“天子册封之西境西炎伯到访！速速开城迎接！”
随着这句话，一只箭射上了土城，带来一卷敕上象征天家敕令的鲜红火鸟印纹鲜艳夺目。
片刻之后，土城那对多次加固过的城门吱嘎嘎的打开了。
籍坎在城头上看着自己的哥哥第一个跑了出去，一下子单膝跪在尘土之中，他那身全城唯一一套完整的皮盔都洋溢着兴奋激动地情绪。
“抵城守备籍梁恭迎伯君！”
“恭迎伯君！”
“恭迎……”
随之出城的守备军也好，百姓也好，哗哗啦啦跪了一大片。
即使是漫天的黄土，都传达着人们喜悦的心情。
* * *
“伯君请这边走，那个阶梯已经塌毁，现在我们垫了这条土坡上城墙。”籍梁一边在前引路，一边表达着自己所会的所有礼节和恭敬。“原本土坡下面建有囤积粮食和兵器的仓库，但是年久失修，也塌掉了。”
“反正仓库也没有什么用处，兵器早都不够用，连人手一件都不够。”他带着一行人走过土城顶上的箭垛。“就连弓箭都不够了。”
“不，不是因为没有足够的木材，而是因为没有足够的箭镞。每次蛮族来之后，我们都会十分仔细的打扫战场，无论是我们射出去的，还是他们射过来的，全部都会小心的捡回来。”
籍坎跟在队伍后面，觉得自己的哥哥实在缺乏沟通技巧。“真丢人，好像我们就会哭穷似的。”他忍不住大声说：“其实二十里之外马家堡就卖马，还私下贩卖铁器，可惜太贵了，咱买不起！”
籍梁恼火的回头，挥手命令弟弟闭嘴。
弘瀚倒是奇了，便细问马家堡是怎么回事。却原来是一伙半匪半商的人，游走在两国边境，竟是无人管束，日渐坐大，有了两三百人的规模。
第10章 荐
大人物们都不理他，籍坎便注意到身边的黑衣侍卫，叹气道：“我哥就是这么实诚，开口就哭穷，都不知道先自夸一下咱们多年辛苦守城啊！”
黑衣侍卫面容冷淡，并不回答他，只是继续跟上队伍。
真是一个尽职尽责的侍卫，籍坎忍不住想，而且很年轻。少年和队伍里其他的侍卫看起来不同，显得格外年少，并且没有那种在军中磨砺多年的粗糙感。
“喂，别看我比你大不了几岁，我可算是身经百战呢！”他欢快的跟上少年，喋喋不休的小声呱噪着。“我从十二岁就加入守备军了……”事实上抵城的孩子，能拿得动武器就会帮着守城，根本无所谓是否加入军队。
少年对他的话充耳不闻，只是专注的跟着西炎伯，既不会太远，也不会太近。
籍坎感到有些挫败。“啊！就是那里！”他虚张声势的叫着，试图引起这个听众的兴趣。“我第一次打仗就是在这个箭垛后面，差点就没命了呢，幸好我哥把他的头盔给我了。哎嘿嘿，当时有一支箭就擦着我的头盔飞过去了……”
少年回过头看了他一眼，仿佛嫌他话多。
籍坎的脑袋光秃秃的，可没有什么头盔。他摸着头呵呵笑：“那种好东西，当然要还给我哥啊，他是带队和蛮匪作战的。我不过是躲在箭垛后面放点乱箭罢了……”
说出这句话，他突然意识到这样显得自己很矬，于是大声说：“我也不是总躲在城墙上，要知道我可是抵城最好的游哨！”看到少年转回头去不再理他，就还特别加了一句：“不骗你，是真的！”
对方如此热情，允不好再置之不理。开口道：“你和你哥哥……关系很好。”
“当然啦，那可是咱亲哥！”他立刻来了劲，也不管对方是不是在听，继续嘀嘀咕咕说个没玩。
他们走过城中晾晒粮食的平场，这里堆积着刚刚晾干的粟米，在装袋入仓之前进行晾晒和扬皮。允从未见过这些极其寻常的东西，不由慢了两步。
“小心点。”籍坎去拉他的胳膊，结果却意外没有扯动。一大片纷纷扬扬的粟皮对他们当头罩下。
“哎呀，真抱歉！”扬粟的农人看到他俩的样子忍不住哈哈大笑。
“你故意的！”籍坎作势威胁。
弘瀚回头，就看到那两个人都是一头一身的粟皮，抵城的小兵十分热情的在允身上头上拍拍打打，他的影卫竟然没有躲开。
“胡闹！”守备官终于对弟弟忍无可忍了。“用不着你跟着了！该干嘛干嘛去！”
籍坎吐了吐舌头，顶着一身粟皮跑了。留下允自己站在场中，抬手轻轻掸着衣服。
“幼弟顽劣，还请将军莫怪。”籍梁行礼表示歉意。“不过他确实是抵城最好的游哨，能独自一人策马深入草原几百里，半月后毫发无伤的回来。”
“你这是打算向我举荐令弟？”弘瀚转回头。
“抵城边境小城，朝不保夕。幼弟如能追随伯君，是他的荣幸。”
“可以，我准了。”弘瀚扶起守备官，“抵城能孤立坚守十数年，必不会朝不保夕。我知道你领我看着一大圈什么意思。我答应你，可以给你兵器和马匹，但人手你得自己去找。”
籍梁闻言大喜，激动的抬起头来。“谢将军！下官必不忘将军的恩德！”
西炎伯一行人并没有带什么多余的马匹和兵器，他们自己都是一副寒酸的样子，哪有余力资助抵城。然而弘瀚一口答应下来，心中另有盘算。
适才他问了几句马家堡的事，才知道抵城东北四十里，有一伙半匪半商的豪强，做些贩卖马匹皮草的生意，也私下贩卖兵器。因在两国边境，无人管束，日渐坐大，竟有了两三百人的规模。弘瀚手上没有物资，但马家堡有。在西荒，他就是靠做马匪起家的。
* * *
籍坎来到营地边探头探脑。已经入夏，他们又是轻装简行，营地中一眼就可以望见弘瀚的帐篷。籍坎的哥哥，抵城守备官，已经在帐篷里面和西炎伯私谈了很久，天刚刚擦黑，灯火将两个人的身影投在帐篷上，十分清晰。
籍坎溜达到附近，险些踩到一个人。“啊，是你！”夜色中穿着黑衣果然很隐蔽。
少年并不意外的样子。
籍坎道：“我们也算是认识了吧，你已经知道我是‘身经百战的最佳游哨籍坎’，我还不知道你叫什么。这太不公平了。”
少年垂下眼睛走开，并不想理他。
籍坎却不干了，他是自来熟的性子，可容不得被人忽视。扯住少年袖子道：“你还没说你叫什么呢！”
少年无奈，低声答道：“我叫允。”