“意儿想要个妹妹。”
知言抹去眼角的泪水，蹲下身子哄儿子，“好，等过两年娘亲再生一个妹妹，让她陪着意儿，成天跟着你后面喊哥哥。好不好？”
孟焕之暗中松一口气，看来她不知道，也好，慢慢调养几年身子会恢复。
意儿猛点头，再偷瞄父亲一眼，他有点不太适应消失好久又冒出来的爹爹，怯怯的偎到娘亲怀里悄声问：“娘亲，爹爹真的回来了？”
“是爹爹，这次回来我再也不走，就陪着意儿和娘亲还有才出生的小弟弟。”孟焕之终于开口说话，声音略带嘶哑，一把抱着意儿，另一手搂着妻子，站在此处可看见床上的婴儿睡得香甜，他们一家人总算是团聚。
偎在宽阔的肩膀上，知言的泪水纷涌而下，憋了近一年的委屈和思念全在此刻发泄，她轻捶那人一下，使着性子：“你说话不算数，说要护好我，临了却丢下我们跑出去，不知我有多想你。”
孟焕之的心踏实落地，紧搂了她安慰：“我也想你，想意儿和思儿，以后不会再舍下你们娘儿几个。”
“爹爹说话要算数。”意儿看到娘亲哭成泪人儿，很有担当的出面。他被舅舅骗得次数太多，知道说话算数是件很重要的事。
孟焕之没有阻止妻子，任由她哭出心中郁结，有心事能哭出来最好。他只一下一下抚着她的后背顺气，下巴在她的头顶上轻蹭，轻叹一声：“爹爹保证说话算数。”
意儿伸出小指手，眼睛带着怀疑，“我们拉勾，可不许耍赖。”
孟焕之再仔细看一眼意儿，江南一趟公差回来，儿子变化最大，个头长了不少，心眼也变多了，果然像狐狸窝里养大的。
☆、195|第 195 章
意儿得到爹爹的再三保证后，心满意足跳下地，先挼平衣裳，蹦蹦跳跳去找小表妹炫耀。
“我爹爹回来了！”
“给我带了好东西来。”
“爹爹长得很好看。”
傲骄的小屁孩边说用手指指点点，眼睛发亮，府里三个孩子亲生父亲都不在身边，意儿很是自豪有爹爹。
三言两语便逗得月儿撇嘴哭起来，眼泪吧嗒、吧嗒掉，抽噎着要娘亲，少不得要知画耐下心哄好她。
那边一又小儿女官司断不清，这厢知言的眼泪也收不住，打湿了孟焕之的衣袍，哭得自己都嫌累，才止住泪水，轻抬眼瞄他一下，秋目含水轻嗔道：“你都不知道劝我。”
他只笑而不语，轻轻吻向知言的双眼，微凉的唇触到睫毛，一下下扇进心中，再亲一下，两次、三次......最后他把知言紧紧箍到怀中，一声长叹。
“哭够了就好，心里可是也舒畅？”
“嗯！”知言点着头，此刻仍有一丝虚浮的感觉，又像是梦里又像是现现实，身体紧挨着感觉不假。她伸手顺着肩膀往下摸，他又瘦了，忍不住又想落泪，抽抽嗒嗒却说出来一句：“焕之，你还没看过思儿。”
孟焕之轻摇头，再收紧一下不让她挣脱：“看见了，让他睡着罢，以后时间多得是。”
他很累，知言能感觉得到，她抬起头仔细审视，不放过一丝一毫变化。手轻轻抚过他五官，从细长且浓的眉毛到深邃的双眸，再到挺直的鼻子，最后落在唇上。
她昂起头主动吻上，先是轻柔似风，久违的感觉漫天袭卷，愈来愈用力，整个人都攀附在他的脖子上，她只想融在一起再不分开。
浓烈的情意一开闸便势不可挡，两个人都在索取又在给予，屋里只听得密急的喘息及娇吟。来来往往间知言已软化为一滩水倒在榻上，对上正上方的双眸，她轻咬一下唇，冲着他撒娇，“焕之！”
她现在只想说需要他，和他永不分离。
孟焕之俯看情动的佳人，美目潋滟全是渴求，额头和鼻尖上沁出汗珠，肤色也变得粉嫩，红唇微张，一举一动全在无声地勾引他。
他真是忍了好久，在梦中也回味过无数次，可不是现在，她才出月子不久，身子虽说也能承受得夫妻敦伦之事，他仍怕情急伤了她。
知言从他的眼中看到了退却，嗲着声音不依不饶：“焕之，我想你。”手下也开始解着他的衣襟，挨到滚烫的身躯不由“喛”了一声。
被纤纤玉手触到肌肤，孟焕之也觉得浑身如置火炉上，所有的热度和需求急寻出口。他用力吻向她，牵着一双柔荑向下，她知道怎么做。
“再过十天，等你好彻底。”短暂纾解后，他说给两个人听。
彼时知言已快到云端，身体紧绷，连脚尖都在发力，无意识地应答。等她清醒过来方才想起来问道：“你有没有碰过别人。”
埋在她脖颈间的孟焕之吃吃笑出声，吹出的气息痒痒的，知言用手去抵挡，伸手推他一把，气鼓鼓道：“从实招来。”
惹得孟焕之笑得更厉害，索性平躺四肢伸展开大笑，脸上五官也变得舒展，眼底也透着开怀。
知言坐直身静静地看着他，心中没来由一酸，她希望他一直这么开心下去，就像现在能放下所有的包袱和责任，畅所欲怀，人生过得肆意。
许是她的目光过于专注，孟焕之也收了笑意，四目相对脉脉无言。他能在妻子面前说些什么，说自己在外经受的艰难和憋屈，还是别的。
其实......她一直都懂！
他不愿说是因为想把杂扰纷争拒之于门外，留家中一片宁静。而她从来都明白，偶尔无伤大雅使个小性子、发个脾气，遇到正事时，最是通情达理，懂事的让他心疼。
“知言”，孟焕之清清喉咙正欲说话，被一声洪亮的婴儿啼哭声打断。床上的思儿抗议被忽视，想尽法子引起父母的注意。
知言检查一遍自己的衣着，看都妥贴，又示意孟焕之也整理好衣衫，这才唤了奶娘进来，让抱着儿子到西北暖阁里喂奶。
她带着一丝歉意解释，“月子里成天不离汤药，思儿连娘亲的一口奶水都没能吃上。”
孟焕之心里很不是滋味，携了她的手坐下细细把脉，换了左手换右手，挨次过来大致有了底。
他揽住知言的肩头，细问孕期到产后的起居诸事，听到她饭量大增先是一皱眉，再听到没有认真束腹眉头皱得更深，还有什么不明白？！
总而言之，都是他不在身边，说自责与愧疚也与事无补。
“你呀！”
知言现在回想也是后怕不已，这个时代没有剖腹产一说，也没有先进的医疗机构急救措施，说不会大人小孩都会送命。可当初就是管不住自己的胃口，感觉心里空空的，使劲换拨拉饭好似能填满，整天喊着饿，毛病都是自己吃出来的。
“我就是管不住自己。”她哼哼道，收获孟焕之一张黑脸。知言才不怕，诞着脸腻着他。
孟焕之果然绷不住，搂着她说笑：“你比意儿还要难缠，我拿你们娘儿几个没招。”
西暖阁里奶娘给思儿喂饱奶，觑得空把孩子送进去，人家小夫妻久别胜新婚，外人都要有眼色不是。
这话不假，秦枫父子容孟焕之安稳休息一整夜，第二天一大早便约他到外书房谈正事。
按理说，出嫁的女儿没有在娘家生产坐月子的规矩，知言再是特例，到临盆时也该回孟府。
秦枫一而再再而三为女儿破例大有原因——孟府不大安全，据府里守着的几个奴仆私下回话：时常有人下帖拜访，更甚者宵禁后守夜的家丁抓到过两回翻墙而入的窃贼，时不时墙外扔进来死猫死狗的尸体，吓煞一众丫头婆子们。
醉翁之意不酒，秦家报了官在明处搜查，秦晖命人在暗中走访，顺藤摸瓜理出头绪，背后主使不外乎南派那帮文人官吏。官府有官府的章法，秦晖自有法子痛下狠招，双管齐下才还孟府一个清静。
秦晖歪在榻上一一说完，再加一句：“九妹夫，来者何人你应该心中有底，上不了台面的狗东西们拿女人孩子做筏子，满肚子的学问真的都喂了狗。那几个小毛贼都在京兆尹的大狱中，不见也罢。”
这些小伎俩都在孟焕之的预料中，所以他才把妻子交付到岳父和舅兄手中，现在让他更为担心的是圣心，离开近一年对京中的情形略知大概，借机向秦晖详尽问来。
秦晖言无不尽，一副慵懒的腔调慢慢说来：“天家乱成一锅粥，楚王和桂王斗疯了，要是没人拦着，他们见都想掐死对方，你说皇上能不愁？！”
“钱大家离开京城去了原籍，秋天的时候走的。”秦枫冷不丁插一句。
孟焕之曾在含章殿等候长盛帝召见时听到几句风言风语，明白钱大家突然离京背后的事，他坐直身再追问一句：“四舅兄可有来信，北边是个什么情形。”
“开拔去了边境，准备迎敌。”
一提起北境，秦枫言语中透着焦虑，他的两个儿子都在那边，战场上刀剑不长眼，别的不愿惟盼着他们都能平安回来，建功立业才是其次。儿女多愁心事也多，昭儿来信也为常氏求情，只要他们回京，他便容许常氏在府中走动，反正她已经被吓破胆，让她同外人接触也不敢。
“这个时节？”孟焕之错愕，上回即是冬季迎战损兵折将，今回有英国公坐镇不可能再犯同等错误，“北边王庭汗位已定？”
见岳父点头，孟焕之静下心一条条挼清各方线索。低声下气也好，卑躬曲膝也罢，他还是要进宫一趟，有些事要当面同长盛帝商议，现在朝中必须压制住南派文人反扑之举，要不然前功尽弃，到那时候他和王善叔首当其冲受害。
孟焕之站起身托付道：“岳父，劳您再照看知言几日，有几样要紧事不能耽误，我这就进宫一趟。”
秦枫颔首，个中厉害他都明白，女婿既然已回京，有的是时间与女儿唧唧我我，前提是要保住身家性命，当臣子的荣辱全在君王的一念之间。
送走女婿，秦枫提溜住想趁机逃跑的儿子，揪着他的衣领支使，“意儿一转眼找不到爹爹又要闹人，正好你有空，去陪婄他。”
秦晖呲牙裂嘴，俊脸扭成一团，深悔没有早点溜之大吉。外甥、外甥女再加上快学会走路的小侄女都是闹人的小祖宗，他们的爹全都躲清闲去了，让他一个不相干的人成天陪孩子嬉戏玩耍，腿也跑细了，耳朵都被吵聋，果然不娶亲是对的。
“你该是成个家。”秦枫抚须笑咪咪地说，看得秦晖背后一阵寒，父亲该不是偷着给他定下亲事？
秦晖擦着门挣脱出去，边往外跑大声喊道：“儿子还有正事，晚上不回来用饭。”
秦枫盯着空无一物的手叹气，儿子们没一个省心的。
四郎非要跑到北边去吃苦受冻，女儿生下来连面也没能见上。九郎是迫不得已，只要今上在世一日不能回京。
京中这一个比他年轻时还要风流，博了个头号花名，正经好人家谁敢把姑娘嫁过来。
最小的一个更不能提，撒出去再也不肯回来，心里眼中就没有爹娘两字。
正在安远侯府客居的秦昌耳背直烧，走到铜盆处用凉水泼面，瞬时清醒无比，精神抖擞又回到书案边，对着一张张图纸用功。二宝能做出小号船样，他就不信造不出更大船只在海上行驶。
☆、196|第 196 章
今非昔比，在含章殿偏殿内等候整整多半日，孟焕之也没能有机会进殿面圣。御前的风向素来最为明显体现在一帮小内侍、小宫女身上，瞅着他们极力与自己保持距离，说话客气却带着冷淡，他还有什么不明白的。
形势紧迫，总不能坐以待毙，孟焕之转而去找王善叔，共同商议对策。
天子这条路走不通，董首辅更是事事以君上为先，断不会为下属出头求情，惟今之计只有自己想办法。长盛帝可以不见他，但不能将堂堂内阁大学士拒之于门外，只要他两人中能有一个人得以面圣，事情就好办得多。
四处打点再加以往积累的人脉终有成效，在黄昏时分王善叔进宫，足足一个多时辰后方才出来，疲倦中不掩喜色，见到孟焕之第一句话便是：“成了，有八分准。”
“王大人是如何说动天子？”孟焕之更关心事情的详细经过。
王善叔轻摆手，面露苦涩一笑，“不提也罢，先都回家，改日细谈。”
孟焕之伸臂拦住王善叔的去路，定睛观察一番方开口：“大人，你我外出公干各自有功有过，大人莫不是想把全部责任揽到自己身上，其后果您不是不知道，还请三思。”
夜色茫茫，只借着街边微弱的灯火，王善叔一声长叹，轻轻拨开面前的年轻人有力的胳膊，拍一下对方的肩头，声音中带着颓意：“老夫已考虑好，待这回差事顺当交割，就带着家小回乡养老。人活一世，临了只求图个清静安稳，荣华显贵如今看也如江中流水。”
果然，王善叔承担下所有的罪名，让孟焕之说什么好，说谢？感谢话语太苍白和敷衍。在去江南之前王大人与他素昧平生，短短几个月相处犯不着为一个后生小辈出头担责。实在是恩情太过深重，让他觉得无以回报，不禁究其原因：“大人为何？”
“只因为你有一颗本真的心，隐忍执着，不因他人而更改初志。”
王善叔负手站在长街中，细碎的雪花随风洒落，吹动他鬓边一缕花白的头发，神情坚定，消瘦的身形屹立不动。此刻他只是一个长辈，带着怜才之心的长辈，与世间的功利算计无关，也与官场尔虞我诈毫不相干，所有行为的动机始于赏识及他内心深处的一份良知。
这种感觉大概叫惺惺相惜，就如孟焕之拼力相救乔骏和杜谦一样，只因不忍见他们埋没沉沦，一身才华泯然于众，若问当初他的心态不外乎如此。
孟焕之懂得，颇为之动容，收臂站直身子，长揖到底致谢。
王善叔安然受下这一礼，年轻人，以后的路很长，长得要用一生去体验，个中滋味慢慢体会罢。
*******
秦府里各房也都掌了灯，意儿奔出奔进好几个来回，不停地张望，盼不到爹爹就来磨知言：“娘亲，爹爹又去了哪里？”
“爹爹肯定还没忙完，别急，再等一会儿。”知言也不知说了多少遍这样的话。
真是父子天性，意儿对已经在记忆中淡去的父亲很是上心，孟焕之乍一回来，他就把外祖父和舅舅全都抛之于脑后，嘴里全是爹爹如何，从早上起来便巴在门口望眼欲穿。害得秦枫小心眼的毛病又犯了，一个人躲在前院生闷气
知言想着都可笑，打发人吩咐厨房给秦枫添了两样他喜爱的菜，方哄得开心。
老人小孩，一个比一个难伺候，她摇摇头，唇边挂着轻柔的笑意，摸一下儿子头顶，“再别闹了，等爹爹回来陪你玩。”