恐惧像是一条毒蛇，吐着信子慢慢爬上他的脊背，皇太子额头沁出一层细密汗珠，下意识转头去看皇帝，却正对上后者痛恨而冷漠的目光。
皇太子心头猛震，回神之后，凄然大笑，笑过之后，他自己动手整理衣冠，合眼道：“杀了我吧。”
皇帝注视着这个曾经让他骄傲喜爱、现在痛心失望至极的儿子，久久不曾做声。
直到薛追轻轻叫了一声“父皇”之后，他才霍然回神，声音沙哑，吩咐道：“暂且将废太子押下，严加看管，传令清查其党羽，勿使长安生乱……”
皇太子被带了下去，朝臣们大梦初醒，纷纷跪地口称万岁，种种褒美之言不绝于口。
不知怎么，皇帝一直觉得心头跟堵了点什么似的，上不去，也下不来。
他勉强定了神，传百官起身：“亏得先太子妃机敏，察觉那逆子存有不轨之心，事先预警，方才使得长安免于流血蒙难。儿虽是逆子，媳却为佳妇，于先太子妃母子二人，先前所说封爵恩待如初，令先皇太孙袭爵雍王爵，世享双王俸禄……”
皇太子妃拉着儿子起身谢恩，神色同先前并无什么区别，宠辱不惊，倒叫众人愈发高看几眼。
想想也是，周家的女儿嘛。
皇帝只觉心口堵着的异物仿佛在逐渐扩大，再说话时，便忍不住咳嗽起来，好容易平静下去，依次吩咐过朝臣之后，一股难以抑制的咳意迅猛涌来，湿漉漉，甜津津。
“陛下！”穆贵妃声音凄厉：“快去传太医，陛下吐血了！”
……
威宁侯抵达黔州时，距离老威宁侯的忌日尚且有半月之遥，族亲早早请了高僧大德前来做法事，他闷在屋里听了几日经文，便觉了无意趣，傍晚时候得了空闲，便带着三两仆从，骑马在黔州郊外散心闲逛。
而送信的仆从便在这时候匆匆抵达黔州。
“京城出大事了！侯爷，皇太子被废掉了！”
威宁侯险些从马背上摔下去，下一瞬马鞭就打过去了：“胡说八道，你不要脑袋了吗？！”
“千真万确，告示都贴出来了！小的知道了消息，便赶忙来给您送信！”
威宁侯料想这小厮不敢在如此大事上撒谎，心脏咚咚咚跳的飞快，下一瞬环顾左右，见并无行人，这才急迫了语气，催促道：“究竟是怎么回事？你一五一十的讲，若有错漏和添油加醋，我要你的脑袋！”
那小厮弯着腰应了一声，便将当日宫变之事讲与威宁侯听：“据说阵势可大呢，宫里边死了好多人，尸体拉出去一百多车，血把地面都染红了……”
威宁侯惊骇不已：“皇太子为何突然发难？”
这个连襟脑袋是有点奇怪，但是也没蠢到这种地步啊！
小厮道：“您往黔州来了，还不知道，刘皇贵妃所出的皇长子回来了，听说陛下可喜欢这位皇子呢，又说起当年先降生者为皇太子的事情来……”
这就难怪了。
威宁侯明白过来，又奇道：“皇长子姓甚名谁？怎么到陛下面前的？”
那小厮便困惑的挠了挠头：“这小人便不知了。”
“……罢了！”
威宁侯不曾多想，又问：“皇太子现在何处？陛下打算怎么处置皇太子妃和皇太孙？”
小厮道：“皇太子都被废掉了，皇太子妃和皇太孙自然也没了从前名位，至于如何处置，陛下那时候正好吐了血，几近昏迷，便将此事交付到新皇太子手中去了……”
威宁侯心想那他们肯定是完蛋了！
新皇太子跟旧皇太子之间必然不死不休，后者又举兵造反，弄了个罪无可赦的把柄丢过去，前者不揪着这个把柄把东宫势力全都弄死，那才奇怪呢！
还有周家——这一次，怕真是到了日薄西山的时候了。
想想前段时间周定方那老贼对自己的折辱，威宁侯幸灾乐祸的想笑，然而那笑纹没等展露出来，便猝然消失了。
周家是皇太子的岳家，新皇太子的眼中钉，可他也是皇太子的连襟、周家的女婿，到时候真的来一场大清洗，不是也会牵连到自己身上吗？！
必须尽快跟周靖脱离关系，同周家解绑！
这么多年，他真是忍够了！
他要休妻！
……
事关重大，威宁侯无暇在外停留，匆忙骑马返回祖宅，旋即便令人去请一干族老长辈前来。
周靖毕竟是当家主母，侯门宗妇，即便是要休掉，也不是那么简单的。
威宁侯原以为此事水到渠成，提一句便可，哪知道话刚说了个头，就被对面须发皆白的族老们给否了：“礼法记载，妇有三不去，有所娶、无所归，不去；若是周家当真因此倾覆，周氏无所归，不可去。与更三年丧，不去；周氏曾经替你母亲守孝，不可去。前贫贱后富贵，不去。周家若是蒙难，你却在此时将她弃置，又岂是君子之道？”
威宁侯急的不行：“这是生死攸关的大事，怎么能拘泥于这些俗礼？！”
“混账！”话音落地，便听门外有人一声断喝。
祠堂的门从外打开，走进来几名燕颔虎须、身形剽壮的中年汉子，横眉怒目，难掩失望，身后是神情憔悴，难掩悲哀的周靖：“你父亲英雄一世，忠义双全，怎么会生出你这样的儿子来？老侯爷临终前最放心不下的就是这支祖上传下来的军队，这也是他一辈子的心血——而你这唯一的儿子，又做了些什么让她安心？！”
“缺衣少粮的时候，是周夫人请求周太尉襄助，上了年纪和身有残疾的，是周夫人动用自己的嫁妆补贴收容，每年述职到了京城，周夫人不嫌弃我们粗俗，总是以礼相待，让侍从拿了名帖去吏部奔走……她一个弱女子，却能拼尽全力保全你父亲一生的心血，为侯府呕心沥血，现在大难临头了，你竟有颜面自己飞？！”
周靖听得动容，哽咽道：“几位叔父，我实在是……”
那汉子猛一抬手，止住了她没说出的话：“夫人无需这样客气，东宫叛逆，与你何干？若当真有变，有人要来取夫人性命，便先摘了某的脑袋去！”
威宁侯打从前就不喜欢跟这群直肠子打交道，现在更觉头疼欲裂：“你们根本不懂，这是政治斗争……”
那几人异口同声道：“是你不懂礼义廉耻！”
此事就此僵持住，而鬼方部族卷土重来的消息，便在两日之后从鬼方部与夷州交界处的一座县城处传来。
当地守城县令独木难支，就近遣人往黔州求救，本地驻军正待点兵出发，却被火急火燎赶来的威宁侯拦住：“那是夷州的县城，黔州派军前往，有越俎代庖之嫌，且那个县令是周定方的学生，贸然过去，会被当成同党的……”
那将领一把将他拨开：“战场形势瞬息万变，将在外军令尚且有所不受，更何况只是区区越俎代庖之嫌？！”
对他的劝说不予理会。
威宁侯回乡来上个坟，顺带着还得了头风，脑袋都涨成xxxl了，再听闻南边越族随之起事，兵锋迫近黔州，登时起了辞别之意。
好言难劝该死的鬼，他们要留，那便只管留下，他却不愿在这儿坐以待毙。
越族行军极快，若是被困在黔州，后果不堪设想。
威宁侯无心久留，匆忙捡了几件轻便衣袍带上，便携了几名心腹骑马离城。
大抵是战事将近的缘故，城外草木萧萧，萦绕着一股肃杀之气，令人胆寒心颤。
威宁侯催马走出去几里地，走在前边的侍从忽的停住，他刹马不及，直直撞到了前边马屁股上。
“你这厮——”
威宁侯大怒，正待开口，忽的噤声。
前方相隔数十米处，横列着一排骑兵，骏马剽悍，士兵通身一股兵戈铁马的锋锐。
周靖身着男装，背负弓箭，腰佩长刀，身处最前，眉眼之间的锐利彻底暴露出来，宝石般冰冷华丽的眼眸染上了刀锋的森冷。
威宁侯忽的口干舌燥起来，不知为何，他有些慌张，甚至于讪笑了一下。
周靖也笑了，拈弓搭箭，语气舒缓：“过来，跪下。”
第211章 搞宅斗不如造反31
威宁侯脸色顿白，只是见周靖此时情状，却也知今日之事决计不是过去一跪便能了结的：“夫人，有话好好说……”
周靖了无意趣的撇了下嘴：“没骗到啊，罢了。”
威宁侯听得一愣，不祥之感愈深，周靖却没有再给他说话的机会，指松箭出，势如雷霆。
正中心口。
威宁侯猛地伸出手去，只是还没等行进到嗓子眼的话出口，那支利箭便已经抵达心口。
他面孔随之抽搐一下，剧痛与麻木感先后袭来，在巨大的贯穿力之下跌落马下，一声闷响之后，再无声息。
“侯爷！”周遭的侍从们慌成一团。
周靖漠然将弓箭收起，并没有多看威宁侯一眼，只吩咐左右：“一起处理掉。”便催马回城。
……
两个时辰之后，威宁侯及其一众侍从的尸体在黔州城郊外被发现，凶手直指迫近黔州的越族，军中众人推测他们八成是越族隐藏在城外的内应所杀。
老威宁侯在军中威望甚高，这支西南守军在他手中打磨了近三十年，烙印之深是寻常人难以想象的，饶是周靖以侯门主母的身份将其收服，也是前后用了数年时间逐步进行。
而威宁侯毕竟是老威宁侯仅存的子嗣，即便他软弱无能，也仍旧是一个强有力的精神符号，尤其是在这等关头，他的死对于这支军队所造成的冲击不言而喻。
噩耗传来之后，自有人往侯府老宅去给周靖送信，不多时，侍从传禀道是威宁侯夫人来了，众将领出门去迎，目光触及到来人之后，齐齐为之一怔。
周靖做男子装扮，身着软甲、腰佩长刀，本就偏向于冷艳的五官更显锋芒，额间勒着一条白色丧带，整个人杀气腾腾如一柄出鞘刚刀。
近前去看了威宁侯尸体，她微微红了眼眶，旋即便振作起来，到堂中去，神情含悲，声音有力：“侯爷去了，但威宁侯的牌匾不能倒，黔州城更不能丢！这是侯府的祖地，是诸位举家生活、百姓世代栖息之地，寸土也不能让！小妇人虽无才德，昔年却也曾跟随家父习武练兵，略有所得，今日我夫君死于敌手，然而侯府并非无人，我愿替夫君守城，护持此方百姓，镇守一方安宁！”
在座诸人皆是军将，豪气云天之人，不想威宁侯夫人一女流之辈竟有如此的豪心壮志，闻言着实震动不已，因为此前深受她恩德，又感慕太尉周定方威名，此时纷纷起身向她致意，士气一时大震。
越族业已陈兵十数里外，众人就近往军营中议事，周靖深谙兵略，言之有物，显然先前所说并非无的放矢，众将领一扫心中对于这女流之辈的轻视，愈发敬重。
议事结束，众人各去筹备，帅帐之中只留下寥寥几人，氛围随之剧变，与先前截然不同。
“夫人，这跟我们之前约定好的不一样！”
“有什么不一样？”
周靖脸上哀戚之意顿去，迆迆然往椅上落座，气定神闲道：“给威宁侯府抹黑、让老威宁侯蒙羞的人死了，这对我们双方都是好事，不是吗？我得到了后几十年的安宁，你们得到了朝中我父亲的庇护，而且若干年后，我儿长成，仍旧是威宁侯的血脉执掌这支军队，于你我双方而言，这不是一举两得的事情吗？”
周靖一开始就知道威宁侯死亡的真相瞒不过这群人，她也没打算瞒。
这群人戍守西南数十年而不生变，哪个不是粗中有细，怎么可能看不出其中破绽？
越族要真是有本事在城外围杀威宁侯一行人，就不会现在才冒头了，退一万步讲，如果真是他们的人把威宁侯给杀了，肯定反手就把威宁侯脑袋剁下来挂到军前杨威，震慑己方士气，哪里会让他脑袋安安生生的长在脖子上，最后全须全尾的给运回去风光大葬。
打从京城传来皇太子被废、皇太子妃和皇太孙境遇不佳的消息开始，这就是专为威宁侯设的一场局，不为别的，只为了向最后对他心存希冀的几名老威宁侯旧部证明他到底有多蠢。
周靖赌他会毫无羞耻心的将自己抛弃，八百里加急回京城对新太子摇尾乞怜，那几名旧部赌老威宁侯的儿子不会这么没种，忘记岳父对自己数年来的扶持之恩，妻子蒙难之时对她落井下石。
周靖毫无疑问的赢了。
“几位叔父的德行，我是很敬重的，只是几位扪心自问，真的觉得他还有必要继续存活于世吗？话说的再直白一点，他有儿子，威宁侯府后继有人，我觉得他已经发挥了最大的作用，再继续活着，只会无限度的挥霍威宁侯府的威名，让逝者蒙羞——几位觉得呢？”
“而我就不一样了，我是下一任的威宁侯的母亲，是周家的女儿，近年来朝廷屡屡缩减边防开支，只是因为我父亲力劝陛下，西南防线的情况才没有那么艰难，威宁侯看不见诸位的艰辛，也不懂诸位数十年坚守意义何在，但我明白，我可以向诸位保证，有我在一日，西南防线的补给和军需便不会断绝，这话永远算数！”
这段话里边包含的意义太多太多了。
几名将领沉默着交换了眼神，良久之后，终于有人问：“这是夫人的意思，还是太尉的意思？”
周靖答得毫不犹豫：“这是周家的意思！”