卢夫人曾费尽心思想要给崔晔再寻一房好的妻室，奈何他好像并不上心此事，卢夫人一度以为他被烟年之事所伤，心中愧疚加倍，又因寻不到好的，更加焦灼。
不料，有生以来他主动提出要娶一个人。
本来卢夫人该大喜过望的，却因之前的震惊来的过于强大，竟分不出精神儿来感受那份“喜悦”。
***
侍女们扶着卢夫人自去歇息。
崔晔才出了院子，迎面见韦江姐妹自湖畔而来，避之不及。
二女盈盈行礼，韦江道：“表哥是要去哪里？”
崔晔道：“有事去沛王府。”
韦江依旧笑的人比花娇：“明明是歇了年休，怎么表哥竟比平日里更忙了几分？”
崔晔不置可否，向她两人点了点头，仍往外去了。
身后韦江跟韦洛两个目送他的身形离去，韦洛不禁抱怨道：“姐姐你看，这样讨嫌的性格，总是冷冰冰的让人靠近了都难受，真真可惜了这样的好相貌。”
韦江道：“你懂什么。”
韦洛捂着嘴笑道：“幸而我不懂，所以才不爱，就算得不到也不难过，姐姐就不一样了。”
韦江回头瞟了她一眼：“这是什么地方，你也敢信口乱说。”
此刻左右无人，韦洛笑道：“怕什么，反正咱们过了年就回蜀中去了，跟这里也不相干了。”
“你真的想回蜀中？”韦江皱眉，缓步往前。
“不回去也不成啊，我又何尝愿意这样灰溜溜的回去。”韦洛叹息，“崔府虽对咱们仍是一如往常，没什么失礼的地方，但咱们又不是傻子……大表哥是座冰山，二表哥又滑的像泥鳅，绑不住一个人，难道要赖在这儿一辈子？”
“嗤，”韦江笑了起来：“大表哥也就罢了，你连二表哥都捉不住么？”
韦洛烦恼：“总之这两个人太过讨嫌，半点都不知情知意，难道要我扑上去不成？”
“也不必一棵树上吊死，”韦江白了她一眼，低低说道：“年下咱们还要去好几个地方，除了宗家几个旧相识，还有金吾卫那个陈郎将的夫人等几个新贵的女眷，总之要抓紧这些机会，多结交几个能用的人，满长安这么多高门权贵子弟，我就不信凭你我的姿色本事，竟还得回蜀中去。”
韦洛点了点头，忽然说道：“姐姐，你觉着沛王如何？”
“你喜欢沛王殿下？”
“咱们在这府里倒也见过几次，不过他是表哥的学生，我看也学了表哥的为人，有些难以相与。”
韦江冷笑道：“你难道没听洵弟说么？这位沛王殿下有个近侍，十分得宠，只怕对女子不大上心……”
韦洛恍然：“怪不得他对我淡淡的，原来……”捧着腮想了片刻，又叫道：“那位英王殿下倒也不错……”
“身份虽显贵，就是年纪略小了些，且看着有些呆讷，”韦江叹了口气：“思来想去，竟没有比得上表哥的。”
正且说且走，不防有两名侍女正也跨月门而来，一个正说道：“怎么一大清早的，那位女官竟然从咱们大爷的院子里出来？”
韦家姊妹听了正着，顿时便了脸色。
那两人也看见了她们，顿时停口，韦洛拦住她们问道：“女官在表哥的房中？”
两名侍女低着头道：“方才无意中听二门小厮说了句，不知如何，还有的说是跟大理寺的袁少卿一块儿来去的。”
韦洛见问不出什么，挥手令她们去了。便问韦江道：“姐姐，你怎么看？”
韦江咬牙：“有什么，兴许是跟着袁少卿一同来的呢。”
韦洛恨恨道：“我看未必，这个臭丫头实在是可恨，上次我才训了她两句，反而被太平公主遇见，公主居然十分维护她，也不知这丫头哪里好，又无身材，相貌也是一般，听人说举止还粗鲁无礼呢，谁知这许多人爱护，竟然连表哥也对她青睐有加，姐姐，表哥总不会真的跟她有什么吧？”
韦江道：“能有什么？她不过是自取其辱而已，难道表哥会真的娶了她？只怕皇后那一关先过不了。我已经告诉洵弟了，你也不许再去找她的晦气，免得羊肉没吃到反惹了一身骚，让真正能拿捏她的人去动手就是了。”
***
崔晔乘车往崇仁坊而来，行到中途，忽地有人拦路，来人飞身一跃，进了车内。
崔晔早听出来者何人，波澜不惊道：“少卿，这么快又见面了？”
袁恕己道：“你要去哪里，沛王府么？”
崔晔点头。
袁恕己道：“为了昨日小弦子遇袭的事？”
崔晔不答反问：“是阿弦告诉你的？”
袁恕己道：“她跟我说了一些，也有些没跟我说，不知天官可否为我解惑？”
崔晔道：“你已经指责过她夜不归宿了，现在再求解惑，是不是太晚了？”
“你现在是跟我算账？”袁恕己似笑非笑：“那假如昨夜小弦子是在我那里睡了一晚上，天官你会是什么反应？”
崔晔喉头一动，继而道：“又有什么？我相信阿弦。”
袁恕己失笑：“哦，你倒是很懂她。”
崔晔道：“比少卿略懂一些，至少不会先急着指责她行为不检。”
窘然，袁恕己咳嗽：“难道还是我的不对？天官你当然知道，若是为她着想，就不该留她在府内过夜，何况是同居一室，瓜田李下。”
崔晔道：“我跟阿弦都不在意此事，怎么少卿反而如此挂念？”
袁恕己道：“小弦子无知，我自然要多替她留心些，免得被人害了都不知道。”
崔晔笑了笑：“少卿该担心的是别人，而不是我。”
“若是别人，也害不到小弦子，她自会提防，独独对你，她现在可是全然信赖。”就像是人的爱宠，一旦全盘相信主人，便会四脚朝天，露出最柔软的肚皮，毫不设防。
袁恕己的神情有些严肃。
崔晔敛笑垂眸。
袁恕己话锋一转：“昨日那些人，到底对小弦子做了什么？”
崔晔抬眸，终于轻声道：“你既然去而复返，又且知道那些人是什么出身，只怕应该猜到了。”
袁恕己竟不敢回答，崔晔道：“他们对阿弦用了娼馆所用的药。”
双眸圆睁，心跳却似停止。
这正是袁恕己最不愿设想的不堪真相，之所以想到这点儿，是从康伯带阿弦去崔府的所做所为推测出来的。
眼前不禁出现阿弦穿着男子衣裳的模样，以及那手腕上的明显握痕。
正屏住呼吸，崔晔道：“你放心，我并没有趁人之危。”
崔晔抱臂，闭眸养神道：“你信也好，不信也好，我不会在那种情形下对阿弦如何。”顿了顿，他又说：“那并不是我想要的。”
***
马车停在沛王府邸门口。
下车的却只有崔晔一人。
府邸内，沛王踱出书房，遥遥见礼。
两人同进书房，沛王道：“老师亲自登门，不知是为何事？”
崔晔道：“昨日坊间出了一宗人命血案，殿下可知道？”
沛王叹道：“听说过，说是几个人互相殴斗至死，大年下出了这种事，实在叫人……就算这些人再罪大恶极，他们家中也该有妻儿老小之类。”
崔晔道：“殿下可知道，昨日阿弦离开府中，曾跟这些人相遇？”
沛王一惊：“是么？出了何事？”
崔晔道：“这些人意欲对阿弦不轨。”
沛王紧闭双唇，片刻才道：“竟然如此？阿弦如何？”
崔晔心中忽觉异样，他盯着李贤看了片刻：“殿下好似并不觉着十分意外。”
沛王道：“老师这话从何说起？”
“殿下的那位近侍之人呢？”崔晔道，“不知可否请出来一见。”
“他？先前我因听了老师的吩咐，先前已经打发他出府了。”
崔晔意外：“哦？”
沛王道：“老师的话，我又怎敢违抗呢？”
两个人目光相对，各怀心思。
外间一名下仆忽地来至门口，行礼道：“殿下，大事不好，外头一位大理寺的官爷，拦住了赵小郎，揪着不肯放，一副凶神恶煞的模样。”
沛王脸色微变，挥手示意退下。
崔晔的神情仍是淡淡的，房中静的连风从门口吹过的声音都清晰可闻。
片刻，还是沛王先主动开口道：“我原本叫他出长安去了，难道他阳奉阴违了么……”
崔晔道：“不妨事，既然闹了出来，不如殿下就请他们回来罢，免得在外头让人看了笑话。”
袖子里的手微微握拳，李贤道：“您说的是。”
***
赵道生被带进堂下，脸上已经多了一记乌青。
这还是袁恕己手下留情所致，不然人也半死了。
赵道生本欲跪地诉说委屈，谁知一眼看到崔晔也在场，那做戏的精神头便萎靡不振。
还是沛王李贤问道：“这是怎么了，谁人动了手不曾？”
赵道生忙低声道：“是这位少卿，不由分说就要打人。”
袁恕己眉眼冷峻：“殿下明察，是此人先动手推搡，我才被迫自保而已。”
沛王道：“少卿怎会出现在我府门前？”
袁恕己道：“我本有些事陪着天官，之前等在马车里。”
“既然如此，想必是一场误会，”沛王回头看向崔晔：“老师说呢？”
崔晔不做声，袁恕己道：“殿下为何不问一问，昨日你的这位近侍带了那只灵猴偷偷出府是做什么？”
沛王一笑：“他爱贪玩，自是去耍了。赵道生，你说是不是？”
赵道生连声称是。袁恕己不去理这刁奴，只看着沛王道：“殿下，您跟小弦子也算是彼此相识有些交情，您的人品我也向来敬仰的很，怎么如今竟放这样一个污浊不堪的东西在身旁，且任由他用下作的手段祸害人？我实在是想不通殿下为何如此。”
李贤苦笑道：“少卿这话让我无法可说，赵道生是我的近侍，平日倒也伶俐，不知他有祸害了谁？”
“他意图侵害阿弦！”
李贤眉头深锁：“这个该不会吧，是不是也有什么误会？”
袁恕己本怒气冲天，直到现在，才蓦地也觉出了一丝不对。
他转头看看崔晔——崔晔从方才开始就有些反常的沉默。
这种沉默当然意味着什么。
“殿下你……”袁恕己不信，缓缓开口，却被崔晔打断：“殿下既然爱护近侍，那么……我们也没什么可说了。”
崔晔站起身来。
李贤忙也随着起身：“老师怎么这般说，我会立刻把他打发出长安的。”
赵道生畏缩在地，微微发抖。
崔晔眉眼不抬：“他所犯之罪，就算是流放也不足惜，殿下轻飘飘一句打发，是要让我等感恩戴德么？”
崔晔虽向来庄严，但一贯以理服人，且李贤又是皇子之尊，罕见他这般言辞辛辣刺人的。
李贤忍不住红了脸：“老师……我只不过是觉着……毕竟大年下，不该生事。”
崔晔淡淡一笑：“告辞了。”
袁恕己极为意外：“天官！”见他迈步往外，忙追了出来。
李贤愣愣地站了片刻，也急急随着出来，在院中追上了崔晔，快步到他面前拱手拦住路：“先生！”
崔晔止步，他望着李贤道：“那个户奴，对殿下都说了什么？”
袁恕己一愣。
李贤迟疑了会儿，见他已经猜到了，闭了闭眼：“他、他交代说……昨日因偷听到我们的谈话，心中很替我不忿，所以……才纠结了几个人，对阿弦无礼，其实并没有恶意！”
“没有恶意？”袁恕己目眦俱裂。
心中怒火升腾。
崔晔却仍面色淡然：“只怕不止于此。”
李贤不敢再说。
原来昨日还未散席，赵道生便哭天抢地地求见，跪地哭诉。
赵道生道：“我先前无意中听见了殿下跟女官的谈话，很替殿下不值，听说她去了，便纠结了几个弟兄，本来想……想替殿下出口气，把女官偷偷地带回府来，任凭殿下处置，就算是生米煮成熟饭，也总比殿下伤心的强呢。”
李贤自然大怒，把赵道生打了两个耳光：“现在怎么样了？她如何了？”
赵道生捂着脸哭道：“殿下还担心她，她倒是没有事，我的人都死光了，若不是我见机跑的快，连我也要死定了。”
李贤惊：“你说什么？谁人动手？”
赵道生道：“不知道是什么人，只是下手十分狠毒，一招就要人的命，但是要知是谁也甚是方便……”
李贤问道：“怎么说？”
原来这赵道生虽下流，却的确有些小聪明，他知道不管是谁救了阿弦，最后只要打听到阿弦人在何处，自然就能寻到端倪，果然如他所料，阿弦出现在了崔府。
赵道生道：“一定是崔晔的人下了毒手，他仗着是您的老师，抢了女官不说，还让属下如此肆无忌惮的杀人，摆明了是给殿下下马威，他杀了我们不要紧，关键是并没把殿下放在眼里……”
李贤虽向来深信崔晔为人，但一来的确因阿弦之事大为受挫，又听了这般挑唆，心里便生出一层隔阂来。
方才崔晔才说了两三句，便瞧出他的言谈跟昔日不同，竟透着一股虚伪之意，崔晔何等洞察，即刻知道不妥。
果然给他猜中了。
崔晔看破，却并不说破。看着李贤有些微窘的脸色，崔晔道：“殿下若是因一个户奴而疑我，却是我教导不力之过，改日我会向二圣禀明刺去王府教授之职。”
崔晔拱手作揖，后退一步转身，袁恕己忍着怒意，随他出门。
***
年二十九，二圣宴请朝中四品以上官员。
本来阿弦尚不够品级，不得入宫，宫中却降下旨意，特许女官一同赴宴。
大明宫，麟德殿。
酒过三巡，又看了两场舞乐，君臣其乐融融。
期间武后起身更衣，才去片刻，有一位宫娥过来对阿弦道：“娘娘有请女官。”
阿弦忙起身随着往后，不多时来到偏殿，数名宫娥正鱼贯退出，来至里间，见武后斜倚在座，捧着一个小暖手炉，因多吃了两杯酒，脸颊略红。
阿弦上前参见，武后抬眸看她，笑道：“年下多事，且你又休了班，平日里够忙了，这段日子里便不欲为难，因此也未曾召见，向来你可好么？”
阿弦望着她和颜悦色的模样口吻，心里想起的却是敏之告诉的那句话“不是皇后”。
又想到今夜特别开恩准许入宫赴宴，阿弦心里暖熏：“多谢娘娘关怀，一向都好。”
武后笑道：“果然不错，可知我也听说了很多有关你的传闻，甚是精彩。”
阿弦微怔：“娘娘听说的是什么？”
武后道：“别的倒也罢了，最精彩的，是你跟崔爱卿之间的有些事儿，之前是他在你府里夜不归宿，近来……似乎是你留宿崔府了？”
阿弦听出这话风似有不妥，顿了顿道：“是有此事，不过是有缘由的。”
“什么缘由？”武后笑的微冷：“上次是你病了，这次难道是崔爱卿病了？你们两府里也不是没有看护的人，还要彼此亲身看护么？”
阿弦不再言语。
隐隐地，前殿的鼓乐声传了过来，钟鼓齐鸣，衬得此处格外冷清。
武后道：“你怎么不说了，你不是一向很敢说么？”
阿弦仍是不做声。
保养的很好的长手描过雕龙的黄金手炉，武后微微眯起双眼：“难道……你终于心虚了么？”
那一夜的挣扎煎熬复出现眼前。
乃至次日，袁恕己那句——“何必偷偷摸摸的，不如禀明二圣”。
阿弦屏息：“不是心虚。”
武后道：“不是心虚，那是什么？”
阿弦道：“是喜欢。”
武后原本冷冷淡淡地斜倚着椅背，闻言眉头紧皱，诧异地倾身：“你说什么？”
“娘娘，”口竟有些干，阿弦咬了咬嘴唇，声音虽微弱却很坚定：“我喜欢崔天官。”