话说这日，辛惊雨在房里百无聊赖，胳膊拄在花梨大案上看侍从磨墨。
自那日乳爹被赶走后距今已过月余，柳夫人愈发对她管教严苛。在学堂里派人在外面盯着，放学便寸步不离地接回府，回府后就把她关在房里，还专程从外边领了个能识文断字、略通书墨的少年，美其名曰“侍书”，实则派来监视自己读书练字。
此时此刻这位侍书姿势端正，不急不缓，沉静默然，视她如无物，任凭她威逼利诱、撒娇佯怒，除了学业相关的要求或疑问，侍书是一字不发、闭口不言。这种对峙已经持续多日。
侍书名“阿悸”，彼时辛惊雨刚实行柳夫人的“新政”不久，正浮躁难平，沉星领着少年进来通报，少年说他叫阿“悸”。他独立如孤松之身姿、玲玲如振玉之嗓音并未给“禁足”中的惊雨带来多少抚慰。她也懒得过问究竟是哪个“悸”字，就手边刚念过的《楚辞》中一句“惶悸兮失气”「1」喊他阿悸，少年平静地接受了他的新名字。
说回现在，外面风雨潇潇，洗得支摘窗外绿芭蕉愈发葱茏鲜艳。真可谓蕉影当窗，红袖添香，多少文人清客艳羡的美事在满腹牢骚的辛家娘子眼里都不如能放她出门喘口气实惠。别人是“满院芭蕉听雨眠”「2」，她是“满屋诗书看不完”！
她整个身子瘫进仿藤圈椅里，双眼放空望着天花板。“吱呀——”隔扇门被人打开，来人让辛惊雨一懵。
“娘，你回来啦。”
辛檀穿一沉香色水纬罗对襟衫，提溜把洒金川扇儿，曳着步子走近案前。惊雨连忙上前把辛檀搀到自己的椅子前坐下，边忖度着母亲的神色边问道：“娘可是从爹那里过来的？”
她娘十几日未归家，不知哪来的传言说娘要再抬一房侍子回来，急得柳夫人和元主夫几次差府里的长随去打探辛檀的行踪。柳夫人心情烦忧，也不守在她案前盯她念书了。真可谓祸福相依啊。
“他们不急，先过来看看你。”阿悸端了杯茶递向辛檀，辛檀垂眸接过，手指捏起杯盖，沿杯口边缘轻轻划动，荡出六安雀舌芽茶独特的芬芳。
“娘这些日子不归家，我可想娘了！”辛惊雨声音欢喜，凑到辛檀背后为她捶起肩膀。
辛檀每归家就换身衣服，可从她温热的后颈肌肤和头发上还是散发出淡淡酒气。不知又是和哪个楼坊的郎君喝的花酒。
“我还不知道你，我不在你更好撒欢儿了。”辛檀闭眼受着她的殷勤，舒展起这视察操劳、宴饮淫乐多日的筋骨。
“娘~”辛惊雨拉起长腔道：“娘可冤死孩儿了，孩儿这些天恨不得连门都不出，日日读经学书，娘看看，头发都变稀了。”
辛檀不搭理她，啜饮一口茶，茶温控制得刚好，茶香醇厚绵长，茶汤色如翠霞，茶水甘爽浓郁，不枉费这茶芽之上品。她的闺女她最清楚，断不是品茶之人，有这个见识和手艺的，除了跟前眼生的侍从，整个西院也再找不出第二个。
“光读书没用，娘考你一件事。你娘经商多年，有一次载着一船丝绸锦缎到一个地方去卖，结果一月过去那船货物竟无人问津，你猜猜是为什么？”
辛惊雨放慢了捶肩的频率，思考着说：“我辛家的货物不可能不好，那就是当地的百姓不肯穿或者穿不起这样的丝绸衣服咯？”
辛檀哼一声：“油嘴滑舌。猜的不对。人心皆想上层楼再上层楼，也没有一个地方人人均贫的道理。运河一线临近几县皆订购了布匹，独此县特殊。那里无灾无乱，人家殷实，普通百姓过年几匹棉布绸缎还是扯得起的。”
辛惊雨歪头，答道：“那就是官府不让买卖，敢违令者立马拿下！”
辛檀悠悠道：“这还有点儿谱。当时很多百姓远远地围在码头边上，只观望着却不敢靠近，我派人打听，原是当地县令嫌怨民风奢侈，要'正本清源'，叁个月前下令全县范围禁止此类高档品交易，以正浮风。”
“好一个'正本清源'！”辛惊雨脱口而出，紧接着又问：“那娘的货最后卖没卖？”
辛檀诡秘一笑，眨眼道：“这就是我考你的东西，说说娘最后是怎么把一船子货卖给这个县的？”
“娘偷偷卖给那些大户，只要找到几家就能整船货物全收走了。”
“你娘不做那样的傻事，明令禁止的事娘不干。”
“唔，那就是卖给这个县的其他经销商，在船上交易，让他们到别处再贩卖，县里的商人也算这个县嘛！”
“就你会耍滑头，娘把那些布匹锦缎全卖给了县里的百姓。”
“那就得让官府取消禁令了。娘啊，你不会是……行贿了吧？”
辛檀照辛惊雨的脑袋抬手敲一扇子：“用你学过的正论，哪本经书教你受贿行贿了？”
辛惊雨揉着额头，心说哼，还以为我不知道呢，府里每天银子进进出出，哪里就都是纯买卖用的？！不过这话她也就敢在脑子里想想，绝不敢说出来。那应该怎么办呢？辛惊雨倒不问一答一了，认认真真地分析思考起来。
锦缎船通行无阻，独独此县吃了闭门羹，问题出在县令上。如果能让县令把禁令解了，那不就自由买卖了？可是，县令为什么嫌弃民风奢侈？又为什么一道既毁了商人的生意又影响百姓穿衣吃饭生计的禁令还能坚持呢？此题该如何解呢？
辛惊雨头疼起来，可又不想让母亲看轻自己，只得冥思苦想。她无意中瞥见默立一旁的阿悸，突然一道灵光闪过，一句话从她纷乱的思线里脱颖而出。
那是昨日阿悸念给她听的《史记》里的一句话：故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。「3」意思就是最好的办法是顺其自然，其次是因势利导。顺其自然是不适用了，那就要想怎么去引导县令来达成自己的目的了。
辛惊雨抬头发现辛檀和阿悸都盯着自己，方觉把自己脑里想的自言自语说出声来了。
“你这一大段啰哩啰嗦，娘告诉你只有一个字，等。”
“等？”
“娘再教你一句话，看人先看'价'。每人心里都有她的要价，各人所求又不同：有人求名，有人求财，有人求权，你不知道对方想得到什么利益随意行动，无异于买瓜献虎。娘去城里逛听民声，物议沸腾，人怨四起，最初的禁令是禁高端品，可是高端品和日常用品界限暧昧；胥吏懒惰，往往尽收尽查，苛行节俭，禁令的执行严重影响到了百姓正常生活；有些商家为了自保，像你刚才所说输送贿赂，县衙的人趁机敛财，腐败成风，百姓们私织私贩，有的为了争一匹新织好的布大打出手，报到衙门里的民事纠纷迅速上涨。那年是大计之年，听说不久后巡抚就要巡察到此县了。娘就知道再过不久这船货就能卖出去。”
“这是为何？”
“巡抚巡察任地府县，纠察风纪，安抚军民，防止民变，又兼考核低级官员吏治，讨好这些巡抚知县们升迁就有望了。这位巡抚大人是独一份的清朴刚廉，素来推崇我朝初期安定朴实的社会秩序，这位知县恐市井奢靡、人心浮浪被怪罪为自己治理不利，于是便投其所好，肃风整纪，可惜拍马屁拍到马蹄子上。这位大人自己行事再怎么清苦都是她自己的事，强压给百姓，压得越狠反弹得越厉害。果不其然，巡抚还在上一个县呢，便得知了消息，担心激起民变，那个知县不久后就被革职了，禁令自然解除。这就是民心可顺而不可逆的道理。”
辛檀看着女儿若有所思但仍懵懵懂懂的脸，暗觉自己说深了，便张口道：“你这娃说多也不懂，罢，罢，你啊，就记住你引用的那篇里最后几句吧！”
临走前，辛檀捏了捏女儿的手，道：“手劲儿这么小，赶明儿给你找个武娘子练练。”
辛惊雨恨不得立时挤掉两滴泪，可怜巴巴地说：“娘取笑我，再说就算把武师姆请到府里来，冬寒暑热的，娘忍心看我受其磋磨吗？”
辛檀转过脸来看着女儿，忽勾唇一笑，道：“过段时间你就会巴巴儿地求人家教你了。”说完扬长而去。
辛惊雨送走母亲，长呼了一口气，复倒在圈椅上，忽然猛地直起背来，冲阿悸笑道：“娘嘴上没夸奖，可瞒不过我，她心里满意着呢！多亏你昨天给我讲书，不过你得再帮我回忆回忆娘说的'最后几句'是什么？”
阿悸淡淡一笑，道：“仆猜想主子要告诉娘子的乃是这句话'富无经业，则货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解'。「4」劝主子努力向学，日后好帮助主子打理辛家生意。”
辛惊雨趴在画桌上歪头看着阿悸，笑道：“从你进府我就没见你笑过，这是第一次。不为我娘高兴，就为你这笑我也得赏你点什么。”
阿悸一愣，又是淡淡一笑，端庄地行了个礼便退下了。
「1」语出西汉刘向编纂《楚辞·九思·悼乱》：“惶悸兮失气，踊跃兮距跳。”
「2」语出宋代李洪的《偶书》：“阶前落叶无人扫，满院芭蕉听雨眠。”
「3」语出汉代司马迁《史记·货殖列传》：“耳目欲极声色之好，口欲穷刍豢之味，身安逸乐，而心夸矜埶能之荣。使俗之渐民久矣，虽户说以眇论，终不能化。故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。”
「4」语出汉代司马迁《史记·货殖列传》：“由是观之，富无经业，则货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解。千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐。岂所谓“素封”者邪？非也？”