到七月初的时候，喜子下学回来悄摸找了石桂，拉了她缩身进屋去，低声道：“我们先生今儿问我，我姐姐想不想再嫁。”
作者有话要说： 这文到月底就结束了，可能还会加几个番外
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倒计时，28
怀总旅游回来就入职啦，找了新工作，爱你们么么哒！
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☆、第353章 作妾
喜子把瑞叶绿萼都叫姐姐，三个人没差着几岁，细论起排行来，反是瑞叶最大，石桂倒最小了，可喜子有甚事还是先跟石桂商量，请她拿主意，这回的事便不敢去跟瑞叶说，先来告诉了石桂。
石桂一听便怔住了，她没成想学里的先生会有此一问，是要给人说亲，还是替自己求亲？若是真求亲，怎么从来没听瑞叶提起过。
一把把喜子揽到身边，压低了声儿问他：“你们先生可曾娶亲？”也不是没人来求着瑞叶作妾的，南来北往的小客商，到饭铺里头买上一回饭，看着便惦记上了，未嫁的姑娘不敢问，反是瑞叶这样嫁过的，倒开口问她肯不肯做妾。
客商有了年纪，家里自有妻室，当妻的在家操持家事，男人身边便少一个知冷知热点茶做饭的，看中了瑞叶相貌好，又是已经嫁过的，便是给家里人钱，也给的不多。
打了这么个如意算盘，叫阿珍唬着有赶了出去，她是穗州本地人，张口骂那客商占便宜，倒有许多人帮她，把这个外乡人推推搡搡赶出饭铺去。
那会儿石桂在外头跑刻画版子，瑞叶经得这一遭，越发不肯呆在饭铺里，石桂也不强求她，反宽慰她许多回，叫人看低了，任谁心里都不好受。
石桂知道这位先生姓程，风评是好的，教书很有耐性，又会官话，学生们跟着他读书的，往后要去考举考功名，到面见的时候张口不至于露怯。
旁的就再不知道了，也不知道是不是给他自己提亲，一个身上有功名的读书人，总不至于长舌嘴碎到替人提亲。
肚里这么想，却又吃不准，读书人办出来的难看事还真不少，瑞叶才脱离苦海，好容易肯到外头走一走看一看，本就是因着码头那些人孟浪得很，她才在家中操持，若是叫她知道学里的先生都有这个意思，心里只怕更过去。
喜子去的晚，还真不知道程先生有没有娶过亲，他也一时犯了难，石桂便道：“你拿上书，就说忘了功课，我带着你去找你学里的同窗。”
找一个念了多年书的，总能问出来些，这些鸡零狗碎的事儿反而瞒不过当娘的，石桂秋娘是意不在此，也不指望着喜子就能考功名，可平日里也听瑞叶说，许多人家是天天给先生送饭食的。
她知道只有喜子没有，喜子回来也不曾说过，心疼喜懂事，赶紧做了点心饭食，隔三隔五的给先生带上一份，算是全了礼数。
若是没有这一节，只怕那程先生也不会问起这个来，石桂一路走一路想，既是送饭，那便是屋内无人打理，也不知道程先生是不是本地人，有没有家室。
喜子去寻的就是当时帮他打过一回架的徐家，他的同座，徐家是开米面铺子的，家里小有资产，前头开店，后头就是自家住的屋子，石桂带着喜子上了门，拎了他的耳朵：“真是没脸上门来，我这弟弟光顾着贪玩，把先生说的功课给忘了，听说子浚平日里读书最好，没法子这才上门来。”
来的时候还在糕点铺子里买了两盒四样的点心，徐娘子从里头出来迎，一看是喜子，儿子从里头蹿出来，说就是喜子替他赶跑了欺负他的人，徐娘子“哎哎”两声：“是我忙着没法上门去，你弟弟平日里多有看顾我家小子，怎么还说麻烦不麻烦。”
知道石桂是知礼人家，外头来穗州讨生活的，生的还这么白白净净，心里先喜欢了，请了她往屋里去，叫伙计上了茶，又抓一把钱，到对面的点心铺子买了些芝麻花生糖来。
徐娘子既是做生意的，嘴上便很会说，先是夸奖一回喜子，跟着又夸一回石桂：“我都听说了，石家在码头上做饮食生意，那个最累人，倒是赚头多，平日里辛苦，若不是见着你，怎么能信这么嫩生生的能出来做生意。”
石桂听着徐娘子夸奖，也夸起徐家这米面铺子来：“咱们不过是小本经营，连伙计都少请，哪里似娘子能干，见天的奔波，也少管束弟弟，他又淘气，怕是识几个字，往后能帮衬着家里一道开小饭铺。”
徐娘子在穗州见多了女儿家自立门户的，石桂没拿她的话当真，她也没拿石桂的话当真，两个喝了半盏茶，石桂这才问道：“家里实是太忙，起早贪黑的，无人管他，不知道学里先生如何，严不严厉，我问他，他从来不说。”
徐娘子笑起来：“程先生人最软和，我就是看他太软了些，手上倒是拿着戒尺的，一下都没挨着他们，换成是我，哪一个不听话，很狠揍一顿，看他们还敢作反呢。”
石桂笑起来，一面笑一面点头，很是赞同的模样：“正是这个道理，我那弟弟也是一天得挨上一顿身上才舒坦。”
徐家这个小子生的弱相，徐娘子正怕他在学里受欺负，从来听说他同座帮着他，还带了许多吃的去分，她自家过一段桥就到了学里，离得近了长来长往，也见过瑞叶，这才问道：“仿佛平日里不曾见你，见着的是你嫂子，还是你姐姐？”
“是我姐姐，所托非人，家里再苦，也不能看着她受委屈，这才把她接了回来，她那腿脚便是跌的，回来才只一两个月，身子养好了，这才出来操持。”石桂春秋笔法，一笔抹去，听在徐娘子耳朵里，却是什么都说明白了。
只当瑞叶嫁的丈夫不好，受了婆婆搓磨，这样的事儿哪都不少见，陪着叹息一回，石桂便问道：“原来是顾不上学里，如今姐姐回来了，也能帮着张罗张罗，只不知道程先生会不会埋怨我们失了礼数。”
谁家讨生活都不容易，徐娘子笑起来：“程先生光只读书，你们是放学晚了，他学问是好的，人却糊涂，这么大把年纪了，还没说上亲事，你可知道为着甚？”
石桂摇一摇头：“咱们家新来乍道，哪里知道这些事。”说着便眼儿看着徐娘子，一付等她慢慢道来的模样。
徐娘子拿扇儿一掩口：“程先生父母早亡，原也是定过亲的，那一家的小娘子倒也知书达礼，程先生又是少年秀才，说是等着程先生中了举人，两边就结亲，哪知道程先生一直没中。”既未中举，那头便有些看不上这个女婿，那家姑娘生得美貌，又有富户肯求亲，一二来去露出些意思来，程先生倒还有些书生意气，那一家还没作定主意呢，就先同那一家退了亲。
既未中举，也得讨口饭吃，就开馆教书，收些束修好度日，原来只收得一个两个，也收不上什么钱来，只不挨饿而已，哪知道他自家考不上去，教学生倒很有办法，因着性子脾气好，什么都是慢慢教来，学生反听得进。
从一二个人，收到后来二三十人，吃饭是不愁了，上门吐露意思要说媒的也来了，可却轮着他瞧不上了，非得择一个好的，一拖拖到快三十。
石桂松得一口气，既是这样，他再问就是替自己问的了，只不知道瑞叶肯不肯，瑞叶上回碰见那一个，只怕是伤了心的，到底是不是还想嫁，得瑞叶自家说了算。
既是人品好有志气的，倒也不怕他骗了瑞叶去，两个说完了话，里头喜子张头张脑的出来了，石桂还唬着一张脸：“你好了，赶紧回去，姐姐饭都做好了。”
徐娘子把他们送到门边，喜子一拐出来就急急问：“都问明白了？”石桂拍拍他的头：“轮不着你来操心，明儿你们先生问你，你就装傻充愣，让姐姐自己看去。”
嘴上这么说的，回去也跟瑞叶多聊了几句，先问起喜子的学业来：“也不知那先生尽不尽心，虽不指望他为官作宰，也得知道些道理。”
瑞叶手上做着针线，是给叶文心的一条裙子，青绿色的芙蓉罗，是她专从沈府箱子里头挑出来的，上头用七八种不同的黑线灰线银丝线绣出兰草来，拿小剪子切掉线头，这才抬起头来，拿眼儿看一看石桂，只这么一眼，石桂脸就红起来，她全都知道了。
瑞叶搁下针线：“这么奔忙，还当我不知道？那位先生，看人都直通通的，十七年在宅子里，旁的没学会，看人眼色还有什么不会的。”
瑞叶头几天去，还没见着那位程先生，她性子温柔，喜子是里头最大的学生，身边跟着一群七八岁的孩童，瑞叶便自家裹些小粽子，蒸些小包子带了去。
她又识得诗书，启蒙的这几本书，哪一本不是滚瓜熟，笑眯眯的看看他们，等着喜子吃饭这段功夫，还拿了荷包出来做针线，嘴里轻轻出声，她挑上句，喜子说下句，细细喁喁说个不住。
程先生就是这么看住了她的，手上的书都掉了，人直愣愣的站在廊下，瑞叶一抬头，见是先生冲他微微一笑，招呼一声：“程先生。”
就看见他脸涨得通红，手脚都不知道往哪儿放，瑞叶自知不妥当，垂了头还只盯着针，哪知道他就这么看着，到喜子吃完了饭，收拾了瓯儿要走，他那脚倒是挪了一挪的，人却还傻呆呆站着，一句话都不会说。
跟着就天天在门边等她，还是不敢跟她说话，却回回都预备了茶果，头一天看她吃了，后头就天天是一样的东西，分明是送她东西，人却离着八丈远，眼睛直勾勾的看着，从她去一直到她走。
石桂被瑞叶看破了，反倒轻松起来：“那你心里是什么想头？”要是程先生人真好，瑞叶愿意就嫁，叶文心也只有高兴的，她最想的就这些受了苦的姑娘能过得好。
瑞叶摇一摇头：“他这会儿待我好，是不知道我原来是丫头。”更不堪的话也不必再说了，她不是寡妇，也不是合离的，她原来还是个妾。
作者有话要说： 怀总的新工作要补充许多专业智识
以后大概会比较忙
所以才计划先写短篇现言
等我上手了，才能回来开古言
编辑吓唬我说这样你的读者会抛弃你的，不爱你了，但我对你们是有信心的
对吧？（眨眼睛）
大吉大利求包养
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☆、第354章 慧剑
瑞叶说完了柔柔一笑，拍一拍石桂的手：“下回再见他，我自会同他说个明白，你也不必再为我的事操心。”嘴上这么说着，唇边却还带着笑意，说完了又低下头去扎针，一针一线的绣那一丛墨兰。
石桂却没因为她笑就松下心来，反而心口一揪，眼热鼻酸一时说不出话来，瑞叶说的都是实情，往往叫人难受的也是实情。
她一直都是奴身，若不是叶家遭了祸事，一辈子都是家生的奴，若是叶文心安安稳稳的出了嫁，她也能挑个小厮里头有前程的，当上管事娘子，身边也有小丫头子侍候着。
可叶家倒了，叶文心都命运坎坷，瑞叶几个更不必说，后来被人买了，也依旧不曾放良，比原来还更不堪些，不得已当了妾，还当这辈子完了，若不是遇上叶文心，许就撑不过去，总有一日寻了短见。
瑞叶手上绣的裙子，是她自己画的兰草，绣在裙角上，絮絮叨叨说着叶文心不爱那张扬的，素雅些最好，如今是不比过去了，可姑娘就是姑娘，一辈子都改不掉，叶文心待她极好，她待叶文心也最忠心，若不然，也不会断了一条腿。
石桂陪她坐着，听她说话，一句都不插口，叶文心已经走出来了，还走的很远，可瑞叶遭遇了许多事，让她觉得最好的，反而是原来当丫头的时候，跟着叶文心学字画画，替她张罗吃穿，后头这些流离挨打，想一回心上就疼一回。
瑞叶是真喜欢过太丰县县令，叶文心不曾细问，石桂更问不得，要却知道她是动过心的，纤纤弱女沦落到那般境地了，这个人伸手救她，也曾待她好，也曾爱护她，怎么能不动心呢？
偏偏是这么个结果，瑞叶原来也想过当妾，沈氏挑了她到女儿的身边，从小养起来，姑姑们耳提面命就是要待姑娘忠心，往后出了嫁，就是姑娘的助力，不仅是打理家事，说不得还有养儿育女。
原来心里只有一个叶文心，半点不曾为自己想过，后来当了妾，还想着一生都见不着面了，好容易卸下心防去喜欢一个人，这个人偏偏叫她失望。
身上的伤好了，心上的伤却没这么容易就结痂，瑞叶看着样样都拣起来了，日日都是笑脸迎人，家里件件打理得当，心里却还没忘。
这事儿别人帮不了，只有她自家想通，石桂陪了她半日，她倒不好意思起来，推一推她：“你有甚事就去办，守着我做什么。”
第二日她还是一样去给喜子送饭，喜子瞪了眼儿看着她跟程先生，这回先生敢迈过门槛了，从八丈远挪到了七丈远。
瑞叶做了几个菜，昨儿饭铺里头盛下的烧肉，给喜子盖在饭上，端出来喷香扑鼻，掀开盖儿几个孩子都流口水。
瑞叶做了小点心，一碟子里头好几块白糖糕，一屉给孩子们分了，一屉捧在手里，眼睛往程先生那儿看一回，她还没动弹，程先生已经局促起来。
等瑞叶往他那儿去，他反而倒退了两步，退回门框后头去，瑞叶捧了糖糕点，眼睛盯着他，一路走过去，程先生脸颊涨得通通红，屏着气不敢吐，一只手扒着门框，嘴巴是张开了，却怎么也说不出话来。
反是瑞叶先开口：“这个给先生吃。”
程先生伸手接过去，想夸奖两句，满肚子文章，偏偏这时候词穷，一个字儿吐不出来，半天才只“嗯”了一声。
只这么一声，就红到了耳朵根，眼睛也不敢直直盯着她看了，一会儿低头看着门坎，一会儿又抬起来扫过瑞叶的裙角，见着她裙角上那一圈小黄花，心口怦怦跳个不停。
瑞叶看他接过去了，也低下了头，喉咙口哽着声，再没想到会对一个外人说这些，到底还是说明白更好：“你是不是，想娶我？”
瑞叶原来当大丫头的时候人就爽利，虽是一付温柔脾气，可院子里头大大小小的事儿都由着她作主，知道这时候须得快刀斩乱麻，免得越裹越乱。
程先生原来只是面红，眼下更是红的能滴出血来，心如鼓擂，把牙一咬，才要答应，就听见瑞叶说：“我不是喜子的亲姐姐。”
她这么开了口，程先生一时怔住了，喜子在家时还叫小名，到了他这儿又给重起了个大名，原来在村里也请先生请过，秋娘却觉得这个名字不大吉利，都到了新地方了，就起一个新名字，去去晦气。
名字也是程先生起的，秋娘还特意上门谢过，就叫石恒，盼他有恒心，只要肯花功夫，就没有办不成的事儿。
瑞叶张口叫了小名，程先生转个弯才明白，想不出她要说什么，反而不害羞了，抬头看她，就见她低了头，眼睛盯着鞋面儿，声音轻轻细细的：“我原来是官宦家的丫头，家里大人获了罪，我被发卖出来，叫人买回去当妾。”
一个字比一个字说得艰难，说完当妾，半天都没有言语，屋檐分明遮了光，瑞叶却觉得通身臊得发热，听见蝉声一声叠着一声的叫，对面站的人半天都没答话，才还觉得热，这会儿又不热了，指尖微微凉，嘴角还带出几分笑意来：“挨了大妇的打骂，是石家可怜我，这才救我的。”
程先生脸上的红退得一干二净，瑞叶说完了，这才抬头看他，见他这脸色，心头了然，冲他点一点头，又指指白糖糕：“先生吃罢，盒子让喜子带回来就是。”
说着轻悄悄转身走了，她脚有些跛，可走起来却一步叠着一步，裙角儿都少动，程夫子眼睛盯着她的背影，看着她越走越远，那一盒子白糖糕的香甜味儿直冲鼻子，他却一口都吃不下去，只觉得喉咙口发苦。
瑞叶收拾了东西就回去了，喜子夜里回来，又跟石桂咬起耳朵：“下午先生没上课，叫咱们写大字，自个儿关在屋里，对着姐姐送的白糖糕发怔。”
学里的孩子淘气，程先生不严厉，只要不出大格，轻易都不会打骂他们，他们便扒着窗框去看，只看见先生呆呆坐着，眼睛一时看天一时看地，捧着糖糕怔怔然，分明听见他们嬉闹了，却好似没有听见。
等散学的时候，先生倒是出来了，却失魂落魄的，一句话也没提，喜子回来便问：“可是程先生提亲，叫大姐给拒了。”
石桂摇摇头：“明儿我给你钱，大姐往后要是不送饭了，你也别闹。”蹙了眉头，也不知道瑞叶是怎么说的，听程先生这样，怕是把能说的都说了，好断了他的念头，心里叹息两声，两个到底没缘份。
没成想瑞叶第二日依旧去送饭了，给喜子裹了肉馅小饺子，一半煎过一半煮过，里头还搁了虾子，一个个裹足了料，喜子一气吃了三十只。
瑞叶没缩脖子，说明白了就只当寻常待，心里明白这话说出去程先生再不会有念头，却还张了口，她见了穗州这许多未嫁的姑娘，等叶文心回来了，就陪着叶文心，姑娘在哪儿她就在哪儿，两个还在一处，过原来的日子。
缩了脖子不出来的是程先生，只要一到点儿，他急慌慌往房里去，瑞叶给喜子送饭来，再拎了瓯儿走，这段时间便紧闭书屋的大门，任谁去敲都不开。
瑞叶反倒觉着好笑，既他不自在，隔得几日便只在门口等着，把喜子叫出来用饭，花几个铜板，在外头的摊子上买一杯糖水，等喜子吃完了，还又家去。
喜子回来告诉石桂，石桂叹了又叹，还把这事儿告诉了秋娘，秋娘一听眼眶就红了：“造孽，好好的姑娘家，偏偏没个好姻缘。”
秋娘还是觉着女人得嫁人，她自家跟石头的夫妻情份走到了头，却还想着瑞叶绿萼都能有个好归宿，拉了石桂的手：“我有你有喜子，她们往后可怎么好。”