卫茉弯起了眼眉，轻声道：“您这样可让孙媳压力好大。”
老夫人锐眼微瞠，道：“就是要让你们有点压力，不然还以为我这个老太太好糊弄！再说了，哪个父母不盼望自己儿女成龙成凤的，你倒是心大！”
“孙媳是心大。”卫茉供认不讳，紧接着话锋一转，“您也心大些，反正我们今后还会有其他的孩子，总有一个会让您满意的。”
闻言，老夫人瞪了她半晌，终是忍不住笑嗔道：“嘴皮子倒是利！”
卫茉也笑了，垂头品着花果茶，不再多言。
用过午膳，马车载着她们原路返回了侯府，熟悉的街景越来越近，金色的牌匾十足耀眼，然而下方的铜兽旁边却站着几名不速之客，看打扮分明是另外几名没跟在身边的暗卫。
卫茉心底咯噔一跳，快步走近，还未说话便听见为首男子沉重的声音，仿若一记重锤砸在了头上，让她晕眩不止。
“夫人，属下总算等到您回来了，前线……前线出事了。”
☆、惊闻噩耗
卫茉醒来的时候床边围满了人，最近的是尤织，其次是薄玉致和喻氏，轻轻的抽噎声传来，即便经过克制，仍似雷鸣般响彻脑海，缕缕不绝，将她晕过去之前的记忆全部拼凑起来了。
昭阳关函谷之战我军中伏，伤亡惨重，薄湛和云怀下落不明。
卫茉沉默着下了床，不等两个丫头伺候径自披上了外衣，床边的三人都微微一惊，却听见她吩咐道：“备车，去霍府。”
三人纷纷错手相拦，尤其是尤织，面色不能更严厉，断然否定道：“不行！你刚刚动了胎气，必须卧床静养，哪也不能去。”
话音刚落，水袖迎面拂来，硬生生将她挥退半步，就在这一瞬间卫茉已经闯出了她们的包围圈，头也不回地朝门口走去，面色犹如寒渊之下的冰棱，冷得让人害怕，即便是留风和留光也不敢擅自阻拦，只得默默地去备车了。
“小茉，你等等……”
喻氏紧追了两步，怎么也跟不上卫茉的步伐，累得直喘气，心里是又痛又着急，差点背过气去，见状，薄玉致足下轻点飞掠至卫茉身前，一个拧身挡住了她的路。
“嫂嫂，有什么事你让我去做便是，求你回房休息吧，现在哥哥生死不知，你和宝宝要是出事了我们可怎么办？”
话说到最后都带了哭音，终于让卫茉停下来了，她看着眼眶发红的薄玉致，凝着脸缓缓吐出一句话：“把眼泪收起来，你哥哥只是暂时失踪，还没到哭丧的时候。”
薄玉致站在原地愣住了，趁着这个时候卫茉绕开了她，笔直地踏出了侯府大门，在暗卫的保护下登上了驶向霍府的马车。
这段路不算长，也没有上午行过的山路那般颠簸，卫茉端坐在车内，双眼无神地盯着晃动的帷幕，一只手不由自主地覆上了腹部，除了隐隐约约的滞痛感，她还发现自己的手居然在抖，旋即紧紧交握住，关节都攥得发白，心底陡然冒出一个声音。
慌什么！他二人足智多谋，一定不会有事的！
卫茉如同自我催眠般一遍又一遍地想着，直到暗卫提醒她霍府到了她才恍然回神，深吸一口气从车里出来，谁知刚好撞上匆匆出门的霍骁，霍骁顿时大惊。
“雪下得这样大你怎么过来了？”
他也是刚收到的消息，尚来不及平复心情，拔腿就往侯府奔，哪知卫茉比他更快，这都到了跟前了。
王殊跟着也从红漆大门里出来了，一眼就看出卫茉脸色不好，连忙挽着她的胳膊往里带，边走边说：“别着急，有什么话进来再说。”
一进内堂，滚滚热浪扑面而来，瑞兽铜炉的肚子里盛着许多颗烧红的银丝炭，偶尔爆出星火，噼啪作响。王姝把一杯热水和一个怀炉同时塞进了卫茉手里，又替她摘下沾满了雪花的斗篷，还未坐定便听到她焦急的声音。
“骁哥，昭阳关到底是什么情况？”
霍骁撩起下摆坐在椅子上，眉峰紧皱，面色沉暗，斟酌再三才把详细情况如实道来。
“湛哥和王爷一到昭阳关就大败戎军，飞天鹰隼被火铳尽数毁坏，已无再战之力，昭阳关守将许孟欲乘胜追击，便决定夜间出关突袭，谁知戎军仿佛知晓我军的策略一样，暗中设下巨大的陷阱，王爷带领的整个先锋营被困山谷，遭到戎军屠杀，湛哥随后带兵去支援，却与大军失去了联系……”
卫茉捏紧了柔荑，咬紧牙关不发一言。
军情是八百里加急送来的，这么说距离事发已过一天一夜，昭阳关本就位于北境极寒之地，这种季节下即便是当地猎户都无法在山中野地待这么久，何况他们可能还受了伤，若还不尽快找到他们就麻烦了。
“昨夜军报传来时煜王已急调豫、湘、桂三城的守军前去协战，想必此时命令也快到了，应该很快就能找到他们，茉茉，你要保持冷静，湛哥和王爷都是久经沙场之人，没那么容易被打败，要相信他们！”
卫茉好一阵子没说话，王姝担心地握住了她的手，尽管被怀炉捂得滚烫，却不住地渗着冷汗，又粘又腻，怎么也拭不干净。
“煜王只是派了援军过去，没吩咐其他的事？”
霍骁一怔，不明白她怎么会突然这么问，只顺着话头答道：“没有，怎么了？”
卫茉眯起眼，面容似覆了一层霜，掀起滔天寒意，“如果我军内部有奸细，派再多的援军也没用，不禁找不到湛哥和王爷，昭阳关也危在旦夕。”
这种可能性是最大的，因为薄湛和云怀到达之后只击落了飞天鹰隼，并没能立刻剿灭戎军，这本就不正常，况且函谷易攻难守，正常情况下戎军怎会在此设防？还布下陷阱以待，怎么说都不符合常理，唯一的理由只能是奸细从中斡旋，才让戎军逃脱了危机并反攻回来。
“木已成舟，即便有奸细现在估计也逃远了，还是要想办法赶紧找到湛哥和王爷才是。”王姝蹙着眉头反复思量，忽然转过头向卫茉问道，“暗卫那边没有别的消息吗？”
卫茉半垂着眼睫摇了摇头，道：“据留在我身边的暗卫说，随云怀去的有二十个人，一个都联系不上。”
霍骁拍拍她的肩说：“那一定是跟王爷上战场了，他们个个武艺精湛，或许是护着王爷和湛哥逃出去了，再等等吧，我去兵部多探听一下情况，一有消息立刻通知你。”
“我估计也是，昭阳关守军已经在函谷布兵搜寻了，相信很快就能找到他们，你千万放平心态，别忘了，现在你肚子里还有个小人儿呢。”
“骁哥，姝姐姐，你们不必安慰我，我也是打过仗的人，对于这种情况我心里有数。”卫茉放下杯子，站起身向他们二人道别，“我来就是想知道昭阳关发生了什么，现在弄明白了我就回去了，你们不用担心，我没事。”
王姝连忙拦住她说：“外头还下着大雪，你过会儿再走吧，瞧，这身上还凉着呢。”
“不了，府里还一团糟，我还是尽早回去的好。”
卫茉推拒了王姝的好意，径自披上斗篷往外走去，步履甚是匆忙，霍骁和王姝一边在后头跟着一边挥了挥手，大丫鬟紫莹立刻撑着伞追上去了，一路挡着风雪把卫茉送上了马车，暗中蹲守的暗卫们也随之悄悄离开了霍府。
马车沿着街上两条清晰的车辙逐渐远去，蹄声消失在耳畔，霍骁和王姝站了一会儿，都不由自主地叹了口气。
“她情绪还算稳定，我心底这块石头总算能放下了……”
“你说错了，她就是理智得过了头我才害怕。”王姝转向霍骁，眼角眉梢浮现出浓浓的忧色，“她这个样子，定是做好与湛哥同生共死的准备了。”
霍骁猛然大惊，张着嘴巴半天说不出话来，突然身形一错，绕过王姝就要去追卫茉，却被她伸手拽住。
“你追她有什么用？我们还能时时刻刻盯着她不成？快去兵部吧，多打探一些消息回来，再不行……就只能上昭阳关走一趟了。”
霍骁缓过劲来，颔首道：“好，我这就去。”
两人在门前别过，一个去了兵部衙门，一个回房收拾行李，然而他们都不知道刚才离开的卫茉并没有回靖国侯府，而是去了煜王府。
她此刻已经完全镇定下来了，仿佛一个冷血到极点的人，用自己全部的理智把这件事抽丝剥茧地分析了一遍，早在霍府时就得出了结论，她却没有说，因为她知道，他们一定会阻止她去做这件事。
“夫人，您确定要在此时去王府么？”
“聂峥，在前方你就下去吧，让暗卫来驾车，如果到傍晚我还没回来你就去找霍大人，让他无论如何想办法把祖父祖母他们秘密送出天都城。”
聂峥迟疑着不肯答应：“夫人，这……”
“快去！”卫茉冷冷一斥，虽中气不足，那股凌厉的气势却让聂峥不敢不从，他微微咬牙，转身跳下了马车，随后便有暗卫飞掠而来操起缰绳，说的话与聂峥是一个意思。
“夫人，我们奉王爷之命要保证您的安全。”
卫茉沉默了几秒，声音低得近乎呢喃：“所以我更要让他们没有后顾之忧。”
暗卫听不明白，却也不再发问，因为他从卫茉的话里嗅到了一丝希望，仿佛云怀和薄湛确实还活着，只是因为某种原由跟大部队走散了，毕竟她是那么笃定，那么冷静……
很快，巍峨的煜王府已近在眼前，波浪般的金色流檐与倒吊着的冰棱交相辉映，下面列着一排府兵，昂首挺立，盔甲泛着惨白的光芒，森严中饱含冷寂，让人凉到了骨子里。
卫茉狠狠地掐了自己一下，待眼眶浮起热流才从车里出来，一边让暗卫奉上拜帖一边哑声道：“烦请通报一声，靖国侯夫人求见。”
守门的士兵瞧了她一眼，将布满铜钉的朱红色大门拉开了一人宽的缝隙，然后迈开步子跑进去了。
☆、暗藏危机
煜王府的装潢十分朴素，甚至没有侯府华贵，若不是门檐上那块御赐的金匾，卫茉还以为自己来错了地方。
如果跟别人说她怀疑云煜在昭阳关之战中使了坏，恐怕没有人会相信吧？
尽管卫茉接触到的信息并不多，但有一点非常清晰，关于军中存在奸细这件事既然她和霍骁想的到，云煜不可能想不到，而他却没有一丁点儿要查的意思，往深处想，其中因由令人不寒而栗。
所以她要来煜王府走一趟。
没告诉霍骁是为了留一条后路，即便煜王察觉了她的心思将她扣留，至少还来得及把侯府众人迁走，别说什么长公主的身份摆在那儿，云煜不敢轻举妄动，从处斩云齐至今他一直把持朝政，紧接着就把云怀和薄湛支走了，从始至终皇帝都没露过面，或许宫中早就变了天，只是他们未曾警觉罢了，在这种情况下，区区一个长公主已算不得什么了。
只是卫茉有一点不明白，如果要除掉云怀有很多种方式，为什么要等到这个节骨眼？云怀于揭发云齐一事上有功，近来颇受中立派推崇，正是声威高涨之时，云煜这时候动手很容易遭到反噬，为何要冒这么大的风险？
最重要的一点还是动机，卫茉想了一路都毫无头绪。
“夫人，请这边走，王妃在花园里等您。”
卫茉轻轻点头，顺着浅池旁的碎石小径走过去，眼前豁然开朗，枝蔓展开，白华倾泻，椭圆形的空地上积雪已经除尽，一张灰色石桌摆在正中央，上置两盏清茶，袅袅生烟，淡香袭人，煜王妃正端着一杯小口啜饮，姿态娴雅，动静皆宜，犹如仕女图中走出来的人儿。
“参见王妃娘娘。”
见到卫茉行跪拜礼，煜王妃忙放下茶盏起身托住她，讶异道：“堂弟妹，因何行此大礼？快快起身，有话坐着说。”
卫茉跪着不动，两行清泪唰地流下来，几度哽咽道：“王妃，求您……求您救救侯爷吧，妾身已经别无他法了！”
煜王妃霎时明白了，她是为下落不明的薄湛而来，顿时双手微微一松，显得有些为难，边上伺候着的婢女们非常善于察言观色，立刻一左一右地扶起卫茉，并奉上了丝巾让她擦去泪水，待她情绪稍微稳定之后才和煜王妃一同落座。
“这事你可真是把我难住了啊……”煜王妃叹了口气，亲自为她倒上了热茶，冒着白烟的热水从半空中涓涓流下，转眼就成了一汪碧波，“莫说这是政事，我等妇人不得插手，即便能插手，这千里之外的地方实在难以企及，连王爷都没有别的办法，我怎么帮你？”
卫茉不说话，眼圈已然红透，刚拭干的泪又淌湿了衣襟，煜王妃心头不忍，轻轻拍了拍她的手，换了个方式安慰她。
“堂弟妹，你要知道，昭阳关守军搜山的时候搜出多少同僚的尸体，既然王爷和侯爷不在其中，那这就是好消息，你明白吗？”
“妾身明白……”卫茉捂着嘴抽泣着，连喘气都显得十分吃力，“可事关己身又怎能做到毫不担忧？妾身只是想恳请您在王爷面前多说几句好话，能不能……能不能先与戎军讲和，尽全力寻找王爷和侯爷，等找到了他们再、再……”
“荒唐！”煜王妃脸色骤变，无比冷厉地怒视着卫茉，仿佛刚才的温婉只是错觉。
卫茉惊慌地耸起了肩膀，嗫嚅道：“王妃，妾身知道此举不妥，可是……”
煜王妃厉声斥道：“没有可是！从古至今岂有人命优于国威一说？即便是天子也不得凌驾于国家之上，三岁孩童皆懂的道理，你却如此堂而皇之地说出口，一旦传到王爷和朝臣的耳朵里，想保住侯爷都难！”她缓了口气，怒色稍敛，“今天我权当没听见，你休要再提半个字！”
此话一出，卫茉倒真的不出声了。
她故意借此来试探煜王妃，她却一脸正义凛然的样子，话里话外都坚持着国体大义，不像是存了坏心眼，究竟是她不知情……还是自己猜错了？
反正多的是时间，不妨再试她一试。
“王妃，妾身只是个卑微的妇人，不晓大义也不懂什么国威，只在乎自己丈夫的性命，眼下的情形您也知道，戎军很快就会乘胜攻来，到时便无法继续在山谷搜寻，那么侯爷他们生还的希望就……”
煜王妃满脸怒其不争哀其不幸的表情，转念一想，她只是个商贾出身的女子，没上过女学也没经过世家贵族的熏陶，有这等想法也不出奇，于是种种情绪又转化成了同情，静默片刻，再度开口相劝。
“王爷已经调派了三城的兵马前往昭阳关，为的就是稳定局势并扩大搜寻队伍，此等战略上的部署他们自然要比我们这妇道人家懂得多，你只管相信便是，怀王和侯爷都是王爷的手足兄弟，只要有一线生机，断不会放弃他们！”
卫茉垂下眼睫，下面一片湿嗒嗒的，本就素淡的容颜愈发显得惨淡，似一朵在暴风雨中摇摇欲折的花儿，有种娇弱的凄美。
“可妾身听说此事……此事乃是齐王旧部的阴谋，作战计划是他们透露给戎军的，三城军队中也有他们的人！让他们去找王爷和侯爷，这不是……不是送羊入虎口吗？”
“放肆！”煜王妃又惊又气，猛地拍案而起，镂空镶玛瑙的护甲差点戳到卫茉脸上，“这种混账话你也敢说，我看你是不要命了！”
卫茉撩起下裳跪下了，青石板上的水渍顿时浸湿了裤子，膝盖处瑟瑟发凉，含着轻微的刺痛感。
“侯爷生死不明，妾身是不想活了。”