“巴东老哥。”少年垮着脸走了进来，一脸愁苦，全然不复平日的喜笑颜开。
这位的来头太大，葛月巴东只能叹了口气，把才到嘴边的酒放了下去：“又怎么了？若是那东齐公主的事，可别找我了。能给她送进夕照寺，我已经是尽最大力了。”
他算是看着这孩子长大的，感情总归不一样。有求必应谈不上，却也不想让少年伤心。
措仑摇摇头不肯说，一屁股坐在皮毯子上，随手薅起上面的虎毛来。
“哎呀，祸害我的好东西作甚！”这是葛东巴月前年才从丕罗商贩手里高价换来的，眼瞅被揪下来两根毛，汉子心疼得紧。
“我再给你打一张，比这个成色还好。”措仑这话倒是没做假，他是个出色的猎手，送过巴东不少好毛皮。
“我可受不起。”葛月巴东知道他没那么多花花肠子，说话便也直来直去，“你老老实实回家去，向你哥服个软，让我少操点心，比什么都强。哎哎哎，又抢我酒作甚？”
他叫喊的功夫，措仑早已经把皮囊拿了过来，仰头灌了一口，被辣的眯起眼。
“你去过东齐，比我懂得多。那边的人，是都会变脸术吗？”少年有些迷惘的问，“前一秒高高兴兴，后一秒就不理人了。”
葛月巴东压根没听清。他只顾着把酒袋子抢回来，咕咚咚喝的干干净净。直到一滴也倒不出来，才放下。
“你刚刚说什么？”那汉子的胡子上满是嘀嗒的酒液，喷出浓厚的醺意，含混问道，“谁不理人？”
措仑没有回答他的问题，单是喃喃自语：“我好像生病了。她说再也不要见我，我的心里就好疼。”
“你这是得了相思病，想女人了。”葛月巴东有点上头，笑得连眼睛都快张不开，“说说，你喜欢那姑娘什么？”
喜欢南平什么呢？
喜欢她比羊奶还要洁白的皮肤，比小鹿还要机灵的眼睛，还是说话时的矜持模样？
是，又都不是。
年少时的情窦初开大抵没有源头。一个微笑，一个眼神，便能像火一样燃烧起来。
“我也不知道。”措仑答不出来，“喜欢便是喜欢，看见一眼就喜欢。”
葛月巴东顺势躺在毯子上，一副要睡过去的模样。
措仑有点沮丧：“可她要嫁给旁人。那人还有很多女人，根本不会在意她，她不会快乐的。”
无忧无虑的单身汉陷入了爱恋，像每一个初次坠入爱河的年轻人一样，平添许多愁苦。
葛月巴东含混的说：“她想嫁给旁人的话……你抢过来不就完了，畏首畏尾算什么男人。”
他翻了个身，又道：“不过漂亮姑娘多的是，你很快就会忘了她的。”
措仑在那汉子酣畅的小呼噜声里，认认真真沉思起来。
他不大赞同巴东的言论。喜欢一个人，怎么会随随便便就忘记呢。不过巴东倒是有一点，说到了他的心坎上，解了他的惑。
“原来我害的是相思病。”少年烦恼的想，“我爱上我的朋友南平了。”
理顺了自己这条直来直去的线，剩下的问题似乎只有一个：怎么才能让南平也爱上自己呢？
公主自然是要嫁王族的，就是在雪域这种少规矩的地方，也断然没有嫁给猎户的道理。南平屡次重复身份有别，想来这便是她赶自己走的原因。
措仑思前想后，几乎枯坐到了酥油灯要熬干的时候。最终咬了咬牙，下定了决心。
“巴东老哥，我也不知道这么做能不能行。”少年喃喃自语，“但是不试试又怎么知道呢？”
他似乎重新恢复了活力，拎起毯子帮熟睡的葛月巴东盖好，然后阔步走出了毡房。
*
翌日清晨。
夕照寺迎接第一缕曙光之际，传信的使者也登门拜访。彼时南平还在酣梦之中，便被阿朵唤醒。
“殿下。”阿朵脸上难掩激动之情，话都说不全，“他来了，来了！”
“谁来了？”南平云鬓低垂，似醒非醒的揉眼睛，总算从旁人磕磕绊绊的话语里，听出了端倪。
信使大清早前来，带着一个惊天动地的消息。
——瓒多归城了。
第8章 玛索多不讲武德
瓒多晨间归城，午后便设宴款待远道而来的东齐使团。
初次见面，南平自是要盛装打扮，沐浴更衣。
“今儿个熏得香倒是新奇。”她只觉鼻间清爽，香气甘冽，不似常日所用，不由得好奇道。
阿朵笑答：“是前些日子西赛王妃来访时，进的西域乳香。”
“她是个有心的。”南平淡淡颔首。
载着公主的马车才行上王宫铺就的颠簸板石路，雄浑的号角声接踵响起，直冲云霄。在迎接队伍高颂中，南平下了车，面色肃穆。
许是发髻盘的太紧、珠玉坠的太多，她的头皮被勒得生疼。人裹在雕丝正色锦衣里，几乎要被层叠的华美布料埋起来。南平自觉成了戏中的傀儡子，若是背后拴上个木架子，就能被提着走。
接待宴请的红厅位于高台之上，规模比中宫正殿还要宽敞些，想来平日里也能做仪式之用。平顶木质结构，毡帘低垂。厅内壁画红绿交错，画的俱是历代瓒多的英雄事迹，让人目不暇接。长条矮案整齐排布，地上铺就着羊毛编织的团花毯子，与东齐风情迥异。
南平在前簇后拥中进入厅内，目光扫过乌压压一片人头，随即轻抬眼帘，望向正中的高位王座。
王座之上端坐着一位高大的男人，头戴朝霞氎，眼眸深邃，面容微有几分眼熟。
明知贵客已至，瓒多却未开口。单是鹫鹰一般打量着南平公主，仿佛是要劈开她身上层层华衣，把人赤|裸|裸拎出来一样。
南平到底年轻面嫩，瓒多这样侵略冒犯的目光，让她脸上隐隐发烫。
她一时想不起在哪儿见过眼前之人，倒是记起在京中时，教养嬷嬷给她的那本画像来。
画册上的瓒多形容魁梧，须发耸立，跟钟馗差不离。而面前这位却形貌精干，看年纪不过三十而已，更像是一把刀。
一把毫不掩饰毕露锋芒的利刀。
这便是要和她共度余生的男人么？
瓒多终于看够，起身迎接，声音低沉：“公主远道而来，辛苦。”
他一开口，原本紧绷的场面登时松快了。外间奏乐声起，随侍引领宾客入座，南平与东齐使团便在瓒多左首坐下。
“未能亲迎，属实有愧，公主不要记恨才好。”瓒多道，说法意外客套。
南平回道：“陛下事务繁忙，我自是不会多想。”
身下毡垫虽柔软，但后背少了倚靠，坐久了腰腹吃力。南平顾忌仪态，不敢乱动。好在男人似乎很快丧失了对她的兴趣，三言两语寒暄后，便将目光转向远处，陷入沉思。
南平暗自松了口气，极其轻微地调整了下姿势。心里有了余量，意外发现厅中竟有不少熟悉的面孔。
玛索多与西赛坐在角落，不知在窃窃私语些什么。瞧见南平朝这厢看过来，西赛便笑着欠身行礼。而玛索多恨恨的把头扭到一旁，竟是连看都不想看南平一眼。
另有男人们的席位远些，说笑之间自成一群。迎亲的葛月巴东与浑身金银装饰的大臣攀谈，忙得不亦乐乎。
红厅中随侍击掌，抬来一面大鼓。杂耍艺人一个鹞子翻身，竟立在了鼓面上。
原本舒缓的乐曲变得激昂，那艺人合着鼓点旋转起来，舞裙如花朵般绽放。腰间脚踝系着的铃铛叮铃作响，让人眼花缭乱。
果然和措仑说得一样，高城里多的是比折伽戏还惊险的杂耍。南平正看得全神贯注，就听见耳旁有人问：“公主可会跳舞？”
她蓦地侧脸，却是瓒多不知何时收了神，静静的瞧向她。
将舞伎与德宗掌珠相提并论，着实有失尊重。但男人眼神似是诚恳又好奇，好像当真不知这忌讳。
南平心下有了计较，含笑不轻不重的回道：“想来陛下如此问的缘故，是令妹舞技了得？东齐女子矜持些，不尚习舞，不比雪域。若是论读书识字，我倒是使得。”
不卑不亢，绵里夹针，竟是反探之意。
瓒多听了身旁译官翻译的话，抚掌大笑了起来。停住之后，投来的目光更加玩味。
他直言不讳道：“我没有妹妹，只有个顽皮的弟弟，不过他也不会跳舞。你应该比他小上几岁。”
这态度又不像是有意要羞辱南平，不过是借着自己虚长一轮年纪的身份，闲聊几句罢了。
南平跟着笑笑，一时有些拿捏不住他的心意：难不成先前一路的怠慢，与方才的调侃，俱是民俗不通，是自己误解他了？
这时随侍跪着上前奉上餐食，热气腾腾的羊骨与牛肉小山一般堆上来，像是恨不得要压垮矮案台的架势。
南平咬了咬牙，尝了两三口羊骨，实在腥膻，便放了下来。
瓒多扫了一眼，问道：“吃不惯？”
“这等膳食甚是滋养，只是我自幼脾胃弱些，克化不动。”南平如实相告。
男人颔首，面上颜色不改：“吃不惯不要紧，饮酒便是了。”
说罢，示意随侍将公主面前的空银盏斟满清冽美酒。
“一祝你我琴瑟和鸣。”瓒多道，自顾自先干为敬。
南平心里咯噔一声，出于礼节无法推拒，只能将杯中酒一饮而尽。
“二祝两邦交好，福泽绵长。”
第二杯佳酿灌进肚里，南平已隐有微醺之意。此地的酒乃高寒作物酿成，看似甘甜，极易入口，后劲儿却颇足，远比三勒浆来得猛。
她唯恐失态，正欲叫盏酽茶解乏，男人却又开口。
“三祝……”瓒多的话说到一半便顿住，目光好整以暇的停在南平唇边的痣上。
媚意一点，平添风情。
少女掩不住面上红晕，竭力不透出眼神里的惶恐——她须得想个法子，叫男人不再劝酒才好。再喝下去，怕是撑不住。
就在此时，眼前突然掀来一阵香风来。她抬头看去，一道火红的影子跪在了瓒多面前，手中紧握酒杯。
“王上，奴想敬您一杯。”
跪着的人却是玛索多。
她今日精心装扮过，辫子上的宝石格外闪耀，随着动作发出琅琊脆响，整个人张扬的好像一朵娇艳牡丹。
这分明是看不过男人与南平共饮，跑来争宠了。
瓒多不语，玛索多便又道：“几日未见王上，奴夜夜孤枕难眠，甚是思念。”
南平离得近，被迫听进耳朵里，心里一抖。
……这般私密的情话也是能在大庭广众之下说出来的么？
不愧是尚族贵女，仗着恩宠便如此骄纵。