*
都说病来如山倒，病去如抽丝。
折枝的病反复了几日，终是在一个晴日里见好。
谢钰寸步不离地守了她这几日，终是放下心来，将积压多日的奏章与公文整理好后，便入宫述职。
别业中清净，即便是白日里亦无人叨扰，折枝便随意着了件春衫，往长窗畔就着春光拿炭笔描着花样子。
还未描上几笔，紧闭的槅扇便被人叩响。
槅扇外传来泠崖熟悉的声音：“姑娘，属下遵大人吩咐，给您送人过来。”
送人过来？
折枝轻轻一愣，继而杏花眸微亮。
她忙放下手里的话本子快步走上前去，将槅扇打开。
两名熟悉的身影正立在槅扇外，一见到折枝，俱是激动得满眼含泪，一同唤道：“姑娘！”
“半夏，紫珠。”折枝亦是动容，忙一左一右执起两人的手，将两人带到房里去，这才敢低声问她们：“哥哥可为难你们了？”
两人齐齐摇头。
半夏先一步答道：“奴婢们与萧先生一同被送出城后，谢大人随即便遣了暗卫过来截人。万幸萧先生被过路的侠客救走，奴婢们便被带了回去，关在一座客栈里。”
“一日三餐都有人送来，亦不必做什么活计。只是不让离开客栈，有些憋闷。”半夏说着似是回过神来，小声问折枝：“姑娘可收到萧先生的来信了？他如今可被谢大人拿住了？萧先生与奴婢们不同，若是他被拿住了，谢大人必不会轻纵——”
她说着，见折枝低垂下羽睫，眸底似有水意淡淡而起，也是一愣，忙追问道：“姑娘，您这是怎么了？”
“没什么。”折枝忍下泪意，对她们轻声道：“先生的事，就这样过去。往后都不要再提。”
半夏与紫珠对视一眼，也都轻声答应了，绝口不再提此事，只是转而与折枝说起这段时日一些发生的趣事。
橘子也不知何时从前院里跑回来，身姿轻盈地自窗楣上跃入房中，对着折枝‘喵喵’叫唤。
“这怕是饿了。”折枝弯眉笑起来，对半夏道：“你去小厨房里给它拿些新鲜的小鱼便好。”
半夏‘嗳’了一声，顺手将橘子抱起，有些讶然道：“这么沉？一段时日不见，这么就胖成了这样？”
折枝也抬眼看着橘子被抱起后露出的肥白肚皮，讶然道：“应当是这些时日喂得多了。那便少喂些，你去小厨房拿鲜鱼的时候，和他们说，按往常的一半给便好。”
半夏笑应了一声，抱着还不知发生了什么的橘子往游廊上走去。
槅扇一启又一阖，上房内便只余下折枝与紫珠二人。
紫珠满脸忧色地低声问折枝：“谢大人可为难姑娘了？”
“中途发生了许多事，一时倒不知道该如何说起。”折枝莲脸微红，移开视线拿起方才描到一半的帕子给她看：“不说这些了，你替我瞧瞧，帕子上的花样描得可还好？”
紫珠接过去，视线却停留在折枝眼下淡淡的青影上，有些担忧道：“奴婢听闻姑娘日前病了几日。怎么身子方好，便急着绣帕子？”
折枝却只是弯眉笑了笑：“可过几日便是哥哥的生辰了。若是再不着紧，便要耽搁了。”
她说着，又笑着催促道：“你快看看这花样可还合适？”
紫珠垂眼看了看，双手将帕子递了回去，笑着道：“姑娘绣的帕子，谢大人定会喜欢。”
“这才多少时日不见，你怎么也变得和半夏一般贫嘴了？”
折枝莲脸微烫，忙接过帕子，掩饰似地低下头继续去描花样子。
绣帕子素来是细致活计，从炭笔描花样到走针锁边，每一样都颇耗时辰。
待一方帕子绣罢，转眼便又是数日过去。
到了折枝的生辰。
这一日，折枝从晨起时便换好了衣裳等着，可直至等到天边晚云渐收，也不见谢钰回来，这才忍不住对身旁的半夏与紫珠抱怨道：“哥哥近日里总是早出晚归的，也不知在忙些什么——”
只是话还未说完，便听游廊上橘子‘喵’地一声，忙收住了话茬，笑着小声道：“正说着，人就回来了。”
随着她的语声落下，槅扇自外开启。
谢钰抱着正喵喵叫着挣扎的橘子步入上房，薄唇轻抬，唤了她一声：“穗穗。”
折枝站起身来，接过橘子放在地上，也弯眉笑道：“折枝还以为哥哥将折枝的生辰忘了呢。”
“怎会？”谢钰抬眉，执起她的素手，带她顺着游廊往外行去。
两人一同穿过海棠初开的庭院，走过蜿蜒曲折的玉清桥。
桥上夜幕初降，倒映着漫天繁星，想来明日又是一个晴好的天气。
折枝轻攥了攥谢钰的袖缘，轻声问他：“哥哥要带折枝去哪？”
“去过生辰。”谢钰答得很简短，语声里有淡淡的笑音。
折枝轻应了一声，随着谢钰出了别业，踏上府门外等候着的轩车。
此刻已至宵禁，轩车便也未曾往盛京城里去。
折枝挑着车帘往外望去，看见挂在车辕上的风灯一路摇曳，顺着并不平坦的山道盘旋而上，渐渐停留在一座山庄跟前。
“城外什么时候建了座山庄？”折枝有些讶然。
“一直都有。”谢钰自轩车上步下，将掌心递至折枝跟前：“这座山庄是京城里一位官员所有，素日里不接待外客，故而妹妹才并未听说过。”
折枝将素手搭上谢钰的掌心，就着他的手徐徐步下车辇，轻声问他：“那怎么便接待哥哥？”
她顿了顿，有些讶异地抬眉：“这座山庄也是哥哥所有？”
谢钰以长指点在她的唇上，薄唇轻抬：“不过是近日置办。”
“若是旁人听见了，大抵又要传出我受贿的传言。”
近日置办？
折枝轻瞬了瞬目，一壁随着谢钰迈过山门，一壁有些好奇地问道：“别业里已经这般宽敞，许多院落都还空置着，哥哥怎么突然想起购置山庄了？”
谢钰轻笑了一笑，却并未立时作答，只是接过迎来侍女手中的风灯，带着折枝顺抄手游廊往后山处行去。
一轮明月悬在中天，四面夜色深浓。
山间的夜晚比之盛京城里的要寒凉上一些。折枝方抬手拢紧了衣衫，才转过一座廊角，便觉似有热气铺面而来。
她轻轻一愣，下意识地抬眼望去。
庭院中海棠掩映处，坐落着一方汤泉。
比之荆县里的还要宽敞许多，足有几丈见宽。
边缘由汉白玉环砌，其上云纹连绵环绕，拥住那一方白雾蒸腾的清泉。
有如仙境。
谢钰的低醇的语声拂过白雾落于耳畔：“这是盛京城方圆百里内，唯一带有汤泉的山庄。”
折枝许久没有回过神来。
谢钰轻笑，微寒的长指落在她的领口上，耐心地替她解开领口系着的玉扣。
春衫坠地，被叠放在一旁干净的青石上，旋即又压上一件银红色的罗裙。
折枝拿足尖试了试汤泉的温度，见并不十分烫热，便缓缓将整个身子都沉入水中，只露出一张柔白的小脸。
她伏在边缘的汉白玉上，抬眼去看谢钰，雪腮微红：“哥哥不打算洗沐吗？”
谢钰俯下身来，轻抚了抚她柔软的雪腮。
“在子时之前，还是应当先将生辰礼交给妹妹。”
他想起身，折枝却轻轻攥住了他的袖缘。
“哥哥等等。”
折枝说着将叠好的春衫重新展开，从袖袋里取出一方帕子来，双手递给谢钰，轻声道：“这是折枝给哥哥准备的生辰礼。”
“祝哥哥生辰吉乐。”
她似有些局促，复又小声道：“准备得仓促，还望哥哥不要嫌弃。”
她原本应该准备的更多些的，只是她病了数日，待好转的时候，彼此的生辰已在近前，即便是昼夜追赶，也只来得及绣出这方帕子。
谢钰接过，垂眼望去。
掌心中是一方绣帕，素白的鲛绡上以五色丝线描绘出雪中寒梅盛景。
背面以银线绣有一行小字，与鲛绡同色，寻常使用时难以发觉，唯有放到眼前时，方能看清是一句诗词。
‘愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。’
谢钰眸底有笑意淡淡而起。
他将帕子拢入掌心，起身行至海棠树后，取出一方锦盒，放在折枝手畔。
这只锦盒有些奇怪，明明只有双手合拢大小的宽窄，却足足有半人多高。
折枝不得不绯红着莲脸从汤泉里站起身来，这才够到了盒面，将锦盒打开。
这锦盒里头却做了许多层，像是屉子般可以一一取下。
折枝取下第一层，却见里头是一只金镶玉的长命锁。
与谢钰一样的制式，只是上头没写姓氏，刻得是‘穗穗’两字。
折枝有些讶异，旋即弯眉笑起来，将这一层放在一旁，继续往下看去。
第二层里装得是一只玛瑙项圈，垂下的流苏上缀有璀璨明珠，很是精致琳琅。
同样是稚童用的物件。
折枝轻瞬了瞬目，似是明白过来什么，讶异地仰头看向谢钰：“哥哥不会是将折枝从出生至今，所有的生辰礼都在今日补上了罢？”
谢钰‘嗯’了一声。
“从今往后，每年陪妹妹过生辰的皆是我。”
“别再想着旁人。”
“折枝没想过旁人……”折枝低声：“先前说的话，是在气头上，说出来气哥哥的。”
她说着，不敢去看谢钰面上的神情，忙垂眼继续往锦盒里看了下去。
她陆续见到了带着金铃铛的羊脂玉镯子，琉璃雕的憨态可掬的兔儿爷，白玉制的猫儿镇纸等等物件。