吴学元作为知县，先上前发表了一番贺词，众人翘首听着，面色平静。唯有木老进士冷哼一声，重重将茶杯放在桌案上。
吴学元怔了怔，回头看向木老进士：“木老进士可是有话要说？”
木老进士不屑地说道：“没有，知县大人说得很好，何须老朽再多言？”
吴学元笑了笑：“哪里，老先生和木知安公子为晋县鞠躬尽瘁，当得起这里的人敬仰。”
“不敢！”木老进士不再多看他一眼，捧着自己的茶杯不再说话。
吴学元慷慨陈词完毕，回到自己的位置上，吩咐一旁的萧宇：“给木老先生斟茶。”
木老先生眯了眯眼，看清萧宇，陡然怒道：“什么东西，也配给我斟茶？有这功夫，不如好好巴结崔家人和知县大人！”
萧宇踟蹰不前，拎着茶壶进退不得。
崔阳泽抿唇，压下怒意，端详了一眼明长昱，见对方面色平静，泰然自若的模样，稍微松了口气。他对萧宇说道：“你且下去吧，这里留着侍女就好。”
萧宇立即放下茶壶，转身离开平台。
接下来，还有一番仪式，需得由在座中最尊贵的人祭祀天地，方才正是开始斗茶。
明长昱与崔阳泽、木老进士一同起身，端起早备好的清茶，洒向天，再浇入地。一切仪式化的过程结束后，斗茶开始。
平台之上陈设的十几张桌案，霎时间忙碌起来，参与此次斗茶的人，大约都是拿出了真本事的。各类茶具在日色溶溶下流光溢彩，无论男女，手中的动作都极为养眼，那些原本冰冷的茶鼎、茶笼、茶碾、茶匙等物，都在缤纷琳琅的争斗中，变得鲜活而雅韵。
君瑶的目光落在魏含英身上。与在小雅茶肆中的斗茶相比，魏含英今日似乎逊色了。虽然她依旧令人赏心悦目，但君瑶能察觉出，她今日的状态懒散，心不在焉。间或时，她抬头看君瑶凝视而来，那双微挑的眼探究而凌厉，仿若变了一个人。
前几日还对她温情脉脉，说是要将夫家的东西都给她，今日就这样冷若冰霜，略带愁怨了。
君瑶不明所以，思索着难道是自己暴露了？魏含英怀疑她的身份和目的了？
半刻种时间过去，不少人已经煮好第一盏茶，公平起见，茶要由崔泰端上去，给崔阳泽等人品鉴。
崔泰领着几个侍女，将茶一一分发给负责品鉴的人，再由品鉴人根据茶水的情况，做出评价，评价标准分三等，末等得铁签，中等得银签，上等得金签。得了末等的人直接淘汰，不再斗茶，得了中等与上等的人，可继续第二轮比试，第二轮时，只有得金签者可继续比试，并从中决出三位胜者。
品鉴时，品鉴者要看茶汤和茶末的情况，需用茶匙将茶末舀出观看，再品尝。
这一轮，魏含英自然留下了。末等的人输了也不甚在意，留在案前继续观看。同时有侍女上前，将煮茶的炭火压灭，回收到木炭筐子里。为防止木炭复燃，侍女用水将木炭浇灭。
君瑶无心观赏斗茶，满鼻息都是茶叶的香气，心里想得却是接下来会发生什么。明长昱要怎样才能将揭露茶税之案，如何才能把晋县的秘密撕开一道裂口。
就在此时，突然传来一阵巨大的轰炸声响。她陡然惊醒，循声看去，只见方才斗茶的桌案上，突然冒气了滚滚浓烟和火焰。紧接着，那火焰顺风招摇，将近处的炭火引燃，顷刻之间，平台上冒起浓浓烟雾，遮天蔽日！
君瑶急忙起身，被烟呛了口鼻，陡然失声。浓烟刺激着她的眼睛，她无法看清周围的视线，整个平台很快笼罩在黄白色的烟雾中，犹如将所有人裹进了黏稠的雾里，只能听闻惊慌失措的叫喊声，无法看清周围的人或物。
君瑶下意识去寻明长昱，她眯着酸涩刺痛的双眼，勉强看清了一道像是明长昱的身影，她扯起嗓子叫喊了一声，得到了回应。她心下大喜，立刻迈步过去。
混沌模糊中，不知谁尖叫一声：“杀人了！”彻底掀起最后的恐惧。平台上的人四处奔逃，惊慌失措地叫喊着到处冲撞。君瑶猝不及防，被一人撞到在地，接下来她赶紧起身，以防有人踩踏自己。
俯身之后，视线相对清晰些，君瑶摸索到一方桌案，快速闪身进去，这桌案下无人，不会有人碰撞，借此她看清了周围的局势，浓烟如浪潮泄洪，从四面八方铺天盖地而来，千茗阁内，斗茶的平台上，以及后面的茶园，都被雾瘴似的烟紧紧裹挟。这烟雾黄白相间，熏得人头昏脑涨，已经有体弱年幼的侍女倒在她身前，扶着胸口窒息般呕吐抽搐。君瑶突然想起与明长昱一同找到的县丞岳东的那盏灯，灯火燃烧时，也会冒出与此时一模一样的烟雾。
再这样下去，恐怕还没有脱身，就因为吸入大量的浓烟中毒了。然而这时无论从哪边走，都是进入雾瘴，无法脱身，她又与明长昱走散，根本不知身在何处，也不知前方有何人，通向那条路，这比身处黑暗之中更可怕！更糟糕的是，她吸入了浓烟，双眼与口鼻开始刺痛，呼吸渐渐困难，胸口泛起酸痛。情急之下，她摸到一个茶壶，用壶中的茶水浸湿手绢捂住口鼻，湿润的手绢掩好时，她陡然发现茶水的气味不对！
这分明不是什么茶水，而是桐油！斗茶的人煮好茶后，会将炭火熄灭，从旁协助的侍女担心炭火熄灭不彻底，会用水浇透以免死灰复燃。如此看来，有人将壶中的水换成了桐油，侍女在浇灭炭火时，却浇成了油，导致炭火瞬间炸燃。现如今这黄色的烟雾，只怕也不是木炭的烟，而是有心之人早就备好的毒烟！
制造这一切慌乱与阴谋的人是谁？是崔家人，还是崔家背后的前朝之人？
君瑶头昏目眩，起身去找另外的茶壶，刚摸到茶壶的柄突然间被人狠狠一撞，这一下她被撞得结结实实，几乎跌下了平台，落到了茶园里。
茶园里一样是烟斜雾横，若是入了茶园那弯弯绕绕里，再加上烟雾遮蔽，只怕犹如进入迷宫般难以走出来。她立即起身攀住平台打算翻上去，突然间有人在她身后扯起嗓子惊骇万分地喊了一句：“县丞！县丞的鬼魂来了！”
这一声犹如见鬼的嘶吼，让君瑶的动作一顿。她回头看去，见浓雾里有一道模糊的影子，他犹如被厉鬼缠身般惊骇倒地，浑身蠕动着往后退。
君瑶几步走过去，那人吓得魂不附体，连滚带爬地跑了，浓雾遮蔽之下，君瑶也看不清他到底跑去了哪里，只好作罢。她四处张望，根本没有发现清晰的人影。所谓的县城岳东到底是真是假？知县等人都说县丞岳东涉嫌贪污茶税，罪行暴露后畏罪潜逃，在逃罪之时意外死亡，生不见人死不见尸。
若方才那人看见的当真是岳东，就说明岳东根本没死！是他回来了吗？这一场变故，难道是他设计的报复？方才大乱中有人惊喊“杀人了”难道是岳东动手了？
君瑶惊疑不定，也不再多想，当务之急是尽快与明长昱汇合。可她不知道明长昱在哪儿，也不知道该往哪儿走，犹豫间，有脚步声慢慢靠近，有人轻柔地唤了她的名字：“君瑶！”
君瑶下意识回头，突然间颈部一痛，双眼一黑浑身瘫软倒了下去。
她没有完全失去意识，头部撕扯般剧烈疼痛，她感觉有人把她扛在肩上，阔步离开这举办斗茶盛会的地方。她拼命想看清周围的道路，然而世界是颠倒的，无力睁开的双眼混沌一瞥，四周的烟强烈地刺入她的肺腑，她唯一能印入脑中的记忆，是这人带着她穿梭在一排排茶树之间，她的衣服时不时挂到茶树的枝桠，发出沙沙的声响。
这人走出一段时间，把她放在地上，拿出了绳索，看样子是要把她捆住。这里离平台和千茗阁有些远了，烟雾淡了些。可是她依旧看不清这人的容貌长相。将她捆好之后，这人打算扛着她继续走。他特意避开四处乱窜奔跑的人，走得较为偏僻，而这茶园的茶树一排排一列列纵横交错，道路十分复杂，若是不熟悉这里，不太可能走得这样顺利，更别说还要带她离开。
君瑶迷蒙地挣扎着想立刻清醒过来，恍惚中察觉这人停了下来。她的视线是颠倒的，能透过男人的手臂缝隙看到他前方多了一个人。然而从她的视线看去，只能模糊看到那女人裙下的一双绣鞋。
那女人开口道：“把她交给我。”
男人犹豫着：“上头吩咐了，让我带着她，姑娘还是别插手。”
“你把她留给我，我自有用处。”那女人坚持，“出了任何差错，自有我一人承担。”
男人依旧不肯，对面的女人情急之下竟出手来抢。君瑶如何都想不到自己有一天竟会被一男一女争抢，这男人的身手也算不错，可是带着君瑶行动难免不太便利，交手之间，女人争抢的招式已将君瑶的手臂抓伤。这刮伤的尖锐刺痛，让君瑶又清醒几分。
许是嫌弃她碍手碍脚，男人将她放到地上，一边劝说，一边阻挡那女人来抢人，若非君瑶浑身酸痛，又被绳索捆住，只怕早就偷偷逃走了。
女人到底落了下风，不甘心地放弃，放下狠话转身离开了。
男人轻哼一声：“自顾不暇还要插手我的事。”说着，转身打算将君瑶重新扛起。
然而陡然生变，不知从何处又冒出一个蒙面男子，直接将君瑶扛在背上，二话不说转身就跑。
君瑶简直错愕不已，没想到自己这么抢手。先前带走他的男人穷追不舍，而背着她的这男人浑身力量爆发到极致，似有一股强韧的力量，头也不回地带着她灵活的穿梭在烟雾缭绕的茶树之中。他竟带着她回到了离千茗阁较近的地方，这里已经能听到人声嘈杂，已经凌乱的脚步声，想来是那些参加斗茶会的人，依旧被困在茶园和烟雾里，没有脱身。
身后紧追不舍的人被甩开了，背着她的男人把她放到地上，他轻柔地托住她的肩膀，让她能靠坐在几株紧密的茶树上，同时开始利索地解开捆住她的绳索。
君瑶一时愕然，她不可思议地睁大双眼，想要看清此人的模样，但是烟雾的刺激，加上意识的模糊，让她始终看不清对方的长相，更何况此人还蒙着脸。她依稀能看到对方的眉眼，那样的陌生，那样的模糊。她只好转而去看对方的手。他的手粗糙有力，指甲并不干净，是一双常年劳作的手。简薄的衣裳盖不到他的手背，随着他灵活的动作，君瑶的视线也随之移动，突然间，她心头一紧，死死地盯着对方手臂上的伤痕！
遥远的记忆潮涌而来，那块伤痕的模样和形状，以及来历，都一一浮上心头。
她张口欲问，却发现吸入了浓烟的嗓子难以发出清晰的声音，急切之下，竟哽咽出声，泪水快速模糊了双眼。她越想看清，越是模糊不清，越想说话，却越是如鲠在喉。
然而对方并没有留给她太多遐想与回忆的机会，解开她的绳子后，把她挪到了稍微隐秘的地方，毫不留恋地转身离开了。
君瑶目光紧紧地追随，那飘散横斜的烟雾，变得粘稠湿润，似一场滂沱大雨，变成重重遮挡阻碍的幕帘，很快将那人的身影完全吞没。
她蜷缩在茶树丛中，看着茫茫一片，还以为自己不过是做了一场梦。
不久后，有人无声走近。她茫然抬头看着他，想也不想地扑进他的怀中。他俯下身，一把将她抱进怀里！
第230章 一波三折
一场惊乱后，君瑶与明长昱重逢。她被他抱在怀中，越过他的肩头，看着浓淡交缠的烟雾里绰约朦胧的树木人影，心头茫然而混乱。她脑海中，依日浮现着那陌生男人离去时消失的背影，那背影那样的久违而让她震惊。
感觉到她异常的沉默，明长昱轻轻抚了抚她的背育，安慰道：“别怕，我不会离开你。”君瑶这才慢慢地放松，她动了动手脚，慢慢地落地自己站好，简单地将方才的情况说了一遍。
明长昱摸了摸她的头发，眼底是深切的心疼与愧疚。
君瑶的神智已经慢慢清醒，她缓缓吐出一口气，问道：“这场变故到底是怎么回事？出了命案吗？‘她所言没错，明长昱的的确确是离案发最近的人。斗茶会第一场比试结束时，斗茶平台与茶园突然发生爆炸，整个干茗阁和茶园都笼置在黄白的烟雾之中。而就在爆炸发生后不久，品鉴人当中，有人口吐鲜血倒地而亡，这才引起之后的一|场巨大骚乱。这茶园布局复杂，不熟悉的人白天走进来也会迷路，更何况是视线受阻？他的的确确借着斗茶会撕开了晋县的裂缝，有人终于忍耐不住要借着这个时机大开杀戒 ！眼下这遮天蔽日的雾瘴里，恐怕正是一番腥风血雨。
他用袖子将君瑶脸上的灰土擦干净，说道：“我已经让人看守住茶园的所有出入口，眼下是将所有人的控制住，查清这场变故的根源。”
他将自己时常准备的蒙面巾给她，仔细掩住她的口鼻，自己则随意撕下一块衣襟裹上，他的蒙面巾是侯府特制，浸着解毒提神的药水，阻挡了浓烟，君瑶舒适了不少。
他握住她的手，带着她在茶树中穿行。这茶园像是特意布置，犹如迷宫阵法，若没有他带路，她恐怕会迷失在这里。明长昱走得很顺利，越过几条茶道后，君瑶已可以看见烟雾里若隐若现的千茗阁。
“现在这烟雾，与县丞那盏灯燃烧起的烟雾很像，”她说道。
明长昱回答道：“是。”他指着一处浓烟的源头，说道：“我让人去看过，这茶园里埋了易燃的木炭和烟火粉，其中可能还况着硫磺。
“君瑶恍然大悟，”这些烟，都是因焚重硫磺所致。
“不错，寻常的烟雾哪能这样浓烈且久久不散？”他侧首看她一眼，“硫磺有毒，吸入之后头晕恶心，行动变得迟缓。现在行北风，往北走烟雾会淡些。
其实过了这么久，烟雾也散了许多了，但从爆炸起烟到现在，若要发生什么事情，恐怕也来不及阻止了。而这场变故，显然是精心的谋划。君瑶抓住明长昱的手，疑惑地看着他，欲言又止。
眼看接近千茗阁，平台上的烟也大多散了，明长昱带着君瑶阔步而去。而经过一阵慌乱后，茶园的人虽说心有余悸，却也慢慢冷静下来。
再绕过最后一道茶树屏障，就可回到斗茶会开始的地方。就在这时，身后茶园中传来一道痛苦惨烈的叫喊。君瑶、 明长昱为之一惊，接下来，四周传来杂沓的脚步声，似有不少人朝那叫喊声传来的地方匆忙赶过去。
明长昱与君瑶对视一眼，不约而同地转身寻向那喊叫传来的方向，那叫喊声离得很近，绕过一道茶树屏障，就见茶道中央有三个人一人倒地，口吐鲜血，双手死死地扼住自己的咽喉，奄奄一息，却不能立刻咽气，十分痛苦。
另一人是魏含英，她双膝跪地，试图靠近倒地之人，却惊慌无措，不敢触碰。
另一人则是稍稍比明长昱及君瑶早些赶到的崔泰，他满是惊骇地看着奄奄一息的人，怒然对魏含英说道：“你杀了他君遥这番走近了，看清那地上几乎就要断气的人，竟是崔家家主崔阳泽！他虽好似只剩最后一口气吊着，可求生的本能让他伸出血淋淋的手，死死地抓住魏含英的衣裙。
魏含英双眼赤红，裸露的皮肤也青红交加，她握住崔阳泽的手臂，哽咽一瞬，才怒道：“血口喷人！”崔泰上前一步，看了眼崔阳泽的情况，咬牙道：“在此之前，是你和叔父在一起，你最有嫌疑！”
魏含英浑身僵硬颤抖，用了莫大的力气才说道：“此时争辩谁是凶手有什么意义？还不赶紧找大夫给他医治！”她竭尽力量大吼一声，地上的崔阳泽又一次吐出鲜血，闭上了双眼。
明长昱走上前，俯身伸手去探崔阳泽的脉搏，说道：“他死了。”
堂堂崔家家主，就这样莫名的死在自家的茶园里，一时间很让人意外。
君瑶仔细观察着崔阳泽的面色，说道：“他脸色发白，有被硫磺重伤过的迹象，双唇与眼睛的颜色都不太正常，或许是中毒。
而能够让他服下毒药的机会，大约是斗茶会品茶之时。崔阳泽用的所有的茶具，喝的茶水，以及接触过的东西，都值得怀疑。可那些品鉴茶的人所用的杯具都是一样的，经过一场骚乱之后，恐怕那些证据或痕迹，早就被抹去或销毁。
崔阳泽一落气，崔泰呆征了片刻，霎时双膝跪地，半伏在崔阳泽身上哭泣。
魏含英一把将他推开，嘶哑着声音叱责道：“装模作样！离远一些。
崔泰踉跄退后一步：“叔父待我恩重如山，我本就该为他披麻戴孝，倒是魏夫人，为何这样悲伤？你才应该离他远一些！
魏含英苍白的脸变得痛苦狰狞，狠戾悲愤道：“你别以为崔家有了变故，你就能为所欲为！这偌大的崔家，还轮不到你来做主！
崔泰陡然变色，悲痛之情瞬间消退，他起身脾睨着魏含英说道：“崔家也轮不到你来做主！”魏含英骇然抬头，惊恐怨恨地怒视着崔券崔泰不以为意，转身面向明长昱说道：“侯爷，现在斗茶会大乱，在下难辞其咎。恳请侯爷聚集众人，并准许我将叔父的尸身带回崔家……”他稍稍一梗，继续道：“崔家无主，大哥又远在京城，崔三公子又病弱，在下斗胆，请侯爷为崔家主持公道，将崔家引入正途！”
君瑶闻言，不可思议地看了看崔泰，又看了看明长昱。
明长昱尚未说话，魏含英豁然起身，说道：“崔家的事自有崔家做主，就算崔家家主亡故，族中还有其他人可主持崔家之事，侯爷就算身份再尊贵，也不能插手崔家内部的事务吧？”
崔泰很是不满：“魏夫人，你才僭越了，崔家的事，轮不到你一个姓魏的女人置喙！‘魏含英双眼如刀，咬牙切齿：”原来这就是你的目的！“崔泰对此充耳不闻，依旧悲伤道：“侯爷，眼下该如何是好？”
明长昱默了默，说道：“先将崔家主的尸身带去千茗阁停放。在斗茶会的事情查明之前，谁都不能离开。”说罢，他带着君瑶转身离去，明昭与另一侍卫则将崔阳泽的尸身抬起，同往千茗阁。
千茗阁内，又是另一番景象。让君瑶惊骇的，是吴学元死了虽说烟雾已散去大半，但因惊慌失措逃离平台和千茗阁的人还不能尽快绕出茶园回来。千茗阁上只有少数几人，及时躲到暗处，没被人群推搡逃离的人，其中有李青林，萧宇，以及木老进士。
李青林半倚着座椅，掩唇急促的呼吸，面色苍白透明，身体似随时都会消散的一团雾气，虑弱无力。而离他几丈远的平台边缘处，躺着吴学元的尸体。
木老进士年事已高，体力不支，即使是在最慌乱的时候，他也没能灵活地逃离。但愤乱时，他被人推搡拥挤，受了些小伤，昏过去一段时间，直到萧宇找来，才将他唤醒。
见明长昱等人赶了回来，其中还有人抬着崔阳泽的尸体，李青林和木老进士等人自然有些意外。但先前已有吴学元被杀之事，他们对崔阳泽的死，似乎也不太震惊。
明长昱当即安排人手，去将四散在茶园中迷路的人——带回。萧宇熟悉茶园布局和道路，给明长昱的人带路。
控制好局面，没有头绪的人才镇静下来。李青林第一时间看向君瑶，压抑着胸腹和咽喉间的刺痛，问道：“你没事吧？
“没事，”君瑶回答，“你呢？李青林扯起一丝淡笑：”我还好。“君瑶看向吴学元的尸体，那尸体仰面躺着，血顺着平台地缝，浸了他半个尸身。她问道：“吴知县是怎么死的？”
李青林摇头：“我并不清楚。‘
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