权恒弯了弯唇，“那是自然。”
容肆向他拱手道：“容肆就此拜别，这段时日，多谢皇上盛情款待。”
权恒回礼，目送着他们上了马车，挥鞭向南而行。
北关，骄阳烈烈，风沙卷地。
大幽于两个月前撤兵，这场因权慎而搅起的战乱，也因权慎的死而落下帷幕。
姜酒他们归来的消息，在半个月前便已送达北关，贺蓁然翘首以盼，都快成望夫石了。
她自己折腾就算了，还苦了宋遥，天天跟着她在城楼上风吹日晒，这位玉质翩翩的状元郎，都快晒成黑煤炭了。
“我说，他们若是回来了自然会有士兵来报，你又何必天天上城楼守着？”
“你懂什么？你没听说我大哥跟他们一起回来的吗？我大哥这一回死里逃生，也不知道他怎么样了……”
贺锦朝没死的消息传回北关，着实是给了众人好大的惊喜，据说平阳伯夫人知道后，顿时喜极而泣，直念佛祖保佑。更别说他眼前的贺蓁然，那天兴奋得恨不得绕着北关跑上两圈。
宋遥忍不住失笑，偏头看着她眼巴巴的模样，顺着她的目光看向北方，那是姜酒他们归来的方向。
有气无力地回到侯府，天色已经黑了，下人们正在摆饭，余长初坐在一旁看书，似乎正在等着他们。
“表哥。”
“余将军。”
余长初放下书，向宋遥微微颔首，看向一脸菜色的贺蓁然，忍不住笑道：“今日又白等了？”
“可不是。”贺蓁然叹了口气，“你说他们怎么走得那么慢啊？”
“路途遥远，况且他们那一行人有老有小，慢一些也正常。”
贺蓁然这么一想也是。
“明日我要出关巡逻，你要一起去，还是要在这里等他们回来？”
贺蓁然犹豫了一下，“我跟你一起去吧。”
都等了这么多日了，总不能她明日不等了他们就回来了吧？
姜酒他们行了两个多月，才踏入了北关的地界，在半途中歇息的时候，远远的还能看见北关那高高的城楼。
容肆把水壶递给她，道：“我已经让人先行去北关送信了，天黑之前我们应该就能到。”
姜酒喝了一口，脸上也有些许松快。
“可算是到了。”
“雪青你慢点！”
容骁追在慕容雪青身后，慕容雪青捧着一束野花兴冲冲地跑到姜酒面前，笑容灿烂。
“阿酒，给。”
“给我的吗？真漂亮。”姜酒挑了挑眉，在容骁杀人的目光中欣然接下。
见她喜欢，慕容雪青显得很高兴，“那边还有一大片，是阿骁给我摘的，我带你过去！”
容骁看着慕容雪青拽着姜酒离开，完全把他抛之脑后，有一种迎风落泪的冲动。
容肆安慰道：“父亲知足吧，至少娘还记得你。”
容骁看了他一眼，顿时被治愈了。
“嗯，她就不记得你。”
容肆：“……”
话语中的骄傲，深深伤害了容肆。
此时正是八月，夏季的暑热未消，山间却已有凉风习习。林间树荫重重，不曾想亦有花海半顷。
慕容雪青像个孩子一样，兴奋地钻进花丛中，姜酒对摘花没什么兴趣，便在一旁等着她。
这些花儿都是不知名的野花，颜色各异，花瓣小巧，无香，不比牡丹艳丽，却也不输清荷美丽。
姜酒拿着之前慕容雪青送她的花编了个花环，正想送给她，抬头却看不见她人影。
姜酒大惊失色，疾声呼喊着她。
扭了一下摔在花丛中的慕容雪青连忙抬起手，“我在这儿呢！”
姜酒看见不远处的人，这才狠狠松了口气。
她正欲过去，却听见了一阵急促的马蹄，扭头回望，十几个草莽骑着大马挥着大刀向这边疾驰而来。姜酒面色一变，急忙把慕容雪青拉回了自己身边。
那些人明显也注意到了她们，十几匹马儿将她们团团围住。
慕容雪青吓坏了，躲在姜酒身后瑟瑟发抖。
姜酒安抚地拍了拍她的后背，偏头看着这些人。
他们全都是穿着短衫长裤，袖口都紧紧扎着，腰间别着匕首刀刃，皮肤晒得黝黑，有的脸上还有疤，头发也是偏短，只是随意扎着。马匹上都挂着大大小小的包裹，不像是他们自己的东西，这般模样，想来便是这关外的流寇了。
别以为这北关附近有重兵把守，便没有匪徒猖獗。相反，因为战争，这关外多的是草寇，经常打劫百姓和那些过路的商人。北关的士兵也时常出关巡视，若是碰上了，定然是好一场较量。这些人也聪明，经常是抢了就跑，打不过就跑，野路子出身，倒是让那些训练有素的士兵难以招架。
姜酒也没想到，他们这都快到北关下了，还能被他们碰到。
一名脸上带着交叉疤痕的男子夹着马肚子往前走了两步，居高临下地看着她们二人，眼里闪烁着不怀好意的狼光，语气沉缓而充满了危险，“两个如花似玉的女人，来这北关外做什么？”
姜酒笑了笑，语气中带着几分警告，“如果我是你们，现在马上就滚，不然等会，可能就死得很惨。”
他们纵声大笑，似乎是在笑她的狂妄，笑她的天真。
“是么？那我倒要看看，你要怎么让我死得很惨。”
那人上前便要抓她们，姜酒眸色一厉，袖中的匕首直接划破了他的手。
那带疤男子一吃痛，顿时恼怒不已，不退反进，手中的刀带着寒冽的冷光直逼她们而来。
姜酒把慕容雪青往旁边一推，躲过那挥过来的大刀，顺势抬脚踹向了对方的腰窝，剧烈的疼痛令他大声痛呼，姜酒却没有丝毫手软，掐着他的脉搏，麻痹了他握着大刀的手，用力一折。
一声惨叫划破天际，她手里的匕首正欲刺上去，那边却传来了慕容雪青惊慌的呼声。
见两名男子欲挟持她离开，姜酒的匕首转了个方向，准确地击中了其中一人的心脏。
她欲上前解救慕容雪青时，慕容雪青做了一个让她惊掉下巴的动作。