余锦年抬头。
“岚阳大捷！”段明快马回府，风尘仆仆地跑进来。岚阳驿报回转京中，传报驿者背着金红色的夏字军旗，一路开进京门，赤红大旗猎猎扫过最繁华的十字大街。街上成千上万的人都听见了，看见了。
岚阳大捷，越州的北大门洞开，燕昶一军再逃无可逃。
都不必等天子发诏，百姓先迫不及待争相传颂。不过半日，岚阳大捷的喜事已传遍大街小巷。
金幽汀地偏，阖府闭门养生，竟至下午才听到消息。
段明难掩高兴，话都稠了五分：“世子，小公子。岚阳大捷，讨逆军生擒逆首，即日押解上京！闵将军也来信，大军会驻扎在京南斛谷，押解队伍直接送至宗狱，公子若有话问，便逢那时。”
闵雪飞的信卷着南方战场的硝烟，慢慢在季鸿手上展开——他等了十年的公道，终于破开重重迷雾，来到他的面前。
余锦年仿佛听到咔哒一声，枷锁打开的声音，厚重乌黑的锁链一层层从他身上剥脱。朦云散开，金光刺开万丈雾霭，冲破了季鸿肩头经年的寒霜，余锦年终于在他的脸上看到了如释重负的表情。
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见到那个人的时候，是傍晚，宗狱外绯色霞光晕满天际，整个京城似在烈火中焚烧一般，错综的影在脚底拉长，交织成浓墨重彩的一团。
一墙之隔，宗狱的狭长石门似一张黑漆漆的鸦口，一个个石阶探进去，吞噬着天光。这里押过的皇亲国戚、高官贵臣不可胜数。余锦年站在门口，忍不住打了个寒颤，若非讨逆军一举把燕昶拉下马，如今在这大狱的，只怕是季鸿了。
狱典一早接到消息，小心地迎出来，领他们进去。
狱道很深，不见底似的，隔一段有一只火盆突兀地烧着，湿腐的气味从脚底漫开，墙角挂着褐绿的苔藓。火苗把周遭墙壁舔黑，墙上庞大的火影如地狱里摇曳的鬼魅。
近处牢房关押的不知是什么人，也不知关了多久，都没了形状，见他们进来只是漠然地看一眼，燕昶还在更深处，一丝光也不见的地方。
天子密诏，褫夺封号，终身幽闭。此后，辉荣一时的越地一字王，将在这里了此余生。
季鸿笔直地向深处走，浓青色的衣袍打在腿脚上，飒飒的，他半边脸浸在黑暗里，光影在颊旁明明灭灭。余锦年跟了两步，随后慢慢地停了下来，只用目光追着男人的背影，看他渐渐沉入一片阴翳。
余锦年只负责追随，前方的路还是要季鸿自己了结。
狱典打量着面前这个少年，一身与宗狱格格不入的清隽秀气，安安静静的，春风似的照拂着身边咫尺寸地。过后很久，狱典才隐约明白，他身上这股温柔和缓的气息，是“生”，而宗狱代表了“死”。
狱典揣测他是季鸿的亲信，不敢怠慢，遂引他至狱道一头的值班房吃茶，那是唯一能洒亮亮照到太阳的地方。经过一间牢房，余锦年腰侧刀铃一晃，叮铃铃，清脆悦耳。牢内颓丧万端的犯人突然抬起头，发疯了似的冲上来，扑倒在栅栏上。
“哐！”狱典抽出刑棍，甩在他脸上，“滚回去！”
余锦年偏头看了看，赤色火焰舔亮犯人的面庞。被兜头打了一棍，那人也不躲，只灼灼地望着他，眼睛里充满奇异的光亮，似看到了希望。余锦年顿了顿，狐疑道：“……周凤？”
两行灰泪沿着他脏污不堪的头脸淌下来，周凤颤巍巍地退了退，扑通一声似摔似跪在地上。余锦年这才发现，他似乎一只膝盖坏了，腿也变了形，血淋淋一串刺目的伤疮，因为环境恶劣，还化了脓。狱典不会管他，他终究是要死的。
这就是燕昶的周大将军，燕昶最体己的心腹人，被赫连直一箭射中膝盖，打下了马。
狱典讥讽道：“他摔下马，被仓惶逃命的自己人踩断了腿。呸，活该！”
余锦年愕然。
“小神医！”周凤拖着一只残脚，一头戕在地上，隔着栅栏去抓余锦年的衣角，“求求您了，周凤求求您！您给我家主子看看罢，给他止止疼……他每日每夜都在疼，他太疼了啊！”
余锦年下意识退了一步。
“小神医，小神医！”周凤抓不住他，只能不要命地以头抢地，血顺着额头流下来，泪一样挂在脸上，“怎么都行，您把我千刀万剐，您要我这条命，把我剜骨剖心，怎么都行……”
周凤伏在地上，不要脸面地求饶，只要余锦年肯过去看一眼：“他被余旭骗着吃了神药，戒不掉，如今肩上肿得红紫高大，肩骨都变了形，止不了疼，吃什么药都不管用了。那是日日夜夜，钻心剜骨的疼啊！”
只有求余锦年，只能求他了。大夏天子能容下王弟残喘，却绝不会容许周凤这么一个逆贼俘将活过今年秋天，可自己死则死了，燕昶怎么办？
他知道余锦年最是心软，连敌人濒死眼前也会照救不误，仲陵战后，江南一地都说他是药王僮子，重诺谨言，救苦救难。只要求得动余锦年，他总会偶尔想起，来看一看燕昶吧！
药王僮子啊，可是那时候，越地那么远，余锦年却救不到。但凡当时周凤有一点点的办法，有一点点的办法：“我也不会给他吃乌膏……”
然而越州需要燕昶，越地军也需要他，他不能不保持清醒，更不能因为区区肩痛失了大业啊！越州滨海，来往番船络绎不绝，西边迢迢而来的乌膏据说是珍药，尽管数量稀少，也不是弄不到，番僧说它是止痛神药。
周凤没有办法，一点办法都没有了，只能死马当活马。
余锦年抄着手，震惊他给燕昶吃了乌膏，那的确是止痛神药，可也是夺命毒花，开在冥府的罂粟，好端端的人一旦沾染上，这辈子都完了。
“何苦饮鸩止渴。”
余锦年转身，跟着狱典继续往值班房走，橘红的焰火映得人面目狰狞。即便是药王菩萨座下僮子，再慈软的一个人，也都有心冷的一日。
周凤磕破了头，一下一下撞在木栅栏上，血流如注。他朝着余锦年的方向，目眦尽裂，声嘶力竭：“求你看看他，一年一次就好，只是看看他，他就还有办法活下去！小神医，余锦年！他一个人孤零零，你让他这辈子怎么熬？让他这辈子怎么熬啊？！”
余锦年停下来，诧异地看了他一眼，好笑道：“大锅煮世人，谁不如此？你们当年高高在上，煎熬季鸿的时候，可曾替他想过，他日后该怎么熬？如今你问我，燕昶怎么熬。”
“周凤，能熬就熬。”
周凤一下子坍塌下来——那是他的神，他的王哪！他却救不了。周凤跪伏在地上，抖擞着肩头，神色崩溃，凄怆呜咽。
随着他窸窣的几声抽噎，宗狱里其他人也零零散散地也哭起来，多得是关了数十年的，少年时进来，如今垂垂老矣，不知年岁几何。抽泣声越滚越大，在阴森的狱道里此起彼伏，鬼哭一般瘆人。狱典重重地锤打栅栏，也无济于事，只要有一个人还在哭，总会勾得其他人思及自己，一块凄惨。
季鸿一步一步，踱到唯一那个静默无言的牢房面前，隔着厚重的木栅栏，他望着那个挂在墙上垂首不语的人，瘦得可怕。倒不是狱典刻意为难他，只是天子不叫他死，底下人万没有敢让他咽气的，自尽也不行。这位也算得上枭雄，南征北战，身上裹着一层以敌血铸就的功劳。
他为大夏平过天下。
可又能如何，如今下场也不过是这样。狱里见的人多了，哪个身上没有几桩值得被人称道的功劳，这个无外乎是比其他人血脉尊贵了一些，说到底，却也只是阶下囚罢了。可都沦落到这种境地，押下牢车，转进宗狱的那天，他还一脚踢死了一个狱卒，抢了剑，险些自戕。
狱典怕他自尽，只能吩咐把他挂起来，先磋磨几日煞煞精神。他在这大狱的日子还长着，一开始精力旺盛是常用的，慢慢地时间久了，意志就会消沉的。他总会明白，大狱里没有皇亲，没有贵胄，何等辉煌的功勋在这里，全都抵不上一握照到脸上的太阳和一口干干净净的水。
狱道深处没有光亮，良久，燕昶才觉察到外面站了人，他动了动手指，眸色混沌，半昏半醒，干涸得爆皮的嘴唇翕动了好几回 ，才迟钝地吐出几个字来：“周凤……我好疼……”
季鸿原本有千万句质问，可站在他面前时，又觉得好像都不需要了。
沉默片刻，他沉沉唤了一声：“燕昶。”
燕昶猛地一顿，尔后用力睁开眼，终于认出外面站着的是谁，他一瞬间清醒过来，激愤地挣动两下，铁索哗啦啦地震动，冰凉地缠绕在他身上，肿胀变形的肩关节撕心裂肺地拉扯着他的骨骼筋脉。
他怒气滔天地瞪着牢外的人。
雪山上，季延背着自己，在深没小腿的雪层里一步步摸索的场景还历历在目，季鸿甚至能回味到二哥滚烫鲜血的味道，腥咸，微微的有些甜。二哥用冰冷的雪，揉搓着自己同样冰冷的手，季鸿能想起双腿双手都冻得没有知觉的滋味。那种钻骨的冷疼，不比燕昶现在舒服。
大夏的两把利剑，去疾和无灾，最后都在燕昶那里——是不是说，在冰封万里的关外雪山上，在二哥临死前，燕昶曾见过他。然后冷漠地，看他死去。
然而直到咽气，二哥也没有叱骂过燕昶一句。因为那是燕昶自己的抉择，季延以生命为代价，尊重了他。
两把同出一炉的剑，两个形影不离的人，到结局，一死一伤。阴翳蒙在季鸿的脸上，他忽然发现自己没什么可问的了，燕昶实在是比自己可怜。被留在冰天雪地里的，岂止季延一个人。
二人相视无言，季鸿转身，望着长长的狱道，尽头是一点橘红的光团。
临走前，他问燕昶：“后不后悔。”
季鸿慢慢地走向那团橘色的光晕，光团愈耀愈清晰，那是捧着灯的余锦年，站在狱道的拐角处等自己。光影朦胧柔和，静静地笼罩着少年清瘦的身形。前后的火盆恹恹然将熄，唯有他那一朵安宁明亮，默默照亮季鸿脚下的石板。
不管去多远，走多深，沿着这朵光亮，总能找回来。
“季鸿，季鸿！”
背后燕昶忽然癫狂大叫，顶着剧痛挣扯锁链，那一团微弱的灯火漫不到他的牢房，他嫉妒得发狂。他嘶咬着季鸿的背影，似垂死挣扎的猛兽：“你凭什么！凭什么季延选你，他也选你——”
凭什么季延处处与他作对，宁愿守着个奶小子死，也不肯与他共谋大业；又凭什么余锦年宁愿为着个病秧子不离不弃，都不愿同他享荣华富贵？
倘若他有季延相助，有余锦年相守，又怎会沦落到这种境地？！燕昶一声又一声地喘，胸腔疼得发紧，猛地一下，吐出一口血沫来：“为什么啊……”
到底哪里不对？！
一个又一个的狱卒慌乱赶去，与逆行的季鸿擦肩而过。
季鸿终于走到那朵光亮跟前，恍然回过神来，低头看他。
余锦年抱着灯，微微地弯着眼睛，温柔笑了笑：“回家吧？”
“嗯。”季鸿应一声，握住他的手。
风乍然一暖。粉雪席卷，夏京春来。
第174章 喜宴 上
北归的雁簌簌地从天际划过, 余锦年抬头看着, 心想那时在信安县遇见季鸿，也是鸿雁高飞的季节, 只不过如今，南飞的雁回来了。
他抱着白美人在藤椅上打盹，五月的风不冷不热地拂在脸上，没多会儿就真的困了。藤椅摇啊摇，白美人的尾巴也慢悠悠地晃。最近白美人越发沉了, 一天能吃好几顿, 也不再上蹿下跳逮小燕, 人走到哪儿它就跟到哪儿, 喜欢窝在人身旁睡觉。
后来余锦年才发现，白美人的腰身粗了一大圈——原来是不知不觉当了猫妈妈, 肚里有了小崽崽。猫三狗四, 金幽汀里又要添喜了, 希望小家伙们像娘别像爹。
三余楼修葺好了, 但一直没重新开张，余锦年在等苏亭平安回来。听说他在南方战场上日夜不休, 冒着硝烟余火往回抢运伤兵，还救了赫连将军的命。御医司里没人比他更懂缝合之术，他能临危不惧，军营上下都很感激他。赫连直托了家里的人情, 说要举荐他进御医司, 苏亭迟迟没有答复, 不知道到底怎么想。
苏亭是真的有出息了，白海棠在天之灵也可以欣慰了。
余锦年想着，再两年就放他出师，那时小海棠也大了，他们父女两个总不能屈居在三余楼里当一辈子伙计，以后天高海阔，御医司也好，别的什么地方也好，看苏亭自己的打算罢！
平叛一役，伤亡无数，讨逆军将领也都挂了彩，身上裹着层层白条。天子特许闵霁一行可缓慢行军，先遣驿马发兵符文书回来，人则不必急着回京复命，治伤为上。
京中依然人心惶惶，四处搜查逆贼余党，拔出萝卜带出泥，连后宫竟都有燕昶的眼线。陆家是彻底完了，当初郦国公府遭殃，陆家没少落井下石，陆妃更是鼠目寸光得以为贵妃要倒，没少在其间挑拨。现下万事已休，贵妃依然是贵妃，圣宠不衰，宫中甚至流传说天子要立她为后了。
陆家为活命，攀咬出了一堆与燕昶交好的王公贵戚，如今天子禁卫正在外头满大街地抓人，在金幽汀里甚至都能听到外头轻甲薄胄肃穆徘徊的动静，不知道下一个号丧的又该是谁。
各部官员换了近半，都是越王的老熟人，想来燕昶在大狱里也不会太过孤单。
三月戒酒期刚过，有小厮偷偷买了小坛的酒给他开荤，酒坛开了封泥，香气肆意挥发。他闭上眼睛闻着空气里淡淡的酒意，靠在藤椅上晒着太阳，抱着猫，长舒一口气。
——终于能别无杂念地睡一觉了。
京城的花开到浓烈极致时，闵雪飞一行终于慢腾腾地抵达京师，凌厉高亢的一阵长响，是夏京城楼上在鸣号击鼓，庆祝凯旋。太安门缓缓打开，百官敬迎，沿街张彩，百姓欢呼，声势浩大。夏京清肃政党，惊惶太久了，也亟需这么一场热闹来冲淡这多日的沉郁。
连枝的车马跟在诸位将军身后进了城，他微微撩开一条缝隙，看到前方马背上的闵雪飞，一身甲胄，从战场上带回来的杀伐之气还未散尽，略带肃杀，他惯常笑着，嘴角轻轻的带一点弧度。长剑佩腰，英姿飒爽，神采飞扬，真是何等风光。
艳阳四照檐楼，满城花团锦簇，于是闺阁好女的梦中情郎便都有了这样的眉眼。
进宫的路那样长，他们明明绕着宫城走了一圈，连枝却还觉得仿若一瞬，一眨眼 ，脸前就已是红彤彤的宫墙了。心腹太监福生带着一班小的，兴高采烈地出来迎，在宫门口跪了齐齐两排，再往后则是等着上朝的官员，其中藏着个季鸿。
连枝恋恋不舍地钻出马车，回头看了闵雪飞一眼。
下次再见是什么时候？早知分别得这样快，前几日就该把自己给了他，至少不留遗憾。
连枝霍然回过神来，大惊自己想的都是些什么东西，他身上有伤呢！光天化日，还没分开呢，连枝就已经开始思念闵雪飞了，念得这样急迫。他痴痴望着对方，看着闵雪飞被百官奉承簇拥着进了宫门，他匆匆追了几步，没说上话，人头攒动，再也看不见了。
心里还是有些失落。
福生上来附耳说了两句话，连枝摒了摒神，拔脚朝司宫台走去。
司宫台西配殿，十几个内侍战战兢兢地进进出出，宫外四处抓人，宫里也一样，各宫每天都有人悄无声息地消失，大多数人习以为常，可并不代表不会感到恐惧。宫外的血腥气浓郁地盘绕在宫城上方，每个人都心惊胆战。
忽然“砰”的一声！
司宫台宫门被人撞开，一群人冲了进来，有禁卫也有内监。
这是来抓人杀人的！终于轮到司宫台了！小太监们哆嗦着扑跪在地上，耳边是成队的铁面禁卫跑过，满宫搜抄，殿内脚步凌乱，呵斥哭嚎声源源不绝，满地的人瑟瑟发抖，不敢抬头。
一袭衣摆轻飘飘进来，脚步轻稳，施施然走到堂内，毫不客气地一撩衣摆坐在了堂首正座上，指尖“嗒嗒”地敲打在桌沿。满场混乱不堪，哭喊求饶此起彼伏，唯他冷眼相观，无动于衷。有小太监壮着胆子瞧了一眼——墨锦靴筒上嚣张的大朵刺绣，朱紫的官衣，一双牡丹似的眉眼，正居高临下地凝视着他们。
他是个太监，又不像太监，身上还有一股没被磨干净的傲气。