何皇后名叫何紫薇，知道一旦离开皇宫李自原下一步就是废后、废太子、铲除何家，她就是死也得身着凤袍头戴金冠盛装高贵的死在皇宫，可是此时太子还在给太后守陵墓，她不能死也不能离开长安。
于是她命令宫女太监将宫门关上将白绫挂在房梁上时刻以死相逼，又派人去求助李自原的几位姑姑、叔叔入宫说服李自原，向长安三品以上的诰命夫人发出密信许诺此次帮她渡过劫难的人日后必有重谢。
何紫薇为不离开皇宫保住后位用尽手段顾不得亲哥哥何如，正中李自原下怀。
李自原最终目的是为降何如官职，等何紫薇折腾了三天三夜，一群皇室长辈来求过他，一堆诰命夫人联名上书，将这些人名都记在心里，早朝上感慨万端道：“朕念着与皇后多年夫妻情分，皇后又是太子生母，还是不忍她离开长安，就让她在宫里吃素念经为抗灾死去的将士和洛阳受灾的百姓祈福。”
李自原收回代表后宫之主身份的凤印交给唐妃代掌六宫，调走何紫薇身边所有的太监宫女，将她囚禁在宫里，没有他的旨意任何人不能探望，等于变向的将她废掉。
洪水无情，受灾的百姓四处逃荒，粮食、药品溃缺，李自原紧急下旨各州援助灾区。
吕方正将去年湖南道种两季稻丰收百姓交存在官仓的官粮两千万斤大米全部上缴朝廷赈灾。
谢玲珑以护国寺的名义在潭州捐出空间三百万斤灵米、一万斤药材，让吕方正派军队跟官粮一并送往灾区，以何七雪的名义捐一百万两白银，以何屠夫的名义捐十万两白银。
白丽向江南苏州道的灾民捐八十万两白银。沈氏向朝廷捐五十万两白银。
李自原从密卫的信息了解到白、沈两女和离之后未依靠家族生存，也没自暴自弃随便找男子再嫁，更没有厌世出家，而是自食其力靠做开店铺做丝绸生意赚银钱成为平唐国屈指可数女富商，十分赞赏，特意新建女官制度，下旨册封白丽为六品上、沈氏为六品下的女官，发官文至全国表彰。
谢玲珑捐助三年近一百五十万两香油银钱、谢奇阳呕心沥血三年带领湘江百姓挖江泥筑长江堤的工程在洪灾里立下巨功，六、七两月连着五次下了三天三夜的雨水自湘江上游一路汇集形成源源不断的流速极快的巨流涌入中、下游，由于江道被彻底的挖变宽挖深，容水量增加两倍多，洪水愣是没有漫上来江岸，到了潭州城府的水段，湘江两岸有着高高坚固的堤岸，半夜洪水最大量时离堤岸仍有两丈多。
湘江道往年遇到比这个小许多的洪水早就洪灾泛滥，今年却是平安无事，两岸居住无论富贵贫穷的人们都无比关注着水位，直到九月初秋来临雨期过去，几百万人悬挂的心才终于彻底放下，取而代之的是巨大的欢喜和感恩。
湘江两岸百姓签名万民书，各县官员、举子联名向朝廷上折子，感激护国寺、潭州玉女谢玲珑、湘江道都水监丞谢奇阳、湖南道都督吕方正、湘江水兵统领上昭武校尉董刚治理湘江。
李自原三个月之内将吕方正官职连升三级至正三品中都督，去掉“代任”二字，成为名副其实湖南道都督府都督。将谢奇阳官升三级为正六品下的承议郎。将董刚升为五品下的上州司马，协助吕方正管理湖南道各州军队。
九月十九湘枫寺菩萨生日，谢玲珑首次拿出空间新出现这里没有的蔬菜苦瓜，称之为菩萨瓜，以菩萨的名义免费赐给香客们吃，道：“人生酸甜苦辣，就好似菩萨果西红柿酸酸甜甜，菩萨瓜苦瓜苦味，菩萨菜辣椒辣味。日子有酸、甜、苦、辣。吃下菩萨瓜，体内清热去火，日子苦尽甘来。”
九月底名气已传至长安的九湘斋各分店售卖苦瓜，生意兴隆，卖势很好。谢玲珑准备明年让外公在地里试种苦瓜。
进入冬季，潭州雨水渐少。腊月中旬毛毛雨不断，往往下半天的雨才把地面打湿。湘江的水位越来越低，桔子州头小岛露于江面的面积已达到三百余顷。
谢奇阳采纳谢玲珑的建议，在湘江工程收尾时把潭州城府三里江道挖出的江泥堆在桔子州头，将小岛筑高十丈，由谢玲珑出资在上面建一个集花园、观赏性树木、假山石为一体的小园林，成为潭州府新的一景免费开放。
从腊月二十日起，谢奇阳让负责管帐的六位大舅子、九位侄子陆续给挖江泥的近七万名短工结算银钱，工期达到三十日的赠送五斤菩萨菜灵辣椒、一斤灵枣，放他们回家过年与家人团聚。
冬天江边风大泥里无比阴冷，挖江泥是最苦最累还很伤身体的差事，谢奇阳少年时曾在底层打拼过体恤打短工的贫苦百姓，又有谢玲珑的护国寺几十万两银子香油钱赞助，他给短工开的条件很优厚，包住包吃，工钱按日算，一天一百五十个铜板。
短工住的地方就是在江边搭简易茅草棚睡大通铺，天冷人多挤着暖和，何况夜里棚里还奢侈的烧着两个大炭盆呢。
茅草棚旁边搭着简易灶，五百名短工为一组吃大锅饭菜，派四个麻利厨艺不错的厨子。
短工一日三餐吃的主食都是晚稻谷做的米饭。潭州府各地去年推广种植两季水稻，加上挖江泥筑堤未发洪水，每亩田一年能多出二百多斤谷，早稻谷打出来的米没有晚稻谷香就用来缴官粮，晚稻谷又香又糯自家留着吃。早稻米口感不如晚稻谷，却胜在放水煮出来出米饭量大，潭州城府一斤只卖两个铜板，富贵人家雇用长工、短工都给这种米吃。谢奇阳大方的给短工吃晚稻谷。