齐国皇子匡牧很不喜欢易棋这种嚣张的举动。尽管如此，他还是不得不承认易棋言之有理。抛开与楚国之间的盟约，单纯就国家利益来看，匡牧与易棋的概念其实没什么区别。事情到了这一步，是否能够娶到文媛公主已经不再重要。匡牧现在已经打算尽快返回齐国。戎狄使者被杀一事，最多几天时间就能传回北地。用不了多久，戎狄大军便会南下。只要齐国同时出兵，至少可以占据楚国好几个州。
楚国这次真的完了。
杨天鸿冷冷地看着在那里乐不可支的魏国皇子易棋，慢慢走过去，冲着他那张令人厌憎的肥脸上，狠狠抽了一记耳光。
力量十足，易棋白白胖胖的脸上顿时多了五个鲜红指印。他顿时如同杀猪般惨叫起来：“你，你****的竟敢打我？你难道不知道本宫是大魏国的皇子吗？我，我，我要启禀父皇，把你们楚国杀的血流成河，我要你杨家上下全部为奴！”
杨天鸿淡淡地摇摇头：“你恐怕是没那个机会了。”
说着，杨天鸿捏了响指，大殿外面顿时冲进来数十名全副武装的杨家侍卫。易棋身边的护卫本能地拔出刀，却惊骇的发现这些人的修为远远高于自己，全部都是拥有筑基实力的修士。
归元宗与杨天鸿之间同为一体。放眼天下，恐怕没有任何豪门皇族能够像他这样，身边随时带着几十个筑基修士充当护卫。
杨天鸿看着易棋，阴测测地说：“本公原本想要一刀宰了你，一了百了。不过，现在本公改主意了。让你活着，才能尝到更大的苦头。魏国很了不起吗？戎狄那些蛮子在你看来有那么强大？本公会让你看看，谁会真正笑到最后。”
易棋脸上顿时显出恐惧的神情。他的性子虽然傲慢，却也很是光棍，当即换了一副嘴脸，连声哀求：“杨公爷，您大人有大量，千万不要把我刚才的话放在心上。我就是说这玩玩而已，其实半点把握也没有。您就放了我，放了我吧！”
杨天鸿的笑容很是残忍。他摇摇头，说：“本公杀过很多人，死在本公刀下的有名无名之辈数不胜数。说起来，本公杀过越人大将，杀过山贼首领，唯独没有杀过皇子。嘿嘿嘿嘿！殿下，这份殊荣，说不定就要拜你所赐了。”
易棋被这种全是赤裸裸杀意的狠话吓得当场昏死过去。
之前敢于威胁杨天鸿，完全是站在战略高度上看待事情。谁知遇到了杨天鸿这种根本不按照常理出牌的凶暴之人，言语威胁根本起到了反作用。只是到了现在，易棋再怎么后悔也没用。
他很喜欢用言语逼迫对方就范。这种手段易棋从小时候就频频使用，从来没有出错的时候。喜欢某个女人，就把对方家人抓起来，把刀子架在脖子上，让那女人主动脱下衣服，然后心甘情愿服侍自己。看中了某人家传宝物，就用巧取豪夺的法子，让对方耗尽家财，迫不得已主动将其奉上。对待朝中大臣也是如此。对方之所以愿意服从听令，手段不外乎封官许愿，再不就是许以金银美女……总之，利用权势和各种有利条件驱使他人，这是易棋从生下来就接受的皇族教育。他一直用的很顺手，也认为天下所有人都能如此处理。
偏偏在杨天鸿这里，撞得头破血流。
杨天鸿同样没有放过齐国皇子匡牧的意思。他抬起手，随便指了指坐在椅子上的匡牧：“还有他，把这个人也抓起来。”
匡牧睁大了眼睛，脸上不由得浮上一股怒意：“你想干什么？本宫可是从头到尾都没有参与过你和他们之间的事情。杨天鸿，你到底为何是非不分？”
“说这种话之前，最好还是先问问你自己。”
杨天鸿淡然道：“干掉莫托以前，本公就说过，给你们一个机会，立刻从这里滚出去。现在，你还是站在这儿。”
匡牧和身边几名护卫面面相觑，目光重新落在了杨天鸿身上，言语之间变得带有几分焦急：“误会了！真的是误会了！本宫当时就想要离开，只是一时间好奇，多留了片刻。本宫这就走，这就走！”
“你走不掉了。”
杨天鸿冰冷的语调丝毫没有变化：“本公一向都会给人机会。可是机会若是别人不要，那就不能怪本公心狠手辣。这种小花招在本公面前向来没用。任何胆敢觊觎文媛公主的人，都是本公的敌人。皇族又能怎么样？别人怕你，本公却不怕。既然你把本公的话当做耳边风，那么就必须为此付出代价。”
匡牧的心顿时变得一片冰凉。他颤抖着问：“你，你到底想怎么样？”
杨天鸿邪恶地笑了：“说起来，你不是与易棋那头肥猪打着同样的主意，都是想要并吞我楚国吗？既然如此，那么本公就索性玩大一些，看看魏皇和齐皇会不会为了你们而有所忌惮，不会派出军队连同戎狄一起攻击我国？如果事情真的演变到这个地步，那么结果如何，皇子殿下你应该比本公更清楚。”
……
宴会大厅里的血腥，以极快的速度在皇宫内外传播开来。同一个消息，在不同的人听来，反应截然不同。有的惊愕，有的狂喜，有的愤愤不平，还有的感觉就像是天塌了下来，惶恐畏惧。
大皇子府衙。
遍地都是碎片，花盆、茶杯、推到的木架、桌椅板凳，各种家具……总之，能够叫得出名字的物件，基本上都能在这里找到。只不过，没有一样是完整的，统统变成了残缺凌乱的废物。
“杨天鸿他怎么敢在众目睽睽之下擅杀戎狄使者？还把魏国和齐国皇子囚禁起来？他，他，他究竟是吃了雄心豹子胆？还是根本不明白事理，一味只知道杀人？”
“老子安排在宫里的那些人呢？当时都在干什么？为什么没人站出来阻止杨天鸿？你们，你们都是干什么吃的？大楚国完了，对你们究竟有什么好处？”
“不，杨天鸿一定是居心叵测。他这是想要把整个楚国都拖着为他一个人陪葬啊！戎狄、魏国、齐国……完了，这次真的完了。三国大军压过来，我们无论如何也挡不住。怎么办？到底该怎么办？”
太子项籍一直觉得自己很聪明。若是以智慧而言，绝对能够排得上俗世之间的前三位。在如何面对杨天鸿的问题上，太子一直很是纠结。他曾经以为杨天鸿不过是个普通勋贵，混吃等死那种，自然也就根本不值得重视。只是到了后来，很多事情都表明自己看走了眼。尤其是杨天鸿巧妙利用荒兽扳倒卢家那件事情，更是让太子对他有了充分的全新认识。没有得到玄天骏，太子项籍觉得很不高兴。可是不管怎么样，项籍没有摆错自己的身份和位置，清楚知道自己日后总要即位，杨天鸿也毕竟还是自己的下臣。因此，在对付卢家的问题上，太子多多少少暗地里推了一把。项籍知道，杨天鸿不是那种过河拆桥的人。对于曾经给予过的帮助，日后必定会有所报答。
太子为人很是傲慢。这是与生俱来，从骨子里透出的一种皇族高贵。很多人都说太子性子傲慢，难以接近。事实的确如此。太子冷傲的性格注定了他不可能有什么朋友。身边的人不是因为利益关系存在，就是对他完全服从的官员。太子自己也认为根本不需要所谓的朋友。只要掌握了权力，每个人都会追着赶着上来舔你的屁股。既然如此，何必装模作样摆出一副亲切和善的样子呢？
种种原因，使得太子在后来针对杨天鸿的一系列事情上，总是保持沉默，也没有插手阻挠。太子想要看看，若是凭着杨天鸿自己的努力，究竟能够走到哪一步？他若是个能臣，必定不需要什么助力就能鱼跃龙门。他若是个废物，就算自己不出手，一样会从高高云端上跌下来。这个世界对于所有人都很公平。有机会，也有陷阱。如何处理，当然身家之类的先决条件很重要。可是如果能够在一穷二白的基础上独自闯出一番事业，这样的人，才真正是值得重视，值得结交，更值得重用。
顺明帝不是修士。虽然他在机缘巧合之下，服用过几枚煅体丹。可是那种东西最多也就是强身健体，延长几年或者十几年寿命而已。就连大乘修士也难以做到真正意义上的长生不老，何况是俗世之间的皇帝。
说来数去，其实还是那个问题————既然项籍身为太子，那么他总是要即位称帝的。
太子不喜欢小荷。原因很简单，记忆中的这个妹妹，相貌实在是过于丑陋，以至于太子每次看了都觉得恶心想吐。想想看，哪家的闺女会把一大片锅盖般的黑色胎记罩在头上？若是迎面走过来这样一个人物，想必你自己也是连忙加快脚步，有多远走多远。可是谁能想到，杨天鸿偏偏会对这样一个人间极品产生了兴趣，而且还让小荷摆脱了胎记困扰，变成了倾国倾城的绝世美女。
尽管没有证据表明小荷头上的胎记是杨天鸿出手相助，然后才得以清除。可是太子毫不犹豫坚信事实就是这样。祛灵丹之类的东西，太子曾经在古书上看到过。虽然珍贵，功效却很是独特。就像盘尼西林，只是针对需要的病患才能产生效果。因此，太子倒也没有产生贪念。他只是觉得很是感慨————杨天鸿的审美观实在是过于特别，居然会对自家妹子这种连鬼看了都觉得恶心的丑女产生兴趣。可是话又说回来，那毕竟是自己的亲妹妹，胎记没了，人变得漂亮，太子也觉得是一桩好事情。对于杨天鸿的好感，无形中又加深了一些。当然，太子仍然还是那么傲慢。这些事情他根本不会在表面上流露出来，也从不会在口头上说出半个字。
南疆大捷，让太子对杨天鸿的认识达到了全新的高度。阵斩十万的功绩，绝对不是随便某个将军就能做出来的。太子详细读过军报，对于战役的每一个环节，都在密室里独自进行过推演。以区区一万人的兵力，一次性歼灭十万名对手。这种以少胜多的战役，绝对能够成为日后的经典军事教材。太子在军报中读到了含鱼谷特殊的地形，还有越人蛮夷骄横不可一世的推进。其中最重要的，莫过于杨天鸿接到朝廷旨意便带领玄火军迅速赶往安州。要知道，遂州至安州几乎没有什么道路。如此艰难的行程，杨天鸿居然带领上万军队在规定时间内抵达目的地，没有经过休整，就歼灭了对手……越是这样，太子就是觉得心惊，越是觉得自己没有看错人。
没错，杨天鸿就是一头猛虎。他能够帮助自己横扫一切障碍，也能够帮助自己荣登大宝。日后，自己必定会成为大楚国最为英明显赫的皇帝。
诸多的因素，使太子对于杨天鸿产生了极其复杂的感情。一方面，太子清楚知道自己需要杨天鸿这么一个得力下属。另一方面，太子真的对杨天鸿有种发自内心的嫉妒。
莫托就是一个混蛋。历年来，戎狄一直在大楚派有使者常驻。与前面几任使者相比，莫托无论性格还是做法，都让人觉得气愤。此人骄横无比，目空一切，动不动就用戎狄南下作为威胁。平心而论，太子并不赞成和亲。可是不和亲又有什么办法？吐谷浑单于对于繁华的楚国垂涎三尺，若不是忌惮于楚国和齐国之间的盟约，百万戎狄早就倾巢而出，席卷整个楚国南方。
说起来，顺明帝应该算是历任楚国皇帝当中最为辛苦的一个。到了他这一代，军权旁落不说，政府财赋税收数量也大卫削减。从前那些能征善战的军中老将，死的死，残的残。前些年好不容易出了一个骠骑将军杨靖，又在北方陷入重围，活活战死。广平候一脉算得上是忠勇俱佳。可是广平候杨荣太老了，上阵杀敌这种事情实在勉为其难。其余的杨家子弟要么过于年轻，要么就是不堪大用。也算是老天开眼，毅勇候杨靖还留下了杨天鸿这点血脉。父皇在识人方面，的确要比自己更有见地。他早早看出了杨天鸿此人可堪大用，屡屡给予恩宠。杨天鸿感激之下，倒也做出了好几件令人刮目相看的事情。对于安州节度使这个职位，也是太子从中作梗。当然，太子并非是不愿意让杨天鸿得到更好的封地。他只是想要看看，在安州那种封闭穷困的环境里，杨天鸿究竟能有多大的作为？
直到现在，太子才真正觉得，自己实在是走了一步臭棋。若是早知道会有今天这种局面，无论如何也不能让杨天鸿前往安州。年轻人上位太快，果然是没有什么经验，也控制不住怒火。戎狄使者随便用话一激，杨天鸿当即抡起拳头将莫托活活打死。当时的情况太子虽然没有亲眼目睹，可是听大殿上的内侍传言，莫托的死状极残，浑身上下没有一块好肉，连脑袋都被打得连莫托爹娘也认不出来。尸体从大殿上抬下去的时候，软得就像是一团棉花。侍卫们不得不用担架把碎肉什么乱七八糟的东西收拢在一起，用麻布包裹起来，这才抬出去交给戎狄使节团处理。
混账！
疯子！
杀人狂！
想到这里，太子不禁怒火攻心。只是身边实在没有任何能够拿起来砸烂泄愤的东西，他只能咆哮着，冲到墙壁面前，抡起拳头，插着坚硬的墙上连连狠砸。
灭杀昌鹄候崔羊广全族的确是一着好棋。
干掉清远候世子丁浩平的消息，也曾经让太子拍手称快。
这些豪族世家把持朝政的时间实在太久，他们宁死也不愿意放弃手中的权力。在这个问题上，太子和顺明帝都站在相同的立场。都认为必须让世家豪族交出军权，重新归于大楚皇帝。杨天鸿就是顺明帝手上的一把快刀，无论对付礼部侍郎宣光静，还是利欲熏心的清远候和昌鹄候，杨天鸿的表现都值得称道。尤其是从两位侯爵那里拿回同州、历州两军虎符的消息，更是让太子高兴得在府衙里大醉了一场。也只是在那个时候，太子才真正把杨天鸿当做了自己的妹婿看待。
是的，妹婿。天下间很少有人能够被太子看中。尽管以前的小荷面目丑陋，太子依然觉得，只有最为优秀的男人，才能配得上自己的亲妹妹。
事情的前后巨变就是如此令人瞠目结舌。太子刚刚夸赞过杨天鸿，这家伙偏偏就要立刻惹出事情来。就算是最疯狂的战斗型疯子，也绝对不会同时招惹三个极其强大的对手。杨天鸿……他究竟想要干什么？