眼下余锦年尚且受宠，只要余锦年相信他是被季鸿强迫的，以他这位好堂兄的绵软性子，定会看在血亲关系的份儿上为他说话的，指不定还会打发他一大笔钱。而且这位郦国公世子平日虽说不苟言笑，但举止雅正端方，出了这等事，待酒醒后又记不清来龙去脉，定会对他心怀愧疚，再不济也能多注意他一些。
说不好，他还能与余锦年平起平坐。
想及此，余旭心下稍安，还天真地认为季鸿的反常是醉酒之故。
“哦，他竟然这么坏？唉，我可怜的小兄弟，你啊……”余锦年托起他哭得泪涟涟的下巴，眉尖轻轻蹙起，怜惜地望着他。余旭好一副被人欺辱的表情，凄怆得似要将自己纯洁鲜红的心肝吐出来给别人瞧瞧。余锦年轻叹两声，摸到腰间，抬手握住还没来得及还给闵懋的五毒鞭，倏忽一个发力甩了出去：“是不是觉得我傻？”
噼啦一声，余旭自裸露的半片肩头到右侧脸颊，被缀满了银饰的蛇鳞小鞭抽出了一条皮开肉绽的血痕。
余锦年挽起袖口：“我那般警告你，你非要当小聋瞎。我愿意匀你一口饭吃，你不安分守己也就罢了，还想睡我的人。可怨不得我没念兄弟情谊……”他想了想，又冷笑道，“算了，我们本也没什么情谊。我家的宅子田地，我给你家白打的十几年长工，足够还你家所谓的养育之恩了罢？那今日，可就是你自找的了。”
众人都愣住了，连刚刚拾起剑来的季鸿都呆立原地，没有人想到那个连路边野雀都恨不得捡回来救治呵护的余小神医，竟也会有突然爆发而打人的时候。没等众人反应过来，余锦年反手又是一鞭，这一鞭落在余旭的胸前，将他本就凌乱的衣物抽裂开来，可怜地挂在肩头。
季鸿微微张着嘴，满眼都是他那以救死扶伤为己任的小药仙，正发狠似的抽人。紧绷起来的小臂，紧紧抿阖的唇齿，和格外冷峻的眉眼，都好像……与以往的余锦年有那么一点点不一样。看多了他的似水温情或者狡黠顽皮，偶尔见到不一样的他，竟体会到一种难得的新鲜感。
只是这鞭子若想使得好，需得百练千习方可，余锦年不过是个小郎中，哪会用鞭，是故挥鞭的力气不小，待抽到人身上时力道却已减了半，鞭尾回甩去，反而将他自己蛰了几个小口。
余旭更没想到他会这般绝情，直到身上挨了好几下，被打得似个满地乱蹦的跳蚤，才想起来躲。回头想想也是，若是他得了郦国公世子的眷顾，那余锦年可不就失宠了么，在争宠这事上，哪怕是亲兄弟都尚且不相放过呢，更别说他们只是表了又表的兄弟了！
地上某人被打得嗷嗷乱叫，季鸿那一剑是醉中刺下的，准头不正，只是给他开了个口放了点小血，反倒是余锦年这几鞭子是下了狠劲的，将他抽得狼狈不堪，身上为了爬床还特意穿了件薄可透肌的纱衫，如今也都如破布条一般，凄惨地挂在胸前，什么也遮不住——这下可真是倒了大霉。
鞭上的五毒挂饰抽到余旭耳廓旁，竟硬生生被拽掉了两个，滚到地上骨碌碌不见踪影。闵懋心疼万分，这可是珍宝阁里流出来的宝贝，还没在他手里捂热乎，还没来得及佩戴上出去显摆，就被余锦年给抽坏了，他急的团团转，想伸手去夺，又怕伤着自己，想来想去看到旁边的段明，便一脚将他踹了进去。
段明一个踉跄扑到余锦年身边，又不太想夺，怕此时夺过来了，自家小公子这气撒得不舒坦。
他还犹豫着，季鸿三步并作两步走了过来，抬手握住了少年的肘腕，道了句：“好了，够了。”
满地乱窜的余旭感激涕零地望着季鸿，以为他也是看不下去余锦年这般泼妇地折磨自己，要出来阻止了，可还没多高兴片刻——就见季鸿接过鞭子，还攥住余锦年被鞭尾扫到的手背，吻了吻那细小的伤痕，嗓音放轻：“打死他没什么，打坏自己就得不偿失了。我心疼。”
余旭：“……”
余锦年揉了揉酸疼的手腕，低头看了一眼余旭，道：“我打了你，你不服气是罢？”
余旭实则心里恨极了，如何服气？！他浑身火辣辣的疼，这全都拜余锦年所赐，只是嘴上不敢说罢了。
余锦年却替他说：“你编了这样好的借口，说他酒醉强辱你。余旭，我不妨告诉你，我信全天下的男人醉了酒都爱强辱你，都抵抗不了你的倾国倾城貌。但是阿鸿不会，哪怕你生得如狐狸精一般妖冶，他也绝、不、会。”说着便转而揽住季鸿，“阿鸿，我们走，不必为了这种人脏了自己的手。”
季鸿自己便是他父亲酒后强辱了他娘亲来的，他不饮酒、少饮酒，偶尔露出醉态也极为克制，其中关联并不难想。若说季鸿会醉后强人，那怕是蚂蚁都能上九天。
只是这话听起来些微有些怪，不仅维护了季鸿，还将余旭骂成了个水性杨花的野狐狸精。只是某些人肚里没几滴墨，连别人骂他都品不出滋味来，闵雪飞看够了这闹剧，忍不住呵笑一声，率先走了出去。
那余旭眼见季鸿半靠在余锦年身上也要离开，他顿时心生愤懑。这一路行来，从他那个小小的四方村到信安县，再至京城，遇到的人莫不被他耍得团团转，与他好吃好喝、好睡好眠，还有那天真好欺的为他荡尽家财，最难搞的，只要衣裳一脱，榻内一躺，温言软语扫耳过，就没有不能到手的东西。
只是他还想要更多，想要最好的。最好的在哪儿，自然是在京城了！
余旭心里何止不服，这天底下最好的合该都是他的才对，若是旁人横插一脚也就算了，可偏生是他这个丧门星堂兄。可他委实没想到，他千辛万苦搭上的“堂兄”，这个在他眼里不过是个家里长工的堂兄，竟将郦国公世子这样天之骄子般的人吃得死死的。
当年村里人将余锦年从河里捞上来，尸首是爹娘亲自验看过的，四肢心窝早已冷透，是半口呼吸都未闻得，怎的不过一年半载，他就死而复生，名声大噪，竟然还攀上了个达官贵人，住到这京城最好的园子里来？！而世子此人，他在京中浪荡多日，也早有耳闻，据说之前清心寡欲不近美色，而且缠绵病榻，身体十分羸弱，是个没几年好活的病痨鬼。
论才华，论美貌，季鸿都是艳惊天下的人物，不知比余锦年这么个赤脚郎中高出多少，他却反被如此平庸的余锦年给套牢，如此的痴心不悔，甚至不惜举剑杀人灭口。再一联想他忽然转好的身体——这分明是被下了蛊咒！被不干净的东西缠上了！
先前京中不是便流传吗，说郦国公家的是供奉了血魔，日日喝了童女血才保得长寿。余旭后脊梁一个哆嗦，仿佛有阴风刮过，他小心翼翼地抬头再打量余锦年，竟也无端地从他肩头看出几分黑气来，而跟在他身旁的季鸿更是白得透明，浑身上下没什么暖和味，像是被人吸了阳气一般。
季鸿正待要走，忽觉脚上一沉，余旭拽住了他的衣摆，咬了咬牙，破釜沉舟道：“世子，你不知道他究竟是个什么东西！他还是不是个东西都不好说！他根本不是人！”
闵懋嘿得一奇：“哟，还骂人呢！”
余锦年回过头来，好整以暇地看着他，看他还能有多少花样。
余旭指着余锦年道：“是不是自从遇见了他，便什么倾国倾城色都入不了眼了？是不是天上的星子明月都恨不能摘下来给他把玩？是不是你每次想反驳他的时候，都像是凭空有一股不可抗拒的力量，让你难以将话说出口……世子，你不觉得对他的痴迷不正常吗？”
季鸿皱了下眉。
余旭用那条没伤的腿半跪起来，继续信誓旦旦地说道：“他，他当年自己投河，尸首我和我爹娘都见了！都凉透了，肚子里全是水，连村里的仵作都验过的，不可能还活着！那乱葬岗上死了不知多少人，飘着不知多少孤魂野鬼，阴煞气极重。他已经不是我堂兄了，肯定是什么不干净的东西借了我堂兄的尸身重回尘世，祸乱人间！”
这回轮到余锦年皱眉。
二人谁也没说话，那余旭便支撑着残腿站起来，踉踉跄跄地走到书桌边：“等着，等着，我能证明！”他扑到桌前，自镇尺下撕了一张符纸大小的纸条，沾着自己腿上尚未干涸的血，飞快地歪歪扭扭地画了个咒。
他先前勾搭上过一个有钱的道士，这道辟邪符是那道士教给他的，他虽然读书不行，但学些奇巧玩意儿极快，当下画完了符，有瘸着腿，佝偻着被打伤的腰背，快走到门口，当着季鸿的面用口水沾湿了符纸的端缘，猛地伸手将符咒拍在了余锦年的额头上！
“……”余锦年眉头紧拧，肩膀抖得厉害。
余旭怀揣着一种奇特的兴奋和恐惧互相交织的情绪，表情狰狞地大笑道：“世子你瞧着、你瞧着，这个鬼玩意马上就要现出原形了！你看，你——”
余锦年忍无可忍，一伸手，将余旭掀倒在地，那符纸也被他撕下来，极为嫌弃地揉作一团，扔在地上：“疯了不成？有完没完，鞭子没吃够是不是。”
“怎么会，怎么会！”余旭爬过去捡起符纸，展开看了看，他确信自己没有画错，那道士明明说了，这辟邪咒惯用得很，怎的对余锦年不起作用？莫非，莫非是，“世子，我没有骗你，肯定是我道行不够，验不出他来！你去请位真师，定能将这妖邪东西收服！他根本不是真心待你，分明是别有用心，心机深沉……世子，世子！”
“既你已知我二人乃非人之物，那更留你不得了，拖走喂鬼。”季鸿转过了身去，酒劲冲得他有点头疼，于是挥了挥手，叫人把余旭给拖下去。余锦年大睁着眼听季鸿竟然也张嘴胡说八道，还说的这般面不改色，莫非是跟自己学坏了么？
两个侍卫倒是面色如常，丝毫没被自家主子的话惊骇到，一边一个架起那余旭要将他拖下去“喂鬼”。临走，季鸿又将那五毒鞭扔给段明：“仔细办事，莫再叫锦年见了他烦心。”
“是。”
骇得那余旭险些当场尿了裤子。
——
当晚，二人未歇在原处，而是歇在花厅附近的一个暖阁，小阁挨着莲池，冬日四面屏风立起，屋内染上火盆，便十分暖和。如今是夏日，屏风自然要撤去，且夜间有微风缓缓，还能闻到淡淡的碧荷清香，也算是清新怡人。阁里一应用具已叫清欢换上了两人用惯的东西，倒也不失为一个好眠之处。
只是这场闹剧过后，闵懋和闵雪飞就不方便再借宿金幽汀了，便先后脚地告辞回府。不过闵懋一步三回头，欲言又止，约莫是在心疼他那条五毒鞭。
余锦年先让季鸿歇到榻上，便去小厨房煎了八珍醒酒汤。
这八珍醒酒汤并不难做，只是用料多一些而已。便是先将干莲子、干百合、核桃碎和干白果一并蒸熟，待都指捏可化，再加入热水，投进数颗红枣、一把青梅，又两块山楂酸糕和蜜桔，撮一指盐粒，一块儿煮至软烂。盛出时，淋上少许桂花酱和醋，搅拌均匀，便可入口。
这道醒酒汤酸甜可口，能够和胃醒脾，解酒除烦，而且口味宜人，比起是解酒的药来说，更似一道怡口的小吃食，便是睡前来一碗，也不会妨碍入眠。
余锦年端着醒酒汤回到暖阁，季鸿正靠在迎枕上闭目养神，等他回来。他蹑手蹑脚地走过去，才放下食盘，那人就跟心有灵犀似的，准确地抓在了他的手，握进那人的掌心内，仔细地揉弄着，一节节指骨摸过去，仿佛是在确认着什么。
“怎么了。”余锦年轻声道。
被这么一闹，酒意已散得差不多，只是胃腹难受得厉害，季鸿缓缓睁开眼，口中吐出几丝酒气：“看看我的小药仙是不是真的存在。”
余锦年端起食羹，将勺中的汤品吹凉了，送到季鸿嘴边，才笑了笑说：“你也说傻话，这般的大活人，怎能说不存在就不存在的，我还真就地羽化了不成。来，再吃几口，对脾胃好，明早醒了也不至于头疼。”
季鸿一勺一勺地吃下，视线扫到他的手上，看到被鞭尾抽出的几条划痕：“手疼不疼，叫苏亭拿些药过来。”
“不用，哪有那么娇气。”余锦年道。
季鸿仍目不转睛地看着他，待一碗吃完，又用淡盐水漱了口，余锦年将他背后的迎枕撤去，扶他躺倒下去。只后背还没沾到褥面，他便将余锦年一块扯了下去，蹭着嘴角轻轻地吻了吻，品到淡不可尝的甜味，他心下也跟着冒出甜汁，摸着人后脑发丝道：“吃过蜜粽了。”
余锦年趴在他胸口，也不怕将他压坏，哪壶不开提哪壶地问：“还敢与我亲密，不怕我吸你的阳气么？不怕我是个什么妖魔鬼怪，对你有所企图？不怕我对你下了蛊？”
“不怕。”季鸿将他揽在自己肩窝，酥沉的声音仿佛是从彼此相贴的骨骼之间传送一般，嗡鸣之外略带轻浅回响：“不管你是什么，你若是想要，都给你就是。只求你，这蛊永远也不要解开。倘若这真的是场黄粱美梦，我情愿一辈子都睡在梦中，再不要醒来。”
“我感受到是暖的，摸到是热的，足够了。”季鸿闭上眼睛，似乎是在享受怀里少年小火炉般的体温，将他从里到外都暖透，他情不自禁地收紧双臂，呢喃道，“……有这些就足够了。”
“嗯。”余锦年也觉得安心，这两天他也折腾够了，实在是累得慌，便趴在季鸿的身上昏昏沉沉地眯着眼，倘若他有神通，能够下蛊，有何尝不想给彼此下个同心蛊呢。手揽到季鸿的腰间，伸到宽松的衣襟里头摸了摸，忽又改了主意，如果下蛊，一定下个“令人生胖蛊”，好好给他补一补。
这些日子季鸿忙着朝上的事，好像又瘦下来了一点点。
季鸿将他抱上床来，想起余旭说的水里捞起时如何如何，便忍不住去摸少年的手脚，按一按柔软的肚皮，都是温温的，但他却觉得冷，仿佛是感受了寒冬腊月的冰水一般，紧紧地将余锦年抱住了。余锦年被他弄得发痒，不禁嘻嘻笑着问他怎么了。
“冷吗？”季鸿道，“……水里。”
“……”余锦年敛了笑容，沉默片刻，水里冷不冷他不知道，但是乱葬岗上他在一卷破草席中醒过来时，却是冷得发抖，浑身上下只有心窝里还有一口热乎气，支撑着他从乱坟山上走下来。他不禁往季鸿怀里躲了躲，撒娇偷懒似的去蹭他的温度，小声地说：“不冷。”
像是有了默契，又或者是季鸿真的不在乎，无所谓余锦年究竟是个什么东西，哪怕真是水鬼借尸，他也心甘情愿地为他提供阳气，温暖他冰冷的四肢，甚者成为他新的寄主，怎么都好。季鸿恍惚又想起久远的事来，当初信安县，也有人批他“前尘已尽，魂灯再燃”云云，他待详问，对方又说其中“天机不可泄露”。
也许，他真是这天地间造化而出的精怪罢。
季鸿敞开手脚，任他小猪似的往自己身上拱：“在我这安心住下吧，小妖怪。以后冰天雪地、寒冬腊月，你都不会冷了。”
“嗯。”余锦年将耳朵贴在他胸口，听到砰砰的心跳，像一只暖炉的火芯。
——
余旭被季鸿重罚之后扔出京城的事，余锦年过了两三天才得知，还是从下人闲谈的口中听来的，据说掌罚的那群侍卫下手极重，若不是季鸿特意吩咐了要留一口气，好架到各院去给那些被他欺凌过的婢女小厮们道歉，怕是当晚便熬不过季家家法，直接去见他爹娘了。
只是如今他遍体鳞伤被扔出夏京，也不知对他来说究竟是福是祸。
季鸿曾吩咐了这事不叫他知道，许是怕他一念之差又心软。但这事余锦年知道也就知道了，也没动过去寻人的心思，先时收留余旭，他自认是以德报怨，无愧于心。今日之后，那人是生是死就算是他自己的造化，即便万中有一，他侥幸活了下来东山再起，也再与他余锦年两不相干。
余旭的事揭过去暂且不提，余锦年终于又回归日常，开始他厨子与郎中双重身份的疯狂转换。
他本来是看中了三余楼旁边那间濒临倒闭的客栈，想早晚盘下来做医坊的。只是这客栈不温不火地竟苟活了许久，直至季鸿替他将能够证明他医者身份、能够使他在京内坐堂行医的“玉符”置下来了，那客栈还苟延残喘着没有倒闭。反倒是临街的一家绣房率先关门大吉。
余锦年便把那绣房低价盘了过来，大肆改造。
前头门脸改成医堂，一楼置柜台和药架，摆几排椅子候诊；二楼则修葺成简单的隔间，作临时观察室；后院几间屋子，留出两间来给自家暂住用，其他的则分别修作库房和隔离病房。这些自然都是他前世的经验，他将这般那般的规划说给负责修葺的匠人们听时，众人皆一愣一愣的，但好在有图纸，他们只需按图索骥就行。
如今既然有了医堂，那么诸多关于医药用具的想法便都可以提上日程了。余锦年又连夜画了许多图，涂涂改改好些日子，才将季鸿用惯的那些铁匠、木匠、玉匠、金银匠们召集在一处，叫他们集思广益，看看各部件都能用什么材质来实现。
最先做出来的是一只简易的单耳听诊器，因是直接照着历史上第一支听诊器做的，所以并没什么困难，乃是用空心木管接一只象牙制的小喇叭状的头部。用时将喇叭头贴住肌肤，便能从木管的另一头听到较为清晰的声音。
不过这东西刚问世，却不是用来诊病，而是被余锦年十分不务正业地拿去逗季鸿玩了。
季鸿看着满桌乱七八糟的他也不认识的零件，虽说有些郁闷这些小东西夺去了少年和他相处的时光，但也只能无奈地在背后默默支持。
只是这地方盘是盘下来了，可余锦年太缺人手，他也是肉体凡胎，总不能一个人兼顾三余楼和医堂两个铺子，又不愿招些乱七八糟滥竽充数的人进来糊弄病家，更不愿因为这些而牺牲和自家男人过二人世界的机会。所以开业只能无限后延，至少要延到苏亭能够独当一面的时候。
不过提起苏亭来，余锦年又觉得愁了。
因这小子自己都还没能养活起自己，正是一瓶子不满，半瓶子咣当，前几日却又从外头捡了个弃婴回来。是个雪白软嫩的女娃娃，极其瘦弱，小手指头细得不若筷子尖粗，金幽汀多得是大老爷们，哪会养娃，即便是最有发言权的清欢，也只是个还没出阁的小女娘而已，一群人面面相觑，连碰一碰都怕不小心弄断了这小娃娃的手。
余锦年有些新奇，便接过来抱了会，谁知这孩子极不给他面子，张嘴便哭，将他弄得手足无措。女婴嗓子很亮，哭起来劲头十足。余锦年无法，只得把她还给苏亭。
说来也好玩，清欢道，这娃娃不仅是朝他哭，落旁人任何一个的怀里都哭得上气不接下气，小脸哭得涨紫，只有苏亭抱着才肯老实一些，也是桩奇事。
估摸时间，这个女婴应当是端午之后被人遗弃的，因时人笃信五月五的婴儿是天煞命，克煞父母，是故民间一直便流传有“不举五月子”的说法，所以端午之后便总能多出许多弃婴来。虽然对孩子来说无辜了些，但就时下百姓的思想来说，这也是没有办法的事。
一伙人在金幽汀里翻了翻，竟还真找出个上了年纪的厨娘，因为她自己早年生了点病没办法生养，所以愿意收养这个孩子。
苏亭跟她相处了两日，已有了些感情，听那厨娘点头了，还颇有些不舍，可他毕竟是个毫无经验的男人，交给厨娘养总好过他瞎折腾。只是他正要将孩子抱过去，那女婴似知道即将发生了什么一般，本来安安静静地窝在苏亭怀里睡觉，突然之间就放声大哭起来，简直如撕心裂肺一般了。
“小娃娃这两日都跟着你，习惯了你身上的味道，乍一离人都爱哭的，过两日习惯了便好了。”厨娘老道地说。
苏亭将娃娃递给她时，忽觉颈上一勒。
有个小东西从苏亭脖颈间断裂下来，飞迸出去，滚落到地上，只余一根红绳攥在女婴手中。
余锦年捡起了滚到自己脚边的小玩意儿，迎着日头看了看，这是颗枣核大小的珠子，不大规则，但表面已被磨得十分光滑，颜色白中透着淡淡的黄，还有零星烧焦的痕迹。他猛地顿住，将那珠子还给苏亭，怅然道：“这是海棠的……”
是海棠的一小块骨殖。
苏亭曾说想留下一块做念想，后来又纠结，问他私自扣下一块会不会阻碍海棠转世。原来，到底还是放不下，留了这么一小块戴在脖子上，好似白海棠一直陪着他一般。
看着这块骨珠，苏亭又默默红了眼睛，他低下头飞快地抹了一下，便接过骨珠放进佩囊中。再回头去看那女婴，手里还死死攥着一条红绳，无论那厨娘如何劝诱，也不肯松开手指。苏亭站着发起了呆，怔怔地望着那个小小的攥着丝绳的拳头。那丝线是他特意买的，非常结实，只用动剪刀才铰得开，怎的这娃娃轻轻一拽就松了呢。
过了片刻，他忽然开了窍一般，说道：“年哥儿，你记不记得我那时候说……总有一天，我会和海棠相遇的，说不定我还能救他于危难之中。年哥儿，你知道我是在哪里捡到她的吗？”
“……”
“在护城河边一颗海棠树底下。”