Alice似乎很知道Arthur的口味，比她这个母亲还知道她儿子的口味，因为，整张桌子的菜肴都是Aliceorder的。Alice点的烤肋排没有用所有人都喜欢的BBQ酱汁而是使用很清淡的英式黑胡椒薄荷酱，同时，烤的番薯也没有加入奶油或者红糖，而是些微放了一些盐，这是Arthur那个古怪小子的爱好。
这是一件平价的牛排烤肉店，味道还不错，但是也仅仅不错而已，当然，它同纽约最昂贵的牛排店无法相比，但是这里的价格是顶级牛排店的十分之一。
但是。
Sophie发现，Alice坐在这里，就如同坐在纽约最顶级的高级牛排店一样，她的脸上的笑容居然带着那么一点曼哈顿上东区贵妇的味道，真刺眼。听Arthur说，她只是一间普通披萨店的店员，拿着最低级的工资，住在政府优待的廉租屋中，她果真没有说谎吗？
不过。
别的不说，只看她一下子就能管住Arthur未成年饮酒这个无药可救的毛病，Sophie觉得自己应该nice一些。
Maybe，……
有人照顾Arthur也是不错的事情。
Sophie看Alice，就像普通的歪果仁看中国人，根本看不出年龄，于是她开口询问，“Alice，你今年多大，有18岁吗？”
“我？”Alice，”今年25岁。“
Sophie，”……“
只比自己年轻7岁，却看起来像是两代人！
实在不能忍！
Sophie忽然觉得自己需要一口浓烈的烟草。
餐馆外面，枫树下面，Sophie依靠在树干上，手指夹着一支香烟，Arthur手中是火柴，为她点烟。
她拿着烟盒给儿子一支。
他们生活环境不好，这小子9岁开始吸烟，这就如同他未成年人饮酒一样，无可救药的毛病。
谁知道，Arthur摇头，“我不吸。”
Odd ！
难道，又是那个Alice的功绩？
“那你出来做什么？”
周围都是吃饭的时候犯烟瘾的人，凑在餐馆外面的草地上，对着夜空吞云吐雾。
“我知道你有话对我讲。”
Sophie吐出一个烟圈，“朋友，呵？”
Arthur保持沉默。
“这是你用那个什么槭树枫树还是白桦树计算出来的？”
“Decision tree（决策树）。”Arthur纠正，“但，不是。Sophie，我只对你提过一次Alice，你为什么这么敏感？”
“哈！我告诉你为什么。”Sophie把手指中的烟蒂扔到地下，“你几乎不和我之外的人沟通，更不要说和一个陌生的女人做朋友。朋友，哈！”
最后，几乎是冷笑了。
“With all due respect(恕我直言),我和你也无法做到有效沟通，Sophie。”
“对，对，对！”Sophie抬头看着树尖，还有顶上的弦月，“我好像一直都不懂你，尤其是你6岁之后。你看的名都看不懂，更不要说去真正明白那些内容，我就是一个平凡的女人，怎么和你沟通？
你总是给我surprise，与其说是惊喜不如说是震惊。去年我一直想要给你找个好一点的中学，就像那些上东区的小杂种一样，上个私立学校，穿着漂亮的校服，学会吧几件不同颜色的T恤套在一起穿。以后我再努力给你攒些钱，让你读个差不多的大学，毕业之后找个有医疗保险的工作，这都是很好的幻想，谁知道，你今天就在这里了。
普林斯顿，哈，我做梦都想不到是这里，世界级的顶级名校，还有巨额奖学金！”
其实，自从儿子去年离开纽约过来上大学，也申请了奖学金，Sophie生活中的财政压力骤然减少，她这一年过的比之前都轻松很多。她很高兴这样的生活状态，只是，过于超越预期的生活让她依然有些不适应。
也对。
她一直想着儿子应该上中学，未来经过他们共同的6年的努力，Arthur申请上一个不错的大学，但是绝对不是常春藤，Sophie没有那么大的野心。谁知道，Arthur没有上中学，直接跑到普林斯顿来读数学系，这就好像一直赤贫的人生忽然进入上东区一般，当然很美好，只是这种美好带着一丝毛骨悚然。
“Arthur，我不反对你找女人，但是，你不能毁了你自己。读书，离开贫民窟，过一种正常人的生活，这你是对自己的承诺。”
“我怎么会毁了自己？”
“她比你大太多。”
“你也date过比自己大很多的人。”
“我不一样。”Sophie又拿了一支烟，自己点火，常年酗酒让她的手指有些颤抖，Arthur为她点了烟，“我那是为了钱。”
母子之间没有什么禁忌。
Arthur又是这样的早熟，他什么都知道。
他们的财务状况一直不好，Sophie做过一些事情来挣钱，作为儿子，他理解母亲的困境，他不会说什么，只是，这种事情毕竟是一个伤疤，不是一朵花。
很久。
Arthur说，“我看到她，好像看到了未来，我不知道为什么。”
“什么未来？”
“我买下了我们住的屋子，不用每个月支付那么高的房租。那个屋子很干净，似乎一直有人打扫。它依然没有窗，也没有洗衣机，但是有冰箱，里面放着便宜的樱桃味道的勾兑伏特加。电视机一直开着，是洋基队的棒球比赛，我捧着一个大塑料盆的爆米花，晚饭是一大盆子的土豆沙拉，还有炸鸡，几个孩子一直吵闹，厨房那边有一个背影，用不平的平底锅煎鸡蛋。不知道为什么，那个背影似乎就是Alice。”
Sophie和Arthur回到餐厅，Alice看她与Sophie的杯子空了，就拿起来红酒瓶子，想要给她们两人倒酒。
Sophie阻止她，“Alice，让他倒酒。”
她指的是Arthur。
“女人酒杯中的酒，应该让男人倒。”
Alice看着Arthur，而此时，男孩子已经把她手中的酒瓶拿过去，分别给她同Sophie到了酒。
“可是，他还是个孩子，最好不要碰酒瓶什么的。”
“不。”Sophie说，“他是男人。”
第279章 番外·普林斯顿
这顿饭是Alice结的账。
Sophie与’男人’在一起吃饭的时候从来不掏钱，即使这个桌子上的那个所谓的male是她未成年的儿子，她也不掏钱。
Arthur想要结账，却被Alice挡住了。
“我请，我请。”Alice赶紧在钱包中找了现金，她现在属于三无人员，不可能申请信用卡，于是钱包中常备一些20到50美金不等的现钞，“Sophie，早想请你吃饭，一直没机会，今天这个单我来买，谁也不要和我争。”
三个人的饭钱价格很公道，Alice还放了超过菜钱的25%的零钱作为小费。
——这是经常出入高级餐厅的习惯，……
Sophie看着Alice心想。
美帝的规矩，普通的餐厅，午餐一般给服务员5%的小费，晚餐则是10%，但是一些高溢价率的餐厅则需要支付超过20%甚至是25%以上的小费。