兰芽几声哽咽，便双眼一黑，仆倒在地……
皇帝急命段厚带人将兰芽扶到配殿，宣太医来诊治。
乾清宫上下乱成一团，正殿里只剩下皇帝一个人，独坐在龙椅上呆呆地望向殿门外的天光。
他也羡慕兰太监，嘴上说不疼，可是心里却实则疼到了深处，可是至少还可以这样当堂昏倒过去……可是他呢，他却必须要这样冷静地坐在龙椅上，再苦再疼也不能昏倒，也要牢牢地守住了这张龙椅。
他想起当年先皇被草原掳走，整个大明江山一片动荡的时候，他被皇祖母孙太后力排众议立为太子。可是因为他是庶出，臣子们还嚷着他的身份不够贵重，不足以压住风雨飘摇的大明江山……
那时候皇祖母便将他抱到龙椅上，说太子监国，然后对才刚刚两岁的他说：“孙儿啊，从此你便再不是一个‘人’，你不能再有人的喜怒哀乐。虽然你才两岁，可是却也要从此起藏起所有的悲欢，决不能让任何人看见你在哭，或者你在笑。任何人都不可以，就连你最亲近的人，甚或你娘，都不可以。”
彼时两岁的幼童，娘几乎是他全部的世界，他便被吓着，颤抖着问皇祖母，为什么连娘都不行？
孙太后叹息着说：“因为从你坐上这张龙椅开始，你就是这天下唯一的君，而就连你娘在内，其余所有的人，都只是你的臣，你的民。你所坐的这个位子，便注定了你在这世上只能是孤身一人。”
“倘若看见了你的悲欢，那些人就会根据你的表情来揣测你的心情，进而反倒来利用了你，驾驭了你，那你就不是君，反倒是他们为君了……孙儿啊，这天下只能你是君，你要将整个天下，将所有人的悲欢喜乐都紧紧攥在你一个人的掌心儿，永远都不让他们知道你的真实心意，你这张龙椅才能坐得稳啊。”
因了皇祖母的话，从那一天起他就已经结束了童年，学会了伪装。
接下来被废去太子之位，要苟活于皇叔景泰帝父子的压制之下苟延残喘时，他便永远只是傻傻地口吃，呆呆地笑，骗过了所有人去……
然后渐渐地，便是对着镜子，他有时候也看不清了镜子里的那张脸呢。那些毫无悲欢可言的神色，看似微笑也看似呆愣的神色，究竟是代表了什么呢？于是他给自己这样的神态取了个好名儿，就叫“一团和气”。
段厚悄然进殿，说太医用足了力气，兰公子已经醒过来了，没事了。
皇帝点头：“这三天，兰公子都是在秦相府里，一步都未曾离开，她身边也没有一个人手吧？”
段厚急忙回答：“自然是。这有秦府上下几十号人佐证。兰公子这三天跟正室夫人闹别扭，又因此而迁怒秦相，连带还跟个丫头闹得鸡飞狗跳。整整三天，这些事情府内的人都看得真真儿的。”
皇帝点头：“那就好。”
说罢愣怔许久：“吩咐下去，叫司礼监派人将司夜染的骨灰带到南京去，都洒在紫金山皇陵吧。”
那里有太祖朱元璋和高皇后马氏的皇陵，也有建文帝的父亲故太子朱标的陵寝。从前建文帝在位的时候，朱标也被追尊为皇帝，于是陵寝也是皇陵；后来朱棣登基之后废了朱标的皇帝尊号，朱标的陵寝也降低了规制。
将司夜染的骨灰送去紫金山，跟朱标的埋在一起，也算让他——叶落归根。
然后，皇帝又让人送兰芽回秦府，叫她好生歇着，好好调养。
继而再下旨意，锦衣卫北镇抚司掌印镇抚卫隐，执掌诏狱，却令钦犯暴毙而死，令主办此案的兰太监急痛攻心，失职有罪，着革去镇抚之职，交刑部查办。
消息传来，司礼监掌印太监怀恩欣慰微笑，抬眼望了望对坐那个苍白冷艳的男子。
“凉芳，你是大功一件。”
凉芳倒是淡淡的：“属下是紫府的人，便是宗主的弟子。当年年纪小，也勘不透情关，于是合该有曾诚和师妹两道命里的劫数。因为曾诚，属下忘了自己是紫府的出身；因为师妹，属下这次丢了东厂的职司，更是险些送命。多亏宗主始终设法周全，百般提携。”
怀恩点点头：“只是到最后，咱家都怕皇上下不了这个狠心。司夜染在世上一天，皇上便会多犹豫一天。也多亏是你得了那兰公子的信任，才得以动手。”
凉芳依旧淡淡的，“可是也多亏宗主赐下百花蛊。若无百花蛊，属下倒是担心轻易杀不得那司夜染去。”
怀恩挑了挑眉：“当年大藤峡之乱，前后绵延十数年而不休，朝廷兵马竟无对策。你道那是何缘故？实则就是大藤峡人用了蛊。所以致胜一役过后，皇上下旨要活捉的不仅是司夜染这个人，更要大藤峡的各种蛊。”
“皇上亲自留着这些蛊，又研究了这么多年，终于下了决心。”
兰芽这一病，竟是连绵了数月。冬去了春来，春过了到夏，她却还没好全。
但凡认得她的，便也心下都是明白。
虽说是为了家门的仇，她口口声声地要杀了司夜染，死了也好鞭尸，可是谁不明白人心肉长，当真这个世上再也没有了司夜染，她这个人的三魂七魄就也随着走了大半。
这样的她，每日在宫里办理公事依旧恭谨淡定，只是回到秦府之后，晃若游魂。
这样的情形倒叫小窈心下放松了不少：只要兰芽身子还没好全，秦直碧便不能与她圆房；也因为她身子还没好全，所以回到府里也只是窝进自己的房里去，对府里的事半点都不掺言，便不担心是与小窈分权。
这样一来，秦府家宅平安，并没闹出正室侧室争宠的戏码来。秦府里里外外的人，倒也都是松了一口气。可是饶是如此，却还是敌不过雾茗天天早晨替兰芽梳妆之后，越来越老气横秋的叹息。而门外，那个每日站在门口等候她一同进宫去的男子，身上的衣袍越发阔大，总叫人错觉，以为一阵风来便能将他带上天去。
兰芽只得垂首细思，或许等小窈替秦直碧生下孩儿来，一切便会因为新生命的到来而好起来了吧？
秦直碧连续数月的执著守候，终于等来兰芽的一点让步：每日进宫，他终可握住她的手。进宫门之后再分开，她进乾清宫，他入文华殿。
每当看见他们两人同乘小轿，携手而来，守门的总兵总是会凑趣地道一声：“相爷和兰大人好恩爱。”
成婚之后，兰芽的身份已经是公开的秘密，于是外官们也都改了口，不再叫“公子”、“公公”，只称呼“大人”。
每当听见他们这么叫她，她心下总有一刻恍惚。
原来有一天，她也成了大人呢。
继吉祥暴薨、司夜染暴死之后，朝中的情势也变得微妙起来。
既然吉祥暴薨，太子就失去了倚仗。贵妃也重开宫门，避世换成了入世。
不知是不是她年纪大了，开始格外喜欢小孩子，便索性将宸妃的四皇子接到昭德宫去亲自抚养。便是有人问起，她也坦然地笑，说宸妃现在是皇上心尖上的人，她专心伺候皇上才是最要紧的，如果只记挂着四皇子，那又如何能专心侍奉皇上？