别说只是初赛，这道菜就算放进决赛，也有资格帮她问鼎冠军，也是正因为想学这道菜的技艺，她才执意拜鲁菜大拿顾传璋为师。
鲁菜为八大菜系之首，对中华饮食文化的影响力，胜过任何一道菜系。然而现在一提起鲁菜，大多数人都会觉得有点陌生，不如川菜、粤菜一提起就会联想到许多经典菜肴。
事实上，鲁菜一方面已彻底融入了人们的日常生活，让人感受不到它的存在，其实只要葱、姜、蒜爆香的都是标准的鲁菜底子，而烹饪里最常用的“爆炒”也更是鲁菜的技艺。
另一方面，鲁菜制作要求精细，食材考究奢华，动辄海参鲍鱼，价格昂贵，百姓很难吃到正宗的鲁菜。做一场鲁菜宴席，材料往往需要准备半个月，只适用于高档次的宴会。
在烹饪界，有“三年川菜，十年鲁菜”的说法，意思是学做川菜要三年，学做鲁菜却要十年。
川菜因取材便利，操作简单，最简单的夫妻二人，一口锅一张桌子一把辣椒就可以开起一家川菜馆子，而这一点，鲁菜是很难做到的。
诸多原因导致鲁菜很难推广，这也是为什么大街上川菜馆多而鲁菜馆少的原因。
虽然在普通人的眼里，鲁菜的存在感不如川菜、粤菜，但在真正烹饪者的眼中，鲁菜是集大成者，学会做鲁菜才是真正掌握和了解了中华饮食。
大屏幕聚焦在评委面前的菜品上，这道烤花揽桂鱼还未揭盖，光是看呈着鱼的器皿，其精致华美就已经足够吸睛。
这件器皿通体玉白，呈抬首摆尾的鲤鱼状，鱼鳍和鱼尾上点染着天青色的颜料，栩栩如生。
据说，鲁菜版一场满汉全席就要用到404件餐具，每件餐具的造型都不尽相同。全席过程中要更换三套餐具，席间所用餐具皆为名窑所烧制的瓷器，规格、形状亦有讲究。
阮湘琴所用的这只鱼形器皿，其专业名称叫做“船”，形状必须与所盛之食物相呼应，鸡形者盛鸡、鱼形者盛鱼，谓之鸡船、鱼船。
这件鱼船，一看就是顾传璋给她的，就算不是古董，也造价不菲。
揭开鱼船瓷盖，袅袅的热气之下，一尾形状完整的桂鱼卧在其中，鱼身上整齐地嵌满了火腿，红白交错，流淌着金黄色的酱汁。
评委手持长柄餐刀，在鼓涨的鱼腹上轻轻一划，宛若切开的熔岩蛋糕，里面多彩的馅料滚滚流出。
鱼皮被熏烤到焦脆，满沾酱汁，而鱼肉雪白软嫩，每一块沁入了火腿的香味，而包裹着的馅料的鱼腹处，经过长时间的烘烤，柔嫩的程度就像快要融化的冰淇淋，已几乎要和馅料融为一体。
鱼皮，鱼肉，鱼腹三个部位的味道皆不同，仅一种鱼就吃出了三种口感。
历经仅两个小时才制作完成的菜，所有食材的精华被面糊裹住，一滴未露，全都锁在了这不大的鱼船里。
需要亲自动手探索的食物更能引发人的食欲，如剥开虾壳的粉嫩虾仁，坚硬蟹盖下的橙红蟹黄，敲开蛋壳后里面柔软如肌肤的蛋白……
剥去那层被烤至坚硬的面壳，这条桂鱼仿佛被赋予了新的意义。不愧是孔府的当家绝技菜，从菜色到味道再到观赏性，简直无可挑剔。
评委们纷纷亮起分数板，这回，阮湘琴温柔的笑容里多了几分真心实意。
一个9.5分，三个9分，一个8.5分，一道菜就拿到了46分，这样高的分数，在前几轮里，几乎没有选手拿到过，可以说是稳赢了。
阮湘琴看似对结果不在意，她来参加这比赛，貌似也不过是有钱人家的少夫人闲着无聊，来找点打发时间的乐趣罢了。
但家家有本难念的经，她其实很在乎这次比赛的输赢。
她的家境在一般家庭中还算不错，父亲是医生，母亲是银行的普通员工，但在宋家这种豪门面前，这样的家世俨然不够看的。
在她和宋耀辰交往时，宋父宋母就曾多加阻挠和反对，哪怕现在已结了婚，宋父宋母也是怎么看她都不顺眼，只不过碍于儿子的面子，没有明着嫌弃她罢了。
她不否认自己能走到现在这步，丈夫给她的助力颇多。如果不是碍着宋家的地位，在她携礼登门拜访的时候，顾传璋根本就不会见她，更别说收她为徒了。
她也知道同期的选手们在私底下对她的非议颇多，说她是最无实力，最名不副其实的选手，全靠丈夫上位的拜金女……
可那又如何，只要拿下这次京都大赛的冠军，她的腰板从此就能在宋家人面前挺直，成为顶尖厨师一列，从此在烹饪这条路上，前途坦荡。
阮湘琴转眸看向身旁的鱼莜。
虽然很感激她，在自己因参赛证被撕而哭泣时曾送出的善意安慰，如果不是对手，她们可能会成为好朋友，但当她知道鱼莜是与师父同样是鲁菜宗师鱼老的孙女时，那份还未萌发的友谊就已经扼杀在摇篮里了。
很可惜，现在她也只能成为自己成功路上的垫脚石了……
评委们在台上，一口一块鱼肉吃得眉开眼笑，而可怜的观众们只能各个眼巴巴地紧盯着大屏，恨不得冲上去扒开评委，自己坐上去尝一尝，这传说中的孔府绝技菜究竟是什么样的好滋味。
烤花揽桂鱼打完分后，大屏幕的镜头切换，瓷白的鱼形器皿变换成了金黄的铜锅。摆放整齐的各色食材一半浸在汤里，一半露出锅外，肉眼可认出的就有海参、鲍鱼、厚切螺肉等等。
这是一锅海鲜爱好者看到会发狂的终极盛宴，珍味全家福。
汤汁被熬炼成了淡淡的乳白色，跟方才清汤火方里姜黄色的汤汁多有不同，评委们皆把筷子换成汤勺，伸向铜锅。
一位评审舀起半勺汤汁和一块螺肉送入口中，喉头滚动，口中的食物下肚后，评委还半张着嘴，好似是被入口的滋味震惊到，而忘记控制表情。
醒过神来，他没有再尝海鲜，而是又舀了勺蔬菜，眼眸里的震撼和眉间的困惑更深。
螺肉就罢了，普通菜心的味道怎么也这么鲜香浓厚，根本不像是短短两个小时能熬制出来的汤头。
评委们握着勺子的手仿佛被上了发条，怎么也停不下来了，脸上满是惊艳或是满足的轻叹。
鱼连海只喝了一勺就放下了，戴着老花镜的眼睛里闪过了然的神色。
直到主持人提醒他们打分，四位评审才恋恋不舍地放下汤勺，拿起了签字笔。
9.5分，9.5分，9.5分，9.分5……前四位评委商量好似地，通通给出了9.5的高分，最后打出是鱼连海，他给鱼莜的分数同给阮湘琴的一样，是略低一些的8.5分。
阮湘琴不可置信地看着评委席的分数板，她的烤花揽桂鱼居然会输给这一锅大杂烩？这怎么可能？！
鱼莜虽然赢了分，却不太高兴，心下叹气，本来以为师父至少会打9分的，看在她创意还不错的份上……
若是不了解师父秉性的人，只怕会以为他是为了避嫌，才给自己孙女和对手打了同样的分数，然而鱼莜自己心里清楚，师父是真的觉得她做得不足，还有进步的空间。
鱼莜从开始学烹饪起，就没有得到过师父夸赞的评价，“难吃”是最稀松平常的，偶尔超常发挥，也顶多得到“勉强能吃”的评价。
在这样打击式的教育方式下，鱼莜一直觉得自己的烹饪技术很差，直到进入沁园春，尝到和自己同龄的学员做得菜后，才对自己的实力有了客观中肯的估量。
师父虽然年纪大了，味觉却一点都没退化，只怕一尝，就识破了她的小伎俩。
师父对她的要求依旧真的很严格啊……
有评委拿起话筒，提问鱼莜：“这锅珍味全家福异常鲜美，不像是普通海鲜食材本身的鲜味，我猜大概与你倒入的那两勺酱料有关，能告诉我们那是什么东西吗？”
“是鱼肠酱。”鱼莜微笑地如实答道。
鱼肠在古代又叫鱁鮧，《齐民要术》中有记录它的做法：取石首鱼、魦鱼、鲻鱼三种肠、肚、胞（鳔），齐净洗空，著白盐，令小倍咸，纳器中，密封置日中，夏二十日、春秋五十日、冬百日乃好，熟时下姜、醡等。
乃是用三种鱼的内脏用盐腌制或蜜渍而成，古代调料匮乏，她制作这罐鱼肠酱时可不仅仅用盐或蜜，腌制数月后，已成了近似膏状的固体，拿出来，直接切着拌醋吃都行。
若不是阮湘琴把她准备用来调和鲜味用的鱼露拿走，她也想不到用这罐鱼肠酱，而且这也是她第一次拿鱼肠酱吊汤，且看评委们的打分，这酱所发挥出来的效果，比她想象中还好。
原来是鱼肠酱……
提问的评委恍然大悟，现在鲜少有人做这种东西了，在朝鲜韩国倒是有不少人爱吃。
他知道在潮汕一带，人们最喜欢将快产卵的小鱿鱼在竹筐里煮熟，将其称为“尔饭”。在潮汕达濠一带，还盛行一种称为“墨斗卵粿”的地方特色美食，做法是先将新鲜的墨斗卵用刀大力拍散，随后放入适量的鸡蛋清和雪粉，搅拌成很浓稠的糊状酱料，吃的时候做法也很简单方便，在锅底上抹上一层油煎熟即可，外皮会形成诱人食欲的金灿色泽，但里面却还如雪般白嫩娇软。
这鱼肠酱的滋味，竟比尔饭和墨斗卵粿加起来还要鲜美数倍。
本来十拿九稳的菜居然输了，三道菜品完后，阮湘琴和鱼莜的差距竟然已拉大到了2.5分。
比赛的进展大大超乎了自己的预料，阮湘琴嘴角的笑容已然维持不住，紧紧揪着袖口，还有最后一道甜品菜没有评分，她还有机会……
最后的甜品，她做得也是一道孔府上品名菜，名为诗礼银杏。
将白果去壳，碱水去皮，沸水焯过，去苦味，再入锅煮至酥烂。猪油、白糖一起下锅炒制成银红色，再加入白糖、蜂蜜、桂花酱，倒入白果，直到汁浓。
整道菜的味道清香甜美，柔韧筋道，酥烂甘腹，又可解酒止咳。
而对方所做的拔丝山药，这种连小饭店都会做、再寻常不过的家常菜，怎么跟她的诗礼银杏比……
接下来，五位评审哪怕只有三位给她的打分比鱼莜多一分，她就能反败为胜。
评委们分别品尝完两道甜品，一位评委忽然出声问阮湘琴：“你可知这诗礼银杏的诗礼二字是从何而来？这道菜为什么要叫这个名字？”
阮湘琴没想到会有评委问起这个，好在她在拜师前，为讨顾老爷子喜欢，对孔府菜进行过一定的了解。
接过主持人递来的话筒，她想了想说道：“孔圣人曾说‘不学诗，无以言；不学礼，无以立’，所以其后裔自称诗礼世家，孔府菜品取诗礼二字为菜名，自然是为了响应孔圣人这句话……”
她所说的沾了些边，但诗礼银杏的来历并不止于此，若只用孔圣人的话来解释诗礼银杏中的诗礼二字，未免有些牵强，评委又给了她一次机会，接着问：“还有吗？”
“没了……”阮湘琴答不出来，这道菜她也是刚学的，其余的，她是真不知道了。
评委摇了摇头，眼睛里闪过失望之色。
孔府菜之所以会被誉为官府菜，正是因为孔府在封建王朝中，世代所处于的独特地位，它的很多菜不仅好吃，更重要的是都极具历史和文化的意义。
比如名菜“带子上朝”，是因为第七十六代“衍圣公”随母亲彭氏及家人，进京为慈禧太后祝寿，随行的佣人献上这道以五花猪肉嵌莲子所制作的菜，而被慈禧亲自命名，寓意孔府辈辈做官，代代上朝。
再比如“鲁壁藏书”，是将腌好的猪肉和小葱油炸过后，卷进烙饼里，做成书简的形状，再配以瓜果蔬菜，雕刻成“鲁壁”二字。此菜是为了纪念秦始皇当年焚书坑儒时，孔子第九代孙孔鲋偷偷将一些儒家经典书籍，藏于孔子故宅的墙壁中，使这些经典书籍得以逃过一劫，完整保存下来的事迹。
孔府菜被称作所有菜系里的“阳春白雪”，正是因为孔府菜吃得不是味道，而是文化。
这道菜之所以取名诗礼，是因为第五十三代衍圣公孔治为表对孔圣人的敬意建造了诗礼堂，堂前有两颗苍翠高大的银杏树，长势极好，结出来的果子粒粒饱满，每到果熟的季节，便会取这两颗树的果实制作孔府宴，故此得名“诗礼银杏”。
连菜肴的制作者都不知这菜的由来，那这道菜也就失去了本身的意义，不过是一道普通的糖炒白果而已。
再看，鱼莜所做的拔丝山药，虽然这道菜已普及到全国的各个地方，但方才她在大屏上展示的那番油底沉糖的绝技，已经证明了这盘普通的拔丝山药的不普通之处。滚刀块的山药晶莹剔透，一根根宛若头发丝般的拔丝闪闪发亮，宛若金珠缠丝，口感香甜，没有丝毫的苦味。
一盘没有来历的糖炒白果，和一盘堪称是教科书版的拔丝山药，评委们心里都有了数，相继打出了分数。
***
比赛宣布结束已经很久，观众俱已散去，阮湘琴还失神地站在舞台上。
确实如她所想，评委们给两道甜菜的打分都相差了一分，然而这一分竟全是给鱼莜所做的拔丝山药。
阮湘琴脑海中一遍遍地将比赛复盘，想要知道自己到底是哪里做错了……
直到回忆起比赛还未开始时互拿食材的环节，她第一件拿走的那瓶鱼露，看似是占了便宜，实则从那时候起，就已经失了先手。
这个环节本该是给对手制造阻碍，但她之后拿取的桂鱼和银杏，全是为了弥补被鱼莜拿走的主食材，自己菜单被改得面目全非，而鱼莜却丝毫未受影响。
若不是因为这坑爹的赛制，若她做得是原先准备好的菜单，或许就不会是这样的结果……
额间垂下的碎发遮挡住了她眼眸的神色，嘴唇不甘心地紧抿着。
换掉比赛厨师服的鱼莜经过舞台，识趣地想要绕过她，却听她主动出声叫住了自己，转过身，她微微歪头，双眸弯起，仍旧是那副温婉无害的笑容：“鱼姐姐，你真的很厉害啊，这次是我大意了……”
鱼莜看了看她，叹口气：“你这样不累吗……”
“……？”阮湘琴一愣。
“不想笑就不要笑嘛，”鱼莜故意模仿她的语气，“你现在心里想的一定是‘好气啊，我这怎么会输给她，好不甘心啊’……”
阮湘琴收起笑容，变得有些面无表情，却仍在装傻：“我可没这么想。”
“你不承认就算了，”鱼莜转过身，无所谓地耸了耸肩，“我只是希望你坦诚一点，比起现在假笑的你，我还是觉得几天前，那个单纯因为参赛证被撕而哭泣的小姑娘比较可爱……”
眼看着鱼莜就要走出赛场大门，阮湘琴把唇瓣咬了又咬，终于收起了那身虚假的温婉，放了狠话：“别得意，你等着，我决赛一定赢你！”
鱼莜听见，前进的脚步未停，也懒得回应她。
想要赢她，还是够资格进决赛再说吧……
初赛是三局两胜制，这是阮湘琴的第二轮，她还有一次晋级决赛的机会，可若是下轮比赛再输，她就要进入无休止的淘汰者车轮赛了，届时每位淘汰者必定都抱着困兽的斗志，想要晋级，可能性可就微乎其微了……
八位参赛选手中，鱼莜第一个拿到了晋级决赛的通行证，同时也进入了长达十日无比赛的空窗期。