约翰看她一眼，推开了进入二层的楼梯间大门：“事实上并没有。而且在斯特拉克的基地里也没发现引起这个问题的原因。”
季九忍不住惊叹：“如果这是人为产生的现象，该需要多大的能量啊？不太可能吧……”
说话间他们已经站在了走廊尽头，前面就是下午来过的储藏室了。季九感受了一下，指向左侧走廊：“这边的感觉更加明显。”
她率先往前走去，没过多久，就连约翰也察觉到了异常：“小心点，九，这里的确有问题。”
出现在两人面前的是一扇金属制大门。它明显与其他房门都不一样，使用了非常坚固的材料，需要用指纹锁才能开启。
季九犯了难，只好问约翰：“你从里面看看能不能打开？”
约翰穿墙而过，却隔了一会儿才将门打开。他的脸色略显凝重，但没说什么：“来看这个。”
季九转身合上大门，里面的门边同样有个指纹锁，不过没在工作。心头的疑惑一闪而过，当她回头时，当即被眼前的景象震惊了。
这是一间两层通高的大厅，二层与一层间以一圈平缓的坡道相连，而被坡道围绕着的中心有一只巨大的圆球。
也许这样说不太准确，因为它们本身是不该有形状的，只是许许多多鬼魂的集合体。
是的，圆球中有数不清的鬼魂，甚至有很多并没有成形，只是一道道透明的近乎白色的虚影。它们像是被球中的什么东西束缚因而无法离开，只能不停纠缠着，绕着圆球飘动，发出模糊的挣扎声。
然而它们的数量实在太大了，整个球体都呈现出幽蓝的亮色，照亮了房间。混合在一起的叫声如同滔天的潮水，一下又一下地拍打墙面。
季九下意识捂住耳朵，但群鬼的喊声依然源源不断地撞在胸口，令她头痛欲裂。
“没事吧？”约翰伸手按住她肩膀，严肃地打量眼前这一装置。
在门外只是觉得喧闹，如今近在眼前，季九花了很久才适应过来，脸色依然有些苍白：“这东西的能量足够让纽约聚集起那么多灵了……”她愣了一下，突然想到不久前自己才刚得出的结论——
如果有这么大的能量，是不是就能让灵实体化了？
突如其来的念头打断了她的思路，约翰奇怪地看她一眼，就在这时，他们对面的走廊上冷不防传来一道女声：“欢迎你的到来，九。比我想象中提前了几个小时。”
两人皆是一愣，季九抬头望去，只见一名美貌的金发女性正沿着坡道朝他们走近。她之前被挡在了幽蓝的圆球后，因而谁都没能注意她到底是什么时候在这里的。
“哦，得到了更高智慧的人的夸奖，你不高兴吗？。”
季九面无表情地看着她，震惊道：“这个东西是你做的？”
莫里亚蒂漫不经心地瞥了圆球一眼：“它并不符合我的品味，不过我也说过了，这是生意，恰好我对不能理解的事物很有兴趣。”
“这太奇怪了。”季九皱起眉，不敢置信地摇头，“现在发生在纽约的异状也是你干的吗？”
金发女人看着她，嘴角扬起一抹高深的笑意：“当然不。”说着，她伸手在墙上按下一个开关，一面墙缓缓移开，星光顿时盈满了整个房间，“你知道我们现在到哪了吗？”
高楼的轮廓在不远处起伏，霓虹摇曳，蓝到发黑的夜空包裹了星芒。
脚下，正是纽约不灭的灯火。
作者有话要说： 下章揭晓谜底。
☆、第84章 episode.
今夜星光璀璨。
复仇者联盟的飞机正穿越云层，接近显示仪上的红点。那个点先前还位于近海上空，却猝不及防地开始向城市移动，不过片刻已到达纽约上方。
客舱中，美国队长焦急地询问：“有任何联络吗？”
“一点也没有。”托尼·斯塔克低头摆弄通讯仪，神情也不见轻松，“肯定有什么事发生了。”
透过客舱的窗口往上看，云层之间似有点点光芒闪烁，如同萤火虫的尾光，不过是幽蓝的，几乎与夜空融为一体。
万丈高空之上，季九沉默地注视着莫里亚蒂，约翰举起了□□，随时准备行动。
莫里亚蒂显然没有看到约翰，却似乎知道他的存在：“你们是连在一起的，不是吗？我必须得告诉你，你和你的骑士都无法从这里离开。”
“跟我们有什么关系？”季九眸光微动，不解地问道，“这个装置……到底是用来做什么的？”
“它是个能量体。”莫里亚蒂好心地为她解释，“具体的说，是个被压缩了的能量体。它的能量之大，甚至能够让我也看到里面的东西。那么当它作用于更大的区域时会发生什么呢？”
季九抿了抿唇，没有说话。
金发女人平静地看着她，笑道：“我想你已经猜到它的用处了。”
“目标是纽约。”接话的是约翰，他一动不动地将枪口对准莫里亚蒂，偏头提醒季九，“我们必须在它掉下去之前关掉它。”
季九下意识屏住了呼吸，目光一直望进能量球的中心，试图寻找它的控制开关。然而被压缩的灵魂挤满了整只球体，她甚至无法确定他们是被某种东西吸引才聚集在一起的，还是因为互相影响才无法逃离。
“你作为普通人，为什么能够做出这种东西来？”
“当然不是我做的，我只负责最后的运输工作。”莫里亚蒂轻轻点头，柔软的金色卷发从她颊边划过，令她脸上的表情看来变化莫测，“哦顺便一提，很高兴复仇者联盟愿意来救你，此时的纽约应该已经没有援军了吧。”
她抬起头来，深深地望进季九眼中，同时再次按下阴影中的另一个开关，“而你是最后的钥匙，九。”
女人身后的墙上陡然开出一道移门。她优雅地侧身后退，与此同时，一道气流从她身旁划过，狠狠地撞在门框上。
“砰”一声。
莫里亚蒂脸色未变，随着门扉缓缓合拢，她最后看了季九一眼，但眼神迅速被挡在门后，子弹再一次击中了门板。
“咚”，响起与钢铁的撞击声，门板安然无恙，甚至连个凹陷都没有。
而随着那开关的按下，圆球开始扩张，里面幽蓝的光芒不断膨胀，有些灵像是终于得到了解放，挣扎着从球面上钻出。
这景象像极了太阳表面产生日珥时的状态，只不过那些像耳朵一样的、鲜红跳动的火舌此时被灵和幽蓝的光芒代替，随着那一只只耳朵的活跃，四溅的光束不断撞击墙面，甚至打碎了阻隔外界的那面玻璃墙。
剧烈的狂风顿时从外界涌入，压强差下产生的巨大压力将人不住往外拉，季九不得不死命抓住坡道的栏杆来稳住身形，同时还必须注意避开从球中射来的蓝光。
约翰同样也抓着栏杆，将她护在怀中。风声和撞击声充斥了室内，他紧皱着眉，抬高了声音道：“快从这里出去。”
“不行！”季九在强风中大声喊道，“你看地板！地板在开裂，这只球会掉下去的！”
她简直无法想象它掉进城市里的结果。
会像□□一样爆炸吗？将纽约瞬间夷为平地？还是把本该匿于另一世界的鬼怪统统唤醒？
无论如何，不能让这个球掉下去！
季九艰难地将手伸进口袋里摸出符咒，连续甩出数道守符。然而球体此时已经膨胀到挤满了整个通高空间，甚至将坡道也吞了进去，她只能将他们和球一起罩进结界里。
狂风被阻挡在外面，结界内的拉力倒是减轻不少，季九终于能够自己站稳了。然而，结界吸收着不断自球体内溢出的能量，竟然渐渐难以支撑，从顶端开始出现裂缝。
季九赶紧又补上几张，但她很明白，这绝不是长久之计，解决的唯一办法就是将聚集着这么多灵的根本去除——将那些灵解放，这个球才会消失。
沉重的空气压得她喘不过气来，她下意识咬住嘴唇，往前走了一步。
约翰立马伸出一只手拦在她面前：“不，停下来。”
他的声音压得很低，显得十分严肃，季九抬头看他，笑了笑：“但在这里可没办法找到解决的关键啊。”
那只球眼看着越来越大，马上就要撑破结界的约束。幽蓝的光芒不断从球体表面跃起，舔舐着一切能被它碰到的东西。
约翰皱了下眉，正要说话，忽然脸色一变，一把按住季九的肩膀将她压低：“小心！”
蓝光从季九头顶掠过，却碰到了他的手腕。它像是拥有实体一般，灵活地一卷，顿时拉起约翰往球中收去。