夏莉悻悻然，唉，说到底，在你心里，师姐的分量永远比不上结拜大哥！我犯错时，你严加责备，小周犯了错，你却不予处罚，真不公平。
宋慎拿起银针，低头拨弄僵死的虫子，论管事能力，你确实比不上清哥。而且，我已经严肃劝诫过清哥，他性格要强，这次丢了面子，今后一定会小心避免再犯的。
啧啧啧。夏莉脸色难看，酸溜溜道：算啦，师姐不多嘴讨人嫌了，你尽管护着你的结拜大哥吧。
宋慎凝重问：行了，聊这些没意思，谈正事要紧！这只北虺虫，到底是从哪儿来的？
谁知道？
夏莉十分没好气，对周彦清越来越不满，小周藏蛊虫的地方，并未雇一个下人，日夜关窗锁门，兴许是他自己掉包，也可能、可能除了咱们仨，还有谁知道藏蛊虫的地方？总之，我想不通。
我也想不通。但我反复观察过，肯定不是清哥干的。
你可真够信任小周的。夏莉翻了个白眼。
宋慎屈指敲击桌面，假如是小毛贼干的，定会连瓷壶一起偷走；假如是急需情蛊者所为，偷便偷了，何必拿北虺虫做障眼法？假虫能糊弄清哥，却糊弄不了我们。对方究竟有什么目的？
我是猜不出喽。
宋慎眉头紧皱，此事太蹊跷，令人百思不得其解，透着古怪劲儿，不查明白我心里不踏实。
我也很纳闷，对方挺有手段，居然暗中掉包偷走了情蛊。夏莉问：你派人去查了没？
宋慎颔首，必须查个水落石出！
耐心等结果吧，急也没用。
宋慎把僵死的蛊虫放回瓷壶，刚站起，门外便响起脚步声，亲信敲了敲门。
什么事？
瑞王府送了一份请帖来。
宋慎顿时露出笑容，开门接过请帖，拆阅后锁进抽屉里。
夏莉凑近瞥了瞥，哟，攒了一叠请帖了！小师弟面子够大的，回回让瑞王亲自写帖子相邀，这次叫你去做什么呢？
他家腊梅盛开，设宴邀请亲友赏花。
赏花？哈哈哈，需要吟诗作赋吗？夏莉乐不可支，戏谑问：你小子自幼静不下心读书，一向厌恶酸文假醋，到时不会作诗怎么办？岂不得出丑？
宋慎气定神闲，我是不擅长，但他擅长，他会帮我作。
瑞王对你真好！
夏莉打趣了一阵，动了心思，笑吟吟问：王府办的赏花宴，想必非常隆重，我从未见识过，真想去开开眼界，小师弟，带上我呗，行不行？
宋慎摇摇头，受邀才能出席。天冷，你老实待在家里，把竹苑打理好。
夏莉失望之余，趁机抱怨道：哼，我倒是想帮忙，但每次一插手，小周就横挑鼻子竖挑眼，对我有诸多不满！他一贯把自己当内当家，笑面虎，假惺惺，时而把我当客人，时而把我外人，始终没把我放在眼里！
小周人前人后两幅面孔，经常针对我，你却不信，我要气死了！
夏莉滔滔不绝地抱怨，宋慎听着听着，莫名有了种手心手背皆是肉的无奈感。
果然，自古清官难断家务事。
宋慎听了片刻，稍作思索，提议问：师姐满腹牢骚，听起来，日子过得简直比乞丐还艰苦，委实夸张了。如果实在合不来，勉强不得，你可以搬到医馆后堂，那儿有两间空厢房。
什么？
夏莉呆了呆，回神使劲摇头，凭什么是我搬走？我才不搬！我更喜欢紫藤阁，竹苑住着舒服，习惯了，懒得挪窝。
随你。
宋慎恩怨分明，对曾关照过自己的师姐耐心有加，叮嘱道：今后心平气和些，整天气鼓鼓的，衰老得快，回头我跟清哥说一声
这时，门外忽然响起一阵嘈杂动静：
您喝醉了，别喝了。
我、我没醉！周彦清醉醺醺，发冠歪斜，衣服皱巴巴，趴在雪地里，滚，滚开，谁也别管老子！
随从们苦着脸，连哄带劝，合力搀扶醉鬼，地上脏，快回房休息吧，求您了。
宋慎愣了愣，快步赶去端详，清哥？你怎么醉成这样了？
喝、喝酒碍着你什么了？周彦清苦闷郁愤，再也无法压抑，选择借酒浇愁，红着眼睛嚷：我醉死了也不与你、你们相干！
当年，两个少年结拜时，许下愿同年同月同日死、愿为兄弟两肋插刀的誓言，随后联手闯荡江湖。如今，义兄虽然有些变了，却仍是他的亲人。
宋慎心情复杂，叹了口气，指挥小厮道：别愣着，立刻扶他回房，好生照顾着。
是！小厮们七手八脚，硬把周彦清架走了。
夏莉靠着门框，悠闲吃坚果，内心幸灾乐祸，批评道：唉，情场失意，为情所困，难怪小周借酒浇愁。只不过，他酩酊大醉，阁中诸事谁管呀？忒不像话。
宋慎没听清楚，匆匆跟着小厮们送周彦清回房。兄弟一场，走南闯北结下的过命交情，他无法漠视兄长。
傍晚瑞王府
书房内，瑞王和庆王对弈。
瑞王审视棋局，黑子衬得手指白皙修长，凝重问：杨后已崩，后位空悬，不知父皇会不会再立后？
暂无旨意。庆王落下一子，但韩贵妃盼了半辈子，司马昭之心路人皆知，她必定会千方百计鼓动父皇。
瑞王亦落下一子，不无担忧，韩贵妃一旦成为继后，大哥便有了嫡出的名分，于你大大不利。
庆王镇定自若，静观其变吧。父皇要立继后便立，若论嫡出，二哥也是，可他已经败离了都城。
还是三哥沉得住气。
瑞王叹道：真希望储君之位早日有主，止住朝堂乱涌的暗潮。眼下的乱局，除了三哥，无人镇得住。
庆王温和嘱咐：四弟助着为兄，便是挡了另一方的道，眼下的确乱，你平日行事要多加小心，提防被算计。
我明白。
下一刻，老太监王全英入内，恭敬禀告：二位殿下，晚饭已经备好了。
恰结束一局，瑞王起身相邀，天色已晚，三哥，咱们边吃边聊。
庆王点了点头，兄弟俩并肩离开书房。
前往宴厅途中，瑞王轻声问：请帖给宋大夫送去了吗？
王全英年事已高，低头驼背，飞快皱了皱眉，语气如常地回答：送过去了。
瑞王忍不住顺口问：他在忙些什么？
这、这老太监顿了顿，扯谎答：入冬后病人多，宋大夫在医馆里忙呢。
瑞王信以为真，难怪好几天不见他来坐。
庆王听见了，随口问：赏花宴，你一定请他了吧？
瑞王含笑点头，他不喜欢赏花，但酷爱品尝美酒，只要拿美酒当饵，一定能钓着他来。
庆王看了看弟弟的笑容，沉默寡言，暗忖：姻缘委实奇妙，看似八竿子打不着的两个人，竟能融洽相处。
然而，到了夜间时，瑞王脸上的笑容彻底消失了。
内当家？
瑞王审视负责送去请帖的侍卫，惊讶问：谁是宋大夫的内当家？
侍卫不慎说漏嘴，陷入被逼问的困境，肠子都悔青了，支支吾吾。
少顷，瑞王闭了闭眼睛，罕见地发怒了，快说！
侍卫扑通跪下，战战兢兢答：殿下息怒，小的今天去送请帖时，碰见了喝醉酒的周彦清，他是宋大夫的义兄，又无意中听见紫藤阁的下人议论外当家变心、内当家伤心、借酒浇愁一类，具体内情，小的不清楚啊！
瑞王半晌没言语，缓了缓神，一字一句道：本王直到今天才知道，原来，周彦清是宋大夫的内当家？此前为何无人禀报？
第53章 路窄
外当家？内当家？
他们虽无结契之名，却早有结契之实？
周彦清、周彦清
瑞王端坐, 愣愣盯着烛台, 半边脸庞隐在烛光照不到的暗处, 久久不发一语。
侍卫跪在地上，忐忑不安，大气不敢喘。
片刻后，毡帘被打起, 响起了窸窣脚步声, 管事太监王全英带领一个小太监入内，踏进暖阁，乐呵呵道：殿下, 该用药膳了，这是宋大夫精心为您开的新方子，滋补助眠，调理身咦？
老太监站定, 扫视一圈，与惶恐侍卫打个照面, 内心立刻暗道不妙, 躬身靠近书桌，关切问：殿下，您这是怎么了？身体不适吗？
瑞王盯着跳跃摇曳的烛火，不答反问：你是什么时候知道的？为何一直不禀报？
什、什么事啊？老太监心虚赔笑，老奴愚笨，请殿下明示。
瑞王拿起玉石镇纸, 无意识地把玩，须臾，镇纸一头倏然指向侍卫，语调平平道：今儿他负责给宋大夫送请帖，在医馆没找到人，找去紫藤阁才见着人。结果，他无意中听见了些宋大夫及其义兄之间的闲话，听说，在紫藤阁众人心目中，宋大夫及其义兄虽无结契之名，却早有结契之实，宋大夫是外当家，周彦清是内当家，他们兄弟齐心，素来亲密。
说着说着，怒气丝丝缕缕聚集，嗓音越来越高。
瑞王逐渐难掩怒容，末了扬声问：这些事，你明明知道，却一直知情不报，该当何罪？
殿下息怒。老太监见主子动了真肝火，忙颤巍巍跪下，宽慰道：您先别生气，请容老奴解释解释。
瑞王念及老仆忠心耿耿服侍了自己二十多年，深吸口气，克制着愤怒，挥手道：你起来解释，其余人下去。
是。侍卫和小太监慌忙告退。
转眼，暖阁仅剩两人。
瑞王已深深陷入禁忌之恋，猛然得知唯一门客居然早就有了内当家，若非其涵养甚佳，当场便火冒三丈发怒了。
他勉强定定神，催促道：你说，一五一十地说来！本王十分好奇，很想听一听宋大夫和他内当家之间的传奇故事。
殿下消消气，您忌怒，切莫气坏了身体。
老太监站起，暗骂刚才的侍卫多嘴，刚才那个负责送请帖的小子，年轻糊涂，道听途说的事儿，未经查实之前，本不该随口上报。
瑞王压着怒火，无风不起浪，虽是道听途说，估计却有些影儿，否则嚼不起舌根。另外，本王并未生气，这有什么可气的？好奇罢了。你别磨蹭，速将实话说来！
嘴硬，您明明气得脸发白，还说不生气。
老太监不敢戳破，稍作思索，提醒道：当初，宋大夫揭下皇榜之后，尚未进宫请脉之前，您便派人暗查其来历，他的底细，并不神秘，殿下应该记得吧？
瑞王右手握紧镇纸，玉石的冰凉触感直透进心里，左手捏了捏眉心，竭力回忆，本王当时病重，精力不济，神智常昏昏沉沉，只记得个大概。语毕，他心思一动，睁大眼睛，昂首问：
原来，你一开始就知道了？却隐瞒至今？岂有此理，岂有此理！
冤枉，老奴冤枉啊！
老太监哭笑不得，有些话却不能直说，小心翼翼道：您当时派人调查宋大夫底细，目的是为了叫他配制毒/药，故着重打探其医术毒术本事，其余一笔带过了。所以，咱们一开始便清楚他是紫藤阁阁主、性格桀骜不羁、交友甚广等等，但并不关注其私德。
因此，契兄弟、内当家之类的闲话淡话，谁也没提，以免污了殿下的耳朵。
末了，老太监忍不住慨叹，哎，真是世事难料，当初，谁能预料到宋大夫竟然、竟然能令殿下如此信任重用呢？简直做梦都梦不到！
瑞王捏着眉心，愤怒之余，亦感慨万千，暗忖：没错，一开始我便清楚，他有个小倌馆、桀骜不驯、率性大胆但那是从前！
瑞王目不转睛，一字一句道：从前的事，本王管不着，但他现在是府里唯一的门客，种种不妥，必须改了！否则，外人岂不是得笑话本王？连个门客也管不好，显得太无能。
谁敢笑话您？纵吃了熊心豹子胆也不敢的！
老太监安慰道：宋大夫对您的关切与重视，一向有目共睹，您身体不适时，他总是忧心忡忡忙前忙后，任劳任怨，既有功劳，也有苦劳，连娘娘都渐渐消气了，默许他接近照顾您。
瑞王一听，脸色缓和了些，旋即板起脸，严肃道：少打岔，继续说！你具体是何时得知那些闲话淡话的？宋大夫和他的义兄之间，到底怎么回事？
殿下尽管放心！
老太监郑重告知：数月前，老奴认真问过了，宋大夫也明说了：他一贯把义兄当亲人，兄弟之间，只有手足之情，绝无其它！
瑞王的脸色又缓和了些，那为何传出了闲话淡话？
唉，小倌馆嘛，朋友下人瞎起哄，乱点鸳鸯谱。老太监透露道：事实上，宋大夫并无招惹之举，是周彦清一厢情愿，兄弟一场，宋大夫重情义，不好直白戳破，选择避开了。
自从成为瑞王府门客，宋大夫随后开办南玄武堂，专注于悬壶济世，平日很少回紫藤阁，空闲时，十有八/九来看您。他的为人，殿下最清楚了，难道，您认为他是三心二意之徒吗？
瑞王摇摇头，自然不是。他叹了口气，猛然听见内当家一说，令人吃惊。