传音纸鹤悠悠飞来，姬瑶将它接在掌心，里面传来孟寻的声音。
姬瑶听罢，想着也该领着师弟去山外转一转，便沿着山路，走到叶琅居处。
小院整洁干净，却没什么人气，不如她的院落有人有鹅，分外热闹。
叶琅在自己院中依照朝课所讲内容修习净尘诀。见她来了，问道：“师姐，可是有什么事？”
姬瑶道：“叶师弟，我和江师姐约好了明日去捉绒雀，你要不要跟我们一起？”
叶琅：“...不了。”
“你参读心法有几日了，也该去外面走一走。这个叫做历练。”姬瑶对这个回答丝毫不意外，“师尊不在时，我可一直在指点你练剑，师姐有事，你要置身事外？”
于是，队伍又壮大了几分。
清临山外，孟寻远远看到他们的身影，挑眉问道：“这就是赋阳真君的二弟子？他叫什么来着？”
楚亭想了想，“叶琅。”
姬瑶道：“叶师弟入门多日，还没有去副峰领域看过，这一次他跟我们一起去，顺道看看宗内景色。”
“你倒是很有闲情逸致！”孟寻道。
她看向姬瑶身侧的少年，“我名孟寻，这是楚亭、江重轶，你不用自我介绍了，天生灵体嘛，太出名了。”
叶琅便微微点头示意。
江重轶听到天生灵体几个字，转眸看向姬瑶，见她并无异色，才放下心来。
他们乘飞行法器一同离去，渐渐远离清临峰。几人中修为最高不过是筑基初期的江重轶，其余人皆是练气期，还需要法器代步。
——
清临峰顶终年积雪，两人于殿内相对而坐。
正是赋阳真君与凌云真君。
“同龄人之间确实容易亲近，话题也多。”见人走远，女子收拢神识，落下一子，未经思考般随意一放，与先前几步联合起来，却是步步为营，几乎能够撼动整个局势。
姬朝玉垂眸，既没有对她的草率感到不快，也没有走投无路的焦灼，淡然落子。
“你一走数十年，可有何发现？”
“该说的都说了。”谢昼神情倦怠，懒懒道，“那人依旧被镇压其中，阵法稳固。神朝动荡，百年内必有战乱，多少会波及到各大宗门。上古仙宫即将出世，尚在演算入口位置。”
姬朝玉：“你知道我问的并非此事。”
“怎么，怨我将人推到你的门下，想讨些酬劳？师兄，不可这般斤斤计较。”谢昼尚且有心思调笑。
见他并不配合，谢昼神色一敛，有一下没一下地摩挲着棋子，眼神微微放空，似是想起旧事，半晌才重新看向对面男子，“这玉髓虽然珍贵，却不至于令你如此看重。难道真如外界所言，她无缘仙道？”
见他不语，谢昼再度开口：“若当真如此，便就此放下，有什么不好。有你庇护，自能逍遥一生。”
她在外游历，两人偶有通信，一次来信中姬朝玉直言自己徒弟身体有异，需秘法圣药才有改命的可能。谢昼连他何时收徒都不知，却要为这尚未谋面的师侄奔走了。
她不知一心剑道的师兄怎的有了收徒的心思，一连问了许多，姬朝玉也不回答。只在提及玉髓时，方有了回信，告诉她此物有用，务必带回。
姬朝玉执棋的手微顿，眉心轻蹙，依旧凝眸看着棋盘之上分列的棋子，“她不愿如此。既然她想，我会助她。”
谢昼与姬朝玉是同门师兄妹，来往不甚紧密，却也知道这位师兄看似温和疏离，实则道途太过顺畅，不曾经历多少俗世纷扰，心中除却剑道，了然无物。如今这般看重这名弟子，不知是福是祸。
“清心苦修多年，倒被徒儿绊住了手脚。”谢昼低叹一声，知道自己也没有立场说人家，毕竟姬朝玉替她了却一桩难事。
她将一只木匣放在桌案一侧，又掏出一只储物袋，将两者向前一推，“玉髓在此，但上古秘术可遇不可求，我未曾听说过什么更改根骨的术法。但多年游历寻得的术法，除了封印入山海阁之外，也给你拓印了一份。”
木匣上阵法光芒阵阵，将至宝封锁其中，不泄半分灵力。姬朝玉神色未变，看起来并不失望，低声道：“多谢。”
谢昼不知道他是本就没抱太多希望，还是习惯一次次寻找又一次次无果。
谢昼思量片刻，皱眉问道：“据你描述，不像根骨有异，却像是古毒、咒术加身...若当真无缘仙途，你这徒儿只有不到百年的命数，当真要耗费在此事之上？若成了便也罢了，若是不成，郁郁百年，实在辛苦。”
根骨有异已是难以痊愈，若当真是古毒、邪咒，更是难上加难。姬朝玉眸光微沉，还是回道：“我心中有数。”
她便不再多劝，反而说起游历的趣事。
——
姬瑶一路上跟叶琅介绍个不停，少年望着远处，不时应上几声。
江重轶许久不见姬瑶这般爱说了。
两人靠得很近，少女神情灵动，旁边的少年神色冰冷，没拒绝便是默许了姬瑶接近。
既不像其以往那些人谄媚讨好，也不曾仗着修为资质贬低嘲讽，也许正适合与姬瑶在一处修习。可她看不透这个新入门的弟子。
孟寻气得直咬牙，传音道：“这叶琅怎么这般冷淡，哼，阿瑶都没向我们介绍过这么多内容。”
楚亭含笑传音，“孟师妹，你此刻回峰，引得真君将你逐出师门，重新拜师，没准有机会让姬师妹为你介绍呢。”
孟寻白了他一眼，闷声插话道：“阿瑶，你对这师弟倒是极好...”
姬瑶回神，转过头笑盈盈道：“叶师弟入门后一直在峰内练剑，还不曾认识过周边各峰，好不容易有机会嘛。”
“不会又是一个剑痴吧。”孟寻微微张口，似是难以理解，可惜地摇了摇头。
江重轶收回目光望着前方，放出神识警惕四周。听到孟寻此话，目不斜视，淡淡一笑，“你当谁都和你一样。”
孟寻性子懒散惯了，幼时看的话本写尽了仙人缥缈无忧，便决心拜入宗门。孟家人含泪将她送到山门里。
入门七年，学经脉五行，辨别灵丹灵药，了解四方地志，打定根基。她生得聪慧，又好读闲书，记忆力不凡，可谓如鱼得水，学起理论知识来轻而易举，偏偏是个娇贵性子，受不了拿剑的苦。
自从开始习剑，孟寻便想尽办法逃学，前日是着了风，今日是吃了凉的食物。要不然挥剑叁次数作十次，拄着木剑背诗看鸟，将不学无术贯彻到底。
气得她师尊拿着木棍追了她叁个山头。真君最是惜才，看不得有人这般荒废自己的资质，她怒至心头，吼道：“孟寻，你若不学，早些滚！少在我眼前晃悠，为师还不需要你来超度！”
真不知这般娇贵性子，如何闯过了入门考核。只觉得是入门长老故意放水，好让她进门折磨自己。收的什么徒弟，分明是讨债来的。
偏偏舍不得将她赶下山去，内心煎熬，不胜痛苦。好在孟寻自学堂认识了几个好友，才慢慢有些好转。但她师尊一见她还是要捂着胸口扭头便走。
孟寻贴心地遥遥喊上一句，“师尊，我学到第七式了！您别着急！”
真君气得身躯剧烈摇晃，连说话的力气都没有，索性闭关逃避面对这不靠谱的徒弟。
自清临峰往东行了八十余里，周围景致变得陌生，姬瑶问道：“阿寻，我们快到了吗？”
“快了。”孟寻简单介绍了半月前她观察到的情况，遥遥看到一片密林，“就是那里。”
几人驱动飞行法器潜入密林，绕过各种妖兽，来到绒雀巢附近。
他们藏在粗壮树干后面观察半天，却见巢内居然有两只成年绒雀，楚亭传音道：“孟寻，你不是说只有一只？”
修真界有妖兽，如非必要，修道者一般不会伤害无攻击性的妖兽。几人只打算捉一只兽宠，自然不用伤其性命，几人只打算引开一只，偷完就走。
但绒雀不光胆子小，五识也敏锐，有点风吹草动，便会逃跑藏匿，到时候可就难找了。孟寻也很着急，不认为是自己看错了，“我明明看得清清楚楚！它们怎么两只一窝呀。”
一只绒雀蹦跶着从窝里出来，巴掌大小的个头，一身彩色翎羽美丽非常。它眼珠微转，机警地四处看看，见并无危险，慢慢悠悠地飞远了。
楚亭道：“我跟上这只，你们动作快点，记得及时报信。”
楚亭离队，牵绊住外出觅食的雄性绒雀。
孟寻掏出一缕金钱草，边催动它的气息飘向绒雀巢，边得意地说：“看我的吧。”
她闲暇时看了不少闲书，一本《万物志》更是看了多遍。其中恰好记载了绒雀钟爱之物。金钱草对于绒雀来说太具诱惑，根本无法拒绝。
窝内的雌性绒雀嗅到一股诱人气息，探头出来，犹豫片刻，果然中计，扇动翅膀飞向金钱草。
绒雀生性胆小，它们能够在此筑巢，便证明了此处较其他地方更为安全。江重轶自孟寻手中接过金钱草，“密林危险，我来引开它。”
孟寻哼道：“好吧。”
江重轶带着金钱草向着与楚亭相反的方向掠去，绒雀飞得犹犹豫豫，似是不放心留下幼鸟独自留在巢穴中，最终还是抵不过诱惑，被勾得飞远了。
叶琅默默站在最后，陪同外出实属无奈，眼神淡漠依旧，眼底却含了几分自己也未曾察觉的专注。
他旁观几个人为捉一只绒雀分工合作。虽觉小题大做，但他幼年能外出的机会少之又少，更从未与人相伴外出，这种偷偷摸摸、悄声密谋的集体行动让他觉得陌生又新奇。
这便是同伴？
姬瑶见他不声不响站在一边，贴到叶琅耳边低声道：“叶师弟，你便在这里守着就行。”
叶琅不自在地顿了顿，轻轻点头。
姬瑶与孟寻隐匿气息，在几棵树间跳跃，缓缓靠近绒雀巢。
等到踩着枝干靠近绒雀窝，往里一看。窝内五只小绒雀还留着一身红毛，埋着脑袋睡成了球，挤挤挨挨贴在一起，身体微微起伏，全然不知道自己被惦记上了。
孟寻传音嘲讽道：“这也太笨了，它们长得大吗？给这林中的妖兽塞牙缝都不够吧。”
姬瑶也不禁为这一物种安然存活至今而感叹。
“阿瑶，你要哪个？”
姬瑶思考了一下，道：“壮实些的，好同我院中的大白二白作伴。”
“哈，就绒雀这小身子骨，哪里禁得住它们折腾。”孟寻的眼几乎笑成了一条缝，她打量了一会儿，眼睛一亮，抬手指向一处，“就这个吧。怎么样。”
这只幼年绒雀实在是过于圆润，无法和姐妹兄弟睡在一起，一个翻身滚了出来，睡了个四脚朝天。
姬瑶也觉不错，道：“我相信阿寻的眼光。”
姬瑶打开灵兽袋，将绒雀收入袋中。孟寻传音与楚亭、江重轶二人，尝试几次，却没得到回音，微微皱起了眉。