱世是怎样一种群雄割据，最终也会慢慢走向融合，而他正在做的，是加速其发生质变，并未偏离历史的轨迹。
既然这条路是正确的，那他便会在康庄大道上一往无前。
沙州城外，渔州军与西夏以及回鹘的守军汇合，盖娅公主立即召集旧部，有了决策者指挥，残余的回鹘军总算不再是内部乱作一团的一盘散沙，而是在盖娅公主的号召之下重新拧成了一股绳，心中只有收复高昌城为同胞报仇的怒火，再也没有了各自为政企图另立山头的歪心思。
在于从高昌城外赶回的于景小分队汇合之后，唐钰也总算获知了欧洲骑士团的最新消息，他们不惜一切力量建造出十多处大小不一的铁匠坊，按照于景的监视与估算，敌军掌心雷的一日产量在两千枚左右，自欧洲骑士团退守高昌城到如今已是四个月有余，除去前一个月的准备时间，他们如今的武器保有量在二十万枚，这已然算是一个比较恐怖的数字了。
不过唐钰却似乎并不关心敌军的武器数量，而是在乎他们的动向，似乎感觉到了自己做了无用功，于景略显尴尬地抓了抓脑袋：“我们接到命令离开高昌时，敌军并未有拔营东进的迹象，似乎还在为作战做准备。”
唐钰闻言只是一声冷笑：“看来经过汴京一战，沐辰风的胆子又小了一些，此番若是不做好更加精细的准备，他是不打算出高昌城了。”
刚好自己这边也需要有一番布置，沐辰风的谨慎也给了自己充足的时间。
于是乎，紧接着的数日，沙州城外尘土飞扬，无数将士挥舞着手中的铁锹铁铲，在城外的广阔土地上挖沟掘渠，偌大的地域竟被活生生挖出了一个散射状的蛛网，所有沟渠以沙州城西门为中心向外散射开去，布满了城外的数十里土地。
西夏皇帝站在城头，见到接近四十万军队整日里挥动铁锹挖沟，心中也不免一阵疑惑，不挖壕沟，自掘出这深不过两寸宽不过一寸的沟渠又有何用？
“唐钰那厮究竟在搞什么鬼？”