娘几个回到元宝村的时候，永宁府再次沸腾了。
小三元乔案首，再拔得头筹，如今不能叫乔案首了，一省解元啊！
报喜的官差快马疾驰而来。
孙兆清却冷汗淋淋的坐在书房中，看着手边放着的一封信，紧紧地闭着嘴。
他生怕自己一张嘴，心就从喉咙里跳出来。
“父亲。”孙初夏来到书房门外，提着食盒轻轻出声。
孙兆清摸出来帕子擦拭额头冷汗，沉声：“进来吧。”
吱呀一声推开门，孙初夏提着食盒入内，把几样小菜摆在桌子上，又把瓦罐里熬了许久的粥盛出来一碗，回头：“父亲昨日到此时都未曾吃喝一口，天大的事情也不能和自己身子过不去，您可是女儿的仰仗呢。”
孙兆清起身过来，叹了口气：“为父没想到乔斌竟如此厉害，江毅虽说也名列前茅，但到底是名次不如人意。”
“父亲，您曾说为官之道就是为人之道，江毅若有真才实学，自前程可期，这一场下来，乔家小郎君的才学到底如何，也是做不得假的，何须为此自责？”孙初夏坐下来：“再者，女儿如今不喜江毅了。”
“什么？”孙兆清愣住了：“到底是怎么回事？那小子对不起我女儿了！”
知女莫过父，在孙家，孙兆清最疼爱的莫过于眼前的孙初夏，孙初夏对江毅多用心，他这个当爹的心里一清二楚，否则也不会如此帮衬江毅。
若论才学和人品，江毅的确不弱，这也是他认定的姑爷人选，虽说出身不高，前途是有的，女儿不入高门大户，与江毅在一起的话，一辈子都不会受人欺负。
这是孙兆清为女儿打算的。
更别说孙初夏对江毅那是真真的情根深种，能说出这样的话来，分明就是江毅除了问题。
孙初夏淡淡一笑：“父亲，怎么就非得是他对不起我呢？如今我倒觉得赚银子更实在些，不说曹家的小姐，单就说乔家夫人，真真是我辈楷模。”
“瞎说！”孙兆清语重心长：“初夏啊，咱们女儿家还是要以嫁人为正途，那江毅虽说没有得魁首，不过就是造化弄人，谁能想到半路杀出来个乔家小郎君来？再者这乔家小郎君的背景太深，避其锋芒未必是坏事，你请江毅过府来，我叮嘱几句。”
“父亲。”孙初夏知道瞒不下去了，只能施施然跪倒在地：“女儿让父亲蒙羞，心中不安，若再隐瞒下去，更是不孝。”
孙兆清脸色顿时一沉：“为父就觉得定是江毅那小子对不起我儿了！”
“也并非怪他，要怪只怪女儿少不更事，只觉得他仪表堂堂便心生爱慕，殊不知这人世间的情份都需要有缘才能成，父亲莫要再为难他，女儿也不会再多看一眼。”
“放下了？”孙兆清可是知道的，女儿打从三年前见到江毅，便情根深种，这些年来更是对那小子掏心掏肺的好，如今中举，原以为进京之前可以定下婚事，却不成想又出如此变故，心中有了怒气，又为自己的女儿担忧。
孙初夏展颜一笑：“对，放下了，天底下好儿郎何止江毅？有江毅难望其项背者比比皆是，何须为他伤怀呢？”
孙兆清伸手把孙初夏扶起来，眉头紧锁：“别瞎说，你什么样儿，为父还能不知？”
“真的，女儿定然找个比他强百倍的男子为夫。”孙初夏说的极其认真。
孙兆清上一眼下一眼打量孙初夏：“那人是谁？”
额……。
哪有是谁啊？只是不想他为了自己去难为江毅，虽说是伤心，可到底是不忍心让父亲断了他的仕途，若说有情，即便无情也不能绝情啊。
情急之下，脱口而出：“乔家大郎君呀。”
孙兆清缓缓的坐稳，转过身认真吃饭去了。
孙初夏抚这胸口，在心里默默的给乔文道歉，真真是她除了江毅之外，认识的外男屈指可数，若真能与江毅相提并论的怕只有乔斌，至于乔文……。
“好！”孙兆清猛然出声，吓得孙初夏都一哆嗦。
“我儿有志气！那乔家别看没有个男人支撑，可乔夫人绝非寻常女子可比，更别说小郎君如今已经连中四元，若无天大的事情发生，只怕六元及第都极有可能，大郎君虽然声名不显，可为人孝顺，又有其母亲传为商之道，到是顶顶好的人选。”
孙初夏看着自己的老父亲，他头发都有些花白了，如此为自己筹谋，怎么能不心中感激，要知道孙家后宅并非只有她一人，庶出儿女不说多，总还是够儿女成群的。
独独是她，让父亲操啐了心。
“既然如此，好好做生意，那江毅不理便是。”孙兆清摆了摆手：“回去歇着吧。”
“是，女儿告退。”
孙初夏前脚刚走，孙兆清就叫来了亲随，如此这般的交代一番，才安心吃饭。
乔斌中举，还是解元，这可是让整个安平县都炸了的消息。
郭县令亲自道贺，郭夫人更是送了厚礼，乡绅是送奴送婢又送田宅铺子，生怕晚一步没了这交好的机会。
一时间乔家喜气盈门，人来人往，好不热闹。
陈瑜满脸喜色的应酬众人，但凡在乔记做工的人都发下了喜钱，如此热闹了足有半月之久，才归于平静。
乔斌收了田宅铺子，奴婢一个不留，郭县令道贺，郭夫人送厚礼，他亲自登门拜谢。
因身体缘故，乔斌在家里修整了两个月，十月中旬北上入京，要到国子监报到，身边带着家丁十五人，系数都是黑龙卫培养出来的后备力量，贴身影卫张良，小书童不是别人，正是医毒都擅长的乔筠竹。
陈瑜送乔斌和乔筠竹离开后，便去见了曹红英，两个人商量妥后，写信请来了孙初夏。
三个人对于去京城开铺子的事情一拍即合，约好了今年贡品进京，她们便一道去京城走一遭。
陈瑜这一个多月是极忙碌的，一方面要准备贡品，另一方面还要把定州的作坊开起来，因此把常九都调配出来，带着高子羡去了定州。
陈瑜打算把水银镜放在贡品之中，索性就把陈木匠都收编进来。
陈木匠欢喜的不行，手底下的几个徒弟个顶个技艺精湛，让陈瑜如虎添翼。
苏乾登门，陈瑜见过之后，意味深长：“苏公子，大义。”
苏乾抱拳当胸：“夫人过奖了，不过是投之以桃报之以李，小子更想要报仇。”
陈瑜给了他一本簿册后，苏乾告辞。
就在陈瑜马不停蹄的在操办这些事情的时候，寿王拿到了乔记的香方，献宝的人赫然就是乔洪。
乔洪跪在地上，头也不敢抬。
翻看之后，寿王笑着看了眼坐在旁边的李香暖：“既然香方都拿到了，当记功一件。”
李香暖下意识的摸了摸小腹的位置，柔柔一笑：“王爷，同气连枝啊。”
寿王哈哈大笑，让乔洪退下，牵着李香暖的手去了后宅。
后宅之内，李香暖红袖添香，看着寿王写信给周嗣道，嘴角微微勾起。
夜深，李香暖估摸着信已经发出去了，扬声叫来了云香。
云香端着炖盅进来，伺候李香暖喝下安胎药。
片刻之后，李香暖突然捂着肚子，抬起手指着云香：“你！你！！！来人啊！”
金荷冲进来，就见李香暖的裙子上已经染了血迹，吓得一屁股坐在地上，爬起来往外跑去找郎中。
寿王正在和陶远之商量如何再做下一步，猛然听到亲随来报，说是李侧妃见红了，豁然起身：“是谁要害本王的子嗣？！”