凌欣说话风趣，还会讲故事，姜氏被逗得发笑，觉得日子过得比过去自己独守空闺时快乐了许多。
勇王的儿子柴衡一岁多了，正在蹒跚学步之时，喜欢拉着人的手走来走去，凌欣和姜氏经常带着他在院子里走。凌欣对孩子驾轻就熟，说既然柴衡听着是“横”，表示要横着走，那就是个“小螃蟹”。凌欣高兴时就一会儿“小螃”，一会儿“小蟹”，或者“小螃蟹”地乱叫，不仅小螃蟹嘎嘎笑得流口水，连姜氏都跟着笑个不停。凌欣无聊时，就会抱着小螃蟹唱“小苹果”“蓝蓝的天上白云飘”之类的歌，姜氏听得入迷，还让人拿了瑶琴来，自己亲自给她伴奏。
两人这么日日处着，姜氏感到活了这么大，才第一次真的交了个朋友，能随意说笑，还不用担心对方想着自己的丈夫。她虽然比凌欣年纪小，可是觉得在这京师之地，自己要比凌欣懂得多得多了，就充任了凌欣保护者的角色。
她有意将凌欣拘在府里，不让她出去走动。因为指婚贺云鸿这件事已经成了京城里的最火八卦，贺云鸿在京城美名太盛，人们听说他被赐婚了个山大王，无不对这个山大王好奇心爆棚。勇王府门外天天聚着人，等着看这个山大王会不会出府。凌欣如果出门，定会引来众人围观。姜氏怕凌欣不拘礼仪，保不定会让人说出什么指摘来，进而责怪勇王。勇王不在府中，姜氏对他更是爱惜，于是让余公公好好管住下人们，内言不出，外言不进，不许向外面泄露任何凌大小姐的事，当然，也不许将外面的传言和猜测告诉凌大小姐，免得这位姐姐一怒离开京城。
至于对贺家的嘲笑什么的，姜氏觉得那是没见识的人们嚼舌头，根本不用去理会！而且，照夫君说的，外面对这件婚事的风评越不好，那不越能糊弄住太子吗？贺家也没有反响，看来是懂这个道理的，勇王与贺云鸿喝醉了，一定是全对贺云鸿交了底儿，两边已然默契，就等着成婚了。她不知道柴瑞醒后想起贺云鸿不信自己，觉得挺没脸的，就没好意思对王妃说这件事。
为了让凌欣安心，姜氏还对凌欣提了一句：“王爷临走，与贺侍郎喝了一晚上的酒，尽兴而归，醉得被人扶着回来的，看着挺高兴的。”怎么也不能说的太直接吧？
凌欣一听也懂了，当时红了脸——那时柴瑞向自己对贺云鸿大加赞赏，说了那么多好话，那么他肯定也对贺云鸿讲了自己……哎呀！不要说得太好！让我多不好意思呀！万一人家见面失望了可怎么办……
从此姜氏再也没提别的，凌欣放了心，看来那边是认了这门亲事。她本来就不是个平常乡间的女子好不好？柴瑞对那边讲清楚了，对方接受了自己也是应该的。
大约是觉得凌欣日后要嫁个朝臣，该对朝事有些了解，姜氏会在闲聊中告诉她些最新的朝上动静。
赵老将军的儿子，赵震，在朝会上声泪俱下地陈述了当时的战况：他父亲战死后，他也负了轻伤，勇王命人保护他，却自己亲手夺过战旗，领兵引开了戎兵……弄得朝臣们感叹不已。
赵震强烈表达了自己对勇王的感激，希望能归入勇胜军麾下。这次，皇帝又似乎有意首肯，可是太子坚决不同意了。连凌欣这种远在山野的人，都听说过赵家是本朝著名的武将，赵老将军肯定极有号召力。凌欣明白，如果赵震效命勇王，那这些力量就全是勇王的了，太子定不会舒服。
最后，皇帝出言，赵老将军为国捐躯，一家忠良，就让赵震再领其高祖赵匡胤的职位，任殿前督点检，以慰君心。
这殿前督点检是禁军的头领，负责对皇帝皇宫的保护，算是皇帝的贴身保镖，一向是由皇帝亲选，皇帝这意思明摆着是：你不让他去给我儿子勇王当兵，那我就直接雇他，让他来为我干活吧！即使皇帝不理朝事，可他毕竟还是名义上的天子，太子于理上不该阻拦。皇帝当着众臣开了这个口，太子只能同意了。
凌欣想到前世，被后人称为“一代英主的”明智勇猛的柴世宗柴荣盛年去世，留下七岁的幼子，临终时封赵匡胤为殿前督点检，让他照顾自己的妻儿。五个月后，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，用后世的话就是，从孤儿寡母手中夺取了政权，承继了柴荣挥师南北打下的江山，实在对不住对他信任有加的结义大哥。
可是这里，柴世宗还是开国之主，并没有改朝换代，凌欣有些好奇地问道：“赵家祖先赵匡胤是世宗的殿前督点检，做了多少年？”
姜氏说道：“哦，其实，就做了三个月，然后就被派往南边平定远疆，老了荣养在京，可是一家子弟是赵家军的主力，一直得世祖所用。”
凌欣心说历史在这里转了弯儿，这个世界是周朝的天下，大概是平行存在之一吧。那时朱瑞说过这种事：在同一空间，可以累叠不同的时间——无数版本的历史在同一地域存在着。而在同一时间，也可以累叠不同空间——各种维的空间同时存在。没有对照另一种历史或者空间，谁都觉得自己的存在才是唯一，根本看不出什么异样。现在赵家后代又被点为殿前督点检，这其中会不会有异度历史的回声呢？
正想着，姜氏又说：“说来，赵家乃是一品武将，开国元勋的爵位，只是大家习惯叫赵家将军，反而不称其赵国公了。可是赵老将军死后，承爵的世子曾负了伤，体弱不能战，赵家现在，只有赵震还在军中，赵家怕是日后也会成闲散的公侯了。”
凌欣哦了一声，自己不用瞎操心了。
勇王妃要入宫时，经常问凌欣想不想和她一同去看夏贵妃。凌欣明了那个女人的厉害，自己在她面前大概就如白痴一样，实在不敢多接触，均婉言推辞。勇王妃知道平常人等都会畏惧皇宫，也不勉强。
过了段时间，凌欣也意识到姜氏天天拉着她作伴，大约是因为自己身份敏感，姜氏不想让自己出门。她现在是凌大小姐，别想什么便装随意进出，弄不好让人发现，肯定要被说成不守规矩，没有妇德。真要想出去，就要有一堆事先筹备——订下马车，配上丫鬟婆子，正装打扮，还要带着各种吃食……凌欣不想让王府觉得她是个喜欢闹腾的人，能不打扰人家就不打扰人家，不出去就不出去吧。她过去写游戏时，能成月地不出屋子，说起“宅”，她是能定得住的。只是这种不自由的感觉，让她时常感到憋屈。
每天晚餐后，日落而歇，凌欣会早早地上床睡觉，临睡前朦胧里，总想起那遥远的云山寨，就是在理智上接受了勇王要求自己选择艰辛道路的理念，心中还是总感到一丝怎么也无法排解的惆怅。
勇王府中的人对凌欣的印象都很好：这位姑娘平时不挑剔，什么都吃，对下人们很客气，说话虽然声音大了些，很直接了当，可从来不指骂谁，一点都没有山鸡飞上枝头后的浅薄。她每天早上起来耍大刀，还爱写信，余总管十天半月就要为她通过官驿往云城递封信。信件厚厚的，加起来定能集成一本书。按照人们的看法，这位凌大小姐可算是文武双全！
当然，这些话可不能对外面说！王妃下了守口之命，想想也是，人家贺侍郎未来的夫人，竟然住在勇王府。谁都知道，这婚事的后面，是勇王的手笔。这里的人使劲说她的好话……这听着，怎么都有种心虚的感觉，还很不对劲儿！的确是该闭口不言的好……
笑得把眼睛都藏起来的余本经常来和凌欣聊天，问许多问题，比如凌欣在哪里上的学堂，先生是谁，这刀法是谁教的，凌欣还教了谁，等等。凌欣有些奇怪，但是他问的这些事全是无关紧要的，一点没关系到山寨的秘密之类的，就觉得这位胖胖的余公公是个好奇的老头，许是童心未泯！
她不知道，余公公多次在密室里拿着她厚厚的书信长吁短叹——他实在不能拆开看，因为那样就违背了他旁敲侧击的原则！他很正派好不好？当然，也是因为偷拆人的信件会损福报，要长针眼的！他的眼睛不大，一长可就全看不见了……所以，绝对绝对不能拆开看哪！可他真弄不明白，这位小姐哪儿学的字！听说她前十年是个傻子，后来就上了云山寨，能读几天的书？她自己也说没入过学，没有过先生……她能认字就不错了，咋能写出这老厚的信呢？！这得有五六张尺开的纸了吧？她还三天两头地写个不停！比他的笔记都多了，都写的是什么呢？他仔细端详这位姑娘的笔迹，的确不像是练过帖的，结构松散，笔迹潦草，但人家写对了字，这不气死人吗？
余公公深觉这是个大秘密，他弄不清楚真是不甘心！可也许，勇王殿下知道内情，所以才让这位没有背景的姑娘嫁给贺侍郎！余公公恍然大悟，觉得勇王殿下天生慧眼，不愧是夏贵妃的独子，自己几十年琢磨人，也得败于下风——后生可畏吾衰矣……余公公长叹，难怪自己怀才不遇，勇王从来对自己的这些“笔记”不感兴趣！人家直接就看出来了，用不着问自己！
余公公颓废过了，还是会继续自己记录人之细节的大业，因为太好玩了，想停也停不了……
韩长庚住在外院，他过去是军中之人，知道些规矩，从指婚后与凌欣谈过话后，就很少与凌欣接触，倒是与勇王府的护卫们打成了一片。那些人中有的是这次勇王带回来的伤兵，因为轻微伤残而不能再成为军士，留在了府中。他们对曾经在山外接应他们的韩长庚特别照顾，天天拉着韩长庚和几个山寨少年与他们一起练武，还出去喝酒，加上余本常来与韩长庚聊天，问长问短，韩长庚觉得过得很舒心。
总之，凌欣的待嫁时光很悠闲很养颜，与贺府那边姚氏日夜要承受的内心煎熬简直天壤，与贺云鸿的沉抑也有本质的不同！
姚氏闻了婚讯病倒，躺了半个多月，才终于下床行走。到了中秋，她该按例去往宫中谒见皇后娘娘。赵氏和罗氏知道在外面贺家已经成了人们的笑谈，但从来不敢对姚氏通报什么，这下姚氏要出去社交了，两个人都有些担心。
京城太平侯府，安国侯的夫人孙氏回京省亲了。
她到了家，拜见过了父亲，去看了母亲，就去见自己的长兄孙承泰。
孙承泰对这个妹妹的脾气很了解，见她表情阴森森地进来，就忙让下人都出去了。
孙氏的双唇僵在一起，孙承泰笑了一下，安慰道：“虽然凌大小姐被指婚了，可皇上没提她的弟弟，那个孩子不还是和安国侯没什么关系吗？何况，凌大小姐在山寨这个事儿，礼部那边也不加评点，想来也是认为很不光彩。她的弟弟被称为山寨之主，以后根本不可能出头的。”
孙氏咬着牙说：“可是她若是嫁入了贺家，贺相权势滔天……”
孙承泰哈哈一笑：“这件婚事，谁看不出来，就是因为这个女子救了勇王，他的母亲夏贵妃拼命要将她嫁给京城最抢手的贺三郎来还这份恩情，并非是这姐弟想染指安国侯府。就是她嫁入了贺府，也不见得会凭着贺家的势力来给自己的弟弟正名。更何况……”
孙承泰笑着摇头，孙氏给了他一个不解的眼神，孙承泰笑着说：“那贺三郎自幼就有文名，这些年一帆风顺，高中探花，怎能不心高气傲？听说以前夏贵妃因贺三郎与勇王交好，曾想给自己娘家的一个侄女说媒。人说那位女子国色天香，又知书达理。消息一出，贺家马上就给贺三郎定了太傅潘家的亲事，贺老夫人还说了些娶妾才看颜色商家贱户岂可登堂入室之类的闲话，影射了夏贵妃。虽然夏贵妃从没表露过任何不快，她那个侄女也找了门好亲事，但是她心中是否记恨了，谁能知道？我觉得这次夏贵妃让贺三郎娶这么个女子，何尝不是有意难堪贺家？贺相近来与太子不和，哪里还像以往那般权盛？你不用这么难受，那个女子，在这门亲事里，可得不到什么好去！”
孙氏还是沉着脸不说话，孙承泰再次安慰着：“你大儿子已经十六七了吧？算长大了，你让安国侯马上请封世子，旨意一下，就算板上钉钉了，无需再为此事担忧。”
孙氏哼了一声，看着孙承泰说：“话是如此，可我这心头，就是难咽下这口气！你没见过，当年那个小贱人可猖狂了！竟然装傻，带着弟弟，到我府中撒野！她那时孤身一人，无钱无助，尚敢如此！那么今后，她必然得寸进尺！哥哥当年怎么没能要了他们的性命？！”孙氏气得嘴都歪了。
孙承泰叹气：“其实，该是你没有及时下手，他们身边一旦有了人，就难了……”说到此处，孙承泰脑子里有一闪念，他停住，努力想抓住：一对年幼的姐弟，身边怎么就有了人了呢？……
孙氏咬着牙说：“他们两个进府，一个十岁，一个八岁，老侯爷新丧，我只说如果当时就让他们死在府中，这事定会让侯爷生怒。他们远在云城，与安国侯府没了瓜葛，哥哥又派出了许多人，为何没有得手？”
孙承泰不再像方才那么轻松了：“听说那姐弟借着梁老寨主的名字，煽惑了一群乡民，连我花钱雇的刀客都被掌毙……”他思索着停下。
孙氏知道孙承泰理解了自己的意思，冷笑着说：“哥哥现在明白了吧？！那个小贱人是个有心计的！她才几岁？就知道如何利用别人来自保了！哥哥那时的高手都无法杀了她，可见她身边有武艺更高的人！她如今要嫁入贺府，我怎么能放心！”
孙承泰缓缓地点头，说道：“她山寨中人杜方，已被圣上封了个散官……她的确不可小觑，你想怎么办？”
孙氏狞笑着：“请哥哥安排，我要见见她未来的婆婆。”
孙承泰摇头：“这个很难。姚氏身体不好，深居简出，平素概不会客，就是有人一定要见，也要先过贺家大夫人赵氏的眼。”
孙氏不依不饶地说：“可是我想对她说说当年那个小贱人的行径！”
孙承泰想了片刻，说道：“这个，倒是可以安排。中秋宫宴就要到了，你嫂嫂会进宫……”
孙氏抢着说：“我要与嫂嫂进宫！”
孙承泰再次摇头：“你身为命妇，没有诏命，不可随意入宫，但是，我可以让你见到姚氏，或者，说话时她听得见。只是，这些话，别人也会听见……”
孙氏终于高兴地咯咯笑起来：“听见吧！听见的人越多越好！反正我说的可不是什么假话！”
第29章 喜事
京城西北的云山寨里，对凌欣亲事的反应，可比京城所有的人都强烈。
勇王还没回京时，杜方已经带人回到了山寨，对上层管理人员，梁成，韩娘子，杜轩等，事先透露了勇王要为凌欣说门好亲事的意愿，于是大家就卯着劲儿等好消息。待到韩长庚让李柱儿送的信和凌欣的信件到了山寨，此事坐实，山寨一片欢腾。
大家奔走相告着：
“你知道吗？！姐要嫁给京城的探花郎了！”
“就是呀！就是呀！韩大伯说，那位公子长得特别好看，是京城最有名的公子呀！”
“有姐长得漂亮吗？”
“去去去！怎么能有姐漂亮？姐是最漂亮的！”
“人家还是吏部的侍郎哪！那得多聪明呀！”
“不聪明能被点为探花吗？”
“就得这么聪明才能配得上姐呀！”
“对呀！要不姐还看不上呢！”
“喂喂！这可不是姐看上的！是皇帝指婚！”
“就是，也许他和姐一比，也没那么聪明！”
“艾重山！那你在这儿哭什么？！你都多大了？！害不害羞啊！”
“我真……替姐高兴！真的……呜呜呜……”
“你哭成这样，谁信你说的话呀！”……
韩娘子也在哭：“姐儿，姐儿……真的嫁出去了……”
杜轩边看凌欣的长信，边长叹了一声：“看来，不仅傻人有傻福，傻子变成的聪明人，还是有傻福啊！”
梁成收到的信很短，一扫就看完了，他把信揣入了怀中，情绪高昂地打了杜轩一拳：“胡说什么呀！这怎么是傻福？！”
杜方捋着胡须，笑得嘴咧到耳边：“是好人有好报啊！姐儿担得上这样的福气！”
韩娘子擦脸：“快，快！我得给姐儿准备嫁妆！”
杜轩高举起一只手：“别！”
韩娘子一叉腰：“什么‘别’？！姐儿出嫁，可不能寒酸哪！”
杜轩看着信，头也不抬地说：“她不要嫁妆，但是让我们在京城开个玉店。”
韩娘子一拍手：“好！给她个铺子当嫁妆！这样日后细水长流着，总有钱！”
杜轩还是摇头：“不是给她的，她说是给寨子的,让把常平带过去。”
梁成皱眉：“常平？那个豆芽菜？他连马都不会骑，胳膊比麻杆儿都细。”
杜轩说：“你这就不知道了吧？常平是山寨里术数最好的。那小子算账根本不用算盘，你姐说日后是他要管山寨的金银生意，让他去，肯定是有大项钱财进出……”
韩娘子也皱眉了：“那怎么行？她都嫁人了，哪儿能还接着给娘家挣钱呢？”
杜轩点着头说：“是呀，她就是这么说的，你们说，她是不是高兴傻了？”
梁成说：“姐姐想开店就开呗！到时候她不要钱，我们可以给呀！只要那边有个店，她就有了个家。”
韩娘子又哭了：“是呀！算是有个小家在京城了。”
杜轩终于看完了信，叹了口气，又从头再看。
韩娘子又说：“我觉得除了店，还是该给她些钱什么的。”
杜方想了想说：“其实，我倒是同意梁姐儿，别给她嫁妆了。”
韩娘子瞪眼：“那怎么行？！”
梁成看杜轩：“轩哥，咱们寨钱够吗？”
杜轩转了下脖子说：“钱肯定是足够的，那块玉后，我们又开出了块大的，该是条粗玉脉……但是我同意我爹，不给我黑妹妹嫁妆！”
韩娘子急了：“你什么意思呀？！姐儿何时对你小气过？！我得去跟你娘说说！”
梁成表情难受地看杜轩，杜轩一瞥他：“你就这副头脑！难怪你姐不放心！”
杜方严肃地对韩娘子说：“勇王那时对我说，他要为姐儿安排亲事，要姐儿以安国侯嫡长女，凌大小姐的身份出嫁……”
韩娘子一拍手说：“那是当然的呀！姐儿自己改姓什么的，若是安国侯府那边不认，也是不算数的……”
杜方叹气：“你倒是听我说呀！我不是这个意思！”
韩娘子生气，又一次叉了腰说：“那他叔你是什么意思呀？！”