“为什么？”小道士叹道：“因为他爱你啊！”
“因为爱我，所以不愿娶我？”刘美人苦笑：“十几年了，我想过无数次，问过无数次，可我做梦都梦不到，竟会得到这样的一个答复。”
“因为爱我，所以不愿娶我？呵呵，这真是世上最大的笑话！”
小道士正色说道：“不，一点都不可笑。”
“两年前，我还不懂。可到了现在，我却明白了。”
“爱，有时不是要占有，而是要舍弃。因为太爱你了，所以想让你过得最好。如果放手对你最好，那就放手。”
刘美人嘶声叫道：“不，跟我在一起，拥有我，对我来说，这才是最好。”
小道士叹道：“醉道人跟我说过，他配不上你。你那么美，他就是个武夫；你知书达礼，他大字都不识几个；你温柔贤淑，他却是个浪子，习惯四海为家。他觉得，你应该要找他一个更好的，要远远好过他的人，做你的丈夫。”
刘美人流着泪，喊道：“这个重要吗？我一直知道他是个什么样的人，我愿意接受他所有的一切。我不在乎这些。”
小道士摇头：“可他在乎！你和他本就是活在两个不同天地里的人，彼此性情、生活习性相差太远。因为爱，或许你一时会接受他，但你不能因为爱，一世接受他。”
刘美人摇头：“不，你错了，他错了。”
“我愿意接受他，那是因为我欣赏他。他举止是不文雅，他是不通多少文墨，可我欣赏他的直爽。对一个女人来说，知道一个男人真心爱她，愿意保护她，这就够了。别的，真的没那么重要。”
小道士沉默了一下：“一生太长，一个人的爱可能很短。”
刘美人苦笑：“已经过去十几年了，我对他的爱，可曾减过半分？”
“再说，这个世上，女人跟男人不一样的。男人可以爱上很多女人，可以拥有很多女人。可女人不行！只能把自己交给一个男人，陪他过这一生。既然嫁给谁都要过这辈子，那嫁给自己喜欢的男人，难道还过不了一辈子？”
小道士哑口无言。
想了想，他争辩道：“你要明白，以醉道人的性子，定不会接受你刘家的施舍，在刘家住下来。说不得，你便要陪他四处飘泊。我深知这其中的苦楚。你是大家闺秀，从小锦衣玉食，你不会习惯那种日子。”
刘美人凄然说道：“我不会喜欢，我不会习惯，这都是他以为的。请问，他有问过我吗？”
这女子，忽然爆发了，她怒道：“什么都是他自己想的，他一个人在那胡思乱想，他何曾跟我说过这些？”
她伸手，指着这花园，指着花园外的这片宅子：“这里，是不是很精美，住在其中，是不是会很舒服？”
“可这世上有谁知道，在我眼里，这里，就是一个牢笼，一个精美的，将我死死困在其中，让我无法呼吸，无法动弹的囚笼。”
“我在娘家十九年。自从我十岁以后，整整九年，我踏不出这个囚笼。然后我出嫁，再进了夫家那个囚笼。知道吗？二十七年了，我唯一一次独自外出，在外面自由地呼吸，就是那次元宵佳节，我一个人偷偷地跑了出去，在街上遇上了他。”
“二十七年，只真正外出过一次。这种生活，谁能想象！”
小道士失声惊叫道：“这怎么可能？”
刘美人惨笑：“呵呵，我刘家早已失去了祖上的荣光，不就靠我这小女子，来挣回一些颜面。既然我夫家人人都知道，我贞节自守，从不出家门半步，那我就只能永远不出家门半步。”
“知道吗？从小到大，我有多么渴望能打破这牢笼，我疯了似地渴望逃离出去。可别人随随便便就能得到的自由，对我来说，就是个奢望！”
“直到他来了。他对我刘家满门上下，有活命之恩。我爹爹素来重恩，看出了他对我的喜欢，这才愿意将我许配给他。不然，我一个未出阁的大家闺秀，哪可能会贴身照顾他？”
“我喜欢他，不只是感念他的大恩，欣赏他的性情，我更渴望的，是随他浪迹天涯！那时我以为，自己可以自由了。可结果，一夜之间，他不告而别，从此杳无音讯。”
“我毫无办法，只能听从家里的安排，嫁进了一户官宦人家。从一个囚笼，跳进了另一个囚笼！”
“这，就是他的自以为是！”
“呵呵，他都有勇气逃跑，他为什么就没勇气，问我一句，问我，愿不愿意跟他一起跑？”
刘美人泪如雨下：“只要问我一句，我和他的命运，哪会像现在这般凄苦！”
“我和他，又哪里会这样，一人情伤，一人心死！”
刘美人眼中的泪，不停滚落。她伸手，接住几滴泪，将它滴在了那腰牌上。
小道士终忍不住，说：“醉道人其实很后悔，流浪了几年后，他终于明白了自己的心思。”
“那他为什么不来找我？”刘美人哭喊道。
小道士长叹：“他有来过扬州，有找过你，可惜，你已嫁了人。”
“哈哈，哈哈，”刘美人对着腰牌哭道：“你我今生，终究无缘啊！”
小道士眼中滚落几滴泪。
哭够了，刘美人拿起腰牌，深深地看了几眼，转过头，将它递给小道士：“谢谢你今晚过来，告诉我，他不娶我，是因为爱我。”
“愿来生，我和他再结缘。那时，我和他会大胆地说出，那个‘爱’字。”
小道士叹道：“以后嘞，你怎么办？”
“我，”刘美人摇头：“我会继续呆在我的囚笼里，在心里回味着我和他的爱，还有遗憾，直到死去。至于别的，我还能怎样？”
“夜已深，你，请回吧！”
“哎！”小道士长长一叹。
他还能说什么，还能做什么？
离别时，小道士回头，看到灯笼下，那凄美的女子，曼声吟道：
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。