外头传来一阵喧嚣，凌胤云喜不自胜，心想肯定是邢梦縈前来救援了。果不其然，仓卒间，婢女入内通传滇成王到来。
乐平君闻言登时变色，猛转过头，狠瞪了凌胤云一眼。凌胤云故作视而不见，看向一旁。不到片晌，大队人马已挤在门口。其中一名侍卫掀开帘子，滇成王和邢梦縈一前一后走入帐中。眾人见到王上亲临，忙着躬身作揖。滇成王环望四周，：「原来凌总兵也在此。」
凌胤云施礼道：「乐平君对星象有研究，方大人恰巧无暇，故让卑职领其千金，前来替乐平君指点一下。」
滇成王看向乐平君，甚是疑惑，问道：「你何时对星象有兴趣了？」
乐平君尷尬一笑，道：「不敢瞒父王，儿臣近日观星，发觉其中博大精深，故想精进充实自身。」
滇成王儼然不信，他瞥了季氏姐妹一眼，似是明白什么，道：「寡人记得方胥将这两姐妹赠与了凌总兵，你若要研究好星象，务必好好善待。」此言甫出，凌胤云身子剧震，登时心中一凉。滇成王明知季氏姐妹已归他，听闻乐平君此举，未加阻止，仅是让他善待两人，言下之意，便是睁一眼闭一眼。凌胤云怒现于色，心中咒骂，无怪乎乐平君这般猖狂，原是滇成王宠溺纵容。
乐平君对滇成王所言，知晓一二，旋即露出笑容，道：「儿臣定当遵守，他日观星略有小成，必将两女奉还。」语毕，他斜眼瞥向凌胤云，嘴角轻扬，彷彿宣告胜利。
这下凌胤云按捺不住，慌了手脚，不知该如何是好。他看向邢梦縈，只见她还以微笑，并未採取任何动作。凌胤云心想，难道连她也想不出法子吗？这下坏事了，若滇成王一走，季氏姐妹二人，定然无从逃脱。
便在此时，钱妍儿从滇成王探了头来。她双手负后，一脸从容，冉冉而至。她游目四顾，讚叹道：「想不到乐平君，竟这般懂得享受。帐内摆设，均是奢华，可想而知，府上定然有着稀世珍宝。我真想前去探往，一窥究竟。」
乐平君知她在暗讽糜烂奢华，虽感气愤，仍不动声色道：「钱大小姐这般雅致，若不嫌弃，冬猎过后，绝不託辞。」
钱妍儿道：「听闻乐平君对酒也有研究，不知可否让我见识一番？」
乐平君笑了笑道：「没问题，我定当摆设酒席，邀请钱行使一聚。咱们不醉不归，喝上三夜，不知意下如何？」
钱妍儿逕自走入帐内，找了张席位坐下，道：「正所谓，择日不如撞日，不若今晚我便与乐平君，好好切磋酒量。」
滇成王在旁，开怀道：「好，不愧是褚衣侯之女，行事洒脱，豪放不羈。若非寡人有其它事，定当奉陪。」旋即，他瞥向乐平君，道：「钱妍儿这般赏脸，你可要好好把握，不可轻忽怠慢。」
凌胤云见他面色，似有别意。他沉吟思索，心念一闪，暗忖道，莫非滇成王以为钱妍儿对乐平君有意思，所以这般鼓励。一想到这，凌胤云不禁苦笑，若滇成王知晓钱妍儿差点命丧乐平君之手，眼下恨不得杀他洩愤，不知有何感想。
钱妍儿笑道：「那我们便畅饮一番。」话犹未了，季冬梅已凑上前去，举起酒壶替钱妍儿斟酒。凌胤云不禁讶然，一旁便有乐平君婢女，何以由她亲自斟酒？
正当凌胤云纳闷之际，季冬梅玉手微动，酒液忽然洒出来，溅到钱妍儿身上。季冬梅娇躯剧震，登时惶恐道：「抱歉！」
钱妍儿不以为然道：「美人玉手，令人心醉，手拙之举，不过是天妒其貌，故开了个玩笑，无须在意。」她接过酒壶，再斟上一杯，递给季冬梅，道：「只是，惩罚还是要有，你自罚三杯，此事便算了。」
季冬梅点了点头，道：「阁下宽宏大量，冬梅诚心受罚。」两人互饮一杯，对视一眼，均露出笑容。眾人见此两女，倾城美貌，绝美姿色，一时看得入神，帐内宛若一幅画，稍有动静，似会毁去这美景。
过了半晌，钱妍儿打算动作，忽闻一声碰地，她手中酒壶滑落。就在眾人以为这不过意外，但见她忽地趴向桌子，面色红晕，惹人心痒难耐。
滇成王开玩笑道：「莫非是喝醉了？」帐内一阵笑声，大家均绽出笑顏，仅有邢梦縈仍抱持平静道：「王上，臣妾感觉不太对劲。」
滇成王被她这么一说，顿住笑声，看了过去。果不其然，钱妍儿发出呻吟，身子不断扭动，吐舌舔唇，模样诱人，彷彿春心动荡，不像酒醉之人。与此同时，另一侧的季冬梅，亦有些异状，开始抚摸身子，极其挑逗。
滇成王发觉异状，立时喊道：「御医，过来瞧瞧，这两女怎么了。」滇成王贵为一国之君，行走各处，身后必带御医。不出一会，身为御医的李焕便走入帐中，替两女把脉，诊断情况。
李焕皱起眉头，瞥向酒盅，闻了闻味道，旋又看向两女，沉吟思索。片刻，他长身而起，作揖道：「稟告王上，此二人双颊緋红，春情荡漾，似是中了春药。请容卑职将酒壶带回，以便检查。」
滇成王闻言，大惊道：「你是说她们喝下春药？」他转过头来，瞪向乐平君，怒容浮现，叱道：「你这傢伙干了什么好事！」
乐平君心下甚慌，赶忙叩首，解释道：「儿臣不知为何这样。」
滇成王冷冷道：「这是你的营帐，这酒也是你所准备的，如今你却跟寡人说，这一切不关你的事？」
乐平君顿时语塞，哑口无言。一旁凌胤云见状，心有所思，一方面担忧两女，一方面不知所措。他瞥向邢梦縈，只见邢梦縈微点头，对他使过眼色。此时，凌胤云才恍然大悟，一切均在她们筹画之下。
滇成王指着乐平君，正色道：「英雄好色，你平日放纵，寡人不怪你，可你竟用这般卑鄙手段，真教寡人看走眼了。」
乐平君哑然道：「这是误会，儿臣绝对没有下药。」
邢梦縈见乐平君想辩解，担心给他抓出破绽，乾咳一声，兀自道：「王上，依臣妾所见，眼下应先将两人送去医治，以免迟了，酿出意外。」
滇成王点了点头，瞥向李焕，道：「这两人交由你医治，钱行使乃朱雀国贵宾，若有闪失，寡人定不轻饶。」
李焕惊慌道：「卑职遵旨，定不负王命，竭力以赴。」
邢梦縈虽见木已成舟，仍作肃容，吩咐宫婢妥善将两女带走，旋又转过头来，附耳与滇成王说了些话，令滇成王不作久留，以免乐平君狗急跳墙，落得麻烦。乐平君正想说话，却被邢梦縈打岔道：「王儿，你便在此省过，不可再令你父王担忧。」此语一出，封死去路，乐平君哑口失言，无从辩驳。待到眾人离去，凌胤云不敢多待，以免乐平君迁怒于他。他对乐平君稍作礼数，牵起季夏荷玉手，抽身而退。
凌胤云心中砰砰跳，担忧乐平君会衝出帐，不敢逗留附近，直到百步许外，方才缓下来。他转过头来，语带责问，道：「你们策画下药一事，怎不先告诉我？」
季夏荷歉然道：「此事须由姐姐犯险，若事先告知凌爷，怕凌爷不肯答允，故擅作主张，隐瞒此事。」
凌胤云叹道：「若一开始便知，忧虑自不可免，但细心一想，此乃高招，委实能令乐平君不再打你们主意。」
季夏荷道：「多谢凌爷体谅。」
凌胤云摇摇头，无奈道：「自始至终，除了带你们入帐，我没做其他事。」
季夏荷惊道：「凌爷切莫这么说，单是凌爷肯找王后，已帮上我们许多，我们可是很感激凌爷。」
凌胤云见她楚楚动人，我见犹怜，不禁一时兴起，调侃道：「好，既然你这般说，那我便恭敬不如从命，今晚便由你侍寝。」他当然是随口说说，不是真心要让季夏荷陪自己，只是方才被蒙在鼓里，想要小小报復一下。
季夏荷俏脸一红，粉颈染上红晕，抿唇道：「凌爷既开口，我自是遵从。只是，姐姐方才服药送去御医那儿，我想等她回来，以免对不住她。」
凌胤云听她提起季冬梅，顿时一怔，想起正事，忙道：「对了，她喝下那春药，没什么事吧？」
季夏荷眼波如水，甜甜一笑，得意道：「姐姐用药很厉害，绝不会出岔子。只是，为骗取御医信任，自是不能太随意。我猜大概休息一阵子，便会恢復了。」
凌胤云忧心忡忡道：「你先去见她，我去找一下白子嵐，商谈后续之事。若我晚归，你们便先就寝，别等我回来了。」
凌胤云送走季夏荷，便侧身西走，前往白子嵐营帐，凌胤云见帐内火光摇曳，心中欣喜，赶忙入内。帐内传来龙涎香的香气，白子嵐端坐席上，正襟歛容，似是早知凌胤云会来到。他抬起头来，道：「请坐。」
凌胤云被他气势所慑，顿时语塞，听令坐下。他先喝了口茶，缓过心神，过了半晌，开口道：「乐平君中计了，事情很顺利。」
白子嵐瞧他一眼，轻叹口气道：「你可明白，我救了你一命？」
凌胤云心中大定，欣然道：「你何止救了我，你还救了她们两人。」
白子嵐挥了挥手道：「我不是说这事。」
凌胤云心中一凛，直觉不对劲，问道：「那是何事？」
白子嵐从怀中取出一只染血羽扇，递给了他，沉声道：「你可有印象吗？」
凌胤云瞧了一眼，惊呼道：「这是方大人的羽扇！」上头血跡斑斑，可怕骇人，凌胤云不禁倒吸一口气。
白子嵐道：「稍早不久，乐平君假传旨意，唤方胥去外头替王上观星。待他一去，便派刺客伏击他。此外，还在现场偽造血书，让人以为是你下的手。」
凌胤云惊道：「他想陷害我？」
白子嵐点头道：「你带季氏姐妹去乐平君帐内，而方胥当天便惨死，旁人定认为你对方胥答允乐平君一事，心生不满，故下手杀人。」
凌胤云为之愕然，诧异半晌。若真如白子嵐所述，那此计委实够狠，而且行兇动机明显不已，旁人定会相信。他惊恐道：「等等，方大人伤势如何？」
白子嵐平静道：「身中数刀，当场气绝。」
凌胤云闻言，脸上再无半点血色，又惊又怒道：「不，都是我害了他。」
白子嵐见他自责，不予安慰，反而笑道：「他虽死了，但亦没死。他知晓陷害乐平君之计，故滇成王传旨让他观星，他起了疑心，便命人佯装他赴约。他替那人稍作易容，搭配薄雪片片，刺客没有发觉，以为将其杀了。」
凌胤云双目一亮，欣喜若狂道：「他还活着？」
白子嵐摇摇头道：「不，他死了。在旁人看来，他已死了。」
凌胤云被搞糊涂了，问道：「什么意思？」
白子嵐笑道：「我打算乘此机会，让方胥诈死，令乐平君难辞其罪。本来，你若被诬陷杀了方胥，合情合理。可如今你带走季氏姐妹，便再无理由杀方胥。反之，在旁人眼里，便会认定乐平君迁怒方胥，故将其杀死。」
凌胤云心头剧震，诧异万分。他已觉得乐平君这招借刀杀人，十分巧妙，但比起白子嵐这顺水推舟，将计就计，更是略胜一筹，让人毫无察觉。
虽已不是第一次了，但凌胤云仍感到万幸，身旁有贵人相助，否则以他单人之力，宛若蚍蜉撼树，螳臂当车。稍作调适之后，凌胤云问道：「那方大人怎办？」
白子嵐道：「我会帮他安置好，你无须担心。虽然可惜，但他若不死，乐平君势必不肯罢休。」
凌胤云问道：「我能与他相见吗？」
白子嵐瞧他一眼道：「我本想让他直接走，以免夜长梦多。不过，我担忧他没跟那两姐妹道别，她们会难以释怀，进而误了大事。我已安排好了，迟些时间我会让他去和你们道别。此为机密，不可传于他耳。」
凌胤云点头道：「我明白了。」
白子嵐看着他，叹道：「唉，你务必谨慎行事。虽你不肯跟随我，但因你介入，导致他们损失不少。若你能安然度过冬猎，返回雪泉关，定要珍惜。倘若滇成王改日传你入宫，你定要推迟，绝不可前往。否则，那是有去无回。」
凌胤云道：「你对我的好，我谨记在心。」
白子嵐微微一笑，道：「谁让你是我朋友，我不帮你，还能帮谁？」
凌胤云双目灼灼，坚定道：「若你日后有难，我定相助，绝不二话。」此话甫出，凌胤云立时后悔，他忽地想起，倘若白子嵐命他起兵造反，那该如何是好。所幸白子嵐瞧他一眼，只是淡然微笑，并无作声。两人互敬一杯酒之后，凌胤云转身离去。
凌胤云今日虽无所为，但诸事连起，令他忐忑不安，直至见过白子嵐，了解来龙去脉，方才如释重负，缓下心来。
天色已暗，营寨中除了巡逻卫兵，已无白昼嘻笑声。正当他返回营帐之际，不远处见灯火通明，一时兴起，悄然走去，靠至帐篷旁偷听。
里头传来季氏姐妹声音，鶯声燕语，令人悦耳。与她们相识数日，容貌上虽无太大区别，但声音却有差异。季冬梅声线柔和，温婉典雅，季夏荷声线甜美，清脆如铃，两者虽风格迥异，均令人倾心。
凌胤云仔细聆听，听闻季夏荷轻笑一声，道：「凌爷真好骗，我们姐妹俩，装装柔弱模样，就惹他怜爱，甚至不惜得罪乐平君。」
季冬梅道：「那还不是我演技好，他才会上当吗？他还真以为立了几个功，我们姐妹便将他当成英雄，愿意献身于他。若非乾爹要求，我们才不肯屈就。」
季夏荷附和道：「就是说呀，乾爹也不知怎么了，竟要我们去讨好他。要不是看在乾爹面子上，就是拿把刀子架在我脖子上，我都不愿意。」
季冬梅道：「唉，他毕竟是总兵，手握兵权，还有些价值。若能早日骗他加入白将军麾下，那我们亦能解脱了。」
帐外的凌胤云听闻这些话，脸上青一阵，白一阵，恨不得衝入，将她们各赏两大巴掌，使她们不敢再说话。不过，他转念一想，虽这几人骗他，但关于太子和乐平君害他一事，千真万确，方胥委实帮了他。不看僧面亦看佛面，想起方胥，凌胤云勉强抑住情绪。
凌胤云稍作缓息，故意在外踱步，弄出声响，令她们注意到。旋即，他故作镇定掀开帘布，走了进来。
季氏姐妹见着他，笑靨如花，轻挪玉步，迎了过来。季冬梅柔声道：「凌爷，你终于回来了，我们等你就寝呢！」
凌胤云瞧她温顺模样，若方才未在帐外偷听，现在怕是喜不自胜，将两人拥抱在怀中了吧？他暗自叹口气，旋又摆出正容，道：「今日，你们表现很好，乐平君已受惩罚，短期间内，暂且不会打你们主意了。」
季夏荷甜甜一笑道：「这都是託了凌爷的福。」
凌胤云故意别过眼神道：「此事因我而起，实属委屈你们了。倘若你们两人继续跟在我身旁，终有一日，必遭横祸。明日，我便会告知白子嵐此事，他会派人接你们走。」
季夏荷惊道：「凌爷为何要赶我们走？」凌胤云见她可怜模样，稍作心软，旋又想起方才之事，叹了口气，道：「总之，此事已定了。」为免面对她们，他打算倒头就睡，避开言语。便在这时，季冬梅拉住了他，轻声道：「凌爷，若你要让我们两人离开，我们不反对。只是，有件事想问凌爷。」
凌胤云问道：「有什么事？」
季冬梅媚笑道：「凌爷，不知你可知晓皮影戏？这是一种利用影子，搭配声音的一种技艺。」
凌胤云正想问说，为何突然提起此事，倏忽间，他心念一闪，发觉了什么。凌胤云瞪大眼睛，瞧着季冬梅，只见她拂起袖子，掩嘴一笑。凌胤云恍然道：「你们早知我在外头了？」此言甫出，两姐妹哑然失笑。季冬梅道：「凌爷，你身板端正，气宇轩昂，即便看着剪影，亦能认出来。」
凌胤云道：「那你们方才所言，均是骗我？」
季冬梅俏脸一红，抿唇道：「常言道，君子行得正，坐得直，不欺屋漏。若凌爷不偷听，何来上当之由？」
凌胤云感到又好气又好笑，看着两人可爱模样，直摇着头，拿她们没輒。季夏荷露出笑容，道：「若凌爷不快，我们姐妹任凭处置。」这般绝色美女，说出这话，教哪个男人能不心动。
季冬梅喜孜孜道：「凌爷，让我们服侍你好吗？」
凌胤云笑道：「罢了，你若在唇上涂毒，我岂非死得冤枉了。」季冬梅见他翻起旧帐，又窘又喜，横他一眼。此时，凌胤云忽地道：「对了，你方才中了春药，身子还好吧？」
季冬梅道：「劳烦凌爷费心了，不成大碍。我下药之前，已有斟酌。再者，方才御医替我开了药方子，确认无事，才肯让我回帐。」
凌胤云道：「你可真把我吓坏了。」
季冬梅瞧凌胤云一脸担忧，关心她安危，不禁芳心窃喜，面泛酡红。她嫣然一笑道：「让凌爷受惊了。」
凌胤云默然半晌，见她安然无恙，顿时放下心来，可想起方胥诈死一事，旋又慨然不已。