德妃双目已红,只恨不得撕碎了这些红口白牙,句句往她之身泼污水,众口铄金,积毁销骨,怕是今日难逃这一劫。
只听皇帝对司正监章襕道:“让他们画押。”
而后又说:“今日朕亲审,不只为五公主中毒一事,还有前时宫中鬼怪之说,闹得纷纭错杂,人心惶惶。怪力乱神,不过是人心生暗鬼,朕要揪出这两只暗鬼,让她在煌煌天日之下现行,以正视听。”
说罢挥挥衣袍,司正女官立刻上前禀道:“臣下彻查多日,那惨死的宫女名九儿,是半年前刚入宫的,出事的时候在安太妃的敬惠馆做三等杂役宫女,曾在顺仪娘娘的思华殿、冯婉仪的秋香馆,奉事过几日,皆时日很短,后来不知怎地提调敬惠馆,死前十天接触过的人都审问过,名单在此,请陛下过目。”
呈上来皇帝翻开,仔细看着每一句口供。
下跪的林顺仪和冯婉仪听到无故被牵扯,不由得心下一怵,顷刻犹如置身炭火之上,不知接下来这飞来横祸会将她们置于何地。
司正女官又道:“在宫巷打更的老监招认,那夜身穿血铠甲的从宫巷跃过,他好像听到了脚踏地的步调声,臣下以为当是人扮出来的。”
皇帝冷笑:“鬼怪之说,本就无稽之谈,纵是有,也分晓个善恶始终,乃有心者利用人云亦云,制造假象,引得吠影吠声也。”
接下来,冯婉仪和林顺仪宫里的管事嬷嬷,总管太监,一起被动了三尺木,夹的十指血肉模糊,一时哭泣声、求饶声此起彼伏。没多会儿便有人胡乱招供了:
“奴才出首,是顺仪娘娘恨毒了贵妃娘娘,听闻这一胎是皇子,恨自己生不出来,才心生一计,让小太监假扮陆公子的鬼魂,意图让贵妃受惊落胎,那血铠甲就在思华殿后园的花圃里埋着,还多年让林周氏夫人在坊市散步恶言中伤贵妃,说这次安可公主是被其生父的亡魂缠上了。”
林纯涵一双水眸惊恐地大睁,惶惶之中左顾右盼,是谁?谁陷害她?或者是慕容茜自导自演,要置她于死地,其心恶毒!
半身瘫软伏地,姣好娟秀的面容戚戚然,泪水大颗大颗淋湿青石地砖:“陛下,不是臣妾,不是臣妾......”
皇帝审视了她一瞬,命令羽林卫去思华殿搜寻。
侧边的徐相宜荷衣蕙带,即使跪着也风致气华,神态从容,眼角余光斜看了林顺仪一眼,手掌贴着地砖,已捂着热了,掌心腻腻的冷汗。
皇帝命动刑的暂停,稍后果然搜出了染血的甲衣甲裙,还有一双鹿皮靴,对林顺仪道:“再傻的人也不会将凿凿罪证藏匿自家门下,但你母亲确实藉着此事散播流言,你难逃干系,传朕的口谕,林氏顺仪此后幽禁于思华殿,无朕的允准,终身不得外出一步。”
林纯涵望着皇帝的靴尖,一颗心被撕裂开来,泪水疯涌,你是要纯涵画地为牢?
你对我当真再无一丝丝眷恋了么?
皇帝目光移向后妃们,皇后神态坦然,仿佛祸福皆如浮云化风,早已看淡了荣辱沉浮。徐昭容面色如常,其他人如临深渊的模样,髻上的金钗流苏随着身躯急急摆动,恐惧到极处,唯恐沾上了一星半点干系,而堕落万劫不复。
司正监仔细检查那泥土斑斑的血铠甲,禀道:“是一等侍卫的明金护心甲,但陆公子出使边关,临走时当着骑兵的乌锤甲才是,凡铠甲都是由虞部司统一发放,做不得伪,只要查清谁少了,顺藤摸瓜便可。”
皇帝眼底闪烁锐利的寒芒,从袖中取出一个金牌:“即刻去查!一个不许放过,三日为期,朕要知道真相。”
“喏。”
徐昭容眉心微蹙,发根阵阵冒寒意,鬓边滑下了一道汗珠,极力耐住心跳的节拍,让自己气定神闲。
皇帝缓缓起身,长身鹤立于阶上,对众妃道:“这三日封宫,你们任何一个不得走动一步,各自等消息,随时听朕传召。”
“遵旨。”众妃叩地一拜,感觉周身不似自己的了,冯婉仪和范婕妤眼前一晕,没有起来,被春凳抬走了。
皇帝继续审公主中毒一案,下跪的丫鬟婆子仍一口咬定乃德妃所指使,司正监取来方才画押的口供,逐个叫到一旁盘问对答,何日何时,林小姐当日还去了何处,与什么人见过,过了一遍,竟严丝合缝,毫无破绽。
德妃眼见自己百口莫辩,一时到了崩溃的边缘,捏着帕子抽噎,悲哀地仰看着爱慕了一生的男人,高高在上的君王,鸾章凤姿,风流不凡。
泣泪如雨地说:“那年你说,阿窈虽愚蒙庸俗,却是个本性纯良,见事明白的,我虽讨厌贵妃但对她并无仇恨啊,因为你本就不属于阿窈,我从来没有争过半分,我懂的,只有她那般的女子才堪配你。”
抬手抹了一把泪匍匐向前,一字一句皆肺腑:“显儿天资平庸,我自来告诫他,远离纷争,做一个闲散宗室,陛下可尽去问问孩儿,臣妾有没有说过一句,让他争夺那储君之位的话。阿窈敢向天指誓,若有半句谎言,叫我生生世世入牲畜道,永不为人!”
皇帝听罢,背手在阶上踱了几步,复而坐下,指间的扳指敲击椅扶,德妃泪水滑下眼眶,抬眸看去,皇帝面色清冷,正视着她,眼光极快地向旁边一眺。
德妃霎时茅塞顿开,意识到了什么。
下一刻,突然仰天格格大笑,声韵尖刻凄厉,状如阴魂附体,俨然程小姐的语气:“我死得好冤呐,枉死鬼无处收留,当着黄天焦日,淑妃娘娘您不是说,那东西不会即刻要了人命么,只会无声无息让她死了,您怎么诳我呢......”
众人毛骨悚然,纷纷鸟惊一般散开,淑妃脸上顿失了人色,骇的往旁边躲,德妃死死扯住她的衣袖,含着满目幽怨,那神态学了个九分像:“娘娘,是您说,只要五公主死了,三殿下就会纳我为妃,您要全力助我,原来我竟是一颗用废了的棋子,您让人灌我毒药的时候毫不留情啊......”
“你浑说什么!”淑妃衣裙被扯裂,胡乱推搡着那双手,德妃又哭又唱,神情狰狞,像是被多个附了体,一会儿是男一会儿是女,口吐出太子早年宠幸一位宫女,有了身孕,淑妃担心被皇帝责罚,太子之位难保,私下灌了虎狼之药,宫女因大出血而死,淑妃对内侍省宣称暴卒,置了一副棺材抬出去了。
德妃原只是风闻了三言两语,这下借着势头,编成了话本子。
皇帝猛起身,指着淑妃:“你还不承认么!你私下于程家小姐有过交际,要朕动刑么!”
太后到潇馨馆的时候,淑妃颈上被内监勒着白绫,两边绞拉着,双眼充血,只剩了一口气,德妃阴魂离体,已“晕”了过去。
原来淑妃抵死不认,一张巧嘴口若悬河,声泪涕下说着冤屈。“陛下方才说怪力乱神,这会子怎么信了德妃,分明她攀诬臣妾!”
皇帝叫来内侍总管,重刑之下审出了草菅人命的事。
“朕早有圣谕,六宫之中不得滥用私刑,戕害人命,这样的事你做了多少!”
而后又命司正监对淑妃的心腹嬷嬷上夹棍,不多时一个承受不住咬舌自尽,一个吐出了淑妃对贵妃施压胜的事,还明里暗里多次下药,先前的小皇子才会夭折了,这下终于有了控诉。
皇帝这才命人动手,指着淑妃:“你们母子竟背着朕做出这么多鸡鸣狗盗的事!此乃恶毒妇人,不堪列妃之崇,即刻褫夺位号,赐白绫绞。”
太后劝说了两句要顾及天家的体面,现下前朝将有大干戈,风雨欲来,不是后宫起风波的时候,沈家的根基也不是一时瓦解的了的。皇帝又下旨淑妃降为末等御妻,幽禁于永庆殿,等朕发落,太子枉顾人命,不察母之过,德行有亏,禁足于东宫。
最后不忘鞭策众人一番,背手立于阶上:“今后谁再敢动春和殿的心思,休怪朕心狠无情!”
安可七八天后才有了力气,脾胃尚未复原,每日只能进食一点寡淡的流质,一张小脸苍白无色,瘦的脱了相。
恰这日天朗气清,微风和畅,窗牖上婆娑着帘栊细密的影,随风轻摆。
暮秋时节早晚已冷了起来,午间仍是暖融融烘着大地,安可卧床多日,觉得屋子闷的厉害。定柔让人架了摇椅抬她到廊下,正对着暖日,妙清怕汤药苦,回道观炼制药丸去了。
定柔亲下厨做了一小碗鱼羹,坐下一勺勺喂着女儿,安可腹中针灼似的难耐,每一口咽的艰涩,努力不让母亲忧心。
定柔心下极疼,又不好当着女儿落泪。
吃完端来温水,捏了手巾把子擦洗了一番,握着篦子细细为女儿梳理着,安可的头发也随了母亲,熨帖柔顺,乌油油泛着光,定柔手下极温柔地绾成一个女儿髻,簪了一朵堆纱蝴蝶结,齐额薄薄的留发。
安可捧着菱花小镜端看,镜中人水眸顾盼,临花照影,嘴角靥出浅浅的小涡,问:“娘,我是不是丑了?”
定柔笑嗔了她一眼:“又臭美了!且养一养就恢复了。”
定柔忆起那年母亲第一次为她梳发,感叹时光如梭,我的女儿,也到了含胎欲放的年纪,又想起儿时带她赴死,只觉心中翻江倒海,幸好,遇到了皇帝。
安可放下镜子朝垂花门望了望,眼神带着期翼。
定柔注视着女儿每一个细微的小表情,不由得眉心浮出忧虑。知女莫如母,这孩子也如她少年时,至情至性。
那个少年多日不曾来,听闻被其母管束得紧,行走踏步都被羁缚着,血铠甲事件查遍了羽林卫,却无收获,皇帝笃定是徐相宜所为,苦于找不到实据。
知慕少艾,情窦初开,偏偏你们的母亲是宿敌。
不知不觉中眼角滚下一滴热液,定柔抬指拭去,忽听得小洛子呵斥了一声:“谁在那里?”朱漆大门外闪过一片浅色衣角。
安可顿时坐直了,白如纸的脸颊泛出一层红晕,轻咬下唇,眼眸盈盈一亮,定柔清楚的听到她胸口怦怦怦的声音。
小洛子出去,闻得两个声音对话:
“劳驾,请问公主如何了?可吃得下东西?”清脆醇厚的声音,不似那个少年的。
“好多了,能进流食。”
“那便好,这个给她。”
稍事听到一顿脚步声远去,小洛子端着一个方形如意缠枝莲的锦盒回来。“娘娘,是越国公府的世子,穆青。”
定柔看到安可的眸子暗淡下来。
“就是那天抬公主回来的那个少年吗?”和六殿下一起的,听皇帝说过是位清风朗月的儿郎,待人事物彬彬有礼,王公子弟中少见的谦谦少年,比六殿下大一岁。
打开那锦盒,果子的清甜芬芳飘散出来,竟是珠圆绛润满甸甸的樱桃,鲜红欲滴,还带着翠绿的叶子。
这时节哪来的樱桃?
安可没什么食欲,前两日突然说馋樱桃了,皇帝着人去了西市那间铺子,却说要等一个来月,从南国运送。
定柔从不平白受人之惠,那天抬可儿回来的少年,她给每人做了一只披肩,精选的白狐腋子毛,织锦缎衬里,天气渐凉,相信不久就会用到了。
命月笙取来,让小洛子送去崇文馆,并转述一句感谢。
温水洗过捻了一枚给安可,吃了两个便摆手不要了,安可展出一个笑:“这会子刚进了粥,没什么胃口,匀一半出来给妹妹送去罢,娘,我身上倦的很,想睡了。”
第179章 二妃之陨 2 二妃之陨……
隔日温氏和四喜来宫中探望安可, 带着刚满百日的龙凤胎,怕吵扰了安可小憩,抱到了西侧寝殿。四喜产后略显丰腴了些, 脸颊白里透红, 泛着母性的光晕,似比从前更出挑了些, 听闻奶水很是丰盈,亲自奶着两个孩子。
小娃娃软糯糯肉嘟嘟, 含着小拳头淌口水, 甚是讨人喜爱。定柔抱着小侄女, 问四喜:“我哥如今待你怎样?”
四喜低下头, 颊边含着欣慰的笑意:“还......住在书房,对我一如往昔冷淡, 但肯说几句关切之语了,每日下了值就来看望孩儿,帮着乳母一起哄拍, 他最喜欢女儿,时常抱着舍不得放下, 用左手批阅公文, 夜里听到儿啼声会起来, 到堂屋帮我抱, 他还学会了给孩子换尿布。”
定柔听得会心一笑, 摇晃着怀中的小女娃:“他能这样, 已经很好了。你们终归是夫妻, 我了解哥哥,他是半点也不愿欠了别人的,你对他情深义重, 终有一日会等来回应的。”
四喜含泪点一点颔儿。
久和慕容康相处,越是发现他的担当和至诚,犹如陈年的佳酿,细品之下越是甘醇无比,这世间怎会有这般敦厚笃实的儿郎,我能做他的妻子,为他诞下一双儿女,已是莫大的福气。
只怪君生我未生。
相遇太晚。
等两个孩子睡了,放进小摇床,定柔领着母亲和嫂嫂到庭外合欢树下茗茶,宫女搬了小香几和湘竹椅。
秋意渐深,树头不断有花叶随风飏飏,落于发间,温氏啜着茶环顾四下,摸着定柔微微隆起的小腹悄声道:“这次也算因祸得福,扳倒了淑妃,听闻这几日朝上兴起了废太子的言论,你肚里这个,将来不可限量。”
定柔今日见了两个侄儿,本来心情愉悦,乍听到此语,面色猝然一沉,秀眉一蹙,斜了母亲一眼。“妄议朝政,母亲可知是什么罪?”
温氏颈后一寒,端着茶咳了两声,满脸尴尬,四喜见状,忙不迭岔开话头。
闲聊中说起了一件事,再三嘱咐定柔听了切勿要生气,安可没出事前,一日晚间慕容贤夫妇相伴来了山月小筑,四喜恰也在定省,伏侍二老洗漱,夫妇二人期期艾艾对慕容槐说,嫡孙寿哥儿年满十一周岁,到了舞勺之年,该定亲了。
那话里话外,寿哥儿看上安可公主了,让父亲去跟陛下和十一妹提一提,何不亲上加亲了,求来这份殊荣,早早定下亲事,寿哥儿能尚主,也是为慕容家锦上添花。
定柔一口茶呛在了喉咙。
四喜急忙为她拍背:“娘娘莫气,当个笑话听,我当时就怼回去了。”
四喜伶牙俐齿,夸人的时候吐字含芳,怼人的时候也唇枪舌剑,说他们癞蛤莫娶仙女——想得美!可儿生的花容月貌,那寿哥儿又肥又矬,脸大如盆,小小年纪已有了脂肪肚,偏还长了一对眯缝眼,不知道的还以为闭着窟窿走路呢!哥嫂没听过龙配龙,凤配凤,鹁鸪对鹁鸪,乌鸦对乌鸦。等等诸如此类的讥讽之语。
温氏也在一旁添油加醋,讥笑他们梦里吃鲜桃,想的甜!
可儿和玥儿千尊万贵的金枝玉叶,汀兰学堂闻名遐迩的一对琪花瑶草,京中谁人不知晓其美貌,倾慕她们的青年才俊车载斗量,几世也轮不着资质愚钝又貌不惊人的寿哥儿啊,简直天方夜谭!
当时那对夫妻的脸色,黄绿青蓝紫,好笑极了。
王氏还诡辩,抹泪说:“我儿怎么了,叫你们作践的如此不堪,我瞧我儿挺好,长得富态,天庭饱满,有大福气的,有道是郎要膘,女要俏,正是天造地设的一对。”
四喜和温氏做了个呕吐状。
不过慕容槐确实动了几分心思,听到温氏和四喜的鄙夷,才冷静一想,皇帝对可儿视如己出,定是要那超群拔萃、文武全才的来般配,寿哥儿虽是世家子弟,靖国公府未来的世子,但模样生的寒碜,不够格。
夫妻俩悻悻地走了,事情却没完,寿哥儿实打实的看上了安可表妹,吵着嚷着非卿不娶,还说什么若是被别人抢走就不活了,在芙蓉小筑又摔又砸,踢踏成马蜂窝了,这两日正跟老爷子唱苦肉计呢,闹绝食。
定柔听得哭笑不得。