她的这句话是冲着“前·矮人国王说的”。
说的时候，配合她的愤怒，玛哈扔出了一卷长长的清单——上面是这群矮子进入锻造厂以后对于魔石还有矿石的消耗。
“什么解释？”
矮人反问的时候并没有看她， 当然也没动面前的清单——不管是他的目光还是手指，始终流连在面前刚刚造好的一柄银色的枪刃。
这柄武器并不是刚造好的，因此并不需要检查——它放在一旁的武器箱中已经很久了。
可这个该死的矮子早不拿晚不拿， 偏偏选择在谈话的时候拿起来反复看， 就好像武器上面有什么不得了的秘密一般。
玛哈知道自己不该动怒。
但是不知道为什么——她能感觉到今天的矮人似乎不太一样， 说不上到底是哪里不一样——总觉得他今天对待自己的态度似乎格外散漫，或者说是不专注——她甚至怀疑这个矮子是不是在心底嘲笑她。
可他太矮了——低着头的时候，根本无法看清他的表情。
“你能不能解释一下你造这些东西的矿石消耗？”
“嗯……这些都是必要的消耗？”矮人摸了摸武器的锋刃处，“你懂的。”
“但是从你们来了之后，所有矿石的消耗——包括深渊动力沙的消耗， 已经变成了原先的三倍不止！”
玛哈发誓她不想发火的，但是一想到计划外的消耗——想到可能的后果，她就很难控制住情绪。
“冷静一点，女士。”矮人终于把他粘在武器上的目光拔了下来，“我只是个打铁的——并不负责计算。”
这根本就是谬论。
不了解各种材料的消耗， 根本不可能成为真正的武器大师。
大概感觉到玛哈下一秒就可能动手， 矮人终于收敛了一点那挂在嘴角边的、若有若无的微笑：“请您务必搞清楚这样几件事情——首先， 您‘雇佣’的是矮人——一群矮人的大师，我们的锻造方法自然和人类的有些不太一样。而您的士兵一直在我们身边日夜监工，所以应该很清楚，我们并没有任何故意浪费的行为。”
“就算方法有区别……但怎么可能消耗如此夸张？”玛哈质疑，“尤其是储能部分，太高了，已经超过了枪械所能承受的极限。”
矮人沉吟了一下，然后不紧不慢地开了口：“如您所知，魔导动力沙在通过星门的时候，能够很好地抵御乱流，但是同样的，在抵抗乱流的过程当中，会消耗相当的能量……而动力沙的魔力储存性非常好。那么为了保证您的武器在深渊还能正常使用，多加‘一点’额外的能量难道不是理所应当么？”
“就算这些都是正常损耗——但是这个高得吓人的损耗率是怎么没回事？”
“这都是正常的，”矮人说，“您见过烧制瓷器么？一炉下去，几百个毛坯，真正能留下来的往往只有几个。魔导武器的锻造也是一样——您给我的图纸往往还需要再进行改良，设计——恕我直言，现阶段依旧很粗糙，能有一半的成功率已经算是意外之喜。”
虽然矮人说得句句在理。
玛哈也知道这是事实。因为锻冶过程的每一步，从设计到成品检验，每一个步骤，都处在她的人的监视之下。
也正因为如此，她抱着一线希望来找矮人、想问问有没有什么改进的余地。
但是在亲口得到否定的回答之后，她依然觉得愤怒——不仅仅是因为矮人漫不经心的态度，更是因为她无法承认的、内心深处的一丝忧虑，甚至可以说是惊惶：前期晶石的投入已经大大超乎了她的预料。
包括完全占领碎银矿脉之后、从矮人那里获得的矿石产量也已经投入了新武器的锻造、浮空艇的修复之中。
但即使如此，消耗的速度依旧远远大于魔石获得的速度。
但是他们停不下来，也无法停下来。
市场上流通的深渊武器还在持续的消耗之中——一旦停下，意味着深渊的狩猎、开采能力将会受到限制。就目前这个情况看来，基本意味着自行切断魔石的来源。
而一旦切断了魔石来源，那么反过来深渊武器的锻造与开发只会受到进一步的影响，由此进入一个再难恢复的恶性循环。
“您的心里其实很清楚——解决这种恶劣情形的办法只有加大投入，加快速度——您越早实现对深渊的远征，就越能尽快摆脱目前的困难状况。”
“莱尼”不愧是前·矮人国王，几乎是一眼就看穿了玛哈的顾虑，并给出了和她心中想法几乎一模一样的解决方案。
“但这意味着更高的魔石和材料消耗。”大公主说。
“这就像是一场赌博，”矮人说，“从进场开始你就不能停下，也无法停下。”
他的最后一句话意味深长，玛哈甚至清晰地看到了他眼中的笑意——不是嘲笑，只是意味深长，几乎可以视作为挑衅。
她记得传闻中的这位矮人国王脾气不太好，性格直爽到粗鲁，可从来到这里的接触来看，不知道是不是因为已经亡国的缘故——他的性格传闻中的实在有很大的不一样。
玛哈不是没有怀疑过。
然而无论是技术，还是其他矮人们的表现，亦或是她后期的搜索，都表明这个家伙确实是她要找的人。
“所以你还打算继续么？”矮人放下手中的武器，摊了摊手，“反正你才是老板。”
不知不觉中，他连敬语也不用了。
答案很明显了不是吗？
大公主冷冷地看了他一眼：“一个月——我最多再给你一个月的时间，如果浮空艇和奥瓦格拉斯大炮造不出来的话，你和你的同伴就准备饿死吧——这不是威胁。我的国民也面临着同样的困境。”
“如您所愿。”矮人微笑。
大公主没再理他，而是带着自己的人转身离去。
因而她没有看到的是，在她离开之后，矮人的神情在一瞬间变了，变得犹如便秘一般。
他张嘴想说什么，最后还是叹了一口气。
（那你可真能给我找麻烦。）他说。
（你不是想早点见你的大兄弟么？）祂说，（我只是帮你推一把而已。）
（其实还有一个问题……）
（嗯？）
（以后请您在信口胡编的时候——稍微等一等，咨询一下真正的大师——哪怕是学徒，武器锻造的损耗率也不可能和瓷器一样。我们是打的是铁，不是捏泥巴。）
……
“请您谨慎考虑。”
他们走出锻造区之后，大公主的幕僚锡兰就开了口。
他此趟过来主要是和大公主玛哈述职，内容则是最近伊格娜又做了些什么，心情如何。
正巧赶上大公主找矮人有事要谈，可听完之后，锡兰直觉就不对。
“我已经考虑过了。”但是很显然，大公主并不是非常想听他再说点别的什么，她径自略过锡兰的建议，直接下达了命令，“你来得正好——等你出去以后，记得继续向各个商会、冒险者工会施压。”
“可是……”
“没有可是，特殊时期，如果不想所有人一起饿死冻死，那么请他们‘务必’配合。”
“冒险者工会那边还好说，但是商会坚持不肯松口……”
“如果他们需要的话，”大公主顿了一下，“告诉他们我们可以抵押一些东西。”
“什么？”锡兰迷惑，“军队已经没有太多的资产。”
“告诉商会，我们可以用将来从深渊得到的收获作为抵押。”
“可是这……”
“他们会答应的——你务必要让他们答应，但是具体怎么给，什么时候还，这些都不需要说得太清楚——我们可以慢慢来。”
……
锡兰几乎是愁眉苦脸地回到小公主的身边。
是的，回到。
他现在喜欢用这个词。
虽然小公主的心理年龄似乎还是只有十岁的样子——但正是这个介于无忧无虑和善体人意之间的年龄，给近乎焦头烂额的年轻副官带来了无限的安慰。
他开始的时候还不愿意和小公主说这些事情。
但是真的很难。
他几乎每天都会见到她——除了她以外再难接触什么值得信任的人——因此倾诉几乎是不可避免的事情。
锡兰从不认为自己是软弱的人。
但是每每对上那双清澈得如同晴空一般的双眼，感受她如羽毛般温柔的抚触时，他就很难再控制住情绪。
“怎么了，锡兰？”金发的小公主第一时间注意到了骑士的情绪。
骑士在她面前单膝跪下，任由她托起他的脸。
“你看起来真是糟透了，”小公主说，“碰到了什么不开心的事吗？”
第230章 温柔
如他所期望的那样， 少女那双蔚蓝的眼睛注视着她。
她的眼中没有一丝忧愁，亦没有怜悯、疼惜这样的情感——那是只是一双好奇的眼，毫无任何多余的、属于成人的情绪。
她注视着他的时候就像是看到一朵美好的花，或者一件什么值得他观赏的东西。
但正是这样的眼神让他感到无比的轻松。
她对他没有任何情绪上的索取与倾泻， 她只是等着他说话， 期待他告诉她一些有趣的、她所不知道的事情。
对于她的问询，他无法升起任何的警惕之心。
毕竟有谁能拒绝星星的注视呢？有谁会因为星星的低语感到害怕呢？有谁会觉得那样美丽的星星会伤害自己呢？
那样遥远而又美丽的东西总是轻易地让人心生喜爱， 并放下所有的警惕之心。
在她的面前， 锡兰觉得自己就像是一个被夜空迷住的孩子， 目光不由自主地追寻那满天的繁星——在那样宁静的氛围的笼罩中，他由衷地希望能够倾诉自己的秘密与隐忧，即使他非常清楚， 自己不会得到任何情感上的回应。
他告诉小公主这段时间发生的事情，告诉他大公主给予的命令。
“我无意议论殿下的不是……”锡兰说， “但是我总觉得她走得太快了……虽然形势确实很糟糕， 但是还远未走到那一步——可她的决定似乎让一切都加速了……那些矿石本来足够整个王国再撑到下一年， 足够让我们再观望一下，看看有没有什么别的、更加温和的可能……”
小公主的手指安静地穿过他的头发，有一下没一下地梳理着。
她的动作很轻，就像安抚一只不安的宠物， 仿佛带着魔力一般，很轻易地就将他那些不安的情绪一点一点地理顺。
“……但是突然之间， 我们好像变得无路可走， 居然走到了需要抵押——甚至提前预支那样多的魔石的地步……虽然商会有可能会答应她的要求， 但是这个冬天有谁容易呢？虽然那个矮人说剩余的数量还够撑两个月，但是我总觉得实际的消耗只会更高……”
“锡兰，”小公主的抚摸缓缓停住了，“你是担心魔石——还有钱的问题吗？”
真是孩子气的问话。
但是非常准确。
“是的，”锡兰说，“我担心我们撑不过这个冬天了——不管是钱也好，魔力也好。”