回报他的是被一个暴怒的男人强行拖出了他家。
他准备了这么久，其实接到明笙的过程也就十几分钟，很快就到了约定的地点。明笙进去见顾莜，他便悄然带着周俊走进隔壁包间。
周俊进去发现这个包间是和隔壁连通的，无情地嘲笑他：“难怪你主动说要请我吃什么饭，原来是偷听你妈和你老婆会谈，找人壮胆。”
江淮易一门心思在隔壁的谈话内容上，懒得理他。
隔壁的气氛疏离得很，在最初礼貌的寒暄过后，变成了彻底的沉默。
顾莜是一个毫无压迫力的女人，明笙在她面前感觉不到丝毫顾千月身上的那种干练气质，谈话好像是她在主导。这反而令她觉得气氛怪异。
终于，在她们把可说的场面话说尽之后，顾莜放下手里的清茶，忽而道：“你是不是，很好奇我和你姑姑的关系？”
明笙微是一愣。她确实知道陆雅琴与她是多年好友，但顾莜清楚她知道这一点，却令她始料未及。这意味着，也许顾莜今天找她来的意图，就没有单单见一见儿子的女友这么简单。
“看来你知道的事很多。”顾莜的声音很温和，却没有笑意，静静地审视着她，“你能不能告诉我，你和淮易在一起，是为了什么？”
明笙明白她话外之意，直截了当答：“不是报复。”她说，“对现在的我来说，他只是他。虽然也许您会觉得，这样的关系为世俗所不容，但在我看来，没有什么比尊奉自己的真心更重要。”
出乎她意料，顾莜握着茶杯的手指一顿，却没有她预想中的暴怒抑或皱眉。她只是怔怔地听了一会儿，似乎在仔细思索什么，而后轻轻笑了起来，说：“你怀疑，淮易是你小姑的孩子，是吗？”
反倒是明笙愣住，怀揣着掩藏在深暗海面下的一丝光亮，说：“难道……不是吗？”
“按照你小姑的生育年龄，和淮易在我们家的位置。这个猜测也许很合理。”顾莜温和地笑，“那你对你的小姑，似乎了解得不深。”
她说：“雅琴天资很高，不满十六岁就上的大学，这你知道吗？”
明笙点头。
“那你有没有想过，她在和绍年相恋的时候，其实是没有成年的。”顾莜看着她的表情，慢慢阖上眼睑点了点头，验证她的猜测，“而我长她几岁，又毕业在她前头。那个年代还流行包办婚姻，家里一直在促成我和绍年的婚事。绍年那时候也在公司发展期，需要我家里的支持。对我来说，我觉得她还年轻，未来的变数那么多，她总会投奔新的选择。而我顺从长辈的意思，人生就这么决定了，绍年也是很理智的人，知道该怎样妥当地选择。”
“但我没想到她这么决绝。她在那时候有了孩子，背着所有人一意孤行地生了下来。在那个年代，你应该明白她那样的年纪，生下一个孩子，会遭受怎样的非议。但绍年一直对她有感情，我们为了保护她，瞒天过海，让这个孩子的生母变成我。”
“这件事连我们的父辈都不知道。也不怪你不清楚。”
明笙仍在发愣，不能置信道：“我只是好奇，您和我小姑……妻子和初恋，怎么可能做到这么和乐地共处？”
“人的感情本来就是很奇怪的东西，有时候会做出一些常人无法理解的选择。”顾莜说道，“或许换在今天，当时的我们会做出不同的选择。但在那时候，我们都想得太过天真。我对雅琴愧疚，所以以为自己能容忍丈夫另一个情人的存在。而她感激我接纳孩子，也以为自己能无名无分到老。”
“时间证明我们都错了。但是谁也挽回不了，积重难返的我们也不知道该如何改变这样的死局。直到绍年出了事。”她笑，“我们就像被同时抛弃的两个女人一样，因为没有第三个人能理解我们的境况，反而奇怪地惺惺相惜起来。”
顾莜平静地看着她，不吝于将自己年少时的荒唐展露于人前，说：“所以，淮易不是你小姑的孩子。千月才是。他爸爸终究是偏心的，看上去最宠淮易，但其实把所有的心血花在了千月身上。他培养她，一步步促成她做他的继承人，而用溺爱的方式补偿淮易。有时候我觉得他也是后悔的，后悔当年娶了我。”
“所以，年轻的时候，不要因为一时的多虑，而选择自己不愿意的那条路。”她的模样忽然变得苍老许多，“所有的现实都会变，只有自己真实的想法会让自己念念不忘。违背己心的选择，终有一日会后悔。”
☆、第53章
“说了这么多，你应该也能看出来，我今天单独约见你的目的。”顾莜的笑容依然平和，她的眼角是明笙在陆雅琴脸上都没有见过的慈蔼，“其实雅琴在过世之前有托我照顾你。她跟我说了你和淮易的关系，但那时候她已经油尽灯枯，说得并不详尽。等我想了解的时候，你们似乎已经分开了，我也没有机会正式见你一面。”
陆雅琴的临终托孤完全出乎明笙的意料，但这确实是陆雅琴的行事作风。明笙早已习惯于她的自欺欺人，只要在形式上做出了努力，便自以为已然仁至义尽，不管这样的形式对现实能否有所作用，她都能安心瞑目。
其实不过是自我安慰罢了。
明笙自嘲般低头一笑，说：“我小姑大约一直觉得我在报复她。”
顾莜讶然地睁了睁眼，又轻轻颔首：“雅琴确实是这个脾气，总以为旁人会害她，但又很软弱，逼自己承受和原谅一切。听说是她抚养你长大？”
明笙点头。
“那你早年应该很辛苦。”她笑。
在没有发生后来种种的时候，她和陆雅琴只是一对好姐妹，和所有亲密的女孩子一样，遥想过将来你生男我育女，可以结一对娃娃亲。哪知人事变幻，全然出乎人所能预料。
到了如今，顾莜看着明笙，越过了此间的半生纠缠，好像在她身上看见了她和陆雅琴彼此初心中的那个梦想。
谈话从往事到眼下，持续了两个多小时，餐厅里渐渐安静，似乎已经没有其他顾客。顾莜到了时间要走，明笙礼貌地起身送她。
临走前，顾莜轻轻抱了她一下道别：“淮易是小孩子脾气，我一直不太能想象他成家立业的样子。但看得出来他是真的喜欢你，如果你能没有芥蒂，我也乐见其成。”她的笑容娴静而温柔，“以婆婆的身份照顾你，也算没有辜负雅琴的托付。”
说了这句话，就代表了对她的认可。
顾莜走后，明笙静静地坐在原处，很久没有动。
许多事都像一场梦，太多纷杂的情绪萦绕在心间，反而不知该喜悦还是该唏嘘。直到餐厅服务员奇怪地往包间里张望了几眼，她才意识到时间已经很晚了。
她拿着包出门，余光瞥到一眼旁边的包间。
门半开着，看起来人也刚刚走。居然有顾客也待到了这个点。
大厅里已经空无一人，被摆上了整齐的餐具。明笙踏过光可鉴人的玻璃地面，边打电话给江淮易。
他不知在做什么，打到第二个才接。
两人约在商厦的楼下。江淮易空着手徒步出现。
明笙问：“没有开车？”
“借给周俊了。”他不自然地撇开脸。
大厦的金色旋转门在他的视线里周而复始地转动。
明笙：“吃饭了吗？”
“不用吃。”
其实已经三点多，她只是没话找话。但他回答得很怪异，明笙抬头凝视他拢着薄薄阴翳的眉心，困惑：“怎么了？”
江淮易看了她很久，那句准备好的“没事”也没能说出口，他好像本来就不擅长撒谎，所以只能用一个突然的吻掩饰。
明笙因他突如其来的俯身而不得不后退半步，肩膀抵在墙上，玻璃墙面映出两个人的模样。江淮易单手搂着她的腰，旁若无人地将她紧紧压着，另一只手将她不知所措的手捉住，和她十指紧扣。
来往的行人约好了似的，会在经过半米开外的地方时投来一眼。
他沉沉地说：“回去吧。”
“嗯？”明笙调匀呼吸，说，“怎么回去？”
江淮易依然牵着她的手，“散步吧，你陪我。”
这里虽然离她店里不远，但慢慢走一时半会也走不到。明笙看入他眼底确认他不是在玩笑，末了说：“好。”
天气渐渐入秋，午后的阳光令人疲怠。他们沿着街慢慢走，穿过一盏又一盏绿灯。明笙等着他询问她和顾莜的谈话，但一直没有等到。
她不禁起了疑，问：“你刚刚去做什么了？”
“哪个刚刚？”
“我见你妈妈的时候。”
“和周俊去喝酒了。”
明笙想了想，似乎确实有一点酒精的味道，但没有啤酒的苦涩和红酒的甘甜，那味道淡淡的，透着奇特的熟悉感。
她没有多问，呼吸着树叶的清香，估算他们这样过于缓慢的步伐，能不能在晚饭前走到店里。
交通指示灯换了种颜色，江淮易牵着她往前走了几步，她的手机就响了。
她在斑马线上和对面的人流擦肩而过，一边接通林隽的电话。
“晚上有空吗？”
明笙匆匆看了眼身旁的人，说：“怎么了？”
林隽：“晚上我会和法院那边的人吃饭，他们对这样的事比较有经验，你可以一起来问问。”
明笙显然犹豫了。但几秒过后，她还是答：“好。”
江淮易从看见她的来电显示开始，表情就显得异样。
静下心来，他其实已经不会因为别的男人给她打一个电话就开始漫天吃飞醋，但他依然觉得嫉妒。不需要什么暧昧的表情和动作，只凭她和林隽对话时那种势均力敌的气场，就让他遏制不住地嫉妒。
她给林隽的应承是郑重的，理智的，而给他的往往无奈，出于纵容。好像她给他的所有温柔，都是经过深思熟虑，完成任务一般的宽容。
穿过马路，江淮易便顿住了脚步。
明笙本也不想再走，停步没多久就已经在下意识地观察四面八方驶来的车辆。
他垂眸：“是不是要走？”
“嗯。”她担心他多想，悉心解释，“孙小娥的那个案子，程序在重新启动。林隽跟公安、法院的人都比较熟，帮了不少忙。你不嫌应酬无聊的话，晚上也可以跟我一起过去，嗯？”
又是一盏绿灯，身畔的车辆从他身侧疾驰而过。
江淮易眸子里掩下许多情绪，仍然不肯放开她的手：“我想让你陪陪我。”
她神色为难：“今天……”
“今天不行。”他帮她干脆地补完回答，慢慢松开她的手，说，“那就去吧。”
明笙感觉到他的异样，没挪步子：“那你怎么回去？”
“离你店里又不远。我过去等你。”
“你一个人走回去？”
“嗯。”
明笙张望：“帮你叫辆车吧。”
“不用。”他又一转眸，“要不然你就陪我。”
她试着劝说：“我也想陪着你，但是这件事很复杂……”
“我知道。”江淮易安静地点点头，“你们都很复杂。”
最终，明笙还是不放心，走之前踮脚在他唇畔亲了亲，安慰：“那等我回来。很快。我保证。”好像担心他发脾气一样。
他嗤笑，挪开眼：“知道了。走吧。我又不会怎样。”
她离开的脚步还是有些依依不舍。或者，是放心不下。
明笙晚上回来，已经八点多。
她给他带了点简单的宵夜，按亮灯，发现江淮易不开灯躺在床边。他悄声无息地睁着眼，适应突然的光明。明笙在察觉到的一瞬间，关掉大灯，换了一盏光线柔和的壁灯。江淮易目光柔柔地看着她：“回来了？”
“嗯。”明笙拎着袋子过去，“要不要吃点东西？”
“不用。”
明笙看他疲惫的模样，以为他是下午走累了，说：“累吗？要不要关灯继续睡？”
“我不累。”江淮易伸臂把她揽下来，明笙被迫把腰弯得几乎贴近被面，听他在耳边絮絮地说：“我好着呢。你想要什么服务，我给你来个全套的。”