牧羊人性子恢谐，在信的结尾还以调侃的口吻提到：从善兄，以小弟的意思，这兄妹四个你就别嫌价格高，聘请了吧。你家老太爷攒了一院子的古董呢，不怕被人偷了么？
“聘金是小事。”喻二爷看了，精神一振，拿着信就去找喻大爷商量了，“大哥，咱们把这四兄妹请来吧？家里多两个武功高强的护院，三个丫头也多两名高手陪伴。”
“若是果然功夫好，人又可靠，聘金好说。”喻大爷拿过信看了看，说道。
“这是赵老哥写的信，没问题。”喻二爷笑道：“他人很好的。大哥，那年我单人匹马去了草原，要不是遇着他，可就被狼吃了。”
这位姓赵的牧羊人，当年是从狼口里救下的喻二爷。
喻大爷静静看着他，不说话。
喻二爷不好意思的低下头。
唉，年轻气盛之时，他真是给家里惹下过不少麻烦啊。
“大哥，我这几年可没往外头跑了，还不是老老实实在家呆着。”喻二爷讪讪说道。
喻大爷和他一起去请示父亲喻老太爷，喻老太爷正埋头研究他的金文，听了两个儿子的话连头都没抬，“就咱家这些东西，还用得着请护院不成？这些个方鼎、圆鼎，想偷也是不容易的。”喻大爷微笑，“爹说的是，不容易。”喻二爷瞅了瞅屋里硕大的青铜方鼎等物，嘴角抽了抽，爹您说的太对了，这些个物件儿当时抬到咱家都大费周章，晚上想偷走它，哈哈，谁吃饱了撑的还是怎么着。
“爹，我想要这四个人。”喻二爷笑着央求，“有用没用的先不说，家里有这样的高手，我觉得面上有光。”
“浅薄。”喻老太爷摇头。
过了一会儿，又补上一句，“幼稚，无聊。”
把喻二爷这小儿子批评的体无完肤。
“小翕和玲珑也想要！”喻二爷呆了呆，拿两个小丫头做挡箭牌。
喻老太爷放下他的金文，一脸诧异，“不光我的儿子想要高手护院，我的小孙女也想？既如此，那便重金聘来吧，省得你们一个一个心里不安生，睡觉也不安稳。只是有一桩要紧之处，十一郎，十七郎，这护院的本事可不能太大了，若是能抗起青铜鼎便走的人，还是算了吧。到时你们安生了，你老子我寝不安席了……”
“爹您可真风趣！”喻二爷难得听父亲说回笑话，直笑得花枝乱颤。
喻大爷也是莞尔。
父亲今天是怎么了？兴致真好。
喻老太爷拿起两个钢球在手中把玩，炫耀的让两个儿子看，“小玲珑孝敬我的，嘱咐我过上一个时辰半个时辰的便起来走走，玩玩钢球，出来看看树木花草。她今儿个还专门来看过我呢，给我送了一碟子马蹄酥，很美味。”
“哦，这样啊。”喻二爷恍然大悟。
我说您怎么连笑话都会说了呢，敢情是被小玲珑熏陶的！
喻大爷瞅着父亲得意的神色，忍俊不禁。
父亲您一直是位埋首书堆、老学究般的人物，现在也……珑儿，你本事很大。
☆、43|4.1|，43章
“事已至此，多说无益。”秦氏颓废的摆手，“阿明，你回京去，什么也不用说了。”
“赌个气而已，难道便轻轻断送了我。”秦诗明还不甘心，“姐，我不信，打死我也不信！”想到自己会被送回京城，和守卫北疆的周王殿下再无干系，秦诗明神色越来越绝望。为什么？陆家的姑娘都能被册为秦王妃，我家世、人才比陆家丫强上何止十倍百倍，却连周王殿下的衣角也摸不着么？
“你只有两条路。”秦氏声音冷冷的，“要不嫁到门当户对的人家，若执意嫁入皇家，只有鲁王一个人选。”
秦诗明跟吓着了一样，连连摇头。
鲁王体肥，性情又残暴，她可不想嫁给鲁王。再说这是继妃，继妃多难听啊，比元妃差远了。
好好的姑娘家给人做填房，图什么。
秦氏冷笑，“你以为鲁王很以为稀罕你么？这般摇头。你真看不上鲁王，倒也罢了，若看上了，家里为让你如愿，怕是还得多费一番功夫呢。鲁王妃，你以为没人愿意做么？”
秦诗明愤恚，“若为周王殿下费些心力我自然心甘情愿，为鲁王那种人，值当么？”
秦氏看着少不经事的妹妹，头疼得快要裂开了。娘，我还是把她送回去吧，您的亲闺女，应该怎么教导，您想法子去，我是拿她没辙了。正经八百的道理，掰开了揉碎了跟她讲，死活就是讲不明白啊。
“你回家跟娘商量去。”秦氏无力的挥挥手。
秦诗明扯住秦氏的衣袖央求，“姐，你把我留下吧，好不好？我……我都没有见到周王殿下的面，如何甘心？说不定他见了我，便会……便会一见钟情……”
秦诗明声音低了下去，眼中重又有了光彩，满是柔情。
“阿明你，你真是个傻子。”秦氏长长叹气。
秦氏明明知道这事应该是行不通的，可实在不忍心泼秦诗明的冷水，又心存侥幸，到晚上还是悄悄和她的丈夫、胡家二公子商量，“能不能设法让小妹见上周王殿下一面？或许她有这个缘法，也未可知。”她丈夫胡怈很有些为难，“周王殿下若是性子和善，我还敢大着胆子试试，可他并非如此。”
周王性情并不温和，胡怈没这个胆子在他面前弄鬼。
“按说咱家祖父和周王殿下的外祖父交好多年，算是有些交情的。”胡怈仔细想了想，“可他性子真的很冷，娘子你想想，若是真把小妹带到他面前，他喜欢倒还罢了，若是不喜欢，会如何发作咱们？到时爹和娘脸上也下不来，祖父定会大发雷霆。”
秦氏没敢再逼胡怈。
“阿明，你死了这条心。”秦氏不辞劳苦，亲自去给秦诗明送信，“明天你必定要回京城的，没法更改。”
胡怈的话她觉得很有道理。如果冒险把秦诗明推出去，后果难料。镇远侯府这些年来圣眷一直极好，在朝中地位稳稳的，何苦行此险招？犯不上啊。还是稳健些为好。
胡家可是一大家子人呢。
秦氏见妹妹样子呆呆的很可怜，也是心疼的，拉起她的手良言相劝。
“你没有姐妹情意！”秦诗明恨极，甩开了她的手。
“就算我没有姐妹情意好了。”秦氏也不是什么好性子，见妹妹这样，板着脸站起身，干脆的说道：“反正你是非走不可！明天便启程。”
秦诗明恨恨的瞪了她好几眼，“我恨你，我也恨我自己！我不远千里到顺天府来做什么？丢人现眼来的么。我，我还恨祖家那心思恶毒的丫头……”
秦氏心中一动，忙追问：“和祖家那丫头有什么相干？”
六少夫人那娘家表妹祖继英和秦诗明可不一样，秦诗明娘家得力，在镇远侯府不过是做客，祖继英却是娘家败落了，生母又已病故，继母不慈，她没了依靠，到表姐家来投亲的。家世本就不起眼儿，相貌又生的不好，秦氏平日并没把她放在眼里，现在听秦诗明这么一说，却觉得其中有文章。祖继英也曾跟着捣鬼么？这可放她不过。
“就是她给我出的馊主意！”秦诗明咬碎银牙，“她让我明着让出来，背地里使人过去暗算喻玲珑的！亏我还当她是个好人，平日里很是照看她，呸！”狠狠啐了一口。
秦氏目光阴郁起来，“你只管回京，这人我会收拾她的。”
“我不服气许多事！”秦计明烦恼的大叫：“我不光恨她，我还恨喻家那不知天高地厚、坏我大事的小丫头！姐，我不服气！”
“你只管安心回京。”秦氏柔声道：“这里有我呢。”
秦诗明想到美梦成空，所有的努力算计都是徒劳，眼泪流了一脸，“姐，你替我收拾这姓祖的坏蛋，还有喻家那小丫头！”秦氏笑了笑，“这个还用你说？阿明，别多想了，早些歇着吧。明日到各房辞行，你给我精神些，莫露出疲态，给秦家丢人。”秦诗明哀叹一声，仰面倒了下去。
☆、44|4.1|，44章
顺天府城外，十里长亭，祖继英亲自送秦诗明到这里，两人依依惜别。
秦诗明本是怨恨祖继英的，“全怪你！你不给我出那个馊主意，我便不会被逐回京城！”祖继英这些年来寄人篱下，最会伏低作小，低声下气的说了许多好话，“秦姐姐，我真的是一片好心，想替姐姐教训那小丫头来着，只是算计差了，没料到那小丫头定力远胜常人。秦姐姐你想想，要是换了一般人，这才被人推起来的时候便应该害怕了？开始尖叫了吧？推到高空之后哪有不魂飞魄散、哭着喊着讨饶的？小妹的计策并不算错啊。”秦诗明闷闷的想了想，“倒也是。莫说你了，连我也没想不到。那小丫头实在和平常人不一样，还妄谈什么风骨不风骨，老夫子似的。唉，算了，是我时运不济。”
虽然这么说，秦诗明乘兴而来，扫兴而归，到底还是板着个脸，没有笑容。
她是秦夫人最小的女儿，掌上明珠，回到秦家后也不会有人敢难为她，只是前途堪忧。秦夫人再宝贝她，也没办法保证她能嫁入皇家-----秦夫人若有那个本事，她也用不着千里迢迢来顺天府了。
她们两个在长亭中送别，祖继英那个瘦瘦小小的丫头小青趁人不注意，溜了出来。
她人长的不起眼，又畏畏缩缩的，没人注意她。
她偷偷往四周看了看，悄悄溜到了一匹灰色的马身旁，抱住马腿和那匹大灰马亲热。
胆子还是挺大的。
看样子她是童心未泯，在和这匹温顺的大灰马玩耍。这情景别说没人注意到，就是有人看见了，大概也不会放在心上-----小青实在太不起眼了。
小青往马掌里放了几根刺，月季花刺。
她自以为做的天衣无逢，但是当她有些得意的仰头四顾，却见路边站着个女孩儿，看面孔应该年纪还小，不过十三四岁的模样，身材却比寻常女子高得多，正好奇的上下打量她。
这女孩儿穿的普普通通，衣料是布的，深蓝色，朴实无华。
“哪来的乡下丫头，敢坏我的大事？”小青恼羞成怒，恶狠狠瞪着她。
刚才来显得可怜巴巴的小青，一下子就凶捍了。
女孩儿大概觉得有趣，咧嘴笑了笑。
小青扑过去，跟想咬她似的，女孩儿更是笑的前仰后合，做出害怕的样子，一直往后退，到了一条乡间小路上。小路边有颗细细的歪脖子树，树上栓着四匹马，两个面目粗豪的男子拉着这女孩儿笑，这两名男子高颧骨、高鼻梁、尖脸，身量也很高，看上去身体健壮。另一个也身穿深蓝色布衣的女孩儿头上梳着条大辫子，看着尾随而来的小青，笑的很灿烂，露出一口雪白的牙齿。
小青看着这两男两女，警觉的停下脚步。
人太多了，他们人实在太多了，有四个呢。
她回头往长亭中看了看，只见一片锦绣，穿红着绿的侍女、婆子把秦诗明和祖继英两位姑娘围得严严实实，从外面看根本看不到那两位大小姐。小青看不到祖继英，心里没底，就不敢再往下追了，踌躇着站住，用野兽般的目光打量着眼前这四个陌生人，仿佛不能断定他们会不会告密。
两个男人大笑，嘴里叽哩咕噜不知在说着什么。两个蓝衣女孩儿跟着笑，还摆了摆手，说出来的话小青半个字也听不懂。不过小青是个可怜的、善于察颜观色的人，她凭直觉，觉得眼前这四个人没有恶意，不想多管闲事。果然，没过多久，这四个人上了马，笑容可掬的向小青挥手告别，马蹄清脆，往顺天府的方向去了。
“走了吧？告不了密了吧？”小青长长松了一口气。
小青溜回到十里长亭，祖继英已经和秦诗明分了手，秦诗明在众人簇拥下上了秦氏给她精心准备的一辆宽大马车，前后数十名家丁骑马护卫，十分气派。祖继英就和她不能比了，只有自己的一辆朱轮小车，和丫头们乘坐的黑漆平头马车。好在祖继英是回城，路上太平的很，也就不需要什么人手。
祖继英乘坐的马车缓缓驶动了。
小青跟不敢相信似的揉了揉眼睛。什么？姑娘的马不是黑色的么，什么时候换成了一匹大灰马？小青心慌，急急的想往前跑，却被一个大丫头牢牢抓住了，斥道：“瞎跑什么？再瞎跑打断你的腿！”小青被大丫头抓上了车，她身材瘦小，大丫头拎着她，跟老鹰拎小鸡似的。
小青缩在车角，眼神茫然，不知是悲是喜。
如果姑娘死了，如果姑娘死了……大灰马跑起来，花刺总会刺痛它，它会疯狂的，它一定会受不了……
祖继英的马车行驶在乡间道路上，一开始还是很平稳的，慢慢的大灰马焦燥起来，仰头长嘶，前蹄抬起，好像很痛苦，要发疯。
赶车的车夫连声吆喝，可是根本不管用。挥起马鞭子，大灰马疯的更厉害了，像脱了缰绳的野马一样乱冲乱撞。
车上的祖继英和小红发出一阵阵尖叫声。
“我势力太单薄，被人害了。”祖继英扶着车厢，脸色雪白，恨恨的想道。
棋差一招啊。
“姑娘，跳吧，咱们往外跳！”车厢颠来颠去，小红坐也坐不稳，挣扎着爬到祖继英身边，眼泪汪汪的扶住她，“我先跳！姑娘后跳，一定要跳到我身上啊！”打算给祖继英当肉垫子，保住她的性命。
“小红你……你别这样……”任是祖继英心硬如铁，到了这会儿，也红了眼圈。
就算小红是卖了身的丫头，在性命攸关的时候能有这份决断，也是难得的。
谁不惜命呢。
这是郊外，路上人不多。三三两两的行人看到一匹大灰马拉着辆朱轮小车在路上狂奔，好像是马发了疯，都急急忙忙的躲开了，在旁议论，“这是谁家的车？倒霉了。听车里是女人的尖叫声，声音还很嫩，唉，可惜了，小小年纪，性命葬送在这里。”
都觉得这情形已经没救，车夫、车里的人一定会被发疯的马带入绝境，死无全尸。
拐过一个弯道，前边是两男两女四个悠闲骑着马的人。听到惊呼声，两个男人回头看了看，哈哈大笑，一个人自怀中取出绳索，套中了马头，另一个飞身下马，猿猴一般轻灵的到了马车旁，扶住了即将倾倒的车厢。