卫昭想想也有道理，看看楼下，眉头紧锁：“三公主身体向来虚弱，这次不知中了什么邪，太后为此寝食难安，今年中秋宫中都没有大肆庆祝。现在好了，端王前脚带三公主回王府，后脚太医便找到治病药方，功劳都落到了他头上，回头他再让人煽风点火，百姓官员少不了非议太后苛待三公主。”
“清者自清浊者自浊，表哥别太担忧，太后心胸豁达，不会介意的。”唐瑜盯着刚刚走出放鹤楼的宋钦主仆，目光落在了男人怀里小小的女娃身上，“只希望沈太医的药方有用，治好三公主吧。”
“吉人自有天相，三公主会没事的。”知道她更担心三公主，卫昭柔声安抚道。
唐瑜点点头，目送宋钦一行人走远了，她戴上斗篷兜帽，与卫昭下了楼。
第二天夜里，京城各府依然处处烟火，其中端王府的烟花最盛。勋贵都住在皇城附近，景宁侯府与端王府只隔了两刻钟马车的路程，唐瑜披着斗篷坐在六角凉亭中，望着端王府上方的朵朵烟火，想象三公主兴奋的小脸，忍不住笑了。
墨兰蕙兰不清楚昨晚的事，见她望着那边笑，蕙兰小声道：“真是奇怪，往年端王府无论什么节日都冷冷清清，一根爆竹都不放，今年王爷怎么这么有兴致？”通常府里有女眷孩子才会热闹，不然哪个大男人会喜好这个？
“咱们只看烟花，不论人家是非。”唐瑜淡淡地提醒身边丫鬟。
蕙兰低声认错。
唐瑜却因为蕙兰的话，不受控制地想起了昨晚的偶遇，想到了宋钦威胁她的长剑，还有那双不带任何感情的冰冷眼眸。对主人家没有好感，再绚烂的烟火也失了光彩，唐瑜掩面做困倦状，回房歇息了。
月底听说一件大事。
三公主渐渐康复，太后派人接她回宫，端王不许，以他身边无儿无女为由，留三公主在府中尽孝，叔侄共享天伦。太后的人连面都没见到三公主，就被端王府侍卫“请”出来了。
唐瑜得到消息，不禁凝眉。
自古只有帝后接王府郡主进宫抚养，没听说太后健在，皇叔接公主侄女回府久住的，宋钦此举分明是僭越。而且他早不接晚不接，偏在三公主病后接侄女回府照顾，岂不是明摆着告诉众人，他觉得侄女在宫里受了怠慢，所以才要亲自抚养？
联想卫昭的话，再回想宋钦对三公主的悉心照顾，那晚的灿烂烟花，唐瑜不得不怀疑其中到底真情流露多，还是利用成分多，只可怜了三公主，年仅五岁，还不知道她已经成了她信赖的皇叔欺凌太后的棋子。
欺凌，却又让太后无话可辨，毕竟三公主在宫里染的病，出宫就好了，只能背了这顶黑锅。
唐瑜再出门做客，果然听到了一些闲话。唐瑜心里不大舒服，太后温柔娴静，故先帝在世时赐封淑妃，当年战乱，太后痛失皇二子，这几年清心寡欲吃斋念佛，乃最慈善大度之人，无缘无故为何要苛待一个小小的公主？
反正唐瑜是不相信的。
九月菊花盛开，太后召她进宫赏菊，唐瑜先去了卫家，与姑母一起进宫。
路上唐氏同侄女聊家常，“最近家里可好？”
其实无论唐瑜还是唐琳，都是她的亲侄女，姐妹俩小时候，唐氏是同样喜爱的，因为唐瑜早早丧母，她对大侄女免不得多些关心。后来孩子们长大了，唐琳不知跟谁学了一肚子小家子气，衣食住行都要跟长姐比，譬如她送侄女们绸缎料子，明明只是花色不同，唐琳总会嘀咕姐姐的更好，话里话外都在指责她偏心。
小侄女不讨人喜欢，唐氏的态度自然渐渐冷淡下来，平时进宫只带唐瑜。
“挺好的，有您护着，谁敢欺负我啊。”唐瑜轻声跟长辈撒娇，姑母最疼她，在唐瑜眼里，姑母与母亲无异，小时候她有一半时间都住在卫家的。
唐氏捏捏侄女小手，越看越满意，只盼着侄女快点及笄，她好娶回家当儿媳妇。
很快，娘俩跟在宫女后头去了慈安宫。
太后三十出头，比唐氏小几岁，虽贵为太后，穿着却十分素淡，正在观赏殿内的一盆盆名品菊花。看到她们娘俩，太后笑着打趣道：“怎么来得这么慢？我还以为你们娘俩不来了呢。”
肤白唇红，眉清目秀，安静时似空谷幽兰，笑起来让人如沐春风。
但唐瑜看得出来，太后比上次见面，瞧着清减了。
唐氏也心疼这个身份高贵的小姑子，年纪轻轻守了寡，皇帝儿子年幼，朝中还有个虎视眈眈的摄政王小叔，母子俩过得简直就是傀儡的日子，就算平时忍气吞声没用，那边也照样想方设法地给她添堵。
“进宫见太后，当然得好好打扮，不然太后看了不高兴怎么办？”唐氏亲昵地道，领着唐瑜走到太后跟前，稀罕地打量面前的各色菊花，“奇怪了，我屋里那几盆也是你送我的，为何开得就没有你这里的好看？”
太后轻笑，“那我就再送嫂子几盆，瑜儿呢，你喜欢哪个，尽管说，别跟皇姑母客气。”
“谢皇姑母，您这里的我瞧着都喜欢。”唐瑜甜甜笑道。
“原来我们瑜儿才是最贪心的。”太后笑着挽住唐瑜的手，仔细瞧瞧，纳罕地问唐氏：“瑜儿好像又长个子了，你说是不是？”
唐氏颔首，颇为自豪地夸道：“女大十八变，瑜儿越长越好看了。”
太后点头附和，不知想到什么，忽然轻轻叹了口气，“听你说女大十八变，我倒想起暖暖了，以前早晚来我跟前请安，我看惯了，关心两句就放她玩去了，如今将近一月不见，心里就好像空了一块儿似的……小孩子长得更快，不知道脸蛋有没有胖回来。”
话里充满了感伤。
唐瑜是小辈，涉及到太后与摄政王的恩怨，她懂事地没有插话，静静地站在唐氏身旁。
唐氏宽慰了太后几句。
太后笑笑，重新打起精神，“好了，今儿个是请你们来赏花的，不提那些了。”
三人继续赏花。
正聊着如何养菊，庭院里传来宫女太监迎接皇上的声音，太后目光温柔下来，对着门口道：“皇上从御书房回来了。”
很快，八岁的小皇上宋谨一身明黄秋袍走了进来，身后跟着玉树临风的卫昭，一大一小，进来都先看向了唐瑜。男娃是单纯的喜欢漂亮姐姐，卫昭的眼神就……
太后与唐氏互看一眼，又同时看向唐瑜。唐瑜不好意思了，屈膝朝小皇上浅浅行礼，尽了礼数便扭头去赏花。皇上还小，太后特准他们私下见面不用跪拜。
“母后，舅母。”宋谨恭敬地朝长辈见礼，得到许可，高兴地走到唐瑜身边，“瑜姐姐，你好久没来宫里玩了。”
“因为我每天都有很多事情忙啊。”唐瑜低头，细声给男娃解释，“我要读书，还要管家……”
“还要弹琴画画，是不是？”卫昭凑过来，戏谑地插嘴。
唐瑜嗔了他一眼。
卫昭嘻皮笑脸，因为屋里没有外人，他就赖在唐瑜身边，唐瑜去哪儿他跟着去哪儿。太后、唐氏见怪不怪，两人坐到榻上，看三个小辈围着菊花说笑。唐瑜一心三用，既要应付卫昭的俏皮话，又要回答小皇上的问题，还好奇太后唐氏说些什么，断断续续的，听到唐氏提及外面的闲言碎语，太后则如她意料的那般，置之一笑。
前面政和殿内，一个小太监轻步走到端坐在书桌后看奏折的摄政王身边，低声说了一句。
唐氏娘俩进宫很勤快，这样的回禀宋钦已经不知道听过多少次了，点点头算是回应。
小太监弯着腰退了下去。
宋钦继续批阅奏折。
忙了一天，傍晚才回王府。
三公主听说皇叔终于回来了，欢快地赶了过来。在宫里还有皇兄陪她玩，来到王府，皇叔一走三公主就特别地闷，几乎掰着手指头盼皇叔快点回来呢。
经过快一个月的相处，三公主自认摸清了皇叔的脾气，皇叔不爱笑不爱吵，不爱听她说回宫，但只要她乖乖的，她想做什么皇叔都会答应她。
“皇叔，你哪天生辰啊？我想给你准备生辰礼物。”小女娃熟练地扑到宋钦腿上，仰着小脸问，脸蛋白里透红，比生病前还胖了点，说话时右边脸颊有浅浅的梨涡，娇憨可爱。
宋钦将侄女提到腿上，摸摸她脑袋问：“暖暖九月二十九生辰，对吧？”
三公主问他生辰就是想提醒皇叔她要过生辰了，没想到皇叔竟然记得，小女娃高兴坏了，忘了继续询问皇叔的，兴奋地点点头，“皇叔怎么知道的？”
宋钦看看女娃清澈纯真的眼睛，道：“皇叔什么都知道，暖暖想要什么礼物？”
三公主认真想想，抱住皇叔撒娇，“我想皇叔一天都陪我。”
宋钦微微皱眉。
他没那么闲，腾出一天陪个小孩子，先前若非侄女危在旦夕，他也不会抱她出去赏灯。三公主病愈后，他留侄女住在王府，是因为这孩子单纯无邪，宋钦不愿她夭折在宫中。但宋钦没料到，侄女越来越不怕他，丰衣足食不够，竟然还要他陪。
“皇叔忙，没空陪你。”宋钦淡漠道，不想惯得女娃得寸进尺。
三公主眼里的光彩黯淡下来，瞅瞅冷冰冰的皇叔，失望地快哭了，又懂事地忍着，“嗯，那我等皇叔忙完再来找你。”
宋钦闭上眼睛，抬手抚额，他就知道，不该乱发善心。
“皇叔头疼吗？”三公主看见他摸额头，担心地问。
宋钦薄唇紧抿。
三公主紧张地看着他。
“暖暖，宫外姑娘过生辰都会请各府姐妹来家里赏花吃席，你想请谁，皇叔替你给她们下帖子。”宋钦睁开眼睛，问腿上渴望玩伴的小侄女。
三公主最想的玩伴是皇兄，可转念一想皇兄是男的，不是姐妹，三公主立即换了个人选，“我想请瑜姐姐！”
脑海里冒出小姑娘低头哄侄女时的娇美面容，宋钦点点头，“还有谁？”
三公主眨巴眨巴眼睛，想不到了，太后邀请进宫的女眷不多，她只认识瑜姐姐，还有个琳姐姐，但三公主不喜欢她。
但宋钦怎么可能只给唐瑜下帖子？就是下了，唐慕元也不会让女儿来。
宋钦喊来王府管事，让他给京城所有三品以上且府中有嫡女的官员下帖子，请她们月底来给三公主庆生。管事领命，见王爷没有别的吩咐了，低头告辞，走到门口，身后又传来王爷清冷的声音，“给景宁侯府的帖子多加一句，就说三公主诚心邀请他们大姑娘，请其务必赴宴。”
管事应诺。
第4章
唐慕元在兵部任职，正五品的武选清吏司郎中，负责武官选拔、升调、赏罚之事，肥差。
作为立过战功的本朝英杰，唐慕元领此职位实至名归，但身为太后的亲戚，唐慕元还能担此重任，不仅唐慕元自己觉得奇怪，朝臣们也都想不通。有人猜测摄政王唯才重用，也有人怀疑摄政王提拔唐慕元，是为了掩饰他的狼子野心，就像当初他保五皇子登上皇位，只是为了名声，等将来做够姿态了，再找机会名正言顺地登上帝位。
唐瑜更加相信后者。
所以收到端王府的帖子，看着上面“务必赴宴”四字，唐瑜十分抵触。
她去了前院，派人请来管事，“你悄悄去打听打听，看端王府都给哪些宅邸发了帖子。”
侯府众人都很敬重大姑娘，管事领命去了，溜达一圈回来，列了好几家，“姑娘，我估摸王爷给所有三品以上的官员之女都发了帖子，看来是想替三公主大办生辰。”
摄政王也真是的，三公主才五岁，以前三公主过生辰太后都小办，后宫热闹一下就是，跟皇上过生辰差不多，说不上偏心不偏心，如今三公主搬到端王府本就引起了百姓对太后的非议，摄政王突然替侄女大办生辰，这不是火上浇油吗？显摆他疼侄女？
唐瑜也认定宋钦要打太后的脸，自然也就觉得，端王府发出去的帖子都有“务必赴宴”四字。
务必务必，她不去宋钦又能怎样？持剑登门逼她去，还是因为景宁侯府扫他的面子，在官场上报复父亲？可赌气归赌气，万一呢，万一宋钦真的公报私仇怎么办？
唐瑜不敢擅自做主，准备傍晚父亲回来跟他商量商量。
日落时分，唐慕元回来了，身后跟着卫昭。
命丫鬟们在外面守着，三人单独说话。
唐慕元看过请帖，递给卫昭。
卫昭扫了眼，俊朗的脸庞面沉如水。
唐瑜察觉到了不对，疑惑地看着她最亲近的两个男人，“怎么了？”
唐慕元轻叹一声，对着女儿道：“太后挂念三公主，得知咱们也收到了帖子，托你表哥来传话，嘱咐你见到三公主后问问她近况。”
怕花容月貌的女儿到了端王府惴惴不安，他本想拒绝这次邀请，可太后那边又有事相求。路上外甥提议换小女儿去，唐慕元觉得此计可行，毕竟小女儿才十二，还没到招男人惦记的年岁，却没想到帖子上点名道姓只请了长女一人。
收到帖子后，唐瑜其实有八成把握父亲会护着她，乍然听到这个消息，她愣了愣。
卫昭看在眼里，又怜又恨，旁人不知道，他亲眼目睹宋钦对表妹生出色心，怎会让表妹去冒险？
“舅舅，让琳表妹去，咱们只当没看清帖子，以为各府有人赴宴就行。凭什么他让表妹去咱们就得乖乖听话？”卫昭攥紧帖子，沉声道。三公主一个小丫头，宋钦为了做样子也会安排人好吃好喝地伺候着，能有什么事，琳表妹见到人看看气色好坏就够了，足以向太后交差。
唐慕元刚要点头，唐瑜已经冷静下来，“算了，还是我去吧。”
卫昭震惊地看她，“表妹……”