烤鸡的香味随着小老头的动作，飘散在空气中，步惊川咽了口口水道：“……师父说得对。”
听完他转述的秋白顿时黑了脸，见他脸色不虞，步惊川顿时慌了神，忙保证道：“我不会拿你去烤肉的！”
见秋白脸色未有好转，步惊川又补充道：“杀鸡也不用！切肉也不用！”
他这一连串的保证下来，秋白的面色却越来越糟糕，“行了，别让我知道你师父拿剑去做过什么。”
步惊川依言闭嘴。心中暗自庆幸，还好秋白不知道他师父还喜欢拿剑鞘当“不求人”用，不然，秋白是不是该直接丢下他跑了？
此时刚过立冬，天黑得早。步惊川收拾完自己没多久，天便彻底黑了下来。失去了温暖的阳光，山里冷得极快，连带着山风都多了几分入骨的寒意。
因为担心暴露行踪，步惊川也不敢生火，只能裹着薄薄外袍躺在冰冷的地上，听那习习山风吹拂林间。
虽说修道之人有灵力护体，但步惊川修为尚浅，暂且起不到大作用。这几日气温骤降，他入北斗秘境前为了行李轻便，身边没留下厚的衣物，此刻后悔非常。
身下的地面蒸腾出一股独属于泥土的气息，潮湿而又沉闷，伴随着细微的、不可名状的味道，一个劲地往步惊川的鼻孔里钻，叫他无法放空思绪。
山洞很浅，几乎挡不住吹袭的山风，他的衣物本就不厚，此时分了一部分垫在身下，盖在身上的那部分衣物便被山风轻易地穿透。
步惊川吸了吸鼻子，在这逐渐转凉的夜晚，心头升起一股委屈。
他年方十三，此次尚是他第一回 出宗门历练。本以为得到了金素剑，自己便能如传说中的天选之子一般，神挡杀神佛挡杀佛。如今却因为小小三宗弟子的追寻，落得这般狼狈境地，竟还要在荒郊野地里过夜，连安稳觉也睡不上。
他的宗门虽不能供他锦衣玉食，却不至于让他躺在山洞中吹山风，连口热水热饭都没有。他天生便畏寒，这天气一天比一天冷，今夜尤甚。
白天尚且能靠着阳光和赶路捱一捱，到了晚上静卧不动，寒意便从头泛到脚。
身子越冷，心中的委屈越甚，步惊川用力眨了眨眼，想驱散眼中升腾而起的湿意。
他下意识觉得因为天气而落泪的行为太过软弱，却又控制不住自己上涌的情绪，只能将自己裹得更紧。
便在这时，忽然听到一声轻叹。
他本就紧张的神经一下子绷紧了，原以为是有外人靠近，不成想，待他抬眼望去的时候，却是现出身形的秋白低头望着他。
被自己的剑灵见到自己这般模样，步惊川顿觉羞愧，不欲与秋白过多交谈，只将脸埋进衣物之中。
他原本以为不搭理秋白，秋白拿便会自行回到灵剑中。可没过一会儿，他便感觉有一个温热的躯体靠近了。
步惊川心中讶异，偷偷抬眼望去，却发现眼前满是雪白的毛发，
白色巨兽将自己的身躯弯成一个圈，将他包裹在中间，替他挡去了山风的吹袭。
步惊川登时想起先前自己在北斗秘境中见到的巨兽幻影，他有些难以置信，喃喃出声：“秋白……？”
“是我。”白色巨兽出声回应道。
或许是因为兽型的缘故，秋白的声音不似人形时般清亮，有些瓮声瓮气的。
步惊川紧绷的神经因为这个发现而顿时松懈下来。
身上寒意渐渐散去，步惊川忍不住伸手轻抚眼前那光洁的皮毛。皮毛上带了体温，在寒气渐盛的山中，给他带来了几分温度。
秋白不知用了何种办法，竟化出实体，将他护得严实。
步惊川花了许久，才通过那黑色的条纹认出，秋白的兽型是一只巨大的白虎。偷瞄的目光不经意间对上了秋白的双眼，只见那双大如铜铃的虎眼仍是如人形时那般，是清冷的银色，好似不带情感，却将山洞外的温柔月色洇入眼底。
最后还是秋白出声打破了二人之间的沉默，“还冷吗？”
步惊川不由自主地往秋白身上靠了靠，忽然发觉方才觉得无孔不入的冷风此刻似乎变得不再那么难以忍受。他摇摇头，“不冷了。”
他话一说出口，心中却忽地生出几分失落与后悔。
万一秋白因为他这话，又回到剑里了呢？他此刻得了温暖，心中生出几分贪恋，极为不愿失去这庇护。
秋白却像是看出了他所想似的，道：“你放心，我今晚不会回去。”
仍是那瓮声瓮气的声音，却莫名让步惊川安心许多。
山风泛凉，那凉意却再也拂不到他身上。
“好，”步惊川轻声应着，得到了承诺的同时，困意上涌，他呢喃着，“有你在真好……”
说者无意，听者有心。
秋白化作的白虎目光一凝，眼中翻腾起复杂的情绪。
第6章 相逢之初·零六·误入山谷
“醒醒，有人来了。”秋白的声音将步惊川从睡梦中惊醒。
还未等步惊川睁开眼，身前骤然一空，清晨的冷冽山风将他吹得一激灵，顿时清醒过来。
他在寒风中哆嗦着穿衣，还不忘抬头看一眼恢复成人身的秋白。
秋白正望向远处的树林，也不知道在看什么。
等他终于将一身的衣物穿戴妥当，见秋白久久未动作，便主动凑到秋白身边，循着秋白视线看了几眼。他没看出树林里有什么名堂，不解问道：“似乎也不见有人？”
秋白回头看他一眼，凉凉道：“等你看到了再跑，就来不及了。”
步惊川一想，他那点儿三脚猫修为，感官自然不如秋白敏锐，既然秋白已经发出预警，还是听秋白的话最为保险。
他也不多耽误，迅速收拾好东西，拔脚朝密林中走去。
在步惊川走后不久，一队三宗弟子寻到了他昨日栖身的山洞。
又一次扑空，使得他们焦躁起来。
“你看这里的脚印！肯定是那小子来过！”
“这小子到底跑哪去了！？要是真被他跑回去就坏了，那小子听说是长衍宗的，麻烦得很！”
“长衍宗？完全没有听说过啊，是很厉害吗？”
“没啥好听说的，一门子乌龟，出了事就往宗门里跑。关键是他们护宗大阵厉害得很，不是他们宗门的人，根本进不去。啥本事也没有，能活到现在，不就仗着别人解不开他们护宗的那个破阵呗！”
“麻烦，这小子跟条泥鳅一样，还有这宗门给他当王八壳。怕是让他回了宗门，那灵剑我们就彻底没机会了。”
“不至于，大师兄今天不是亲自来找他了么？”
“那还好，前段时间大师兄顾着照顾孔焕，只有我们出来找这小子，让他跑掉好几回。这回大师兄出马，我看他还怎么跑……”
说话的声音渐渐远去，在树上躲避追兵的步惊川松了一口气。
他回想着方才两个弟子的谈话，始终都放不下心来。
那两个弟子看服饰，是疏雨剑阁的弟子，而他们口中的大师兄，想必就是洛清明。洛清明实力比他高出两阶，步惊川也不敢同他贸然对上，只能想办法避开。
阵修本便不善战，像他这般实力不够看的尤甚。
步惊川身处的宗门名为长衍宗，是道门中为数不多专修阵法的宗门。如今阵道没落，以往的阵修宗门多数依附于其余大宗，名存实亡。而还有的阵道宗门逐渐没落，再寻不到踪迹。即使是留存下来的阵修，往往只能屈居在大宗中的一隅，占上一座小峰。
长衍宗得益于护宗大阵，外人轻易入不得内，这才得以留存千年。
饶是如此，阵修一途仍是因为前途渺茫而逐渐人丁凋零，被那些大门大派的弟子所轻视。
步惊川躲在树上，将那些三宗弟子的轻蔑话语听在耳中，暗自握紧了拳头。
但此时不是意气用事的好时机，他只得咬牙忍下这份屈辱，趁着那些弟子走远，替自己寻找接下来行进的路。
方才他没走出多远，便发现前方的路上横亘着一道长长的山谷。由于时间紧迫，他来不及找通行向山谷对面的路，只得上树躲避。
这山谷横在他回宗门的路上，若是找不到通行的方法，他或许只得绕过这山谷。绕过这山谷想必会浪费不少时间，也不清楚这些三宗弟子会缠他多久。
他一边在心中打着算盘，一边从树上往下爬。
刚爬到一半，忽然听见泠然剑啸，一道气息直冲他后背而来。
步惊川抓着树干的手脚立马松开，整个人径直落向地面。
几乎是在同一时间，一道剑气擦着他的衣摆，“咄”地一声，循着他方才的位置钉入树干。
他来不及抬头看一眼那树干的惨状，落地后迅速转过身来，看向来人。
他在树上偷听那二位弟子的谈话，却没想到洛清明竟在他不知道的角落，窥视着他的一举一动。
螳螂捕蝉，黄雀在后。他当这螳螂当得久了，竟是忽视了黄雀的存在。
遇上洛清明，步惊川知晓自己轻易跑不掉，他也没多作挣扎，冲着洛清明笑了笑，“在方才两位弟子在的时候不出手，偏偏挑现在才出手，洛师兄是想独吞么？”
他本就只想过个嘴瘾，却没想到洛清明听了他这话后神色一动。
步惊川心中大惊，暗自道，不会真让他说中了罢？他只是毫无根据地瞎猜一通，竟与这洛清明的想法不谋而合？
而洛清明也极快地反应过来了，“你在诓我？”
答案是明摆着的。步惊川不接话，只绷紧了神经盯着他。
洛清明看了他许久，又出声问道：“那剑灵呢？”
步惊川这才反应过来，人家看的压根不是他，而是在找未现出身形的剑灵。
见步惊川不答话，洛清明的耐心也耗得差不多了，他向前跨出一步，抽出腰侧的长剑，剑锋直指步惊川。
许是发现与步惊川交流也无用，洛清明此次再没废话，挥手便劈出一道剑气，剑气直冲步惊川的双膝而去。
洛清明此招目的格外明确，若是步惊川结实受上这一击，势必会影响到他的双腿，届时别说逃跑，连躲避洛清明其他的攻击也成了问题。
步惊川既已看出了他的目的，自然不能叫他得逞。他忙闪身躲开那一道剑气，未等他稍稍喘息，忽然察觉还有一道微不可查的剑气，正直直袭向他的心口！
那洛清明一次挥出的剑气，统共有两道。一道大开大合，形散而无实质，另一道却如细小游蛇，精巧而无声无形，竟差点叫步惊川错漏了去。
而洛清明那一击，后来这道剑气才是真正的杀手锏！
步惊川察觉到第二道剑气的靠近时，那剑气与他距离极近，再筑起护体的灵力已然来不及，他连声低唤道：“秋白！秋白！”
此前那一直都伴随在他身边的剑灵此刻却没了影，在他的连声呼唤下，别说现身，竟是连一句回应也无。
步惊川顿时心神大乱，情急之下拿起灵剑挡于身前。
那剑气落在灵剑的剑鞘上，发出一声清脆的金石敲击声。步惊川只觉一股大力从手中灵剑上袭来，仿佛被人狠狠推了一把，推得他连连倒退，最后被灌木绊倒，狼狈摔倒在地。
这一下摔得结实，步惊川眼前都是昏花一片，半晌才回过身来，看清自己身处何处。
他原本躲避的地方地方便极为靠近那山谷，方才洛清明那一下竟是将他逼至山谷边缘，再往后些许，便是那深不见底的山谷。
山谷间云雾重重，根本看不清下方有何物。从那汹涌云海间，偶尔探出一两个尖尖的树顶，却又极快被淹没，叫人望而生畏。
步惊川再回过头时，便见到洛清明提着剑，缓步朝他走来。
洛清明居高临下地俯视着他，手中的灵剑指向他的胸膛，“把灵剑交出来，饶你不死。”