许是夜色太沉，许是屋内太静，竟让她生出大胆打开心扉的冲动，半晌，她认真又郑重的点头。
秦蓁：“那他对你——”
她故作不知内情，恍然道:“难怪王爷总爱找你做事，他是故意亲近，你们早已……”
郑芸菡小脸一白，两只小手一边摆一边解释：“我们没有在这里胡来，不是假公济私！”
秦蓁轻轻舔唇。
这傻姑娘，又在担心自己要被革职。
她单手支颌：“我又没说什么，别瞎紧张。”又叩叩桌面：“赶紧做完去睡觉。”
郑芸菡迟疑的继续干活。
秦蓁不在她做事的时候打扰她，郑芸菡很快完工，然后偷看一眼秦蓁，终于把话题扯回来：“秦表姐可以帮我保密吗？”
秦蓁看她几眼，爽快点头：“可以。”
鉴于秦蓁之前的表现，郑芸菡破天荒带了威胁：“你不
可失信，我也不是好惹的。”
秦蓁被她逗笑了：“嗯，你不是。”
两人重新巡视周围，确定没有明火后一同离开。外面已经是一片沉色，郑芸菡心里打鼓，不敢轻易开腔。
忽然，秦蓁问她：“若是做怀章王妃，品级可比一个小小的助教要厉害，整个王府的财富，不比每月那点微薄俸禄诱人？堂堂侯府千金，怎么眼界这么窄。”
郑芸菡默了一瞬，说：“舍了助教之职，选做怀章王妃，就是眼界开阔吗？”
秦蓁轻笑：“是啊，当王妃多痛快。”
郑芸菡并没有被打动的样子：“做了王妃或许能得到许多，但若有朝一日，这身份被剥了，又或是名存实亡，我还剩什么，又是个什么呢”
秦蓁驻足，挑眉看她，“你问我啊？”
郑芸菡跟着停下，像是在等她回答。
秦蓁笑笑，漂亮的指尖点在她的心头：“这种问题，最亲近的人，都没办法回答你。人活着，这里，总有一块地方是留给自己的，无论在你身上加上多少层身份，又剥去多少层身份，你剩什么，你是什么，只有你知道。”
秦蓁声线平缓，令人心静神怡：“有些人如愿以偿被赋予某种身份时，会在欣喜中，将这种身份当做了全部，忘了自己是谁，以至于人心变换，身份被剥时，便如剥皮拆骨，仿佛失去一切，包括生机。”
秦蓁抬手，轻轻落在她的肩上：“给予一重身份，又因擅自变心而剥去的人固然可恶，但从一开始就忘记自己的人，何尝不让人哀其不幸，怒其不争？”
夜色静谧深沉，秦蓁的话在郑芸菡心中掀起无声的惊涛骇浪，她怔然问：“无论身上担着什么身份，总要付出心血，与周围人情牵绊，世上哪有这样的人，脱去一层身份，跟剥去一件衣裳一样简单？”
秦蓁背着手，唇角漾着随意的笑，她趿着鞋子，踢踏前行，无端显出几分活泼娇俏：“若将倾注心血的身份比作一件穿在身上的衣裳，谁也没规定你只需穿一件，是不是？只要我穿的够多，换的够快，被剥衣服的痛苦，它就追不上我。”
秦蓁往前走时，郑芸菡还站在原地，带她回神，她早已走进夜色里，不见踪影。
谁
也没规定你只许穿一件……
郑芸菡慢慢漾出笑，低头看着手中的册子。
还挺有道理的。
……
第二日一早，郑芸菡顶着两个黑眼圈起来，匆匆洗漱后赶往教舍，秦蓁抬眼看她，摇头叹气。
不多时，学子陆续抵达，秦蓁按照昨日所说当堂抽查。其实，能考进来的脑子都不差，加上秦蓁昨日一番吓唬，一个个回去都下了苦功，一番考问下来，皆顺利过关。
郑煜星来的时候，秦蓁刚好抽查完最后一人。郑煜星弯腰敲敲她的讲桌：“下午让他们自修，跟我进宫一趟。”
秦蓁不解。
郑煜星并不比她清楚多少：“有点变故，我二嫂那边的。去了就知道。”一转身看到郑芸菡，他吓一跳，蹲到她面前仔细查看：“昨晚去做贼了”
郑芸菡躲开他的手，一阵心虚。
秦蓁忽道：“郑助教，跟我一起进宫。”
郑煜星一副想反驳又不敢反驳的样子盯住秦蓁，好声好气：“就别带她了……吧。”
秦蓁义正言辞：“我身边连个奴仆都没有，若连助教都不带，岂不是一点排面都没有。”
郑煜星龇牙：“我堂堂东宫卫率，往日护送殿下，今日护送你，不够排面？”
秦蓁：“你也说自己是东宫卫率，又不是我的奴才。”
郑煜星一指郑芸菡：“她也不是你的奴才。”
秦蓁冲他笑：“她当然不是奴才，她是我的排面，带着她，去哪里都很有面子。”
郑煜星想起他刚才透露过，是二嫂那边的事情。以秦蓁这个女人的秉性，一定忌惮他们府上虎虎生威的女侯二嫂，这才想着带芸菡挡煞。他已听说府里的事情，也知道那发起疯来公爹亲娘都敢动的二嫂，除了二哥，最亲近芸菡。
卫元洲今日竟没来太仆寺，郑芸菡不由猜测，秦蓁已知道她的心思，是不是故意带着她，给她制造见面机会，这样想着，她立马换了衣裳，又补了一下妆容，看起来没那么糟糕。
秦蓁出太仆寺时，郑煜星抄着手倚在马车边，眼看着秦蓁准备蹬车，他笑了一下，贱兮兮的凑过去：“你就算担心我二嫂是临时要找你的麻烦，也不用带郑芸菡。倘若二嫂真对你出手，你往她身上吐口水就
能毒死她，对自己有点信心！”
秦蓁舔舔唇，眼里带笑：“我有时候真的很好奇。得罪一个你最不该得罪的人，愉悦会加倍吗？”
郑煜星伸懒腰舒展身体，笑而不语。
秦蓁了然的点头，忽然踢开脚下蹬车的墩子，“搭把手。”
郑煜星笑容一滞，看着歪倒在旁的墩子，点了几下头，伸出手扶她。
她看一眼，笑着给他做了个十指交握，双掌朝上的兜手动作——不是让你扶我的手，是让你双掌兜一兜我的脚，代替那个墩子。
郑煜星僵硬一笑：“秦蓁，玩大了吧。”
秦蓁从容的掸了掸他领边并不存在的灰尘：“愉悦会不会加倍，看你的心情，羞辱会不会加倍，看我的心情。”
郑煜星从小到大，哪里做过这样的事？他脸色一沉:“你是不是被我二嫂吓坏了脑子？你让我用手兜你的脚，你怎么不让我脸杵在地上给你踩呢！我——”
“我回来就同芸菡叙旧。”
“——兜。”郑煜星弯下腰，双掌交握，掌心朝上。
男人的手掌很大，掌心有常年练武留下的茧子，但双掌干净，修剪平整的指甲泛着健康的色泽，尚存着贵公子手掌的模样。
秦蓁不用看就知道他朝下的脸上有多精彩，她无声弯唇，纤细的长腿轻轻抬起，直接踩到马车边沿，手掌握住车门边的扶手，借力一步跨上去，轻轻松松。
郑煜星保持着这个屈辱的弯腰兜手的姿势，只觉得面前拂过一阵清香，女人柔软的裙摆扫过他的手掌，人已经自己上去了。
他直起身，还没来及发作，忽见太仆寺门口又站了个人。
郑芸菡她看到了什么呢？
她看到矜贵的三哥，疑似踹翻了一个无辜的脚墩子，一定要用手兜着秦博士的脚助她蹬车，秦博士不从，舍了脚墩子自己蹬上去，三哥……竟然还不太高兴……
她目光惊疑不定，迟疑着走过来，将那个脚墩子扶起来，蹬车的时候，看了郑煜星一眼，又一眼。
郑煜星不用问都知道她在想什么，偏又不是解释的时候，他恼火的把她一把塞进去，跳上驾车座，往宫门口去。
郑芸菡满腹狐疑，进了马车迎上秦蓁，还没开口，秦蓁已经笑着说：“自己的
事都没理好，就别好奇无关紧要的事了。”
郑芸菡心里一咯噔，觉得秦表姐讲话真的很戳人，她虽惊讶自己刚才看到的，但还是默默闭上嘴。
一行人进了宫，直奔太子殿中。
郑芸菡猜的没错，卫元洲今日真在这里，她心中高兴，不觉多看了几眼，然而，以往无论任何场合，必定会与她目光交汇的男人，今日却沉着脸，一个眼神都没有。
郑芸菡不明所以，往殿中一瞥，除了二哥二嫂，竟瞧见好多熟面孔。
郑煜星带着人进来，三人一并行礼。
太子摆手罢礼，“其实今日没什么大事，但有些事，得与秦博士打好招呼才好继续。女侯，你亲自向秦博士解释吧。”
温幼蓉向太子一拜，与秦蓁开门见山。
原来，她受了秦蓁授课的启发，深觉要立刻完成《大齐山河图鉴》，也需要精于此道的人才。
她祁族山部和水部可以鼎力相助，但两地来往，始终有拆东墙补西墙的感觉，毕竟厉山也离不得人，所以她决定效仿秦博士，完成山河图需要什么样的人才，便向全国招收什么样的人才，一来，自全国各地搜寻而来，无论前往哪一地，向导是现成的，二来，效率大大提高，往后若有同样的需求，人才也齐备。
之所以请秦蓁来，是因为秦蓁刚好也在授课，两门都算新政，地方都是临时造的，她想借太仆寺之地，两课同开，如此一来，氛围也会更好，学子之间互通有无，比着竞着，效果更好。
秦蓁看了一眼温幼蓉带的人。
温幼蓉会意，笑眯眯的与她介绍：“这位是赵侍郎如今与本侯一同掌理山河图的事，若祁族开课，赵侍郎或任监学一职；这位是今年科考状元，姓杭，名宁，擅山水画，绘制山河图，少不得这门本事。这位是新任兵部侍郎，舒易恒舒大人，如今要协助本侯完善疆域图，之后走动会多些。”
言下之意，若两方合并教学，这都会是熟人。
秦蓁了解大概，毫不犹豫的点头。
“这是好事。”
一旁，郑煜星却是不解，二嫂无端为何要将两处合并？他看了一眼二哥，郑煜澄面含浅笑，冲他轻轻摇头。
太子只是牵线搭桥，看着下面的人这
么认真办事，他也很高兴，很快便散了他们去忙别的。
结果人一出来，热闹就往一处拱了。
“郑芸菡，你能耐了！”赵齐蒙一身侍郎官府，朗笑着夸赞她，他看向女侯：“我若任监学，这小助教能给我用吗？”
郑煜澄忽然沉了脸，阴恻恻问：“谁给你用？”
赵齐蒙摸摸鼻子，嘿嘿笑着。
温幼蓉观察着丈夫的态度，甚感欣慰。只等这些小郎君们再努把力，越过他头上，教他都管束不住，他就知道要努努力，让自己更有实力了！
舒易恒挤到另一侧：“郑姑娘，莫听他脏话污耳。助教一职繁杂细琐，你做的很好。”
赵齐蒙瞪了舒易恒一眼，舒易恒如今跻身兵部侍郎，并不在他之下，所以这一眼回的很有气势。
郑芸菡向两人的夸赞道了谢，默默退一步，看向杭宁时，难掩惊喜：“之前杭若姐姐说你在准备给考试，没想到成绩这样好，跟我大哥当年比也不差了！”
杭宁看到她，激动又开心：“不能与大公子相比。但姐姐的确高兴，她还时常念叨你，总问为何你都不去书社了。”
郑芸菡挠头：“近来有些忙，没空去了。”
饶是已经有了功名和任用，杭宁对着她还是很羞涩紧张：“那你什么时候有空，我们再一起临画。”
郑芸菡这才收了笑，悄悄看一眼自从出来就走在最远处的男人。
杭若姐姐与大哥渊源很深，她诚心希望杭宁有好功名，今日见到的确惊喜了一把，但她已经有喜欢的男子，就不能再和别人随意玩在一起了。