既然要收维护费，那肯定就是从来往的商队身上收取。至于收多少合适，贾赦心中也没有具体的概念。按来往的人数收吧，肯定就会出现一人带着一大个商队的情况。要是通过重量来算，成本不一的东西也不好统计。
贾赦有些拿捏不准，赶紧写了一张蝇头小楷的纸条用蜡封好，绑到了薛谦之前送给他的信鸽腿上，希望薛谦能帮他算一算大部分商队都能接受的价格。
薛谦看过贾赦的纸条，总觉得这个过路费有些怪怪的。不是欢迎商队去云南经商么，怎么过路还要收钱了？本来就路途遥远不好走，就算收钱再少、云南的东西再好，怕是也不会有商队愿意去的……
拿不准主意的薛谦最终将这件事情写了份折子呈到了皇帝的御案上。
“过路还要收钱，这和山贼有什么区别了？真能胡闹。”皇帝也知道在云南想修路着实不易，银钱一定会耗费许多，但也不能靠收过路钱来回本啊。“这钱朕来掏，买路钱的事儿不可再提！”
贾赦在收到皇帝的秘旨后立马动身连夜赶往边疆。关于梯田他已经基本考量完毕，可以将元阳县梯田的耕种方式挪到那边进行实验。
若是确实可行，那就在整个云南推广。
因为中间出现贾赦给薛蟠传信，薛蟠给皇帝上折子，皇帝给贾赦发密信的过程，所以贾赦到达边疆的时候比司徒琛的预期晚了好几日。
“可是路上发生什么事情了么？”司徒琛关心地问了一句。
贾赦摇摇头，直接将皇帝陛下的密信拿出来给司徒琛和南安郡王看。南安郡王一看白纸黑字清清楚楚写着不可再提四个大字有些失落。
皇帝陛下说不可以收过路费那当然就不能收了，而且皇帝陛下专门拨下来的“维护费”南安郡王也不能揣进腰包一部分了。
不过南安郡王在这件事情也算出工出力又上了心的，皇帝看穿了南安郡王的小心思，直接将南安郡王的俸禄翻了三倍，多出来的那两倍俸禄不比维护费少多少了。
“这个是元阳县梯田的调查结果。今日太晚了，明早坐着热气球看看这一片能否修建梯田。”
贾赦赶路有些疲惫，直接将数据稿子摊在桌子上，靠在椅背上不想说话。司徒琛见贾赦累成这样也不想多问什么了，要带贾赦去他的屋子先去休息。南安郡王对这些数据都不感兴趣，他就对贾赦刚才说的那个“热气球”十分好奇。
只是见司徒琛都已经将贾赦掺起来了，南安郡王也不好意思开口了。反正贾赦说明早带他们去坐那热气球，睡一觉醒来就知道了……
许久没合眼的贾赦身子沾到床榻上没到半刻就睡着了，司徒琛让刘裕打些热水帮贾赦擦擦身子再按一按身子缓解疲乏，而他则过去看看贾赦说的热气球是个什么样儿的东西。
“恩侯可带热气球过来了？拿来给本王瞧瞧。”
看着一个口袋上帮着一个筐似的东西，司徒琛有些怀疑这个东西真的是热气球么？不说好是个球么？还有气儿呢？
跟来的小吏见司徒琛不相信，赶忙向司徒琛解释这个的确是巡抚大人搞出来的热气球，只不过因为还没点火，所以气囊才是憋的。等将里面的火盆点燃，没多大一会儿上面由羊皮用胶粘合而成的巨大气囊就会鼓起来，看着就像是个球了。
藤条编织的筐是用来站人的，最多可以站两个人。
小吏这么一说司徒琛脑海里就有画面了。贾赦这回是看孔明灯找来的灵感吧，能想到这个真是厉害。
“这个热气球能飞多远？”
“热气球只能升高俯视四周，下面有两丈长的绳子做为牵引，并不能横向飘动。”
若是不用绳子牵引，坐着这个热气球就能“升天”了。两丈的高度也是处于安全考虑，不然风太大容易出现意外。
看过了热气球的外观，又了解了运作的原理，司徒琛的好奇心得到了极大的满足。
第二天一早，南安郡王摆了一大桌宴席款待贾赦。贾赦休息一晚基本恢复了过来，吃完饭便让人拿着热气球到了一个空旷的地方，将藤筐下牵引的绳子牢牢钉入地下，随后点起了气囊下的炭盆。
过了一阵气囊便鼓了起来，贾赦见差不多了便让南安郡王也站进来。“今天的天儿不错，没有大风。王爷大可放心，这东西还是很安全的。”
即使贾赦再三保证，南安郡王还是很犹豫。瞧了眼一旁兴致勃勃的司徒琛，让司徒琛先上去，他先在下面看看……
司徒琛十分信任贾赦，这东西绝对是贾赦经过数次实验确保安全性没问题以后才敢拿出来的。
要不然以贾赦那么惜命的性子，才不会第一个站进藤筐里的。
虽然炭盆燃烧产生的热气越来越多，藤筐一点点离开了地面。
看着南安郡王府的屋顶，司徒琛既紧张又兴奋地紧紧握着贾赦的手。贾赦笑着让司徒琛放松点，等会儿升得更高再这么攥下去骨头都得被捏碎。
随着热气球越升越高，视野中的景象也越来越宽广。
“那片一看就能开垦梯田！”
“那里的山坡更平缓……”
司徒琛指出一处贾赦就看一眼，确实可以之后便记录在册。
南安郡王仰得脖子都酸了贾赦和司徒琛还没下来，心中有些后悔将机会让给了司徒琛。
他可是个武将啊！