“知道了,娘。”
  曦姐儿便只好点头。
  四房那边出生的是庶子,当然比不得嫡子受重视。说起来,这还是国公府这一代头一个庶出的孩子。老太君倒是一视同仁的送去了一把黄金锁。其他几房的人,自然不会去凑这个热闹。季菀过去,也只是因为音姐儿。
  陆四郎的这个妾室,季菀略有耳闻,原本也是丫鬟,姓李。因有几分姿色,被陆四郎看中,才收了房。最开始,也只是个通房丫鬟。但她有福气,没多久就怀了孩子。陆四郎十分高兴,便抬了她做姨娘。
  因有过前车之鉴,这次吕氏便格外谨慎,观察了李氏许久,确定她是个老实本分的,才纵容她生下了这个孩子。
  不过到底是自己男人的妾室,她自然不会多待见。倒是四夫人,因为多了个孙子,欢喜得不得了。她的嫡长孙马上就要送去前院跟着其他兄弟读书了,以后就住在那边,她也不能时时见到。如今又多了个小孙子,她自然开心。
  这孩子的名字,都是她给取的,叫陆尔琨,小名琨哥儿。
  季菀带着音姐儿过去的时候,四夫人正抱着小孙子逗弄,满脸都是喜色。
  吕氏坐在旁边,神色淡淡的,看不出喜怒。只是见到季菀,有点意外。目光落在女儿脸上,这份意外中又多了些说不清的情绪。
  “是阿菀啊,快坐。”
  四夫人乐呵呵的招呼季菀坐下,目光在音姐儿身上停了停,笑着让她到自己身边来。
  音姐儿走过去,叫了声祖母。然后目光便落在了旁边摇篮里的琨哥儿身上。琨哥儿刚吃饱,还没睡,睁着一双眼睛,与她对视。这么小的孩子,是看不清的。音姐儿却被他看得一愣,忍不住伸手去摸了摸他的脸蛋。亲弟弟出生的时候,她一摸璋哥儿就哭,母亲不高兴,她便没有再摸过。
  想起不好的经历,音姐儿脸色有些白,下意识的把手抽了回来,满脸忐忑不安,生怕小弟弟会哭。
  然而出乎意料的,琨哥儿非但没哭,茫然了一会儿,竟咧嘴笑了起来。
  音姐儿呆了呆。
  四夫人笑起来,“琨哥儿这是喜欢姐姐呢。”
  音姐儿有些害羞,又忍不住再次捏了捏琨哥儿的脸蛋,小家伙笑得眼睛都眯成了一条线。音姐儿心中豁然开朗,脸上也露出了笑容。
  季菀在旁看着,嘴角渐渐上扬。
  大概是从小不得母亲欢喜,三岁就离了父母身边的关系,音姐儿性子有些自闭,不爱说话。在她身边,言行举止也颇为自律约束,生怕犯了什么错给她添麻烦。开蒙后,接触的人多了,才渐渐走出来,只是离活泼开朗尚且有一大段距离。
  琨哥儿虽是庶出,但毕竟也是她骨血相连的亲弟弟。只要琨哥儿的生母李氏安分,音姐儿和这个弟弟关系好,对她将来也有好处。
  季菀正倍感欣慰,目光不期然看见吕氏微僵的脸,心想吕氏大底是不乐意看见这样的场面的。但凡做正室的,哪怕再是豁达,都不可能乐意见到亲生女儿和亲弟弟生疏反而亲近庶出的道理。
  可造成这一切的是谁?还不是吕氏自己。
  吕氏一心想靠着儿子在夫家立足,千娇万宠,生怕儿子磕着碰着,甚至不允许女儿太过接近。若非如此,音姐儿何至于和亲弟弟疏离至此?
  小孩子都喜欢和同龄人一起玩儿,看音姐儿那么喜欢曦姐儿和芹姐儿就知道了。
  如今见女儿和庶子亲近,她又有什么资格生气?
  李氏要休息,季菀也没多呆。吕氏倒是将音姐儿留了下来,用过了午饭才让人将她送回了褚玉苑。
  “二姐姐。”
  曦姐儿一见她,就欢喜的叫了声。
  音姐儿也笑着应了声。
  季菀却发现,她的神色有些异常,不动声色。等两个孩子手拉着手出去玩儿以后,她才叫来音姐儿的乳娘张氏和贴身丫鬟春芝兰到跟前询问。
  “四少夫人和音姑娘单独说了会儿话,将我们都打发了出去…”张氏犹豫了下,又道:“不过,音姑娘出来的时候,看起来有些沮丧,像是要哭了一般。”
  季菀沉默,看了眼在廊下和曦姐儿玩挑花线的音姐儿。她脸上最初的笑容已经消失,看起来漫不经心的,仿佛有心事。便是这样,也不忍扫了妹妹的兴致,耐着性子陪曦姐儿。
  “音姑娘真可怜…”
  春芝一个没忍住将心里话说了出来,话音未落便自觉失言,当即低下头,满脸惴惴。
  季菀却没斥责。
  事实上不止春芝一个人这么想。音姐儿被送过来的时候还小,贴身伺候的只有一个乳娘和两个丫鬟。春芝便是其中之一。另外一个,瞧着主子不得宠,心思有些散漫,便被季菀给打发了回去。
  她一直和曦姐儿住在一起,身边的丫鬟都是季菀亲自挑选的,伶俐本分。
  都知道音姐儿是四房的姑娘,却不得生母欢心,三岁就送到褚玉苑来养着。她小小年纪,却格外懂事,身边的人看着都心疼。
  季菀治下严厉,不许底下的人嚼舌根。但许多人私底下还是会偷偷议论,说音姑娘可怜,摊上个重男轻女的母亲,小小年纪就被送了出来…幸亏三少夫人怜悯护佑,不然还不知道在这府中会遭多少白眼。这也只是暂时的,以后分了家,该如何?音姑娘是女儿家,将来还得嫁人。她母亲那样,以后怎么可能给她说个好人家?若是在夫家受了委屈,谁给她撑腰云云。
  这样的话,甚至传到了季菀耳中。
  甚至她出门做客的时候,都听到了些风言风语。音姐儿,大底多少也有所耳闻。
  她将张氏和春芝打发了出去,沉思许久。第二天,她派人去将吕氏请了过来。
  “三嫂。”
  吕氏客气的叫了声。
  “坐吧。”
  季菀神色淡淡的,待她坐下后,便直接开门见山。
  “昨天你对音姐儿说了什么?”
  吕氏一愣,没料到她连基本的寒暄都没有就这般单刀直入。
  季菀盯着她的眼睛,神情看起来并无怒色。只是那平静的瞳孔,显得有些清冷。
  吕氏怔怔看着她,忽然道:“三嫂今日叫我过来,是兴师问罪的吗?”不等季菀说话,她又笑了下,神情略微苍凉,“三嫂,其实我真的很羡慕你。”
  或者是压抑了太久,吕氏终忍不住倾诉起来。
  “纵然你出身不显,外界对你多有诟病,但大部分人不过是出于嫉妒作祟。你外祖家是清贵簪缨世家,萧家虽非你真正的娘家,但总有你一席之地,说是皇亲也不过。便是嫁人,也是一等公爵之家,集荣耀富贵于一身。更让人羡慕的是,三哥对你一往情深,这么多年身边也只有你一人。你所有的际遇,分开来,兴许并不算什么。但如此多的幸事全都汇聚在一起,让人想不眼红都难。”
  一开口,她便没打算停下来,自顾自的说着。
  “我娘家不显,自身又不够出彩,所以在家里不怎么受待见。大底你要说,既如此,我就该明白音姐儿的不易。”
  季菀不语,神情带了些责问。
  吕氏又笑了下,“是,我都明白。她是我的女儿,是从我身上掉下的肉,我也心疼。可…可我却无能为力。”
  季菀皱眉,斥道:“什么叫无能为力?不要顾左右而言其他。我知道早些年四婶对你多有挑剔,四弟也是个不省心的,你日日惶惑总担心自己在这个家里没地位,步步惊心,顾虑良多,这也情有可原。但音姐儿是你的亲生女儿,你哪怕只是将你对璋哥儿的关注分三分之一给她,她也会欣喜若狂,何至于…”
  说到这,她停了停,深吸一口气,冷声道:“音姐儿在我身边快三年了,我虽尽心尽力抚养她,但终究不是她的生母,有些东西,我给不了。但如果你仍旧吝啬给与,那么就收起你所谓的立场,不要再对她诸多要求。她也是人,有思想有感情,不是一个你召之即来挥之即去的工具!”
  吕氏脸色微白,颤抖着唇,却说不出话来。
  季菀冷着脸,“按照规矩,琨哥儿得养在你身边,你大底不愿意。他是庶子,你不待见他也正常。可他毕竟是音姐儿一脉相承的弟弟,长辈之间的恩怨,不该牵连孩子。你说,对吗?”
  她还是给吕氏留了三分颜面,没把话说得太过直白。
  吕氏沉默许久,才艰难的应了声。
  “是。”
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  第391章 老太师辞世
  被季菀‘教训’一通后,吕氏果然‘规矩’了。
  不过让人意外的是,她把李氏的孩子养在了自己膝下。
  这本也是理所当然的事。妾室所出之子女,都应奉嫡母为母,这是规矩。但音姐儿知道后,难免有些低落。生母宁愿养别人的儿子,都不愿养她这个亲生女儿。她在母亲眼里,该有多廉价。
  季菀偶尔会带她过去看琨哥儿,吕氏对这个庶子当然不可能太尽心,留在自己这儿,也就相当于‘人质’罢了,未免李氏因这个儿子生出了什么不该有的野心。
  自打含双过后,这方面,吕氏倒是严防死守,警惕心颇高。
  见此,音姐儿也不知是该喜还是该忧。
  季菀和她谈过一次。
  音姐儿看起来早熟,什么都闷在心里,但她毕竟还小,有些事情憋在心里久了,总要找个人倾诉。
  “我三岁之前,还是在娘身边的。琨哥儿刚出生,就远离了生母…”她想了想,道:“春芝说,庶出的孩子,是不能时时见自己的母亲的。李姨娘想要见自己的孩子一面,必须得到娘的应允,而且还不能多呆。琨哥儿长大了,还会记得自己的生母吗?”
  小孩子的善恶论很简单,所见所闻不同,所以看待事情也没那么复杂。
  音姐儿完全是站在同等的立场之上,脑子里也没有什么嫡庶观念,所以言语中对琨哥儿有些感同身受的同情和怜惜。
  季菀伸手摸了摸她的头,道:“那么,音姐儿还记得三岁以前的事吗?”
  音姐儿又想了想,迟疑道:“有些记得。”
  这么小的孩子,大底记得的应该是印象深刻的事。看音姐儿的表情,也大概能猜到。她记得的,要么是最不开心和最开心的事。
  “那三岁以后呢?”
  这次音姐儿思考的时间长了些,“都记得。”
  季菀笑笑,“那音姐儿觉得,是过去重要,还是未来重要?”
  音姐儿有点茫然。
  也是,这么小的孩子,本该无忧无虑,过去未来什么的,对现在的音姐儿来说,是个比较沉重的话题。她想了许久,犹疑道:“可我不知道,未来会怎么样啊。”
  季菀循循善诱,“在我这儿,开心吗?”
  音姐儿点头,“嗯。”
  季菀问,“为什么呢?”
  音姐儿认真道:“三伯父和三伯母都对我好,哥哥妹妹也好,有人陪我。还能读书、写字、学琴。”
  “所以,音姐儿是喜欢现在的生活,对吗?”
  “嗯。”
  季菀微笑,“当下之于过去,便等同于未来。”
  音姐儿又茫然了一会儿,然后道:“三伯母的意思是,开心最重要,对吗?”
  “对。”
  季菀眼露赞赏,“音姐儿真聪明。”
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