颜顺章搂了梅氏：“她既不愿嫁，便罢了，家里养她一辈子也不是难事，往后明陶那儿过继一个孩子给她养老，再逼，还能逼死她不成？”
梅氏心里想的自然是女儿能嫁人最好，嫁了人才算有了依靠，趁着如今正青春，这么跟梅季明纠缠下去，能落着什么好，心里恨恨，便是娘家侄子也是仇人了，伏在颜顺章肩上哭自个儿命苦，颜顺章宽慰她许久，还是由着明芃又上了栖霞山。
过了年，纪氏不说，明沅自个儿就又禁起足来，可明芃山上去那一日，一家子送她出门，明沅自然也去了，明芃上了车，掀开帘子看了眼大门，目光在明沅脸上打了个转，总她笑一笑，就放下了帘子，坐着翠幄清油车一路行的远了。
留下梅氏为着女儿愁的生了白发，眼睛都哭酸了，卧在床上起不来，明蓁知道了，还特意请了太医过来看，颜顺章请了假在家里陪着她，劝她宽心，往后若是着实无靠，还能跟着明蓁去封地。
藩王在封地可不就是土皇帝，依着成王如今的威望，明蓁照顾一个妹妹还是力所能及的，到时候不说她要作画写诗，就算作道作尼，总也能保得一生太平了。
梅氏叫他这么一说，心里还真起了这个念头，她虽病着还在想明蓁这一胎是不是个男孩，若是男孩这才算是放了心，赶紧请封世子，这位子才算是稳当了。
问了太医，太医说是胎稳得很，可他又不是神婆，怎么能说得准男女，梅氏前头消灾解厄的白衣观音没拜完，跟着又拜起了送子观音，只求观音娘娘开开眼，给大女儿送一个儿子下来。
颜顺章见她有事忙，病倒还好上三分，干脆把替明陶说亲的事也提了起来，明陶娶妻是颜顺章说定的人家，也是个翰林，家里世代书香，比明陶少了几岁，这会儿才十四，若不是家里这许多事，去年就该相看起来了。
梅氏顾着女儿忘了儿子，这番想起来又问：“那姑娘可是好的？性情如何，跟明陶可能说到一块儿去？”她自个儿一个拿捏不准，又请了纪氏跟她一道，春日里摆个宴，请了那家子姑娘上门来，掌掌眼看看品貌，若真是好的得赶紧定下来。
纪氏答应了，总归只看一看，好不好还不是听梅氏的，倒能算着日子把明沅放出来了，元宵前特意叫了她过来，一进屋门就让她立在身前：“你知不知道错了？”
得亏着明芃没闹，若是闹起来，不独梅氏要来算帐，就是颜连章怕也放过她去，明沅垂了头：“女儿知道错了。”
纪氏叹出一口气：“得啦，你也不必往我跟前装相，你打小就有主意，只当你是个胆大心细的，原来还是个傻大胆。”再罚她事情也无法更改了，派了她去程家看看明湘：“四丫头身上不好，你替我走一趟，看看她去。”
明湘年初一回去就躺下了，还只当是乏力的缘故，怀着身子受不得累，马车上街总有些颠簸，累着了躺了会子，到夜里用饭还全家聚在一处，也没见有甚不好。
夜里程骥睡在西梢间的书房里，自明湘有孕，他若在家都是歇在书房，明湘早早睡了，他那头还点了灯，夜里白芍端了鸡汤细面来，说是怕他夜里饿了，特意给预备下的。
两边只隔一个厅堂，有些动静怎么也瞒不过去，明湘正为着明芃多忧多思，心里止不住的后悔，可这后悔也没来由，她到如今也还觉得梅季明不堪为配，明芃痴心错付，如今还为着他不再嫁人，翻了几个身没睡着。
这么醒着，听见那头起了动静，心里约摸知道一点，她本来就不预备把身边人给丈夫作妾，有一个白芍就是现成的，可这个现成的，在书房就闹起来了。
锦屏在明湘房里值夜，听见动静披衣起来，知道明湘没睡，却只不开口说话，一时也拿不准主意，到外头碗碟碎了，明湘才坐起来，叫丫头去看看。
程骥原是有些动念的，他素得久了，白芍原来就是他的通房丫头，可他却想等着明湘开口，安排通房的事儿，本来就该归她管。
明湘今日精神不好，程骥也没心绪，吃了汤面要叫她走，白芍却轻声哭起来，跪在地上抱了他的腿，求他放自己出去：“我如今没名没分，跟着少爷又算什么，客气的叫一声姑娘，不客气的，还不定怎么编排了我，求少爷看在这些年我尽心心力的侍候，就许了我出去罢。”
程骥一怔，他再没想着白芍还会求去，一时叫她抱了腿儿，又看她哭的梨花带雨，倒看了她一回：“你出去了，又是怎么打算？”
白芍一听他接了话，只把头低下去拿袖子掩了半边脸：“不拘什么，总比留在园子里头，叫人背后说嘴要强。”
她哭的凄切，程骥先还可怜她，白芍跟他的时候就有些半推半就，那是一时起了火性，她这么贴身侍候着，哪里能忍得住，这回见她确没这个想头的，倒觉得先时是冤枉了她。
白芍只哭个不住，不住说些程骥的随身事，说的好似她走了，程骥立时就要饿死冻死，到后来又说一句：“我出去了，也不碍人的眼了。”
程骥先还可怜了她，到听见这一句，皱了眉头：“你在院子里头碍了谁的眼？”白芍只摇了头：“我都要出去了，何必再说这些，少爷保重了就是，过得几日，我娘老子来求太太，还请少爷替我说项。”
两个这番对答细细碎碎传到东屋，明湘再没精力管这些，哪知道后来白芍竟指起明湘来，她原是想勾起程骥往日那些个恩爱来，两个肌肤相贴自也说过些好话，程骥还不曾开口，东屋的门却开了，锦屏知道不该在程骥跟前吵，忍了气道：“白芍姐姐，夫人觉浅，姐姐有甚话，白日再说，这黑灯瞎火的，歇了罢。”
锦屏这话自然带着烟火气，叫白芍抓个正着，低头抹了泪：“扰了夫人的觉，是我的不是，只我没几日好呆了，这才……”
锦屏拿眼看看她，轻笑一声：“这话怎么没听白芍姐姐提起过？昨儿白芍姐姐家里不还送了腌萝卜来，若是要走，怎么还送这许多？屋里头都没地儿搁了。”
白芍脸上一白：“是我想分送给姐妹们的，没什么好东西，自家腌的，干净清爽。”她寻着由头想把事儿茬过去。
锦屏却不依不饶：“那姐姐还说要提月钱的事儿？夫人已经回了太太，太太说了，若是得用，提一提也没什么。”
程骥听到此时，已经知道受了愚弄，白芍扯了锦屏说她冤枉，他拍了桌子，打碎了汤碗汤碟，白芍叫绿箩拉回去的时候，还想着怎么把这脏水洗了去，哪知道第二日，明湘竟见了红。
她抖抖缩缩的跪在程夫人跟前，程夫人把前情后因一听，就知道是白芍弄鬼，可锦屏当面拌嘴也是不守规矩，看在明湘的面子上饶过她，只罚了月钱，眼睛扫到白芍身上：“这几日菩萨忙的很，你可劲的念佛求平安，若是骥儿媳妇有什么好歹，正月不好发落，二月里也行。”
白芍伏在地上爬不起来，哭一声太太，程夫人却寒了脸：“你是我房里出来的，看着你安心小心原是个黑心烂肠的东西，你跟绿萝都是我给的，怎么偏你就生这许多想头，本来也轮不着你！”也不叫她娘老子来领，只叫她往浆洗房里去。
明湘自知一多半是因着明芃，可白芍确是不能留了，日日躺在床上吃着安胎药，倒把程骥唬住了，他自责一番倒天天陪着她，明湘还宽慰他：“许是叫颠着了，没睡好的缘故，你也不必放在心上，师长那儿也要拜年，哪有守着我甚事都不做的道理。”
程夫人越发觉得她懂事，她原是打算等明湘肚子大起来，就真把白芍抬了当姨娘的，哪知道她竟这么不受抬举，这会儿倒打消了念头，等这一胎安稳生下来再说。
等明沅到程家来看明湘，程夫人更是尴尬，若是纪氏来了，她还真不知要如何交待，且喜来的是小辈，同她问了安往明湘房里去，见着明湘面色发白的模样问得一声：“大夫怎么说的？”
明湘当着人答了她两句，等人都散了，屋里只有明沅的时候，明湘便问：“二姐姐，是不是往山上去了？”
明沅点一点头：“前儿走的，还没信送下来。”这句说完，两个都没话说了，明湘心里觉得愧疚，隔得会子道：“梅表哥那个样子，瞒着比叫她知道更好。”
明沅抬头看看她，从荷包袋里摸出一枚符来，这是她来之前，安姨娘托了人给她的：“这个是安姨娘给姐姐的，说是烧化了调在水里喝了就能安胎，安姨娘也是为着四姐姐好的。”
明湘倏地抬头，眼睛定定盯住那张黄纸。
☆、第329章 四式汤圆
上元节前两日，颜家的大厨房里早早就裹起圆子来，金陵本地人家除了吃甜的还要吃一味咸的，厨房里就分成两种来做，搓得滚滚圆裹的就是赤豆沙黑芝麻的甜馅儿，上头还留着个尖头的，裹的就是猪肉虾肉的。
颜连章在穗州当过官，回来的时候还特意带了两个做菜的师傅，里头有一个是专做点心的，他调的甜馅儿，除了糖冬瓜没人吃的惯，绿豆沙甜芋头，各个房里都爱吃。
九红几个穗州出身的丫头，年年都是要道聚一聚的，她开年就要嫁了，干脆开口跟明沅借小厨房说要做个东道：“厨房里这样忙乱，使了银子也不定尽心给做的，倒不如我自个儿做些。”
大鱼大肉还从厨房要，打着明沅的名头，点了几个菜，叫厨房上的送了来，汤圆却是她们几个自个儿做的，说要做个团圆宴，明沅年节里也不得闲，颜连章不当官了，年节礼还是不少，他既没真个“病死”，也还得跟原来那些人家走节礼。
在姓薛的人家身上花了三年功夫白费了，也还有汪太监几个要走动，送来的礼单子，明沅先过一道手，看看有没有错漏的地方，这才送报给纪氏。
她握了笔分红黄笺的抄写，听见九红说，把笔搁到白玉竹结的笔舔上，细细吹了单子看她：“成啊，要吃什么只管问厨房要去，节里鱼肉鸭子总不缺的。”
九红既要嫁了，就预备办一个有趣味的，除了同她一道自穗州出来的丫头，还有平日里相好的，也都一一请了来。
她是明沅的丫头，嫁的又是喜姑姑的儿子，哪个不看上几分，听说要摆宴席，一个管茶水一个管点心，还有管香料木炭的，几个人一凑，再人人出一道菜，这宴就算是办起来了。
“我还想办个汤圆席的，只没那许多品种，换汤不换药，总归是水里淖了盛上来。”九红这话一说，明沅倒馋了起来。
“也不必非得是汤里煮的，煮了再拿油炸一炸，甜咸可不又是两种滋味儿了，再有捞出来沾酱沾糖粉，又是一样吃口，咱们秋日里存的那些个蟹肉蟹粉都冻成黄冻了，拿出来裹了圆子，比猪肉的可不鲜些。”明沅一气儿说了许多，说的九红不住点头。
“到底是姑娘呢，我再没想着这些个，这一算可不得裹上二三百个。”九红请的人多，想借着年里的喜气，上头也能睁只眼闭只眼，连纪氏都给了添妆，厨房再忙也是收了银子的，倒替她把粉馅都调好了送来。
明沅觉得有意思，自个儿也想上手裹几个，九红知道她是要给纪舜英送去，笑道：“姑娘非得自家动手作甚，这几个捎手就给做了。”
明沅裹了几个，手上功夫确不比她们，不是馅多了就是馅少了，干脆看着她们包，还特意叫九红先裹几个蟹粉的来煮着吃。
干脆一气儿用了一罐子的蟹粉蟹肉，给各房都送了些去，还单给张姨娘做了份不放猪油的甜圆子。
纪氏吃着这裹的圆子好，还特意又送了一罐头蟹粉来，好让明沅平日里吃，烧豆腐下细面都用得着。
九红这宴办的热热闹闹的，沣哥儿跟明漪也一道凑趣儿，苏姨娘为着明沅担了许久的心，这会儿也跟了来，一屋子人往主楼去吃席，苏姨娘却往明沅屋里坐了：“作甚逆了太太的意思，这事儿你也管不了，下回可再不能说了。”
明沅笑意敛了去，看一眼苏姨娘，见着屋里头无人，这才问道：“姨娘是怎么知道的？”头一句还有说头，第二句一出口，明沅就知苏姨娘是知道究竟的。
苏姨娘面上一僵，她自然是听纪氏说的，她替纪氏做下许多事儿，为着女儿求情的时候，纪氏便露出两句出来，却不防明沅一听就听出来了。
“我去求了太太，按道理该狠罚你一回的，得亏着二姑娘义气，竟生生忍住了，真是可惜了。”一家子没一个相信明芃能撑得住，明沅听了笑一笑，也不再追问她是怎么知道的，心里猜着怕是苏姨娘对纪氏投诚了，纪氏这才拿她当自己人看待。
颜连章装病这一回，纪氏全程知晓，却确装到颜连章自个儿说出来，装了一年的病，躲不躲了祸且不说，江州带来的那些个银子可又归到了纪氏手里。
明沅直觉没这么简单，苏姨娘如今可比旁个要体面的多，她回来半年，纪氏还把管家的事儿分了给她管，如今苏姨娘经手的，可是江州送来的丝锦缎子。
明沅还当这是苏姨娘这三年安安分分，不因着隔得远就起歪心思，看好了一院子的通房，又给纪氏通风报信的功劳，这么看着远远不够。
她才要开口问，九红端了炸元宵进来，甜的咸的一碟子摆了四只，明沅一笑：“你是东道怎么好出来，赶紧进去，我这儿不少人侍候。”
拿了银签子插了个甜的，苏姨娘见她吃了一个又去吃咸的，伸手把自个那碟子推到她跟前，嘴上却道：“这东西油大，仔细吃了上火，隔几日还要往太太娘家去给你舅舅拜年的。”
苏姨娘说着又去看明漪，明沅配着茶把一碟子炸元宵全吃了，等九红又送了凉的来给她沾着糖粉吃，见碟子都空了，赶紧收起来：“可不能再吃了，这东西吃多了积食。”
一屋子丫头说说笑笑，明漪还自个儿上了手，学着搓了一匣子雨花石的元宵来，苏姨娘笑的合不拢口，搂了她替她擦脸上沾的糯米粉：“真是的，这衣裳还是新的，也不知道仔细着穿。”嘴上责备她，面上却笑，捏了她的手指头搓一搓，明漪端了匣子给明沅看。
她织金的红袄裙上面沾了一片片的白，还没靠到明沅身边，就叫忍冬拦着掸过身上的糯米粉，小猫崽子正在罗汉床上爬，明漪跳坐上来，伸手就是一搂，把猫儿搂在怀里，猫儿喵呜一声，缩着不动了：“姐姐看，我搓的圆子。”
倒算应了景，做的红白褐三种揉在一处，明沅伸手看她顶着张花脸就笑：“明儿要去大姐姐家吃元宵宴的，你这匣子倒好送了去。”
明沅说着玩笑，明漪却当了真，还挠了脸儿：“大姐姐也吃元宵？”她出生那一天正逢着明蓁出嫁，长到大听着的都是家里的大姐姐如何贞静娴淑，只夸得天人一般，等她大些知道礼数能去成王府了，又跟着颜连章外放出去，算起来还真是头一回去见明蓁。
明沅“扑哧”一声笑了：“大姐姐又不是供在庙里的菩萨，自然是吃的，她爱吃甜的，跟你一样。”
明蓁一向锦衣玉食，吃的用的都是顶好的东西，两日一回平安脉，又因一直无孕，身子调理得极好，这胎一怀上了，肚里的孩子也乖巧的很，能吃能睡，又有丈夫陪在身边，可她偏偏一天比一天瘦起来。
瘦的成王心惊，就怕她这一胎养不好，生的时候还遭那份罪，明蓁自家也知道要吃，可这肚子一天比一天大，嘴里却一天天没味起来。
腌菜小粥还吃得些，旁的一沾着就吐，厨子变着法儿给她做吃食端上来，她也只能用得一小碗，强塞进去，碗里最末一口还没入喉咙，吃进去的东西就全吐了出来，竟是越有了身子，看着越虚弱了。
一家子女眷过府，梅氏一看女儿穿着大衣裳，显得脸颊都凹进去了，心里一惊，等相互问过一回，阿霁待客的时候，梅氏赶紧跟着女儿进了内室。
明蓁说是更衣，实则是又吐了一回，肚里没东西好吐了，只得吐酸水，食管都灼痛了，吃一口蜜水压一压，见着梅氏还笑：“原来怀阿霁的时候，只当很辛苦了，想不到这一胎还更辛苦些。”
那时候上头还有皇后太后元贵妃的，她日日在宫里小心仔细，不敢多行一步不能多说一句，如今想想竟也不觉得苦了，肚里这个，来的不是时候。
梅氏看着女儿吃那金橙梅片，就着酸意把那恶心劲压下去，外头吃着热闹，她在席上却什么也没吃，桌桌都有的荤腥，到她跟前却是白萝卜红萝卜。
坐上生养过的都给她出主意，真有法子太医怎么会不说，桌上不见鱼，也少见肉，倒有一盘五辛盘跟包春饼，阿霁同明漪年纪相仿，玩在一道，说定了夜里要放烟花挂灯笼，叫下边去预备双响的震天雷，竹节花千丈菊金盆捞月和叠落金钱。
明蓁先还坐着陪，到后来就往室内去了，院子里挂满了花灯，摆着吃食抛色子猜灯迷，明沅坐着，看着阿霁跟明漪两个在灯火间钻来钻去，倒有些感慨，少了三个人，厅里的交椅都坐不满了。
纪氏端了茶吃一口，看了看明沅：“舜英旧年就说要带了你出去走百病，那时候宵禁又是满城风雨的，我便不曾应，前儿他又来说，你预备起白裳子来，到了正日子敲了更鼓他来接你。”
明沅再没想到还能有这样的好事，十四年里除了坐船上香，她一步也没迈出过颜家大门，就是出去也是坐车坐轿，忽的能下地自个儿走一圈，喜的不知说甚好了，纪氏看她一回：“不光你们俩，外头人叠着人的，总要叫几个人跟前，可不能走散了。”
怪道他今儿没来，明沅原来还惦记着，心里一喜，眉头松了，露出笑意来，想着花市灯如昼，还不知道怎么个热闹法。
里间明蓁歪在床上，身上披了乌云豹子毛做的毡毯子，眼睛望着星星点点的花灯，满目都是花红叶绿金线菊，彩绸彩帛随风舞动，丈高的树上还挂了月亮灯，映着一天星辉，明蓁眉目不动，忽的轻声问梅氏：“娘，我这一胎，要再是女儿怎么办？”
☆、第330章 糖浸栗子
梅氏面上变色，一把立握了女儿的手，声音都抖起来：“这是怎的？可是王爷说了不是男儿就要进新人？”
明蓁见母亲这付模样，赶紧摇头，脸上露出笑容来：“我不过白担一回心罢了，王爷并没有这个意思。”
梅氏立时松一口气，抚了她的手背宽慰她：“王爷这么喜欢阿霁，就是再生个女儿，还怕他不爱不成？只你们俩个好，总能生出男孩来，养好了身子才要紧。”
明蓁面上难掩倦色，听见亲娘说得这几句，也是她这一向在脑子里转的，扯扯嘴角笑一回，又去看那花灯，阿霁一身珠玉在花灯下打转儿，一时想着玩一时又要顾着宾客，在座全是她的长辈，她倒撑起来要当个主家模样的待客，玩得会子，就正了脸色指派丫头添茶添水。
明漪算起来是阿霁的七姨，可两个人就差着一岁，自然玩得到一处，阿霁听明漪说家里吃了炸元宵，还有蟹粉蟹肉的，倒馋起来了，一叠声的吩咐着也要吃，檀心赶紧吩咐下去，过不了一会儿厨下就整治了来。
成王原在前边宴客，他如今在朝上只挂个闲职，摆着好看的大将军，可到得年节里，门前宾客不断，早早吃了宴，借着要陪女儿看花灯的由头散了人，叫他们及早进城去，元宵三日金吾不禁，城门却是要关三门的，只留着北门开着，若不及早，堵在门边进不去。
阿霁欢叫一声扑过去，成王一把抱了阿霁，阿霁的年纪说小不小，半大的小姑娘，赖在她爹身上，叽叽咕咕说个不住，又告诉成王今儿不吃汤元宵，吃炸元宵。
他一进院来，纪氏就带了女儿们往内室里避去，只明漪挨得近，年岁又跟阿霁相仿，倒没特意叫了她，明漪抬头看着成王生得这样壮，抬了头都见不着脸，她哪里见地这样的人，吓得一噎，更不敢说话了，还是紫萼过来：“七姑娘，挑花灯啦。”
明漪感激的看她一眼，给成王请了安，只觉得脚下发虚，随意点了一盏九曲黄花灯，叫丫头拎着，进内室找明沅来了，顾着礼仪只得慢行，到了明沅身边这才一挨，嘴巴凑到明沅耳边：“大姐夫真吓人。”
明沅“扑哧”一声笑了，伸手揉揉她的鼻头，她还是孩子心性，转头就忘了，手上拿了金乳酥又想吃蜜浸栗子，明沅点点她：“吃这许多甜的，牙不疼了？”
明漪抬手捂了腮帮子，纪氏笑起来：“她还换牙呢，是丫头该罚，夜里怎么好含着糖睡！”明漪自个儿喜欢吃糖，白日里吃的多不算，到了夜里睡时，丫头守着她，她人小精灵，把糖块藏在袖子里，闷在被子里头含吃了，哪个也不知道，这才蛀了牙。