牛尾狸因以树上果子为食，肉甘美清香，咬在嘴里比猪肉嫩，比鸡肉香，而且在口味上适当的有些甜感才能与肉质本身的甘嫩相辅相成，所以深秋雪月时的牛尾狸常以酥梨做衬，深冬时的风腌制法也是以蜜酒调和。
余锦年这次以蜜调味，也是一样的道理，这样蒸出来的牛尾狸油润色红，味香肉嫩，肥而不腻，还多了菇笋的香气。蒸好后扣在盘中，色泽淋漓，故而称为“红扣牛尾狸”。
如今院中算上仆役厨娘，少说也有八九口人，余锦年又快手做了清炖山药兔、鸡茸蘑菇汤，并专门为季鸿做了几道清淡的小菜。做好了菜，见季鸿还没回来，余锦年沉不住气地跑到院子门口张望，许是昨夜飘了些雨丝的缘故，今日的空气比昨日清爽一些，对面宅邸的台阶前，拥了三四个小孩子玩丢石子儿的游戏。
这游戏余锦年小时也玩过，便是将一把石子儿抛起，用手背去接，接得多的是赢家。他见那几个孩子抛接的就是从野鸡肚子里剖出来的那样的小石块儿，因为圆圆的，比一般石子儿规整些，所以很受孩子们喜欢。余锦年不由过去多看了几眼，本来只是看，谁知看着看着就动起手来，竟撩起衣摆席地而坐，与他们玩儿起来了。
石星等人在桌前等了好半天，也不见余锦年回来，忙出去找，结果迎头撞上了不知何时回来的主子，已站在了那少年身后。季鸿朝他比了个禁声的姿势，便静静站在余锦年背后围观，看他手指灵活地将几块鸡腹石玩得花样频出，将其他几个孩子手里的鸡腹石赢了个七七八八。
其中一个孩子不高兴了，撅起嘴巴道：“喂，你家大人叫你回家吃饭了！”
“等会，玩完这把。”余锦年唰得将几块石子儿抛起，正要去接，却见一道袖影划过，半空之中劫走了他的石子儿，他仰头去看，便瞧见了季鸿眉梢微扬的侧脸。
季鸿将几块石头在手里转了转，道：“确实是叫你回家吃饭。”
余锦年扇了扇眼睫，腾得站起来，嘻嘻笑道：“哎呀，你回来啦。”
季鸿：“我不回来，你怕是要玩到废寝忘食。”
几个孩子巴巴地等着他们家“大人”能做主，把余锦年赢过去的石子儿儿还给他们，那几个石子儿可是他们几个一块攒出来的。谁知道两人拂拂衣袖，竟一前一后说笑着回家去了。小孩子们愣愣地盯着已紧闭的院门，不多时，终于“哇”得一声委屈地哭了出来。
余锦年等人终于坐到了饭桌上，好在是夏天，菜稍微凉一些也能入口。席间季鸿手里把玩着那几块没收来的鸡腹石，观察着石头上的纹路，脸上多了些意味深长的表情。余锦年给他盛了一碗鸡茸蘑菇汤，夹了几块最为肥美的牛尾狸到他碗中，对着那块石头不由默默翻了个白眼，讽刺道：“什么年代了，竟还有人玩狐鸣鱼书的把戏！”
季鸿奇道：“何为狐鸣鱼书？”
余锦年一下子想起他们的历史轨道与自己所知的不同，许是还没有过这个典故，于是将什么“大楚兴陈胜王”的故事稍加改编，胡诌了一个版本跟他讲了讲，说道：“你瞧这鸡腹石，可不正是与鱼腹藏书如出一辙？不过是迷惑民心的手段罢了。”
季鸿将几块石头扔到桌上，问道：“那依你看，这石上是何寓意？”
“这不是很简单么。”余锦年拨弄着其中一块，圆石微微一滚，露出了石腹上深刻的几条纹路，隐约凑成了几个字，“夏以稻亡——稻者，禾之子也。这是摆明了，有人要搞你们家哪！”
一旁的石星段明几人诚惶诚恐地私下碎语起来。
季鸿又听余锦年绘声绘色地讲了几个似真似假的故事，非但没表现出什么不安，反而笑了笑：“我有时觉得，你师父定不只是个神医那般简单。若是你师父还在，恐怕闵相都该退位让贤了。”
余锦年腹诽，那可不么，我“师父”纵贯上下五千年，横夸中外千万里，便是二十个闵相加一块儿也比不上哪！
季鸿简单用过膳，挥挥手叫不相干的人都下去了，只留了段明石星几个心腹及余锦年在房中，这才开门见山地说：“早几日，南方各地就出现了山物四奔的现象，这样的寓意石更是数不胜数，东部沿海等地甚至在病亡焚烧后的骨灰中发现了此石。凡出现此石之地，官民哗然，如今更是谣传北旱南涝与这场大疫，都是天降异像，意在警醒世人。”
“放屁。”余锦年小声咕哝。
季鸿看了他一眼，叹了口气：“只是这风波当下，首当其冲的却不是我，而是宫中的阿姊。宫中传来消息，以陆党为首，已连日上奏，弹劾阿姊擅宠误国，如今天降异象，更是直指贵妃将来必定祸乱朝纲，遂请天子以朝纪为重，清肃后宫。”
余锦年道：“啊呸！天灾便是天灾，人祸就是人祸，与女人有什么干系？！若是一两个女人就能左右国运，岂不是彰显他们那些‘为国为民’的大人们有多无能？”话是如此，却挡不住就是有人要借此大做文章，将季贵妃推到这风口浪尖上，背后究竟意欲何为，难道是要刻意挑唆郦国公府与天子的关系？但如今季家虽得宠，但并无大权，搞他们家还不如搞闵家有赚头。
段明忙问：“那宫里如何说，娘娘如今可还好？府上又怎么说？”
季鸿摇了摇头：“宫中形势瞬息万变，阿姊最近怕是寸步难行了。便是天子偏爱，又能护到几时。”
余锦年忽然问：“闵二公子回京了吗？”
“尚未。”石星道，“闵二公子自去奉城后，原本每三日便与连少监去一封信，后来却不知什么缘故，突然没了音讯，害得连少监日日差人来府上询问。”
段明插话说：“听说十二王爷已回越地了。传得倒稀奇，说是这位十二爷不知何故触怒了陛下，罚了两年俸，谴回封地反省。至越地后，这位十二爷竟当真奉旨，闭门不出了。”
“……”余锦年转头看了看季鸿，季鸿也恰好回眸来，二人相视对望片刻，似是想到了一块儿去。
季鸿道：“先派人去找雪飞，我们也择日回京。”
——
院外的孩子们很快就找到了新的游戏，忘却了被余锦年诱骗去的那几块石头；滁南百姓们除却一开始的惊奇惶恐，渐渐地也就习惯了，只是偶尔茶余饭后小声地说上几句，并不敢大声宣扬。然而城中谣言四起，孩童之间懵懵懂懂地传唱起不知名的歌谣，问起是谁所教，却又无人能道出个所以。
城中瞬息之间又戒备了起来，府衙和城门口多了许多持刀的军兵。
而城外老林之中，那老猎户抓了一把晒干的陈茶，将牛尾狸中剖出的石块扔进烧得火红的炉灶之中，孤身出去透了口气，他坐在门前的一只树桩上，口中嚼着茶叶，望着头顶飘过的云彩。
风卷云皱，草打花稀，惊飞林中鸟。
待屋里的年轻哥儿出来唤他吃饭，老猎户已在林中坐了许久，听见叫声，才打了打身上的尘土，进屋时又不由叹了一声，愁道：“唉，怕是要变天咯……”
第157章 青门绿玉盅
陈阳等御医司一行人准备返京时，时节已过了大暑，暑气逾过顶峰，莲红入暮，腐草为萤，天上有一搭没一搭地落些雨，再往后便要慢慢地入秋转凉了。这场大疫前前后后折腾了数月，好在天公也作美，终于算是平息下去了。倒真应了当时季鸿临行前允诺的，道是最晚月夕日前能够回去。
燕思宁本是来蹭治水的功劳的，却不想平白无故大病了一场，在黄泉水里来回趟过几回，虽说是叫余锦年给拉扯了回来，但到底是年纪小，伤了根基，此时还有些病恹恹的。
余锦年在楼中找了间临窗的空房，正坐着翻看病案，归纳其中相似的病例，燕思宁便被一群内侍簇拥着来了。这位大皇子来滁南时妥帖的锦衣已显得有些空荡荡，脸蛋更是不复圆润。他进来了也没打扰余锦年看书，只留下了贴身的齐恩，便叫其他人退下，自己拣了余锦年对面的地方坐下了。
半晌，余锦年才从病案中抬起头来，敲了敲手边的小碗，对进来的伙计道：“劳烦，给殿下上一份青门绿玉盅。”
燕思宁本想说什么的，听他这么说又老实坐下了，不多时就瞧见那伙计径直捧来一个巴掌大的西瓜，正奇怪，鼻间就传来一阵别样的菜香。伙计将西瓜放在一个微凹的圆碟中，立住了，便伸手揭开了顶端的瓜盖——原是里头别有洞天。
外头看着是个完整的小西瓜，里头的瓤却都被剜去了，取而代之的是各色菜丁，诸如才下季的早熟龙眼，圆白胖嫩的莲子，细碎的胡桃、松子、杏仁肉，和一粒粒黄豆大的鸡丁与火腿丁。舀了一勺嚼在口中，果仁的香与火腿鸡肉的嫩齐齐充斥在舌尖上，隐隐地又有西瓜淡淡的清甜。
吃了小半盅，燕思宁才想起来说话：“看来你也不是只会做猪食，这道菜挺好吃的么。”
余锦年闻言轻笑一声：“原来大殿下也会夸人哪？”
“……”燕思宁恼羞成怒一阵，张嘴又要习惯性讽刺，却被身旁的齐恩捅了一肘子，他闭上嘴，闷头将西瓜盅吃了个精光，才清了清嗓，抬起头别别扭扭地说，“你救治本宫有功，想要什么奖赏？”
余锦年看了他一眼，突然答非所问道：“这鸡用的是山上的野鸡，最近便宜得很，不过肉倒是嫩。这拆下来的骨头熬成了一锅鸡汤，很是鲜美。还有现杀的野兔。就当给殿下送行了。”说着又抬手敲一敲桌上的小碗，叫进来个小伙计，吩咐说，“给殿下上一道黄焖兔，一盏归芪鸡汤，其他的让厨下看着做。”
归芪鸡汤有养血之效，正适合大病初愈的燕思宁。
不多时，伙计便呈上来几道菜，还贴心地添了一碗五谷饭。
这些日子为了保命治病，燕思宁大半月没见荤腥油水，这会儿见了满桌子的佳肴，只闻闻味儿，便觉得口中津液横生，明明也不是多珍贵的菜色，竟觉得比在宫中吃的御宴都要香一些。菜一上齐，燕思宁抽了竹筷就往嘴里扒了两口，片刻听见齐恩清咳两声，才发觉这吃相不雅，忙坐正了，慢条斯理地往嘴里送。
“我知道你什么意思，那些鸡腹石我也见了，可这事我管不了。”燕思宁说，“听说前几日，钦天监夜观天象，有太白金星闪现，道是凶兆，如今朝堂内外非议不休，南方的歌谣更是传入了京中，民间都已传开了。父皇难以服众，不得已封禁了昭阳宫，禁足季贵妃。”
“此时京中官员莫敢与郦国公府扯上干系，不落井下石都算是好的了，肯为季家说话的更是寥寥。虽有闵相仗义执言，但收效甚微不说，反惹了一身的腥，被人弹劾与宫内阉宦沆瀣一气，败坏朝纪——这事父皇也头疼得很，我就算是皇子，能有什么好办法？”
余锦年道：“也不要你做什么。你回去了便将滁南的事一五一十地说，我们季大人是如何从暴乱流民的手里替你挡刀的，是如何不畏疫病亲查疫情，又是如何没日没夜地在病榻前照顾殿下……总之，我们季大人的忠君之情天地可鉴。殿下最好在朝堂上说，在散朝时候说，哪里人多在哪里说。”
燕思宁插嘴：“等会，他何时没日没夜照顾我了？”
余锦年不讲理道：“我说是就是，我照顾的等同于他照顾的。没有我你现在还能活着喝鸡汤么？”
燕思宁：“……”
余锦年“和善”地笑了笑，仍是低头看书，时而在纸上批注几笔。
“你这人真是奇了怪了，许你黄金万两、房屋千幢你都不要。”燕思宁懒得与他讲理，一边夹菜，一边探头去瞧，稀奇道，“你这字，虽然丑了点，但回折勾转之间，却有几许青鸾笔法的意思。你也看青鸾笔帖么？”
“巧了。”余锦年头也不抬道，“我这字可不是看笔帖来的，正是青鸾公子一笔一划地手把手教出来的。”
“……”燕思宁光顾着吃了，竟忘了这茬，又听他形容了几句季叔鸾是如何“手把手”地教他习字的，顿时嫉妒得嘴里发酸，气得将手上的汤盅重重一置，“这鸡汤好生难喝！撤下去！”
余锦年点点头，吩咐下人：“想是厨下不小心放多了醋，酸着殿下了。你去，再重做一份，顺道拿些牛乳冻上来。”嘱咐完毕，又对燕思宁说，“听齐总管说，殿下也喜好乳制吃食，正好晨起时来了位卖牛乳的婶娘，我便叫厨下做了些乳冻来吃。”
燕思宁瞪了齐恩一眼，齐恩忙低下头去。
于是被余锦年左哄右骗的，燕思宁往肚里塞了不少东西，待余锦年看到最后一册病案时，他已吃得肚皮滚滚，正趴在窗口，捧着消食茶看底下长街上人来人往。实在是难以想象，之前还曾是哀嚎遍地的滁南府，竟能这么快就恢复了生机，而自己更是这神奇医术的亲身经历者。
燕思宁虽然因为嫉妒的缘故，与余锦年不怎么对付，可看到眼下这种街市鼎沸的场面，还是忍不住感慨道：“你还真是药仙下凡。”
余锦年忍俊不禁：“这世上哪有什么药仙，不过是见过的多了，能做到临危不惧罢了。”
燕思宁将他细细打量良久，好奇道：“我听说季叔鸾为人冷若冰霜，我父皇的宴请他都有胆量回绝，连他的至交好友闵家公子都常常吃他的闭门羹，他对府外之事更是漠不关情……这人，是如何栽到了你的手上？”他凑近了观察余锦年，“你莫不是给他下了什么蛊！”
余锦年老神在在地摇摇头：“你这话应该去问他呀！也可能是他……见识太短了罢。”
他竟敢说才绝天下的季叔鸾见识短！
余锦年放下病案，另抽了一张新纸，工整地写下了几张药方交给齐总管，道是接下来路上要吃的药，有巩固之用的方子，也有补身养血的药丸，以及路上需要注意的一些事项。
燕思宁虽然口中嘀咕着“有御医司一路相随，何须你来操心”，手中却接下了余锦年的好意，过了会又忍不住问道：“你不跟着一起回京？待回了京，父皇定是要封赏的。”
余锦年摇了摇头：“这楼里还有些善后事宜需要处理，我须得晚上几日。”
两人说着，楼下陈御医他们已将车马整顿好了，燕思宁只好起身下楼，才一出门，就在楼梯口遇到了早已等候多时的季鸿。季大人已换上了干练的骑装，那一握惯常垂在肩头的墨发也已高高束起，以一支小玉簪固定。余锦年见状走下楼来，踩在较高的一阶楼梯上，扶着季鸿的肩膀帮他理好了歪掉的玉簪，轻声嘱咐他路上小心。
季鸿握住他的手腕，眉头微蹙道：“当真不与我们一同走？此间的事，吩咐段明他们做便好。”
余锦年笑说：“他们不懂医，如何做得好？”
季鸿：“我将石星留下来给你，再给你留一匹好马。”
余锦年摇头：“不用了，我坐什么马回去都一样的，再说了眼下正乱，不知有多少人正虎视眈眈地盯着你，还是让石星他们跟着你罢。”
“……”燕思宁已经上了马车，回头见那两人在楼前黏黏腻腻，跟拉不开的拔丝芋头似的，觉得后槽牙都要倒掉了，不禁翻了个白眼，又听他们就把侍卫留给谁的问题挣扯半天，实在是听不下去了，抬手敲了敲车壁，扬声道，“季大人！本宫瞧着那才修缮完毕的河堤也不怎么牢固，季大人不若留下来再安排安排，届时与余大人一起上路罢！”
余锦年还想说是不是不太妥当，季鸿却已经二话不说回身谢恩了。
燕思宁愣了一下，没想到他连假都懒得作，气得撂下车帘，哼了一声：“好个季叔鸾，就是等本宫这句话呢！”
齐公公坐在车前，也不禁偷偷笑了笑。
——
虽说大皇子发话了，但依礼还是要送到城外十里，季鸿骑了匹枣红色的高头大马，前头揽着余锦年，慢悠悠地挂在车马队伍的侧后方，一手持缰，一手绕在少年的腰前，摸着这腰腹上的肉比之前少了几斤。
余锦年半靠在季鸿胸前，手掌覆在他的手指上，轻轻地摩挲着，小声道：“回了京你要怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”季鸿低下头，接着身高的优势在他颈边埋首一吻，“只是可能要牵连到你了。”
燕思宁在车中跺了几下脚：“大庭广众，光天化日！简直有碍观瞻！”
齐恩挥了下鞭：“殿下明年就十五，也该出宫立府了。殿下是喜欢有才情的，还是喜欢容貌倾城的？这京中才貌双绝的也有不少，听闻李尚书家的小女儿今年十三，会得一手好琴音。”
燕思宁奇怪道：“好端端的怎么提起这个。”
齐总管：“小的见您一直盯着那两位大人瞧，还以为您羡慕得紧，心里想成亲了呢！”
燕思宁恼羞成怒：“再多话割了你舌头！”
“……”齐恩唔唔点了几下头。
送出十里，季鸿的人就停了下来，与齐总管互相作了揖行了礼，便各自上路返程。道旁竹林飒飒，微风徐徐，比起前些日子的闷热，林间已透出了些凉爽的气息来，头上艳阳已斜，映得官道上金灿灿一片，季鸿握缰的手上更如白玉覆了一层金箔一般。
余锦年回头去看他，见他眼下那道为燕思宁挡刀的伤痕已经愈成了一道细细的疤，脸上的伤疤向来是最难好全的，如今这伤在眼下，更是让人一打眼就能看到。这样的玉人儿，要是脸上留个疤，不知要懊哭多少暗恋他的王公贵女。
季鸿也注意到少年在观察自己，于是勾起嘴角，打趣他道：“怎么，嫌弃相公变丑了不成？”
“……”余锦年本是在想祛疤膏的方子，听他这么调侃自己，哼了一声，“怎的你就是相公了，你那八抬大轿何时经过了我的门前？名不正言不顺，莫要想我倒贴你。”
“好好好。”季鸿笑着改口，“你是相公，是我倒贴给你。”
他又伸手摸了摸余锦年的腰身：“等回了京，请几个京绣手艺最好的绣娘来，给你做身袍子，在这袖边滚上几道金线。嗯，下摆也滚上银云纹，再着玉匠给你打几副腰饰。”
余锦年不解：“我要那么好的袍子做什么。”