“我就是。”老先生点头，却越发疑惑她的来意。
唐棠道：“蓉叔，是这样的，我在路上捡到了几只小鸟。听说您特别喜欢鸟，便送到您这来了。”她让开了一步，只见身后赫然是一群叽叽喳喳挤在一起的小麻雀。
“啊呀呀呀，别挤我，踩到我的脚啦！”
“哼唧唧，才不是我干的呢！”旁边的一个小麻雀气咻咻地回道。
“我饿了，呜呜呜——”
小麻雀们乱七八糟地歪倒成了一团，看得蓉叔笑容可掬。“这帮小家伙们，瞧这活蹦乱跳的。进来吧，我这也养着几只老麻雀，它们肯定能好好相处的。”
他这才放心地让开了门口的位置，让唐棠走进去。唐棠赶紧招了招手，招呼身后的小麻雀们三步两步踏进了门槛。
一进门，唐棠还未来得及打量四周的环境，便首先听到清脆悦耳的鸣叫声从四面八方传来。她抬头一看，只见老旧的房檐下做着好几窝的燕子，院里种着的一颗老槐树杈上也站着好几只麻雀。
这些麻雀都肥嘟嘟的，心宽体胖，老态龙钟，见到蹦蹦跳跳进来的小麻雀们顿时眼神一亮，热情地扇着翅膀飞了下来。
“嘿，你们都是从哪来的？”
“哎呦喂，这都是谁家的娃娃啊，这么聒噪？差点把我的耳朵眼子都要叫聋了！”
“呵呵，瞧这一个小毛头，和阿福你长得有点像啊？”
正在树上打瞌睡的阿福，突然听到自己的名字被叫道，猛然从沉睡中清醒过来，差点没有站得住脚掉下树来。他踉踉跄跄地在树枝上晃悠了几下，恼火地说道：“喊什么啊？差点吓飞魂了！”
地上的老麻雀们不由纷纷讥笑了起来，“嗨哟喂，就您这体重，怎么也飞不起来！”
“哈哈哈！”听着这样的奚落，小麻雀们立时也笑嘻嘻地乐成了一团。
这样的情景霎时间就让阿福越加气氛，“你们这些小崽子们笑什么笑，一点礼貌都没有！究竟是谁家的崽子，赶紧领回去好好教育教育。”
就在它气恼时，唐棠仰起头笑道：“它大舅，这是你的外甥们，以后就拜托你照顾了。”
阿福：“……”
它沉重地受到了惊吓，连连倒呛了几下口水。“什么？什么时候我有这么多外甥了？这亲可不能乱认啊！”说完，便连连退开了好几步，警惕地盯着这群小麻雀们。
唐棠刚想解释几句，就忽然见到小麻雀们哗啦啦地一拥而上，用翅膀和翎羽环抱着阿福不放手。
“阿舅，啾！”
“么么，阿舅，我是小团子啊！”
“太开心啦，终于见到阿舅啦，我们爹爹娘娘都被猎户抓了，呜呜呜——”
小麻雀们叽叽喧闹的声音，立时让阿福的头大了一圈，用力了挣脱了几下，可是身上翅膀上都被小麻雀们环抱得紧紧的，就连两只腿也被小麻雀们抱住了，根本就挣开不得。
阿福浑身的毛都炸了起来，刚想嚎叫出来，就听到蓉叔拿着一个搪瓷饭盆和水盆走出了屋子，和煦地笑道：“来来来，小家伙们都来吃饭吧！”
瞬间——
“嗖！”
阿福就飞奔而去。
小麻雀们惊呆地张大了鸟喙。“阿舅，阿舅，不要抢啊，我们也要吃——！”
看到麻雀一大家子埋头吃得香喷喷的，蓉叔忍不住笑呵呵地说道：“看它们这样无忧无虑的样子，太幸福了。”
他说的简单，但唐棠深知这其中的不易。这个年头缺衣少食，能喂饱自己尚且不易，更别说额外照顾这些小动物们了，简直就是费力不讨好的事。唐棠虽然在心里颇为敬佩，但深知两人远不到交浅言深的地步。
她笑着对蓉叔谢了又谢，看着老先生将一室鸟语雀鸣的大门重新掩上，不由长舒了一口气，抬头问道：“你真的不进去了？”
“不进去了。”先前一道坐马车来县城的灰麻雀从房檐上跳下来，落到她的肩膀上。“它舅要是知道我也来了的话，肯定会撒手不管的。所以，我干脆就不露面了。”
灰麻雀“叽叽”地笑了几声，愈发洋洋得意起来。
唐棠不理会它的胡言乱语，抓起地上的土在脸上抹了两把灰，快步向着县城的小广场走去。广场边有一处小树林，树木苍翠，葱葱郁郁，间杂着灌木丛和草地，正适合做些见不得光的勾当。
刚才向蓉叔询问了之后，唐棠得知这里就是县城地下交易的小市场，所有隐蔽的钱粮交易、以物易物大多都是在这里进行的。一路走过来，她就见到几名拎着一篮子鸡蛋的农户等在树林中，有三两个目光警惕的县城居民遮着脸四处看看，询问价格。
其中，有一个中年妇女衣着整洁干净，连连买了数枚鸡蛋，手腕上还带着一块梅花牌手表，显然是家境不错。唐棠轻手轻脚地走到她的身边，轻声问道：“婶子，我这有一双小牛皮的皮鞋，您需要吗？”
妇人一回头，被她灰扑扑的脸蛋吓了一跳，偏偏这姑娘笑眸冉冉，灵气十足，让她不禁想起家里的小女儿来。“多大？”
“37码。没穿过几回，特别新。”唐棠从包袱里掏出皮鞋，新颖大方的式样顿时就吸引了那名妇人的目光，让她忍不住上手拿了起来。
皮子柔软，没有破损，颜色还算靓丽，鞋面也被擦得蹭蹭亮，显然是平日里极为爱护。妇人拿着鞋在手掌里比划了一下大小，觉得正适合小女儿穿，便沉静地重新放下了鞋，开口询问道：“怎么卖的？”
唐棠笑眸弯弯，说道：“10块，您给粮票也行。”
这个念头，皮鞋都被归为奢侈品，不是一般人家能够消费起的。一双好皮鞋，差不多都要花费18、19块钱，相当于半个月的工资。而唐棠的鞋毕竟是穿过一段时间，适当的折价到10块，已经可以说是极为便宜的了。
但妇人一听，还是摇头说道：“太贵了！”
“不贵。”唐棠一边将鞋的梆子和皮子展示给她看，一边解释道：“您看，这都是手工缝的，做工结实呢，穿个三五年没问题。更何况，这样式大方得体，小姑娘穿起来最是精神。”
这番话说的妇人不由心动，想起自家闺女参加了校文艺宣传队，近期就要登台演出，不禁就想为她置办点好行头。在唐棠的热情推荐之下，她最终还是忍不住咬了咬牙，一跺脚，“买了。不过我身上没有那么多钱，你得跟我回家拿。”
“成。”唐棠点头答应了下来。
妇人的家并不远，就在县城中心，走上两三个胡同就到。唐棠安静地等在院子里，看妇人将鞋拿进去给女儿看，屋里顿时就响起了惊喜的笑声。
“哎呀，这鞋真好看！”小姑娘换上皮鞋，连连转了几圈，笑声朗朗地传了出来。眼见女儿爱不释手、笑容满面的样子，妇人这才放下心来，进屋找出了钱和粮票递给唐棠。
却没想到，唐棠并没有着急接到手里，反而问道：“婶子，您家里有多余的衣物吗？”
等她出门时，身上已经换成了一身粗布衣服，脚下也换了一双半新不旧的厚底布鞋，甚至包袱里还多了几件旧衣服。唐棠全然不在意衣服的新旧，这年头好多村里人的衣服都是补丁摞补丁，有的穿就不错了。
而她先前从城里带来的两身衣服，轻便好看是好看，但最是不经穿，天一冷就要受冻，所以唐棠干脆都换成了厚实的衣物。
她揽着包袱一路小跑到了马车上，恰好看到老队长正带着两个眼生的男青年走来，不由笑着跑上前打招呼道：“老队长，我没耽误时间吧？”
“没有。”老队长敲敲烟杆，插进了腰带里，说道，“天快黑了，走，抓紧时间回村。”
唐棠好奇地打量新来的两人，一胖一瘦，都是身材高挑壮实的人，显然是家里并不缺粮。两人每人一身军绿色的军装，平整干净，甚是打眼，周围人连连投向了羡慕的目光。这年头，能搞到一身军装穿可是不容易，不少人心心念念都没有门路搞到手。
更别说，两人除了一身崭新的军装服之外，配套的手提袋和被褥都是成套的，更是让人讶然两人究竟是有多大的背景。
在唐棠打量那两人的时候，殊不知那两人坐上马车之后，也打眼看向了她。唐棠虽然仅有十八岁，但一双大大的眼睛极为灵动，小巧的鼻梁，洁白的牙齿，淡粉色的嘴唇，结合起来恰到好处，而一身宽松的粗布衣裤更是掩盖不住她的好身材。
胖子庞英武，立时忍不住挤眉弄眼地同旁边人小声说道：“瞧这土妞儿，腰是腰，臀儿是臀儿的，这叫一个水灵！”
卢向阳斜靠在稻草上，斜睨着眼睛嗤笑了一声，“胖子，管好你的嘴，别忘了咱们是怎么被流放下来的。”
“知道，祸从口出嘛！”虽是这么说，但显然庞英武并不当一回事儿，掏出一个五颜六色的东西对着唐棠嬉笑道，“大妹子，吃过巧克力吗？国外进口的，又香又甜～叫我一声好哥哥，我就将这一块巧克力送给你。”
一旁，正搭着回程顺风车的灰麻雀不禁呱舌道：“啧啧，他们在调戏你呢。”
唐棠不禁扬眉笑了一下，低声对灰麻雀道：“去，煞煞他们的威风！只要你将巧克力抢过来，我全都喂给你吃！”
灰麻雀顿时眼神一亮，展翅飞了起来。
第9章 心凉
“刷刷刷！”灰麻雀兜头向胖子庞英武扑棱着翅膀飞去，眼瞧就要扑到他的脸上。
庞英武忍不住“啊”地大叫了一声，肥胖的身体向后倒去，握着巧克力的手不由自主地就松开在了半空中。幸好卢向阳眼疾手快地揪住了他的衣领，才没有让他跌下颠簸的马车。
但纵使这样，庞英武还是被吓出了一身的冷汗，心有余悸地叫嚷道：“这是什么鬼？麻雀也成精了？”
因为几人赫然看到，灰麻雀从他的脸上被拨开之后，竟然一口衔住了掉落巧克力，扇着翅膀飘飘地飞走。这副悠然的样子，看得庞英武牙根直痒痒。
偏偏唐棠此时突然轻笑出了声，意有所指地说道：“万物皆有灵，说不定它也在笑话你呢。”
庞英武不相信地“嘁”一声，心塞地半躺下了身子，靠在马车的稻草上休息，反倒是一时安静了下来。没有了他的聒噪和调笑，唐棠立时轻松了许多。
眼见两人都阖上了眼睛睡酣，唐棠便悄悄招手让灰麻雀飞落了下来。灰麻雀搭在她的手腕上，一张鸟喙，立时那颗巧克力就滚到了她的掌心里。
唐棠依言将巧克力拨开包装纸，轻手轻脚地掰成小碎块，喂给它吃。
一尝之下，灰麻雀瞬间就惊喜了叽喳起来。“太美味了，这是什么？那个胖子身上还有吗？我们联手一起把东西骗过来啊～”
唐棠：“……”
她怎么也没想到，灰麻雀竟然这么没有节操！
然而，灰麻雀单单没有节操的还不止这一见。它吃饱喝足之后，快活地沿着马车扶条，蹦蹦跳跳地就凑近了那睡着的两个人身边。它睁着芝麻一般大的小眼睛，左晃晃右看看，打量了好一会儿之后，猛地蹿到了庞英武大敞的口袋里。
倏然之间，竟快速地用鸟喙叼住一个巧克力，又飞了出来。
而庞英武却是呼呼大睡，一丝也未察觉。反倒是他身边的卢向阳，立即警醒地睁开了眼睛。他警惕地环望了一圈四周，未发现不对之处，但心里始终留有一点异样的感觉。
眼瞧着庞英武头靠在自己的肩上，留下来的口水将身上的军装洇湿了好大一片，立时就嫌弃地将他的头推开。庞英武脑袋一踉跄，这才醒了过来。“怎么了怎么了？”
他迷蒙着睡眼看着卢向阳，见他从背包里取出了一块干净的白毛巾，将军装的肩部擦了又擦，立时就明白过来发生了什么事，忍不住嘿嘿笑了起来。“老卢，来来来，我替你擦。”
“一边去。”卢向阳低声喝了一句，自己把这点活干完，挪了个位置，又找了一处稻草垛靠下，与他离了两三步远。
庞英武哪有不知道他这爱干净的毛病，当即一个人占据了这好大一块的空地，舒舒服服地伸开了脚，微阖着眼睛一只手向口袋掏去。摸出了三四块巧克力之后，便顺手给卢向阳扔了两块过去，一起美滋滋地吃了起来。
但没想到，手再往口袋里一掏，竟然没了！
他不可置信地将口袋翻了个底朝天，里里外外甭说巧克力，连点渣渣都看不到。这让他顿时就不可置信地喊了起来，“嘿呦，奇了怪了，我兜里应当还有一块巧克力的，我可是数着个的吃，怎么就没了呢？”
边说着，他忍不住起身在稻草里划拉了两下，却也没见到巧克力掉到马车上。霎时间，那块丢失的巧克力就吸引了他全部的心神。
庞英武虽是体型肥壮，但平日里心思转得极快，他明明白白地记得巧克力的个数，那就不可能有错。唯一的可能，就是掉了或者被人拿走了。
想到这，庞英武的目光不禁在唐棠身上转了一圈。她不知道何时跑到了马车的前面，同大队长一起坐在赶车的位置上，说说笑笑，丝毫没有发现这边的状况。
庞英武想了一瞬儿，总不好没凭没据地就将这件事扣在人家小姑娘头上，亦只好当下愤愤地暗啐了一声，合衣躺倒，暂且不提。
等马车跑回牛家村的时候，天已经完全地黑成了锅底，几人的衣衫从外到内都被冷冽的夜风吹透了，浑身战战兢兢地冻了一个透心凉。
纵然唐棠早早地就将白日在县城里换的旧衣服全都穿在身上，但还是抵不住敞篷的马车直往人身上呼呼灌风。一下车，双脚都险些失去了知觉。
“都别站着，赶紧活动活动脚，别冻坏了！”老队长跳下车，将马头拉住，催促道。
他这话说得没错，偏偏唐棠听见两匹高头大马在一边闲聊道：“热死小爷了，跑了好几十里路，全身的筋骨都活动开了。”
“可不是，我都冒了一身臭汗！现在只想痛痛快快地洗个澡，美美地吃点草料。”
“嗤，想得美！有谁来伺候洗澡？忍着臭味睡您的吧！”
“咴儿咴儿，撅你一蹄子！”两只高头大马顿时你踩我、我踢你的闹成了一团，老队长高声地“嘘嘘”了两声，极力地拉着马缰安抚了下来。
刚松一口气，却没想到一个迅捷的身影蹿过自己身边，紧接着他就感觉到口袋里多了沉甸甸的一块东西。
“老队长，今天谢谢您，我去食堂看看还有没有晚饭了。”一个笑容朗朗的声音经过，老队长在黑暗中眯着眼睛，一下就认出了这是唐棠的身影。
他不动声色地将手放进口袋里转了一圈，掏出指尖在鼻子底下轻嗅了一下，立刻就明白兜里的东西是烟叶。他沉静地抖了抖指尖，将马带回了马棚。