众人出来逛了这半天，也渴了、累了，根据辛娘子的下一步安排，行过不久，她们在东阳县里最火爆的“竞逐鹿茶坊”前下了车。
“竞逐鹿茶坊”有叁绝：一绝曰“茶绝”，其招牌羊岩勾青，紫砂桂花砂壶载着，兰溪石下乳泉煎了，直至茶汤淡黄透亮，香气清馥幽雅，这便可以极细的宣窑的茶碗盛了，孤饮最妙，佐以茶果子亦佳；
这二绝曰“艺绝”，便是其精心培教的茶博士。择十五六岁白皙、清秀少年，习学茶艺，着白袍绿衫，佩当季绒花，于小方金漆桌旁烹茶注汤，若茶客有兴致，亦可“盘茶”，即指定此名少年服侍，一段段佳话因此流传；
第叁绝曰“书绝”，指的是王伶官的评书专场，其中最受好评的当属《女国志平话》，该茶馆正是因常讲评书“群雌逐鹿”而得名。《女国志平话》说的是赤乌末年诸妃征伐不休，最终姜、姚、姒叁国鼎足而立，因为叁国国主姓里都带女，故这段历史被称为女国。
只听蓝布长衫女人把惊堂木那么一拍，双眼顾盼神飞，唾沫横溅：“ ……上回说到那董琢自恃救驾有功，挟迫赤乌少蒂封他为贵君，携其义子吕埠内秽宫闱，外祸社稷，犴父魇子祸国殃民，满朝姬卿，夜哭到明，明哭到夜，竟束手无策。赤乌朝廷有一从事中娘名叫王运，收养了一个乱世中的女婴起名为貂婵。一日这貂婵见养母愁眉不展，便询问原委。王运心念一动，传闻这董氏父子皆好色，养女才貌双绝，若使美人计加连环计诈得父子二人反目为仇，则国难可解矣。养女貂婵深明大义，机敏过人，不惜忍此常女子不可忍之大辱入宫做二人的侍女，也要报效朝廷和养母的收养之恩。”
“……貂婵先除董琢后除吕埠，她的心里对两个爱她爱得发疯的男人并无情意，她明白这只是她的一个任务罢了。赤乌少蒂要封她做宰相她拒辞不受；养母王运留她继承家业她叩首拜别。貂婵远离了这富贵繁嚣，告别了这龙争虎斗，浪迹江湖，遍游天下，跟着名医扁鹊一路悬壶济世，救死扶伤，最终成为名留青史的一代名医。她不愿受困于方寸庙堂，和她人斗得你死我活，朗朗乾坤、浩阔天地才是她的归宿。”
“好！”元凭熤大叫一声，双眸射光，面露钦仰，惹来前面的茶客频频回眸。台上评书的王伶官淡定地挥动扇子，继续讲道：
“貂婵的故事到此便结束了，正史里未有记载貂婵有任何夫侍，不过总有好事的后人给她添上一笔风流史，这大概就是英雌还需美男配吧。话本里说家里四世叁姬的袁公子长得国色天香，又才情无双，得知救赤乌于水火的大英雌竟要遁隐江湖，曾月下追貂婵，甘愿做扫帚夫，随她风餐雨露。养尊处优的大少爷从此学着洗手作羹汤。又极其贤惠大度，因不能荆养，接连给貂婵纳了两个侍，真乃贤夫表率！因此妻夫两个相处和睦，最后白首偕老。”
故事讲完，元凭熤依旧心潮澎湃，他激动地说：“女国演义是我最爱听的评书之一，那是一个英雌辈出的年代，只可惜生不逢时，若我为当时闺阁少年，甘愿做她们的洒扫侍！”
辛惊雨忍不住插嘴道：“若论真英雌，还得是甄弗，她励精图治，仁慈爱民，先后占据四州一统河北，成为当时声名赫赫、称霸一方的诸妃。而且精通诗文，被后人称赞'天下才有一石，甄子泌独占八斗'。如此文武全才，才可称之为真英雌。”
“哼，”元凭熤嗤道：“那甄弗不过一好色之徒耳。她素闻曹氏父子美貌，抛下结发夫君，攻破业城后竟欲共纳父子二人！曹父贞且有节，不愿受此侮辱，投井自尽；而甄弗在娶了曹子为侧室后竟又图谋其弟，致使曹氏兄弟骨肉相残，最后两败俱伤。而且据说曹氏父子皆有才名，而曹弟之才华更胜其父兄，你刚才引用的那句话本来是形容曹弟的。如此无知，还在这里品评英雌，真不害臊。”
辛惊雨抬高声音道：“你看的才是不知道哪里传的野史！甄弗才华横溢那是史书上明文记载的，而且所作诗歌流传千古。即使为人风流一点也不过是女子本色，哪里就不是英雌了！”
“你怎知她就不是剽窃自己夫侍的文章，甚至直接拿人家写好的诗署自己的名这才有一代才名？”元凭熤被激怒，像一只立起大红鸡冠、支棱起根根花尾羽的小公鸡，嚷道：“自古女子多薄情，甄弗哪里是风流，分明是荒淫无耻！”说到最后竟红了眼睛，不知是气的还是自伤的。
见有不少茶客往他们一行人投来或好奇或看戏的目光，妩春和墨清纷纷劝元凭熤噤声。
辛惊雨握着拳头梗着气；元凭熤紧咬牙根飞耸蛾眉。几个长随侍从面面相觑，无一人知如何劝和这二位主子。
阿悸叹了口气，道：“历史上英雌云云，何必纠结于一人？再说古迹难考，今朝风流人物亦不在少数，不必厚古非今。”
元瞻青呷了一口茶，淡淡开口道：“哦？那你说说谁可称之为当世之英雌？”
阿悸没料到这一问，正斟酌间元凭熤抢着答道：“当然是当朝殳大将军！她得胜凯旋、班师回朝那日整个京都的人都挤去欢迎将军，把归嬉大道堵得水泄不通，殳将军穿银盔戴红缨，提金枪跨骏马那叫一个英姿飒爽！倘若彼时我在京师，我定要去一路追随。”
“小郎虽然没有亲临其境，但这描述的京都人都自愧不如呢，”燕林有意为惊雨出气，便出言嘲讽：“前面还说要去做古人的洒扫侍，现在又要追随大将军，小郎就是陀螺也打转不过来呀。且不说那殳将军年近五十，都够做小郎姥姥了，就说那话本子里写的，貂婵的夫侍个个貌若天仙，就算小郎想当，貂婵还不一定想收呢！”
“你！——” 元凭熤“蹭”地蹦起，俊俏的小脸勃然变色，几乎暴跳如雷，瞋目切齿道：“你是什么东西敢来点评我？！你——”
“阿熤坐下。”元瞻青无奈地看着不冷静的弟弟，道：“本不是问你的问题，你叫阿悸？你随便说说吧。”
“仆见识鄙陋，不敢在娘子和小郎面前搬弄口舌、妄议人物。”阿悸等周围安静下来了，恭敬地答道：“仆近日侍辛娘子书，觉得有一句话说得好，'天下无全功，圣人无全能，万物无全用'「1」，无论古今，只要是人就没有完人，也没有绝对的恶人。只是离得远了，那些是非也都淡去了，言语间偶有不合并不碍事；当今之事若妄议之，冠以'完人'、'贤人'、'恶人'、'荡人'之名，不仅不符盖棺定论，恐徒惹纷争。”
元瞻青听后仰天大笑，甩出扇子，冲着辛惊雨道：“贤妹这两个侍从都不一般呐！舅妈真是疼爱妹妹。”
辛惊雨以苦笑回应。这茶也喝不下去了，于是招呼众人离开茶坊，马车正向九桥门街方向走时，忽见大街上乌卒卒一窝人向一个方向赶。
辛惊雨眼睛一亮，拍了下脑袋道：“对呀，我怎么把这茬给忘了！”
元凭熤自是不会搭理她，元瞻青问道：“何物？”
辛惊雨调皮一笑，冲车外大喊：“走！跟着去虫市斗蛐蛐去！”
马车停到虫市门口，只听虫市里虫鸣此起彼伏，人们的喝彩助威声如浪潮般一波高于一波。虫市里的人大多围成大大小小的包围圈，其中最前方那个“麦垛堆”最大、看客们脑袋抵着脑袋，来晚的伸脖踮脚，急不可耐，里叁层外叁层把里面的情形挡得是密不透风。但这怎么瞒得住经验丰富的辛惊雨？
少女兴奋道：“前面'开咬'了！我们快挤进去，好戏来了！”
她乐得一溜烟跑过去，凭着小个子寻个窄缝钻了进去。燕林望着洒着臭汗、挤挤攘攘的女人颇为嫌弃，但又不能放任娘子不管，便一咬牙一跺脚随她一同去钻人墙。
比赛正在精彩处，只见两只背阔翅长的雌虫在罐中卷动长须、不停位移以便攻击，其中一只淡虫露出破绽，俄见另一只黑头虫跃起，张尾伸须，直直咬着敌方的脖颈，撕打得昏天黑地；两位虫主更是紧张得瞪眼张口，脸色激红。缠斗了几十个回合后，只见黑头雌虫用尖齿撕下淡色虫的一条腿脚，又刁着触须把对手甩出斗盆。人群中爆发一阵激烈的喝彩，对面的元凭熤叫得尤其响。淡虫主人垂头丧气，嘟嘟嚷嚷地挤开人群走了出去，赢了的那个得意洋洋，把“爱将”迎回金笼，趾高气昂地离开，她手里高歌的黑头雌虫也抖擞翅膀，卖弄请赏。
“麦垛”顿时塌陷了下去，看客饱观一场鏖战，心满意足地赶去围起下一个“麦垛”。
“虫老板，我要下一个斗！你这儿有现成的蛐蛐吗？”
“娘子来咯~旁边笼子里的都是俺家的，娘子挑就是，只是不知道娘子要跟谁斗？”
“跟我。”元凭熤不知什么时候看向这边，眼里猎猎燃着火，目光似两支飞掣而至的火箭。
虫娘颇诧异，瞅着那位年轻的小娘子已经开始挑选蟋蟀了，并无异议的样子，便点了点头。
两人各挑好了自己雌虫，辛惊雨的那只：翅长翼厚、尾须整齐，乃是一只赤胸墨蛉蟋；元凭熤的那只：斗丝细直、方眼金牙，是一只垂青一线飞蛛。两人各踞陶罐一边，聚精会神地看着蟋蟀们缠斗。
只见那只墨蛉蟋率先发起攻势，瞅准机会扑上去撕咬对手的触须被侥幸逃脱，两只盘旋半晌电光火石间复又纠缠到一起，赤蟋压在青蟋身上，尖牙堪堪逼近敌虫头部。
辛惊雨忍不住偷瞥元凭熤一眼，见他目光专注，面色平静，毫无败色。
谁料蛐蛐场瞬息万变，一线飞蛛抓住了一线生机，借势反转反把赤蟋翻了个底朝天，赤蟋反应敏捷，未给对手可乘之机，两虫拉开距离继续周旋。忽地墨蟋暴露了个破绽，青蟋瞅准时机猛扑上去撕扯敌虫的后腿，两虫僵持不下。
见战得精彩，那些走远的看客又挤了上来，见斗蛐蛐里一方是个男子，更群情激动，给青蟋呐喊助威，不乏口哨调戏之语。燕林担心地看着辛惊雨越来越凝重的面色，心说娘子绝不能输！他忽想起在府上和惊雨玩斗蟋蟀时她特别嘱咐过，养这玩意儿千万不能沾酒醋油盐香这些异味儿，否则这蟋蟀也就废了。
他计上心头，混入人群中挪腾到元凭熤后面，摘下颈子上的白兰花从后悄悄靠近陶罐，白兰花馥郁的芬芳迅速弥散在陶罐四周。
元凭熤太过投入，猛然发现有什么不对，可惜为时已晚，只见青蟋已咬去墨蟋一条后腿，紧接着被这突如其来的香熏得迷迷登登，晕头转向；反倒是墨蟋因受刚受伤、正痛得精神，一鼓作气把青蟋掀翻，重重地在对手头上咬了一口。裁判等许久不见青蟋反击，便判决赤胸墨蛉蟋胜出。
元凭熤怒发冲冠，转身向燕林吼道：“你这是耍诈！这不公平！你用香迷昏了我的虫！”
燕林早已把那只白兰花藏入袖子中，眨巴着眼，显示自己毫不知情。心说就你小子听过女国评书？兵还不厌诈呢！
元凭熤气得急打转转儿，辛惊雨拿了压她赢的银子分红，付了自己这只蛐蛐钱，连同笼子一起交由燕林拎着。
墨清赶忙掏钱把那只被香晕不能再斗的蛐蛐买下，盘算着随便路上找个地方丢掉。
辛惊雨昂首挺胸，意欲离开，只听身后传来少年冷冷的声音：
“再战。”
「1」语出列御寇《列子·天瑞》：天下无全功，圣人无全能，万物无全用。
作者想说：
袁公子：和貂老师没交往、没故事，一直很尊重貂老师，一切绯闻属后世编排。